施琅则转头走向南栅。
他手一挥，守栅的人立刻又动了起来。
搬土袋的搬土袋。
拖炮架的拖炮架。
几个昨夜轮哨最累的，被赶去火盆边灌一口肉汤，喝完立刻回来换人。
整个前埠，像一张昨夜被打乱后又重新绷起来的弓。
它没松，只是弦换了一根。
郑森站在原地，看着这一切一点点动起来。
前头的南栅在补，外头的人在走。土人在试探，何文盛在记，施琅在压。赵海和曹七在放眼。
这就够了。
前埠现在最怕的，不是西夷的炮，是自己乱。
只要不乱，这盘棋就还能往下走。
周哨总这时从旁边绕回来，肩上扛着一捆新劈出来的木头，边走边骂：“都快点！昨儿没被西夷轰死，今天可别被自己懒死！”
他骂得粗。
可前埠里的人听了，反倒觉得心稳。
因为骂声还在，就说明这地方还活着。
郑森听了一耳朵，嘴角微微动了一下，却没笑出来。
他只是望向南边。
远处山线后头，港镇还藏着。
眼下还只是个名字。
可从今天起，它会一点点被摸清，被拆开，被画出来。
再然后——
才轮到下刀。
他收回目光，转身往议事棚走。
天已经亮了。
可真正要忙的事，现在才开始。
赵海带着人出栅的时候，天边刚刚亮开一道口子。
海风还有点凉。
栅门后头那两根新立的木桩边，站着四个守兵，火枪都端在手里，眼睛一个比一个睁得大。前几日还只是临时搭起来的门口，如今连脚下踩出来的泥地都被反复夯过，走上去发硬。
周哨总站在门里，一边盯着外头，一边骂守门的：“眼珠子都给老子支起来。看出去，不是看热闹，是看命！”
守门的忙应：“是！”
赵海懒得听他接着骂，回头点了点人。
他这一拨一共六个。
两个是跟着他多年的老兵，走山路、摸岗哨都不差。
两个是从前在台湾跟郑家跑惯了海岸线的，认路快，眼也尖。
剩下两个，一个会些西洋话，另一个是上次在北矿路埋过伏的，脚底轻。
何文盛昨夜已经给他们粗粗画过一张草图。
不精。只能算个方向。
港镇大概在南边。教堂和庄园散在外圈。
沿海道、庄园道、还有可能连着更大的路。
这回不是去摸海边小码头，也不是去截一队银骡子。
这回是要把人家门口那层皮，一点点掀开。
赵海看着面前这几个人，开口第一句就很干。
“都听着。”
“今日不争头功，不抢东西，不杀落单的。”
“谁手痒，老子先把他手剁了。”
有人低声笑了一下。
赵海扫了那人一眼。
那人立刻收住脸。
“别觉得我在吓你们。”
“前头咱们摸小码头、摸银路，那是找地方下嘴。现在摸港镇，是找心口窝。”
“外头教堂、庄园、牛圈、谷场，看着都不值钱。可这些东西连着港镇的命。你们看漏一处，后头一打起来，咱们就得多死几个人。”
这话说得很直。
六个人都不吭声了。
赵海蹲下去，用刀尖在地上划了几道。
“今日只摸外圈。”
“先不贴港镇墙根。”
“从海边往南切，绕着走。看路，看地，看牲口，看谷场，看钟楼。”
“见人，能躲就躲。”
“真躲不开，也别先亮枪。先看看对方是教士、庄园兵，还是普通教民。”
一个老兵低声问：“把总，若碰上送信的呢？”
赵海抬头。
“先认。”
“今天不是抓信的时候。先认信怎么走，马往哪跑，人从哪出。”
那老兵点头：“明白。”
说完，赵海起身，看了一眼南边那片山线。
“走。”
几个人先后压低身子，从前埠南边外圈一处半塌的土坡绕了出去。
后头的火盆光一点点被挡住。
前埠里的声响也慢慢远了。
再往前，就是新大陆的荒坡、低林、碎石和一片他们还没摸清楚的西夷地面。
一开始的路并不好走。
海边这一段表面看是开阔，可真走起来，满地乱石、硬刺灌木，还有时高时低的盐碱滩，稍不留神，鞋底就会打滑。
赵海在前头走得慢。
不是他不急，是现在快没用。
这地儿不是大明，不是你跑快点就能多看一程。
你得贴着它，先认它的脾气。
前头那个会认海岸线的水手压低声音道：“把总，往右一点，有旧车辙。”
赵海立刻蹲下。
他伸手按了按那道印。
不深，但不是新印。
再往前两步，还有粪痕。
“牛车？”旁边一人低声问。
赵海摇头。
“先别下死话。”
