房车在坑洼不平的土路上缓慢前行，苏哲尽可能选择车辆和废墟较少的地方，试图远离人群的中心。夕阳的余晖将天地染成一片昏黄，温度开始明显下降，带着荒漠特有的、刺骨的凉意。
车内一片寂静，只有发动机的轰鸣和车身颠簸时发出的“嘎吱”声。
林薇双手紧紧捧着那瓶矿泉水，依旧没有打开。她蜷缩在副驾驶座上，像一只受惊后试图把自己藏起来的小动物，目光时而偷偷瞟向专注开车的苏哲，时而又警惕地扫向窗外那些如同幽灵般静止或缓慢移动的车辆轮廓。
“把水喝了吧。”苏哲目视前方，突然开口，打破了沉默，“嘴唇都干裂了，保持水分才能保持警惕。我们现在是一个临时团队，你的状态也关系到我的安全。”
他的语气很平淡，没有关心，更像是一种基于利害关系的提醒。
林薇微微一颤，像是被老师点到名的小学生，连忙低声应道：“哦…好，好的。”她这才小心翼翼地拧开瓶盖，小口小口地抿着水，动作斯文而珍惜，生怕洒出一滴。
清凉的水滋润了干渴的喉咙，似乎也让她紧绷的神经松弛了一丝。她偷偷看了一眼苏哲冷峻的侧脸，鼓起勇气小声问：“苏哲大哥，我们…我们要去哪里？”
“找个相对安全，容易防守的地方过夜。”苏哲简短地回答，目光依旧在搜寻合适的落脚点，“广播说了，黑夜很危险。停在开阔地或者乱糟糟的车堆里，等于找死。”
最终，他选择了一处靠近一栋半塌楼房背面的空地。这里相对僻静，背靠墙体可以减少一个方向的威胁，视野也还算开阔，能观察到大部分接近的路径。
停好车，拉上手刹，苏哲没有熄火——他需要确保必要时能立刻启动逃离。
“听着，”他转过身，神情严肃地看着林薇，“现在是考验你‘工作’的时候了。我们轮流守夜，我守前半夜，你守后半夜。你必须保持绝对清醒，注意听周围的任何异常声音，特别是野兽的动静或者其他车辆的靠近。有任何情况，立刻叫醒我。明白吗？”
“明白！”林薇用力点头，眼神里带着紧张，但也有一丝被赋予责任的认真。
“现在，先吃点东西。”苏哲从藏匿点拿出两块压缩干粮，递给林薇一块，“慢慢吃，这东西很顶饿，吃多了渴。”
两人就着瓶装水，沉默地啃着干巴巴的压缩干粮。车外的天色迅速暗沉下来，最后一丝光亮也被墨蓝色的夜幕吞噬。没有城市光污染，荒漠的夜空露出了它原本的面目，星河璀璨，却冰冷得让人感受不到丝毫浪漫，只有一种置身于无边旷野的渺小与孤寂。
黑暗，带来了未知的恐惧。
苏哲让林薇去后面相对舒适的生活区休息，自己则留在驾驶室，将座椅放倒一些，强光手电放在手边，求生刀出鞘，横在膝上。他降下车窗一条缝隙，让冰冷的夜风灌入，同时也让自己的听觉更加敏锐。
时间在寂静和紧绷的神经中缓慢流逝。
不知过了多久，就在苏哲感觉眼皮有些发沉的时候——
“呜嗷——！”
一声凄厉、沙哑，完全不似任何已知动物的嚎叫声，骤然从远处的黑暗中传来，撕破了夜的宁静。
苏哲一个激灵，瞬间睡意全无，猛地坐直身体，握紧了手中的刀。
“苏…苏哲大哥！”生活区传来林薇带着哭腔的、压得极低的声音，充满了恐惧。
“别出声！”苏哲低喝道，声音严厉。
他屏住呼吸，侧耳倾听。外面似乎传来了某种东西快速奔跑、摩擦地面的“沙沙”声，间或夹杂着低沉的咆哮和……人类的惨叫声！声音来自另一个方向的车辆聚集区！
混乱瞬间爆发！哭喊声、撞击声、玻璃破碎声此起彼伏，还伴随着那种令人毛骨悚然的嚎叫。
“是…是什么东西？”林薇吓得瑟瑟发抖，声音都在发颤。
