吴桂花不经意间瞥到身旁的李平安正满脸好奇地盯着自己，眼神里满是探寻的意味。她有些不自在地低下头，支支吾吾地开口说道：“其实也没什么大不了的事儿。”顿了顿，又补充了一句，“就是些女人家之间的琐碎事儿。”说完，她赶忙笑着招呼大家，“好了好了，咱们赶紧吃饭吧，你们就别再打听啦。”
秦淮茹她们看到吴桂花这副欲言又止的神情，心里琢磨着，想来应该就是女人们之间那些不足为外人道的小秘密。平日里，她们几个女人聚在一起时，也常常会聊起这类话题，只是和吴桂花交流得比较少而已。如今她有了自己的交际圈子，会和其他人分享这些小秘密，倒也在情理之中。这么一想，大家便没再继续深究此事。
……
夜幕渐渐降临，四合院被一层淡淡的暮色所笼罩。闫埠贵和许大茂两人慢悠悠地从院子外面走了回来。闫埠贵双手稳稳地推着一辆旧自行车，车后面绑着半袋白花花的面粉，另外还有一袋子金黄色的棒子面，在余晖的映照下显得格外显眼。这可是他们跑了好几个地方，好不容易才从粮站买回来的。
两人走进中院，此时，各家各户的饭已经在锅里煮着了，空气中弥漫着饭菜的香气。闫埠贵一边吃力地将车上的粮食搬下来，一边感慨地说道：“现在这情况真是越来越不得了啦。外面的粮食啊，是越来越难买了，好多粮店的货架都空空如也，一粒粮食都不剩。我和大茂可是找了好几个粮店，磨破了嘴皮子，才买到这么点。”他微微叹了口气，接着说道，“以后啊，估计买粮食会更难喽。”
此时，院子里的男女老少都在，大家听到闫埠贵的这番话，不禁纷纷皱起了眉头。毕竟，这确实是大家最近都在发愁的事情，外面到处都在讨论粮食短缺的问题，每个人的心里都沉甸甸的。
易忠海站在一旁，神情严肃地说道：“咱们还是得做些准备才行。你看啊，如今粮食储备本就不多了。咱们不仅要省着点吃，还得囤上一些粮食。眼瞅着现在形势愈发严峻，要是往后真买不到粮食，那可就麻烦大了。从现在起，咱们这吃大锅饭呐，就按照八分饱的量来。凡事都得防患于未然，免得之后真落得个没东西吃的下场。”
听到这番话，其他人不约而同地皱起了眉头。刘海中媳妇待在院子里，眉头紧锁，满脸忧愁。而刘光天此时已经回到了院子里，只是只能整日躺在床上。他的脊柱受了伤，照这情况下去，以后怕是真要成为一个瘫子了。这对刘家而言，无疑是晴天霹雳一般的打击。但日子还得继续过下去，现在说什么都晚了。
之前打猎那件事，刘家报了公安。不过经过一番调查，当时在现场的人可不少。公安问了好几个人，大家说的都和阎解放一样，这根本就是刘光天自己的责任，不存在什么阴谋诡计和小动作。
在一片寂静之中，众人都默默不语。
突然，人群里有个人站了出来，提高音量说道：“每餐吃到八成饱，那自然是没问题的。但咱分饭必须得按规定来，可不能再这么马马虎虎了。我们家都已经两次没领到足量的饭了，长此以往，我们家可就不跟着吃这大锅饭了。咱们当初答应开大锅饭，那可是为了积极响应国家的号召，可有些人倒好，假公济私，拿集体的东西去送人情，我们可不会答应。”
此人话语一出，人群中不少人在后面纷纷点头附和。
这时，陈玉梅也毫不客气地站出来说道：“我完全赞同这个说法。我们家就元宝一个人参与院子里的大锅饭，可每次分到的饭少得可怜。那粥，稀得都能照见人影，馒头也比别人家的小了一大圈。再看看有的人，每次分饭都第一个冲上去，拿的分量还远超自己的份额。要是再这样下去，我们家也不跟着吃这大锅饭了。”
就在前面那人说话的时候，易忠海的脸色就逐渐变得十分难看，仿佛被阴云笼罩一般。
大家口中谈论的这个人是谁，其实不用明说，大家心里都跟明镜似的。
每次开饭的时候，贾张氏那副厚脸皮可真是发挥得淋漓尽致。再加上他们家参与院里大锅饭的人多，她每次都像冲锋陷阵一样，第一个冲到打饭的地方，然后毫不客气地多吃多占。
这院子里的大锅饭，并非所有住户都参与。毕竟有些人在厂里上班，厂里也有大锅饭提供。院子里的这锅饭，主要是给那些没上班、在家做饭不太方便的人准备的。
贾家如今有五口人，只有贾东旭一个人在厂里吃饭，其余人都在院子里吃大锅饭。当然了，闫家人口比贾家还要多。不过呢，闫家虽说也爱算计，但闫埠贵毕竟是管事大爷，好歹要点知识分子的脸面。况且他现在也算参与操办大锅饭的人员之一，倒也没占集体的便宜。
反观贾家就不一样了，家里两个大人带着两个小孩，每次分饭的时候，都要额外多拿一些饭回去。
易忠海原本就有意拉拢贾家，所以对于这类事情向来是睁一只眼闭一只眼。然而此刻，大家都对此颇有意见，易忠海只好站出来说道：
“好了，大家消消气。毕竟咱们是一起吃饭，打饭的时候，勺子里的饭菜平一点或者满一点，这也是难以避免的事儿。再说了，如今大家的日子都不好过，咱们又都住在一个院子里，都是抬头不见低头见的邻居。有些人家确实经济困难些，大家相互帮扶一把，一起共度这艰难的时光，也是应该的嘛。就说每次分饭的时候，我们家都排在后面，一大妈分到的饭菜也都比别人少。”
易忠海这明显是打算继续包庇贾家啊！
不过，其他人可不愿意就这样忍气吞声。要是换做别的事情，有些人怕麻烦，或许也就不计较了。但吃饭这件事可不一样，那是绝对不能轻易让步的。毕竟在这个连吃饱饭都成问题的年代，大家心里本就郁闷，如今自己那份饭菜还被易忠海剥夺了去送人情，心里就更加不痛快了。
这时，站在陈玉梅旁边的元宝义愤填膺地开口道：“易忠海，你就别再说这些话了。你说谁家不困难？大家都在为生活发愁。你要是愿意帮扶贾家，那是你的事儿，和我们大家可没有关系。你要是真心想帮，把你家所有的饭都分给他们都没问题，但你别拿我们集体的东西去送人情、去拉拢人，我们可都不答应！咱们可都是交了钱和粮票的。”
元宝这番话，简直就是直接打了易忠海的脸。旁边的人原本只是有些怨言，觉得这饭菜分配得不太合理。没想到易忠海不仅不知悔改，还想让大家发扬风格。这下，所有人都不乐意了，纷纷在旁边嚷嚷起来，表达着自己的不满。
易忠海心里又恼又怒，他知道这件事是元宝挑起来的，但嘴上却不敢说什么。毕竟前几天，刘海中刚被青竹教训过，大家可都还记得呢！
在这件事里，贾家是最大的受益人。看到大家群情激奋，而且矛头都对准了自己家，贾张氏也不是个好惹的角色，她立刻跳出来和那些有意见的人吵了起来。一时间，整个院子里闹闹哄哄，乱成了一团。