“再说了，我瞅着像坏人吗？我家主子是那种半夜翻墙抢姑娘的混账吗？你就不能往好里想想？”
他说得急了，脖子上的青筋都跳了一下。
蒋芸娘抿着嘴，不吭声。
老金气得牙根痒：“你这股拧劲儿……跟我家那口子简直一个模子刻出来的！”
说完还摇头晃脑地叹了一声。
蒋芸娘立马往后挪了一小步，手悄悄摸向头顶。
老金赶紧喊：“别抽簪子！真扎着自己算谁的？”
可她还是把木簪拔下来了，紧紧攥在掌心里，指节都泛白。
老金捂着胸口直吸气：“我说清楚点，我家主子在镇上养伤一阵，还得赶回原职。路远，怕路上颠簸出事，想找位懂药理的姑娘跟着照应。挑中你，一是你灶上功夫扎实，二是手脚麻利、心细。”
“只是一路同行，到地儿就送你回家。你想跟你男人一起搬过去安家，我们也乐意搭把手。”
末了还补充一句，“吃住全包，另有酬劳。”
“你瞎琢磨啥呢？还当自己是天仙下凡，他见一眼就得丢魂？”
老金越说越顺嘴，干脆敞开了吐槽。
“先不说你相貌普普通通，早就是别人家的人了，哪家老爷会看上你？”
末了，彻底跑偏，开始损人。
他甚至哼了一声，嘴角向下撇。
“再说你那脸型，颧骨有点高，鼻梁也不够挺，站街上都没人多看两眼。”
可听到“长得一般”四个字，蒋芸娘反倒悄悄松了肩膀。
确实如他所说，这种身份差距之下，根本不会有任何越界之想。
她样貌寻常，那位大人走南闯北见惯了胭脂水粉，哪会多瞧她一眼？
这一点她很清楚。
蒋芸娘“嗯”了一声，脸不红心不跳，顺手把那根簪子往发髻里一别，转身就往院子门口走。
经过老金身边时，连个眼神都没给。
老金愣在原地，眼珠子都快掉地上了。
他刚直勾勾说她“难看”，她居然一点没炸毛？
这不合常理。
照以往经验，女子被人说容貌不佳，轻则含泪离去，重则破口大骂。
可她呢？
前头谈正事时，她气得手指都在抖，恨不得抄起扫帚抽人。
这会儿被人当面说长相不行，反倒跟没事人一样，还理都不理他一下。
老金盯了她背影几秒，摇摇头走了。
等他们走得没了人影。
墙角那边才窸窸窣窣钻出个细竹竿似的小身影。
那人贴着墙根站了好一会儿。
风吹动她散落的发丝，露出一张苍白瘦削的脸。
蒋阿元盯着前方空荡荡的路，两只手死死捏着衣角。
……
第二天天刚亮。
老金就麻利地指挥手下收拾东西撤人。
帐篷一个个被掀倒，锅灶推平，拴马桩拔起。
碎草和灰烬被风吹得四处飘散。
几个壮汉合力把箱子搬上马车，绳索勒紧，发出吱呀声响。
鸡鸣刚歇，天边刚透出一点灰白光亮，营地已经忙作一团。
临出发前，他先去主子那儿回了话，然后拍拍成明珠肩膀。
“上车，咱一块走。”
马车够宽敞，坐仨人绰绰有余。
车内铺了厚毡子，角落还塞着一个绣花小靠垫。
帘子掀开时，晨风卷着草屑灌进来。
成明珠低头钻进去，坐在靠窗的位置，手扶着边缘稳住身子。
成野呢？
跟着一个下属共骑一匹马，凑合着赶路。
他没穿外袍，只披了件短褂，腰间挂着水囊和佩刀。
马蹄踏过泥泞，溅起一片浑浊水花。
他回头望了一眼院门方向，眉头微不可察地皱了一下。
蒋芸娘本打算回成家搭把手。
结果老金早派了人去帮她把行李、药罐子全收拾妥当了。
两个粗使婆子翻箱倒柜，把晒干的草药包好，饭盒洗净擦干。
连那只熬汤用的旧砂锅也用棉布裹得严严实实。
晨光斜照在两人身上，拉出长长的影子。
成明珠老远就瞅见她了，立马抬起手猛挥。
可硬是绷住没敢咧嘴笑，也没像上次那样撒丫子冲过去。
她的手指在空中挥了几下，又赶紧收回袖子里，脚步放缓了些，侧头看了哥哥一眼。
但这一回，是蒋芸娘先朝她走过去的。
刚靠近，成明珠嗖地松开哥哥胳膊。
一把挽住蒋芸娘的，攥得可紧了。
她仰起脸，眼睛睁得大大的。
蒋芸娘停下脚步，没急着动，让她喘口气。
她轻轻拍了拍成明珠的手背，声音放得很柔。
“别着急，我们有的是时间。”
“累不累？”
成明珠使劲摇头，眼睛亮晶晶的。
“蒋姐姐，我不累！我都好久没自己走路啦！”
“哥哥刚才说背我来，我说不要，我能行！”
“以后我一定顿顿吃饱，真管用！以前我觉得我快活不到明天了，现在不但能站这儿，还能走这么远……我是不是超厉害？”
蒋芸娘笑着用指头轻轻刮了下她鼻尖。
“你可太厉害了，以后呀，还得更牛。”
成明珠笑得嘴巴都快咧到耳朵根了。
“这就是你生病那个妹妹？瞧着水灵灵的啊。”
老金踱到成野身边，随口夸了句。
他上下打量成明珠两眼。
见她面色红润，说话中气十足，走路虽然慢却稳当，确实不像病秧子模样。
成野只“唔”了一声，没接话。
老金多瞅了几眼，纳闷地挠挠头。
“这不活蹦乱跳的吗？哪儿病啦？”
成野眼神沉了沉。
“病藏在里头，不长在脸上。她以前连床都下不了，是芸娘天天熬汤做饭喂她，才一点点好起来的。”
老金“啧”了声，张嘴想接茬，忽听一声撕心裂肺的哭喊劈头砸来。
“大姐！大姐救我啊！！！”
蒋阿元不知道从哪窜出来的，直直扑到蒋芸娘脚边。
她突然这么一闹。
蒋芸娘当场懵了，愣了一瞬才猛地转头去看成明珠。
结果发现人已经两眼翻白，瞳孔散开，呼吸断在喉间。
“明珠！”
成野眼睛瞪得像铜铃，喉咙里爆发出一声嘶喊，撒腿就冲过来。
整个人向前滑出半尺，硬是用自己的膝盖和大腿垫住了妹妹下坠的身体。
“明珠？醒醒！你说句话啊！”
蒋芸娘急忙蹲下查看，手指迅速探向颈侧动脉，又掀开眼皮观察瞳孔反应。
一看那脸色。
青紫发暗，唇色乌黑，嘴角微微抽动，眼珠子几乎全翻上去，。
乱了，全乱套了，脉息像被搅浑的水，根本摸不清路子！
“她……她到底怎么了？”