渤海的盐车刚驶出饶安镇，尘土就裹着喊杀声追了上来。老陈雇的盐夫们慌得扔下木杠就跑，二十辆装满新盐的马车被十几名黄巾残兵围住，为首的汉子扎着褪色的黄巾，手里的砍刀往马车上一劈：“把盐留下！饶你们不死！”
“不好了！盐车被抢了！” 逃回镇里的盐夫连滚带爬找到我，话没说完，周泰就拎着弯刀冲了进来：“大哥，俺带骑兵去追！这些黄巾贼子敢抢咱们的盐，定要让他们有来无回！” 我刚点头，崔清晏就抱着张地图赶过来：“别急，李三探过，往青州去的路上有处‘落马坡’，坡下是窄谷，正好设伏 —— 我已经让人给夏侯渊将军送信，他前几天还在附近驻兵，说不定能赶来帮忙。”
半个时辰后，三百马镫骑兵在落马坡两侧的山林里藏好。周泰把马镫踩在腐叶里，刀刃贴着腿，小声对身边的骑兵说：“等会儿听俺的信号，冲下去先砍他们的马腿，没了马，这些贼子跑不了！” 我趴在坡顶，远远看见黄巾残兵押着盐车过来，约莫八百人，大多穿着破衣烂衫，手里的兵器不是锈刀就是木矛，却走得很警惕 —— 显然是怕有人追来。
等盐车全部进了谷，夏侯渊派来的部将夏侯尚带着两百轻骑从谷口冲了进来，手里的长矛指着黄巾残兵：“放下盐车！饶你们不死！” 黄巾首领愣了愣，随即大笑：“就这点人？也敢拦爷爷！兄弟们，砍了他们！” 残兵们举着兵器冲上去，却没料到坡上的马镫骑兵突然冲了下来。
周泰第一个冲下坡，马镫踩在碎石上稳得很，弯刀一挥就劈断了一名残兵的木矛：“敢抢俺们的盐，找死！” 骑兵们跟着冲过来，马蹄声震得谷里回声阵阵，残兵们没见过马镫骑兵，见他们在马上站着劈砍还不摔落，顿时慌了神。有的想往谷外跑，被夏侯尚的轻骑拦住；有的想往坡上爬，又被骑兵的马蹄踏回去。
“别打了！俺们投降！” 黄巾首领见大势已去，扔了砍刀跪在地上，残兵们也跟着放下兵器。周泰勒住马，踩着马镫居高临下地看着他：“说！为什么抢俺们的盐？” 首领低着头说：“俺们在山里没粮吃，听说渤海的盐能换粟米，就想来抢点换粮……”
我走过去，看着这些面黄肌瘦的残兵，心里叹了口气：“你们要是愿意，就留在渤海，帮着晒盐种粟田，有饭吃，还能有家。要是想走，就把盐留下，我给你们每人两石粟米，让你们路上吃。” 残兵们你看看我，我看看你，最后有五十多人站了出来：“俺们愿意留下！俺们早就不想当贼了！”
夏侯尚走过来，拍着我的肩：“王将军真是仁厚！孟德公要是知道了，肯定高兴。这些残兵里有不少是青州山里来的，熟悉山地地形，正好能当骑兵的斥候。” 我点头，让周泰把这些降兵编进斥候队，又让人把夺回的盐车送回盐场 —— 还好盐没少多少，只是几辆车的轮子被砍坏了，刘师傅说修修还能用。
回到渤海时，老陈带着流民们在城外候着，见盐车回来了，都欢呼起来：“盐回来了！这下不用担心换不到铁了！” 崔清晏让人煮了粟米粥，给降兵们每人端了一碗，曹婉儿则帮着登记他们的名字，分给他们粗布衫：“以后你们就是渤海的人了，好好干活，有饭吃，有衣穿。”
傍晚，夏侯尚要回营了，临走前他递给我一封信：“孟德公说，以后渤海要是再遇袭，不用送信，直接派人去兖州边境找我，我带骑兵来支援！另外，他让我给你带了一百斤精铁，说是上次你帮着平叛的谢礼。” 我接过信，心里暖暖的 —— 曹渤联盟的信任，越来越深了。
刘师傅拿着新到的精铁，在铁匠铺里敲得叮当响：“有了这铁，俺能给斥候队造些短刀！他们在山里探路，用短刀方便！” 周泰凑过去，看着铁砧上的火星：“刘师傅，给俺也造一把！下次再遇着黄巾贼子，俺一刀就能劈了他们！” 刘师傅笑着点头：“放心，少不了你的！”
夜里，系统提示音在耳边响起：
【检测到宿主夺回盐车、联曹平叛黄巾残部、收编山地斥候兵，完成主线任务：盐道护卫】
【奖励：体力 + 7（伏击指挥与追击作战），武力 + 5（阵前震慑降兵），统御 + 15（统筹兵种扩编与联军协同）】
【当前属性：体力 272，武力 96，统御 465】
【解锁：《骑兵协同战术》（含步骑弩配合方案）、《降兵整编策》】
我站在盐场边，看着晒满盐晶的竹席，还有远处斥候队训练的身影 —— 他们在山里穿梭，动作灵活，正好能帮渤海盯着周边的动静。风从青州方向吹过来，带着盐的咸香和粟米的清甜，周泰、崔清晏、曹婉儿、老陈他们都在不远处说话，笑声传得很远。
我知道，这次平叛不仅保住了盐车，还让渤海多了支擅长山地的斥候队，曹渤联盟也更稳固了。袁绍要是知道我们不仅没被困死，还越来越强，肯定会更生气，但那又怎么样？我们有盐，有铁，有民心，还有能打的骑兵和靠谱的盟友，就算再遇着什么麻烦，也能在这乱世里，把渤海守得稳稳的。