那小太监立刻上前，双手托起明黄缎子卷轴，抖开，扯着嗓子念。
“奉天承运，皇帝诏曰，良民华芷珊，献方抗疫，救活数城百姓，实为国之栋梁、民之大恩。特封为和乐郡主，赐独立郡主府一所，每年领口粮两千石，俸禄按正二品官例支发。钦此！”
最后一个字落音，院里连鸟叫都没了。
杨氏眼睛瞪得溜圆，手一松，那根乌木拐杖一下子掉地上。
苏氏惊得目瞪口呆，脸色由红转青，再由青转白。
安王妃傻站着，手指紧紧攥住袖口。
苏怀逸也僵在原地，直勾勾盯着朝歌，脑子转不过弯来。
郡主？！
一年拿两千石米？！
朝歌冲小太监微微点头，伸手接过圣旨。
旁边另一个小太监赶紧捧上朱红托盘。
盘子里躺着一枚金印，印钮雕着四爪蟠龙，在太阳底下闪得刺眼。
朝歌拿起来，随手掂了两下，又抬眼望向杨氏和苏氏。
“老夫人，姑奶奶，从今天起，我是皇上亲口册封的和乐郡主。照朝廷规矩，郡主见公侯伯府的老太太，作个半礼就足够了。”
她稍停一停，目光定在杨氏脸上。
“不过看在您是怀逸祖母的份上，今儿我破个例，给您行个全礼。”
话音未落，她双手交叠于腹前，缓缓屈膝。
杨氏脸青一阵白一阵，嘴唇直打颤，整个人僵在那儿。
朝歌站直身子，转向苏氏。
“至于姑奶奶您，按礼制，该向我行礼才是。”
苏氏指甲掐进掌心，牙关咬得咯咯响，最后还是绷着脸往前一福。
“参……参见郡主。”
朝歌压根没打算收手。
她往前挪了半步，眼睛盯住苏氏。
“苏氏，我记性不差的话，你既没领过朝廷发的封号，也没沾上命妇的边儿，对吧？”
苏氏脸刷地垮了下来，可还是硬着头皮应了一声。
“没错。”
朝歌听完，侧过身，朝后面那个捧着黄卷轴的公公扬了扬下巴。
“这位公公，我有个事儿想问问您，一个没名分、没头衔的普通人，见着郡主该怎么磕头？”
公公立马接茬，尖着嗓子答得飞快。
“回郡主，按祖宗规矩，平头百姓见郡主，必须立马跪倒，脑门贴地，三叩首！”
苏氏站在那儿，脸一会儿煞白，一会儿铁青。
让她一个长辈，给从前伺候人的丫头磕头？
开什么玩笑！
朝歌就那么站着，眼睫未眨一下。
身后那太监瞅了眼脸色，慢慢把圣旨托高。
“圣旨在这儿呢。”
“苏氏，您是打算让咱家回去复命，说您抗旨？”
“抗旨”俩字刚出口，苏氏身子猛地一抖，腿一软，直接跪趴在地。
“草民苏氏……拜见和乐郡主。”
杨氏在旁边看得眼珠子都要瞪出来。
“造反啦！这是造反啦！香氏！你个不争气的东西，你是要把我气死才甘心啊！”
安王妃刚张嘴想劝，手腕就被朝歌轻轻按住。
“作孽哟！老天爷睁睁眼吧！”
“你睁开眼看看！看看你娶的这媳妇！眼看着你亲姐姐给人跪断骨头！她是巴不得我赶紧咽气，好去地下找你爹诉苦啊！”
“不孝！真真是大大的不孝！”
朝歌转头盯住那哭得鼻涕眼泪糊一脸的杨氏，慢条斯理开口。
“老夫人。”
“您刚才说，王妃眼看着姑奶奶跪在地上不起身，就是不孝？”
杨氏哭声猛地卡住，抬起袖口狠狠抹了把脸，眼睛直勾勾瞪向朝歌。
“不是？还能是什么！”
“当然不是。”
朝歌语气平稳。
“老夫人，王妃是正经册封的安王正妃，玉牒上盖着御印的宗室媳妇。按规矩，她算主子，苏氏呢？是外家亲戚，说白了，就是普通百姓。主在上，客在下，这事儿没得商量。”
“孝道再大，也压不过规矩两个字。这些年王妃从没逼过苏氏磕头请安，从未当众提过一句训诫，更不曾派人去苏家催促礼数。”
“她每月拨二十两银子接济苏家，逢年过节另备厚礼遣人送去，连苏氏小儿子的束修，都是王府暗中承担的。已经够给面子了，也算尽心尽力护着这份亲情。”
“怎么到您嘴里，倒成了罪过了？”
“还是说，您心里真觉得，王妃该硬逼苏氏跪满三回，才算守了规矩、保住了王府体面？要不，苏氏，您干脆再拜两下？”
“说不定，老夫人气顺了，这事也就翻篇了。”
她嘴角一翘，笑得又淡又冷。
杨氏被这番话砸得张着嘴半天合不上，脸涨得青紫，手指头哆哆嗦嗦点着朝歌。
“你……你这是要把我这把老骨头活活气散架啊！”
朝歌看也不多看她一眼，转身拎起托盘里几块金疙瘩，递到宣旨太监跟前。
“辛苦公公跑这一趟。”
“回去请务必替我们回禀皇上和太后娘娘，安王府如今有芷珊在，谁想伸手动王妃、动世子，先掂量掂量自己的手腕子够不够硬。”
这话听着轻飘飘，里头的分量可沉得很。
那太监脑子转得飞快，立刻弯腰接住金子，响亮应道。
“郡主放心！这话奴才一个字不敢漏，准保原样送到！”
杨氏和苏氏一听，脸当场绿了半截。
皇上和太后都开口了……
再闹？
可不是撕破脸那么简单，那是往龙鳞上撒灰，自己找死！
杨氏狠狠剜了安王妃一眼，终究没敢再吭声，拄着拐杖踉跄着掉头就走。
苏氏连滚带爬从地上撑起来，慌慌张张追在后头。
人一走远，院子里霎时间静得能听见风刮树叶的沙沙声。
安王妃望着朝歌，眼眶一下子又湿了。
“好孩子……”
她一把攥紧朝歌的手，声音低哑。
“今天要不是你，我和怀逸真不知道怎么挺过去……”
“王妃这话见外了。”
朝歌温声接话，指尖轻轻回握了一下。
“是您和世子把我当自家人，我才敢豁出去说话。”
苏怀逸站在边上，嘴角轻轻扬起。
“以后咱们是一大家子人了，别老您啊您的，生分。”
安王妃一听，眼睛顿时亮了起来。
“说得太是了！眼瞅着就要成一家人了。”
“我原先琢磨着简单办一办，在家里整两桌酒，图个喜庆。可你现在可是正儿八经的郡主啦，哪还用藏着掖着？这回必须大操大办，请遍京城里有头有脸的人物，热热闹闹地给你把场面撑起来！”