“不知道，但肯定不是善茬。”苏哲心脏狂跳，但他强迫自己冷静。他悄悄升起一点车窗，只留下通风的缝隙，同时示意林薇绝对不要发出任何声音。
幸运的是，那些混乱的声音似乎主要集中在外围的车辆聚集区，暂时还没有蔓延到他们这个相对偏僻的角落。
然而，这种幸运并没有持续太久。
十几分钟后，一阵急促而杂乱的奔跑声和粗重的喘息声由远及近，似乎正朝着他们这个方向而来！
苏哲暗骂一声，透过车窗缝隙，借着微弱的星光，他看到两三个模糊的人影正惊慌失措地朝这边跑来，而在他们身后，几双闪烁着幽绿光芒的眼睛，如同鬼火般在黑暗中快速移动，紧追不舍！
那是什么？狼？狗？但叫声和速度都透着诡异！
眼看那几人就要跑到房车附近，苏哲心念电转。救人？不可能！自身难保！但如果不做点什么，这些东西解决掉那几个人后，很可能就会发现他们这辆孤零零的房车！
“林薇！趴下！无论听到什么，都不准起来，不准出声！”苏哲低吼一声。
几乎在他话音落下的同时，他猛地打开了房车的大灯！
两道刺目的光柱如同利剑般劈开黑暗，瞬间将车前方的一片区域照得雪亮！
那几只追逐的怪物显然被这突如其来的强光吓了一跳，动作猛地一滞，露出了它们的真容——那是一种形似鬣狗，但体型更大，皮毛斑驳，嘴角流着涎水，眼睛闪烁着疯狂绿光的生物！它们对着光柱发出威胁性的低吼。
而那三个逃跑的人也被灯光晃得眯起了眼，但他们顾不上许多，连滚爬爬地绕过房车，朝着更远处的黑暗逃去。
几只变异鬣狗的注意力，瞬间被这辆发出强光、阻挡了它们猎物的铁盒子吸引了过来。它们低吼着，开始围着房车打转，幽绿的眼睛死死盯着驾驶室的位置。
其中一只体型最大的，似乎按捺不住，猛地加速，朝着驾驶室的车门狠狠撞了过来！
“砰！！”
一声闷响，整个车身都为之震动了一下。
苏哲握刀的手心里全是汗，但他眼神冰冷。他知道，这辆老旧的房车，就是他们最后的堡垒。
他猛地按响了喇叭！
“滴——！！！！”
刺耳高亢的喇叭声在寂静的荒野中炸响，形成了光与声的双重冲击。
那几只变异鬣狗显然没经历过这个，被这突如其来的巨响吓得连连后退，发出不安的嘶吼。它们围着车又转了几圈，似乎在评估这个“铁刺猬”的棘手程度。
最终，在头领的一声低嚎下，它们放弃了攻击，转身迅速消失在黑暗中，显然是去追那三个更容易得手的目标了。
车外重新恢复了寂静，只剩下粗重的喘息声——来自车内的苏哲，以及生活区里吓得几乎要晕过去的林薇。
苏哲关闭了大灯和喇叭，整个人虚脱般靠在椅背上，后背已经被冷汗完全浸湿。刚才那一刻，他真的感觉到了死亡的威胁。
“结…结束了吗？”过了好一会儿，林薇才带着哭音，小心翼翼地问道。
“暂时…结束了。”苏哲的声音有些沙哑。他拿起水瓶，灌了一大口水，努力平复狂跳的心脏。
经此一役，他更加深刻地认识到这个世界的危险，以及这辆房车的重要性。同时，他也确认了林薇至少在关键时刻能听从指令，没有添乱。
他拿出之前那个老旧收音机，再次打开。依旧是杂音，但似乎比白天清晰了一些。他调着频段，忽然，一阵断断续续的、不同于冰冷通告的声音传了出来：
“……求救……我们在……坐标……有药品……重复……求救……”
信号很快又被杂音淹没。
苏哲关掉收音机，眼神闪烁。
他拿出之前签到获得的那张简易地图，借着月光，手指在上面缓缓移动，最终停在了一个被标记为“可能的资源点”的符号上，距离他们现在的位置似乎并不遥远。
天，快亮了。
（第五章 完）