瑶草没有停留，快速穿过这片区域，朝着宅院靠近。
那座宅院门楼高大，虽然也被破坏，但主体建筑相对完整。
她绕到侧面，找到一处低矮的破损院墙翻了进去。
后院比想象中更大，也更杂乱。
她快速搜索了几个可能存放物资的房间，厨房、仓库、仆役房。
大部分被翻得底朝天，值钱或易拿的东西早已不见。
但在一间不起眼的偏房里，她有了惊喜的发现。是两床虽然看着脏。但还算完整且还填充着旧棉絮的厚被子！
还有几件半旧的厚棉袄和毛皮坎肩！
虽然沾满灰尘和可疑污渍，但清洗晾晒后，无疑是御寒的极品！
她立刻用随身带的破布将它们包裹捆扎好。
接着，在厨房一个倒塌的碗柜后面，她找到了一个摔裂但尚未完全破碎的大陶缸，里面竟然还有小半缸凝固发白的猪油，表面有些杂质，但底层看起来尚可。
可能是位置原因，所以那些野兽没来得及发现。或者是发现了，却进不去。
旁边还有一个小盐罐，里面剩着大约一斤多的粗盐。
收获远超她的预期！
她将猪油小心地刮取到自带的陶罐里，盐也全部收起。
正准备离开时，她听到前院方向传来一声极其轻微、像是瓦片滑落的“咔啦”声。
她瞬间僵住，闪身躲到一根倾倒的柱子后，屏息倾听。
脚步声很轻，是爪子踩在碎瓦上的声音，正在缓慢地靠近她所在的这个院子。
瑶草的心提了起来。
她握紧了厚背刀，另一只手摸向腰间的短刀。
没有退路，前院是唯一的出口，也被堵住了。
声音越来越近，已经到了月亮门附近。
瑶草能看到一个灰褐色毛茸茸的影子，在门洞的阴影里若隐若现。
影子完全走出了阴影。
瑶草看清了。
那是一只体型中等大小、毛色脏污灰黄、瘦骨嶙峋的野狗。
它的一条前腿似乎有旧伤，微微跛着。
它耸动着鼻子，贪婪地嗅闻着空气中新鲜猪油的气息，黄色的眼睛里充满了饥饿和凶残，死死地盯着瑶草藏身的方向。
能活下来的野狗……
瑶草观察它，它也同样在打量自己。
她有武器，但环境狭窄，不利于周旋。
必须速战速决！
就在那只野狗低吼一声，作势欲扑的瞬间，瑶草眼神一利，猛地从柱子后闪出，冲向它，同时用尽全力，将手中一直攥着的一包东西狠狠砸向野狗的鼻子，那是她准备用来对付突发情况的、混合了漆树粉末和干燥辛辣草籽的布包。
布包砸中野狗鼻尖，破裂，粉末四溅！
“嗷——！！！”
野狗猝不及防，被辛辣的粉末直接糊了一脸，刺激性的气味让它瞬间剧痛、喷嚏连连，眼睛都睁不开，狂乱地甩着头，发出痛苦愤怒的嚎叫。
等的就是现在！
瑶草没有丝毫犹豫，手中的短刀在她的手中飞了出去！
可惜，对方虽饿但灵敏度未减，能够活下来的野狗也有它的过人之处。
不过，它犹豫片刻后还是撤退了。
在跑出去的瞬间，她甚至能闻到野狗身上浓烈的恶臭和它狂躁喷出的热气。
瑶草拿好物资，她怕这里的动静会引起剩余野兽的注意力，她想了想，还是决定带着现有的物资先回小院。
回到哑院后，她和黑耳一起清点了收获，两床厚被，几件厚衣，小半罐猪油，一斤多盐。
之后的气温再降。
第二天瑶草没有外出。
她花了一整天的时间来处理昨日的收获。
她将被套拆开，被芯仔细拍打、晾晒，被套和衣物用开水烫过后再反复清洗了三遍这才晒上。
接着再进主屋将猪油提炼和过滤，再加上一点盐在猪油里，这才将新得的盐妥善储存。
干完这些后，她再进行院门的加固和排查，以及墙头上的防御，再检查一遍所有的陷阱和警报。
透过铜镜，她看到远处的废墟中，连那头野猪的粪便都看不到了。
随后再看了其他几处地方，一片寂静。
眼中的世界，耳旁的风声，仿佛整个空间只剩下了风、寒冷、灰烬，以及她脚下这座哑院。
墙上的刻痕，早已从稀疏变成了密密麻麻。
当瑶草用那截几乎磨秃的炭笔，在青砖上写下六十八时，动作已经娴熟得如同呼吸。
按照瑶草的推算，现在应该进入腊月了。
这里没有铺天盖地的冰雪，却有一种浸入骨髓的潮湿阴冷的寒意。
风像是湿冷的刀子，无孔不入，穿过衣物最细微的缝隙，刮蹭着皮肤。
天空是依旧是低垂的铅灰色。
阳光偶尔从云层缝隙漏下几缕惨白的光线，非但不能带来暖意，反而更衬得这片天地的灰暗与寒冷。
哑院仿佛成了这片灰白死寂画卷中，唯一一点微弱的“颜色”。
院内的景象与从前已截然不同。
夯实的泥地因为瑶草的反复清扫和踩踏，显得格外平整。
水井轱辘上覆盖着自制的、用旧油布和麻绳缝制的防冻罩。
柴垛高大整齐，旁边还码放着几十块已经彻底阴干、形状规整的蜂窝煤。
南墙根下的种植区又扩大了一点，虽然深冬严寒，大部分尝试播种的作物早已经冻死或是休眠，但那个最初的盆里那几株生命力顽强的野苋菜，竟然在背风处和偶尔灶台余温的庇护下，挣扎着长出了三四片深紫色的、肥厚的小叶子，成为这院落里中一抹珍贵的颜色。
旁边的几个破陶缸里，水培养殖的豆芽已经成了她和黑耳日常饮食的一部分。
虽然纤细发黄，产量极低，但那股清新的豆腥味和脆嫩口感，是粟米和干菜无法替代的，也是对抗坏血病的微弱保障。
瑶草甚至用找到的破瓦罐和碎石，在屋内靠近灶台、温度稍高的角落，搭建了一个简陋的保温箱，尝试培育更嫩一些的豆芽和一点耐寒的薄荷，效果时好时坏。
主屋内部的变化就更大了。
墙壁被她用能找到的旧木板、厚布进行了简单的内保温处理，虽然简陋，但确实阻挡了部分寒气。
灶膛里的火几乎日夜不熄，交替燃烧着木柴和蜂窝煤，维持着屋内一个不至于冻僵的温度。
墙角堆放着储备的粮食、盐、猪油和后来搜集到的一点菜籽油，都用陶罐密封，防潮防鼠。
那两床厚被和棉袄经过反复晾晒拍打，虽然破旧，却是寒夜里她最可靠的依仗。
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