“车辙看得出，可这里面走的是粮车、酒车，还是教堂运木头的车，还说不准。”
他站起来，顺着车辙看过去。
那道印没直往海边去，反而是顺着一处缓坡往里拐。
这就说明，外圈的路不是单朝海开的。
人和货，是在内陆和海边之间来回跑。
这跟何文盛册子上记的“外圈农产依镇转运”对上了。
赵海没说破，只低声道：“记下。”
后头那会记的兵立刻点头，嘴里默默把方位、坡势和车辙深浅背了一遍。
再往前走一段，空气里渐渐有了一股不一样的味道。
不是海腥气，是牲口粪和干草混在一块的味道。
走在最前头的老兵抬手一压。
众人立刻停住，伏低。
赵海侧过脸，顺着他手指的方向看过去。
前头坡下，有一片圈出来的地方。
木栅不高，歪歪斜斜。里头拴着一群牛。旁边还堆着成垛的草料，地上踩得稀烂。再远一点，有两个穿粗布的人正拿叉子翻草，旁边还蹲着个脖子上挂木十字的小孩。
不是兵，是人家过日子的地方。
可赵海眼神反而更紧了。
他压着声音道：“看见没？”
旁边那年轻兵点头：“牛圈。”
“光看见牛圈有屁用。”赵海瞥了他一眼，“看后头。”
年轻兵又瞪大眼去看。
牛圈后面还有一条细道，车辙很浅，却一直往内里通。再远一点，一截白墙露在树后，墙头上钉着个木十字。
“祷堂？”那兵总算反应过来。
“不是大教堂。”赵海低声道，“应是外圈的祷堂，平日收人、看地、管教民的地方。”
说完，他又往右边瞄了一眼。
牛圈不是单独摆着的。
旁边还有晒谷场。
谷场边上有矮棚。
再远一点，又有一处围栏。
这不是零散几户人家。
这是连成一片的。
西夷在这儿，不只是靠枪压人。
他们有地，有牲口，有教堂，有跑得通的路。
赵海忽然有点明白大公子昨夜为什么说，港镇外头这层皮得先扒干净。
因为这层皮，才是港镇能活的根。
若只盯着镇里那几门炮，那就太浅了。
这时，那脖子上挂木十字的小孩突然抬头，朝他们这边望了一眼。
几个人心里都一紧。
幸好那孩子只是望了会儿，又低头去捡草。
赵海吐出一口很浅的气。
“别动。”
众人纹丝不动。
等那边两个翻草的人把草垛翻完，牵着牛往内边带，赵海才轻轻摆手，领着人从坡后挪了过去。
走出去几十步后，方才那个年轻兵才低声问：“把总，咱们要不要摸近些，把那祷堂里有几个人也看清？”
赵海头都没回。
“你摸近了，看见几个人。回头让人闻见你脚印，整个外圈都知道有生人来过。”
“值吗？”
年轻兵不吭声了。
赵海继续往前。
再往南走，路慢慢多了起来。
不宽，但明显有人常走。
有时是人脚印，有时是牲口蹄印，有时还有拖过木轮的痕。
这些印子都不乱，朝着几个固定方向去。
这就说明，西夷在这片地面上，不是瞎铺摊子。
他们早有自己的筋骨。
一个老兵凑近了些，低声道：“把总，照这个意思，港镇外头的庄园和祷堂，是一层一层往里靠的？”
赵海嗯了一声。
“像篱笆。”
“里头是港镇，外头这些牛圈、谷场、祷堂、庄园，就是护着它的篱笆。”
“平时养人，战时放哨。”
“咱们若以后真打过去，不先看清这些篱笆从哪儿断，就要被绊住腿。”
这话一出来，几个人心里都沉了些。
原先不少人以为，所谓港镇，不过就是沿海一个稍大些的西夷据点，顶多加两门炮，多些兵。
可如今一路看下来，才明白这不是一块孤零零的肉。
它外头包着一层皮、一层筋、一层骨。
想咬，就得先认清这些层。
正想着，前头忽然又响起了钟声。
当——
声音不大，但能传。
又是三下。不急，不乱。却透着规矩。
几个人齐齐停住。
“这时辰敲钟？”一人皱眉。
赵海盯着钟声传来的方向，眼神一点点收紧。
“不是做礼拜。”
“是唤人。”
“唤什么人？”那人又问。
“教民，庄园杂役，或者巡地的。”
“总之，不是平白无故敲。”
说完，他侧耳又听了一会儿。
钟声停了。
可停得越快，越说明不是礼拜，不是给神听的，是给人听的。
赵海低声道：“记下。”
那会记的兵立刻应了一声。
“港镇外圈祷堂，可传讯。钟声可及牛圈、谷场一带。”
再走半里地，外头的景象又变了。