青禾的身影消失在夜色里后，偏殿周围重归寂静，只剩下风吹过院角老槐树的呜咽声。
嬴振将那截精巧的绊索收进怀里，指尖摩挲着绳结上的纹路，墨家的手艺果然名不虚传，连一根普通麻绳都能处理得如此坚韧，若是能将这种工艺用在兵器上…
他正琢磨着，殿门忽然被轻轻推开，一道瘦小的身影踉跄着闯了进来，“噗通”一声跪在了冰冷的青砖地上。
是阿福。
少年没穿外衣，只套着件单薄的里衣，头发睡得有些凌乱，膝盖砸在地上时发出沉闷的响声，显然是急急忙忙跑过来的。
油灯的光忽明忽暗，映得他脸上满是焦灼，嘴唇哆嗦着，却半天说不出一句话。
嬴振皱了皱眉，放下手里的刻刀：“深更半夜，你这是做什么？”
阿福抬起头，眼眶通红，平日里总是带着怯懦的眼神，此刻竟燃烧着一种嬴振从未见过的执拗。
他重重地磕了个头，额头撞在青砖上，发出“咚”的一声。
“公子！求您收在下为徒！”
声音带着哭腔，却异常坚定，在空旷的偏殿里回荡着，撞得人耳朵发沉。
嬴振愣住了。
他见过求赏赐的，求庇护的，甚至求死的，却还是头一回见求着要拜师的，还是在这样的深夜，用这样决绝的姿态。
“拜师？”嬴振走到他面前，居高临下地看着他，“我能教你什么？教你怎么改剑，还是教你怎么对付家奴？”
阿福又磕了个头，这次额头直接磕出了红印。
“公子懂战术！白日里您三招制服家奴，方才又能说动墨家弟子，这绝不是寻常公子能有的本事！”他抬起头，眼里闪烁着一种近乎狂热的光芒，“在下曾是秦军斥候，只求公子教我哪怕一招半式，让我能有机会赎罪！”
“斥候？”嬴振的目光锐利起来。
他倒是忘了，这少年之前提过一句，自己曾在军中待过。
阿福的声音低了下去，眼神里涌上浓重的愧疚，像是被什么东西狠狠揪着心脏：“三年前，在下在北地郡跟着小队侦查匈奴动向。当时探到一处山谷，看着像是囤积粮草的地方，我…我一时大意，没仔细核查就报了上去。结果那是匈奴的诱敌陷阱，三百锐士跟着去突袭，最后只回来了不到五十人，其中三个还是我同村长大的兄弟…”
他的声音开始发颤，双手死死攥着拳头，指甲几乎要嵌进掌心：“他们死的时候，眼睛都没闭上。我因为误报军情被削去军籍，贬成宫奴，可这三年来，我没有一天能睡安稳。闭上眼就是他们倒在血泊里的样子，睁开眼看到的每一粒沙子，都像是他们的骨头渣子…”
说到最后，阿福几乎是哽咽着吐出这些话，眼泪混着鼻涕往下掉，却死死咬着牙不肯发出哭声，肩膀抖得像秋风里的落叶。
嬴振的心猛地一揪。
战友…牺牲…
这两个词像是两把烧红的烙铁，狠狠烫在了他的心上。
他想起三年前边境的那场遭遇战，小王为了掩护他，后背被流弹打穿，鲜血染红了他半个肩膀。
当时小王趴在他耳边，气若游丝地说：“振哥，我还没娶媳妇呢…”
那声音，他这辈子都忘不了。
护着战友，是刻在他骨子里的执念。
所以他能理解阿福此刻的痛苦，那种眼睁睁看着兄弟送死，自己却无能为力，甚至还是罪魁祸首的愧疚，足以把人逼疯。
殿内安静了许久，只有阿福压抑的抽泣声和油灯燃烧的噼啪声。
嬴振缓缓蹲下身，伸手扶起阿福的胳膊。
少年的胳膊很细，却能摸到皮下结实的肌肉，那是常年在外奔波留下的痕迹。
“起来说话。”他的声音比刚才柔和了些，却依旧带着不容置疑的力量。
阿福愣了愣，被他一拉，不由自主地站了起来，只是依旧低着头，不敢看他的眼睛。
“赎罪不是靠拜师，也不是靠磕头。”嬴振看着他，一字一句地说，“是靠你自己亲手去弥补。”
阿福猛地抬起头，眼里闪过一丝希冀：“公子的意思是…”
“你说你是斥候，那侦查、追踪、绘制地形，这些本事应该还没丢吧？”嬴振问道。
阿福连忙点头：“没丢！在下这三年在宫里当差，也没敢懈怠，时常偷偷练习辨认足迹、观察天象，还…还凭着记忆，把北地郡到咸阳的地形都画了下来。”
