王乐欢乖乖点头，等姐姐出了门，又踮起脚尖溜到门边，悄悄推开一道缝往外张望。
“这么晚了，大哥不吃饭不睡觉，找我有啥急事？”
王玲琅站在堂屋中央，声音不高，语调平稳。
王玲琅不紧不慢走到王蘅跟前，抬眼一看。
他鼻孔都在张，脸色黑得像锅底，眼里冒着火。
“水芹到底哪点得罪你了？你凭啥堵她家门口骂她‘只顾自己’‘心肠冷硬’？！”
王玲琅声音陡然拔高，尾音利落干脆。
她往前迈了半步，鞋尖离王蘅的布鞋仅隔三寸，目光直直落在他脸上。
原来王蘅今天山货没卖几个钱，回家路上又让大雨浇了个透心凉，心里本就窝着一团火。
结果一进门，媳妇正坐在地上哭得喘不上气，差点儿拿剪刀划手腕。
他手忙脚乱哄了半天，才从断断续续的话里听明白。
老丈人老丈母娘登门要钱，被王玲琅几句话给轰出门外了。
“爹娘亲口讲的，往后家里的事，让王蘅说了算。我这是在替全家打算！难不成大嫂爹娘开口就要二十两银子，我就闭眼掏？下次再张嘴要五十两，我还得卖房卖地？”
王玲琅双手交叠在身前。
“可水芹弟弟急着娶媳妇，二十两，真不算多啊……”
她语气稍缓，却仍带着分明的节奏。
“村里王猎户嫁闺女，聘礼才十六两。陈木匠家儿子定亲，收了十八两。水芹她弟这事儿，搁谁家都说得过去。”
“大哥当年咋张口就要三十两呢？”
王玲琅歪着头，瞅着大哥直乐。
“二十两打发大嫂她爹娘，剩下那十两——是不是早揣你自个儿腰包里了？”
“我……”
王蘅嗓子有点发紧。
“三十两咋啦？我是王家老大，就算问爹娘要八十两，也没人能戳我脊梁骨！钱进我兜，怎么花，轮得着你操心？”
“哎哟，大哥这话可太敞亮了。”
“今儿不是刚背了几筐山货去镇上卖？少说也挣了十几两吧？再跑两趟，凑够二十两给大嫂娘家，不就结了？犯得着揪着爹娘要？”
“我的钱，凭啥给他们？”
“咱不是一家子人吗？”
王玲琅眨巴两下眼。
“你的银子是你的，可爹娘的银子，咋就变成你自个儿的了？这账，我真是算不过来。”
“今天我就撂句实话，这个家，有我在，你就别想指手画脚！”
“他们要是不依我，我这就扛起铺盖卷儿，带水芹回李家去！我改姓李，上门当女婿，还不行？”
“大哥，您醒醒吧！”
王玲琅差点笑出声。
“真想入赘，提亲那会儿就该说清楚。现在彩礼都送进李家门了，让人家退回来？您这是拿人家当冤大头呢？”
“安安稳稳过日子，不香吗？”
“王玲琅！你给我闭嘴！”
“王玲琅！！”
“喊这么响，生怕隔壁老张家听不见？想全村人一块儿来看你摔狗吃屎？”
“你……你！”
“王玲琅，我刚才说的话，句句算数！今晚不走，明儿天不亮我就蹽！”
“蹽呗，谁拉你裤腿了？”
“王玲琅，你……你别太横！”
“行！既然家里没人把我们当自家人，那我和水芹、皎皎，今晚就搬走！”
“行啊，没问题。”
“不过走之前，你今早推走的那辆小推车，放哪儿了？”
“啥小推车？我早上出门压根没碰过那玩意儿。”
“二哥今天要挑酱菜去镇上卖，你倒好，天不亮就抢先把车推走。你心里打得什么算盘，咱都清楚，就盼着他一趟白跑、货烂在缸里，回头好跟爹娘哭诉。‘瞧见没？二弟又搞砸了，家里全靠我撑着’。是不是？”
“您说爹娘最信谁？信你呗。可二哥呢？嗓门大、性子急，话还没说完，就被您一句‘他又胡咧咧’堵回去。时间一长，他连开口的机会都没了，只剩吼两嗓子撒气。”
“大哥，您脑子灵光，眼尖嘴巧，这本事用在体谅家人身上多好？非得拿来搅家？在您眼里，我们几个弟弟妹妹，是给您铺路的垫脚石，还是您顺风顺水的备用粮？”
“王玲琅！你瞎扯啥？自从你回来，这个家就没消停过一天！”
王蘅咬死不认，梗着脖子喊。
“你一回来，鸡飞狗跳，全是你的事儿！昨儿王婶来串门，刚进门就听见你跟二妹吵；今早三弟摔了碗，还说是因为听见你骂人；连灶房的柴火都堆歪了，烧火时噼啪炸响，把小侄子吓得直哭！”
“兄弟姐妹天天掐架，爹娘哪还有心气儿过日子？您都娶妻生子当大人了，装个懂事还不容易？轻轻松松就能吃香的喝辣的，躺平享福。老话说得好。一个炕头睡不出两个样儿的人。”
“您和李水芹，一个模子刻出来的，自己没本事，还专靠吸家里血活着！她管账那三年，粮仓少了一百二十斤麦子；她经手修西厢房，工钱多付了八百文；就连她娘家弟弟借走的三十个鸡蛋，到现在也没还回来！”
“你才吸血！你就是个扫把星！你娘当初怀你的时候，压根不想留你！”
王蘅豁出去了，把最狠的话抛出来。
“你又不是他们一手带大的，三岁送到姨婆家，七岁才接回来，十二岁又被送去镇上绣坊学活计凭啥指望他们宠你？不就是看你老实、好拿捏，才把家权交给你？等你把全家得罪光，看你还坐不坐得住这个主位！”
“哐当！”
房门被猛地推开。
王青山大步跨出来，几步走到王蘅跟前，抬手就是一个响亮耳光。
“王蘅，你让我心寒透了！”
张巧凤在后面追出来，一把抓住王玲琅的手，声音发颤。
“玲琅……不是那样……你出生那会儿……产婆说你胎位正，脐带绕颈一圈，剪断时你睁着眼睛，黑溜溜地盯人看了足足半盏茶工夫；你爹连夜去山神庙点的长明灯，油灯芯烧了三寸长；你满月那天，东屋檐角掉下两片瓦，可你抓周时攥住的，偏偏是爹的旧砚台。”
王玲琅转过头，对着娘轻轻一笑，眼睛亮亮的。
“娘，就算您当时犹豫过、怕过、想过退缩……那也完全应该。当媳妇、当娘，不该变成绑死自己的绳子。”
她顿了顿，声音软了下来，却稳得很。
“谢谢您，最后还是把我抱进了这个家。”