倘若李平安听闻此事，想必定会兴致盎然，禁不住抚掌而笑，那笑声爽朗清脆，带着几分畅快，口中啧啧称奇，笑言： “嘿！这味儿可算对喽！” 眼中透着熟悉与感慨，又慢悠悠接着说道， “贾张氏那性子，果然还是一如既往地泼辣，看来这院子里的光景呐，也依旧是老样子。”
遥想当年李义林离世的那一刻，整个院子仿佛瞬间被寒冬笼罩，冷冷清清得让人心里发慌。本应有人雪中送炭，可现实却是太过残酷，竟无一人愿意伸出援手，好似那些人的心都被一层冷漠的冰壳子给包裹住了。更可恶的是，某些心怀鬼胎之人，早早地就将那贪婪的目光，盯上了李义林的房子，垂涎欲滴之中，尽显丑恶嘴脸。而贾张氏与易忠海更是像两只狡猾的狐狸，狼狈为奸，背着人偷偷谋划着怎样将李义林的房子据为己有，心里盘算着能给贾家多分上一间，着实是让人不齿。
然而，这世事仿若手中轮转的骰子，变数难测。如今，老贾早已驾鹤西去，撇下这纷纷扰扰的尘世。贾东旭倒是幸运，顶了父亲的班，顺利进入了机械厂。这机械厂可不简单，便是日后声名远扬、威震一方的红星轧钢厂，只不过那时它还隶属于私营企业，厂长正是娄晓娥之父娄振华。这位娄振华呢，也是个风云人物，在那商场中长袖善舞，把厂子操持得风生水起。一直到后来公私合营的浪潮涌来，风云变幻间，娄振华才渐渐退居幕后，摇身一变成了董事之一。不过，这些都是后话了，暂且搁在一旁不提。
如今的易忠海呢，已然收了贾东旭为徒。他年纪已届四十，本该是儿孙绕膝的年纪，可膝下至今尚无子嗣。与妻子二人平日里难免为养老这件大事犯愁，眉头常常紧锁。老贾这一去世，贾东旭又深受他的影响，易忠海便暗自琢磨着，说不定日后可以让贾东旭为自己养老送终呢。这么看来，收贾东旭为徒，背后还藏着这样一番小心思。
但是，易忠海心里明白，光收个徒弟可远远不够啊。为了能让贾东旭死心塌地给自己养老，得给贾家谋些实实在在的福利才行。这不，李义林的房子就成了他用来收买人心的筹码，算盘打得啪啪响，正准备付诸行动的时候，嘿！谁能料到半路上竟突然杀出个李平安来，这一下，可把易忠海惊得够呛，眉头顿时拧成了麻花，心中暗自开始算计起来。
可等易忠海第一眼瞧见李平安时，那沉寂已久的心思，顿时像遇到春风的湖面，泛起层层涟漪，活络了起来。作为在这院子里住了多年的老邻居，他对贾张氏的脾气性格那是了如指掌。收贾东旭为徒，本就是无奈之下的选择。但眼前这个李平安，孤零零一人来到这四合院，如同黑暗中一道突然闪过的光，让易忠海瞬间眼前一亮。只见他心里一边打着小九九，一边暗自思忖： “这个李平安，才是养老的最佳人选啊！” 他暗自琢磨着，李平安年纪和贾东旭差不多大，但无父无母，孤身一人，就像无根的浮萍。只要自己现在给这小子点甜头尝尝，再好好给他洗洗脑，给他找个温顺听话的媳妇，那往后养老的事，可不就高枕无忧了嘛！
这边易忠海正打着如意算盘，那边贾张氏已经一脸气呼呼的，就像被人狠狠占了大便宜似的，气鼓鼓得腮帮子都鼓起来了。易忠海这个老江湖见此情形，连忙赔着笑脸，上前出言安慰道： “嫂子，你先消消气，莫要担心呐。” “本来咱们之前是这么商量的，可谁能想到现在老李家突然来人了，之前那些事儿啊，就只能先放一放了。” “这件事啊，还需要咱们从长计议，好好琢磨琢磨。” “不过嫂子，你尽管放心。” “东旭跟着我学艺，只要这两年他能勤学苦练，把本事学到手，早早成为厂里的技术骨干，那分房的事儿啊，肯定是指日可待。” “现在李家来人了，咱们也不能硬来呀。” “等过些时候，我再找机会去探探他的底细，看看这小子到底什么来路！”