他说着，像是想起了什么，慌忙转身跑回自己的小偏房，片刻后抱着一卷用麻布裹着的东西跑回来，小心翼翼地展开。
那是十几张粗糙的麻纸，用炭笔绘制着密密麻麻的线条，上面标注着山川、河流、关隘，甚至还有一些小小的符号，代表着水源和可以藏身的山洞。
虽然绘制技法粗糙，比例也有些失真，但能看出绘制者下了极大的功夫，每一处细节都标注得清清楚楚。
“这是…”嬴振拿起一张，上面画的正是北地郡附近的地形，几个用朱砂点出的位置，旁边标注着“匈奴常出没”的字样。
“这是我这三年一点点画的。”阿福的声音带着几分紧张，又有几分自豪，“哪里有险滩，哪里有密林，哪里适合埋伏，我都记着呢。还有秦军的布防，训练的时辰，甚至…甚至他们操练时的漏洞，我也偷偷记了些。”
嬴振的目光落在麻纸角落的几行小字上“步卒列阵时，右翼转向迟缓，需三息方能调整”“弩兵上弦速度过慢，百人齐射需等十息”。
这些细节，恐怕连许多军中校尉都未必能注意到。
他抬起头，看向阿福的眼神里多了几分欣赏。
这少年不仅有赎罪的执念，还有实打实的本事和心思，是块可塑之才。
“你想赎罪，可以。”嬴振将麻纸重新卷好，递回给阿福，“我教你战术，教你怎么在战场上活下来，怎么保护自己想保护的人，但你要答应我一件事。”
阿福立刻挺直了腰板，像是重新穿上了军装的士兵，眼神坚定：“公子请讲！哪怕是上刀山下火海，阿福绝无二话！”
“我要你做我的‘情报眼’。”嬴振的声音沉了下来，“秦军的训练弊端，匈奴的动向，宫里的风吹草动，只要是有用的消息，都要一一报给我。”他顿了顿，目光如炬地盯着阿福的眼睛，“但你要记住，情报之事，容不得半点差错。一丝一毫的疏忽，都可能让更多人送命，比你三年前那次，后果更严重。”
阿福的身体猛地一震，眼里闪过一丝恐惧，但很快就被决绝取代。
他再次“噗通”一声跪下，这次却没有磕头，只是挺直了脊背，像是在对军旗宣誓：“阿福以项上人头担保，若有半句虚言，若有半点疏忽，任凭公子处置！”
他的声音不大，却字字千钧，在这寂静的深夜里，带着一种令人信服的力量。
嬴振终于露出了今晚第一个真正意义上的笑容。
他伸手，这次是稳稳地将阿福扶了起来：“起来吧。从今天起，你不再只是个侍从。”
阿福站起身，抹了把脸上的眼泪，看着嬴振的眼神里充满了感激和敬畏。他知道，自己等了三年的机会，终于来了。
“公子…”阿福像是想起了什么，从怀里掏出一小块用油纸包着的东西，递了过来，“这是今日去御膳房领食物时，偷偷藏的几块盐巴。改剑需要淬火，用盐巴水淬出来的刃口更硬些。”
嬴振看着那几块雪白的盐巴，心里微微一动。
在这个时代，盐巴可是贵重东西，寻常人家都舍不得多用，这少年却能想到用在改剑上。
他接过来，揣进怀里：“谢了。”
“能为公子分忧，是阿福的本分！”阿福的腰杆挺得更直了。
嬴振拍了拍他的肩膀：“去歇着吧，明日还要去铁匠房。”
“是！”阿福响亮地应了一声，转身时脚步轻快了许多，像是卸下了背负三年的重担，连背影都挺直了不少。
殿内又恢复了安静。嬴振走到窗边，看着天边的残月。
北地郡…匈奴…
阿福带来的消息，像是一颗投入湖面的石子，在他心里激起了层层涟漪。
他摸了摸左胸的旧伤，那里的疼痛似乎又开始隐隐作祟，但这次，他感受到的不是虚弱，而是一种久违的悸动。
或许，他来到这个时代，不仅仅是为了活下去。
或许，他可以用自己的方式，护着更多的人，让那些像小王、像阿福战友一样的牺牲，能少一些。
他拿起那把青铜剑，月光透过窗棂照在剑身上，映出一片冷冽的光。
“先改出一把趁手的剑。”嬴振低声自语，眼神坚定如铁，“然后，再练出一支能护得住人的锐士。”
窗外的风似乎更急了，吹动着老槐树的叶子，发出“沙沙”的声响，像是在应和着他的誓言。
而在偏殿的角落里，那卷绘制着山川河流的麻纸，正安静地躺着，等待着被赋予新的使命。