贾张氏这人虽说泼辣得像个火炮，一点就着，但实际上没什么主见，就是个空心的纸老虎。她压根儿就不知道易忠海心里已经打起了别的主意，打算另外找个人来培养。被易忠海这几句软话一哄，顿时就没了主意，只是嘴里还骂骂咧咧地，极不情愿地转身回去了。
易忠海的妻子刘大妈，和他生活了这么多年，对他那脾性，简直如同熟悉自家掌纹一般。听易忠海说了这一番话，瞬间就猜到他心里有了别的盘算。她同样对养老这事十分上心，毕竟关系到自己后半辈子的生活。见李平安来了，想法竟与易忠海不谋而合。等贾张氏一离开，她便转头看向易忠海，眼神中带着一丝探究，轻声问道： “当家的，你说李平安那孩子……”
易忠海摆了摆手，他心里清楚，老伴儿已然看透了自己的心思。只见他皱着眉头，若有所思地说道： “现在还看不出来这小子深浅。不过他刚来这儿，人生地不熟的，又没有长辈在身边照应。” “这做事嘛，难免有些磕磕绊绊，不太方便。” 停顿了一下，又接着说： “再者说，一个大小伙子，很多事都不太擅长。” “你啊，在家闲着也是闲着。要不，你去他那儿瞧瞧，看他有什么需要帮忙的。” “一个大小伙子，做饭洗衣、打扫卫生这些事儿，肯定都不太会，你去帮帮忙，也不是什么麻烦事。” “现在我先过去看看情况！” 说完，易忠海转身，便朝着前院走去。
同在中院的何家，何雨柱还是个年仅十六的少年郎，虽说面相长得有些着急，看上去比同龄人成熟几分。一听院子里来了个和自己年纪差不多的年轻人，心中顿时充满了好奇，像只被新奇事物吸引的小鹿，按捺不住想去前面看看。何大清瞅了傻柱一眼，开口问道： “你这是干嘛去？” 眼神中带着几分审视和担忧，他语重心长地说道： “那个李平安一看就不是个好打交道的人，你别过去瞎掺和。” “而且啊，最近这院子里可不太平，事儿多着呢。” “你老老实实去你师傅那，把手艺学好喽。” “别整天到处惹事，给家里添乱！”
此时的傻柱，还未变成日后那个嘴不饶人的家伙。而何大清呢，可是个老油条，在这院子里摸爬滚打这么多年，对院里的事情看得那叫一个透彻，就像照妖镜一样，把每个人的心思都瞧得一清二楚。他心里明镜似的，深知易忠海打得什么主意。眼下，何大清在红星机械厂担任主厨，易忠海则是厂里的技术工人，两人在厂里都算是有头有脸的人物，颇具影响力。那个时候，技术工人还没有分级，工资大多是按照技术高低来发放的。易忠海此人，心机深沉得如同深不见底的渊潭，何大清把这一切都看在眼里。他不想让傻柱卷进这些是非之中，省得惹一身麻烦。
前院这边，李平安正忙活着收拾屋子。门口，阎埠贵脸上挂着谄媚的笑容，慢悠悠地走了过来。 “平安呐，忙着呢！” 他的目光在屋里转了一圈，接着说道： “这屋子可有好长一段时间没住人了，确实该好好打扫打扫喽。” “要不，让我老伴儿来给你帮把手？”
李平安抬头看了眼阎埠贵，心中暗自思量起来。他来之前，就听人说过阎埠贵是个喜欢算计、占小便宜的人。平白无故上门来说帮忙，指不定日后要自己搭上什么东西呢。对于院子里这些人，李平安其实并不想有太多牵连。不过，他也知道，阎埠贵虽说爱占点小便宜，但还算得上是个有底线的人，比起院子里其他那些心怀叵测之人，还是要强上那么一些的。
于是，李平安客气地说道： “闫老师，多谢您的好意了，不用麻烦了。” “都是些小事，我自己来就成，再有一点儿就打扫完了，真不麻烦你们。”
阎埠贵打眼一看，就知道李平安这人不喜欢和人打交道。毕竟人家刚来不久，而且他也清楚贾家跟易忠海对李平安不怀好意。当下他也不想和李平安接触过多，便点了点头说道： “那行吧！” “那你先忙着。反正大家都住在一个院子里，以后得互帮互助。” “你要是有什么事，尽管开口就行。” 说完，阎埠贵便转身往回走了。