净室内的空气仿佛凝固成了冰块。
王修士死死盯着突然爆发出惊人气势的哑婆子，脸上写满了惊疑不定。他身后的那名同伴更是如临大敌，下意识地握紧了兵刃。沈福早已吓得面无人色，缩在后面不敢出声。
“你到底是谁？”王修士的声音带着一丝不易察觉的干涩，他能感觉到，眼前这个看似垂死的婆子，体内蕴含的力量如渊如狱，远非他能抗衡。沈家一个看守净室的哑婆，怎么可能是这样的高手？
哑婆子——或者说，此刻的她，眼神不再空洞，那浑浊褪去，取而代之的是一种历经沧桑的深邃与一种不容置疑的威严。她没有回答王修士的话，甚至没有再看他一眼。她的目光掠过几人，最终落在了脸色苍白的沈墨身上，那目光复杂，有关切，有审视，更有一种难以言喻的沉重。
她抬起枯瘦的手指，再次明确地指向出口，然后指向沈福和王修士几人，嘴唇微动，虽然没有声音发出，但一股无形的、冰冷的意念却清晰地传入在场每一个人的脑海，如同寒风刮过灵魂：
“滚。”
一个字，简单，霸道，不容置疑。
王修士脸色瞬间变得难看至极，身为大小姐的亲卫，他在沈家何时受过如此羞辱？但他深知实力的差距，硬拼只是自取其辱，甚至可能丢掉性命。他死死攥紧了拳头，指甲掐进了肉里，从牙缝里挤出几个字：“好！好得很！此事，我定会如实禀报大小姐和家主！我们走！”
说罢，他狠狠地瞪了哑婆子和沈墨一眼，带着满腔屈辱和惊惧，与同伴以及惶惶如丧家之犬的沈福，狼狈地离开了净室。
偌大的洞窟，再次只剩下沈墨和神秘的婆婆两人。
沈墨心脏仍在狂跳，刚才那一刻，他真切地感受到了死亡的气息，也更直观地感受到了这位婆婆的强大与不可思议。他张了张嘴，却不知该说什么。感谢？疑问？无数个问题堵在喉咙口。
婆婆转过身，看向沈墨，那威严的目光渐渐柔和下来，取而代之的是一种深深的疲惫和一种难以言喻的悲伤。她走到沈墨面前，伸出枯瘦的手指，轻轻点在他的眉心。
一股温和却磅礴的意念流涌入沈墨的脑海，并非强行搜魂，而是如同涓涓细流，传递着信息。
“孩子，别怕。”
一个苍老而温和的女声在沈墨心间响起，不再是之前的冰冷意念。
“老身，沈如意。”
沈如意？！沈墨瞳孔骤缩！这个名字，他依稀听地牢里的老血奴提起过，似乎是沈家上上一代家主的一位妹妹，一位天赋卓绝的女子，但据说很多年前就在一次家族变故中陨落了！她怎么会在这里？变成了一个又聋又哑的净室婆子？
“我知道你有很多疑问。” 沈如意的意念继续流淌，带着岁月的沧桑，“时间不多了，我长话短说。我当年并非陨落，而是发现了沈家，乃至这整个世界最大的秘密与悲哀，被迫害至此，自囚于这净室，一来是为赎罪，二来，是为了等待一个变数。”
“等待……变数？” 沈墨下意识地在心中问道。
“没错。等待一个像你一样，身负特殊血脉，不甘命运，能在绝境中窥见一线生机的人。” 沈如意的目光落在沈墨身上，带着一种审视后的欣慰，“你能感应到血池深处的呼唤，能修炼那门诡异的功法，证明你就是我要等的人。”
“血池深处？呼唤？” 沈墨想到了那夜的异响和共鸣。
“那下面，埋葬的不仅是血奴的绝望，更有一截被封印的……‘世界之根’的残片，也是此界被污染的源头之一。” 沈如意的意念带着无比的沉重，“上古仙魔大战是假象！真相是，我们这方世界，是被上界大能选中的‘药田’！所谓的猎魔之战，不过是定期收割的仪式！清元丹，是延缓药材变质并催熟的毒药！而你们这些拥有特殊血脉的人，无论是成为血奴，还是被更残忍的方式利用，最终都是为了滋养那‘世界之根’，结出供上界大能采摘的‘道果’！”
惊天秘闻如同道道惊雷，在沈墨脑海中炸响！他浑身冰凉，血液仿佛都凝固了！药田？收割？道果？原来，他们不仅仅是沈家的血奴，更是整个上位圈养的牲畜？！
“那我……”
“你的血脉，很特殊，非常古老，可能与这世界被污染前的本源有关。这也是莫青冥（莫大师）盯上你的原因，他并非单纯的沈家客卿，而是上界某个势力安插的棋子，负责监控和筛选优质的‘药材’。” 沈如意的意念带着急促，“我强行出手，气息已泄，他们很快就会反应过来。我不能再庇护你了。”
沈墨急了：“前辈，那我该怎么办？”
“活下去！不惜一切代价活下去！” 沈如意的意念无比凝重，“《蛰血经》是你唯一的希望，它能化解魔煞之气，或能让你摆脱清元丹的控制，跳出这‘药材’的命运。但切记，此法凶险，谨守本心，勿要被力量吞噬！”
她顿了顿，意念中透出一丝决绝：“我时日无多，便将我残存的一点本源与对此地阵法的感悟，传承于你。能领悟多少，就看你的造化了。记住，血池之底的封印，非到万不得已，不可触碰！若有机会……去黑风山脉深处，寻找‘守墓人’……”
话音未落，沈如意枯瘦的手指骤然亮起柔和的光芒，一股精纯而温和的能量，夹杂着大量关于净室布局、血池周边隐秘符文、以及一种操控此地浓郁煞气形成简易障眼法的诀窍信息，汹涌地涌入沈墨体内。
这股能量并不霸道，迅速融入沈墨的经脉，滋养着他受损的身体，并与他血脉中那丝热流隐隐交融。那些阵法感悟和信息更是如同烙印般刻入他的脑海。
整个过程持续了不到十息。
光芒散去，沈如意的脸色变得灰败，眼神迅速黯淡下去，气息如同风中残烛。她最后看了沈墨一眼，嘴唇翕动，似乎想再说些什么，却终究没有发出声音，只有一道微弱的意念传入沈墨心间：
“孩子……这个世界……需要一道不一样的光……小心……猎魔之战……即将……”
话语未尽，她的头颅缓缓垂下，佝偻的身躯靠着冰冷的岩壁，再也不动了。这位背负着秘密、自囚多年的老人，在完成了最后的托付后，溘然长逝。
沈墨怔怔地站在原地，脑海中充斥着惊天秘闻和庞大的信息，体内流淌着前辈最后的馈赠。悲伤、愤怒、茫然、还有一丝沉重的使命感，交织在他心头。
他还来不及消化这一切，甚至来不及为这位刚刚认识便永诀的婆婆悲伤——
突然！
整个大地猛地剧烈震动起来！
“轰隆隆——！”
如同地龙翻身，净室顶部的岩石簌簌落下，血池翻涌起滔天巨浪！一股难以形容的、浩瀚无边、充满了混乱、杀戮、暴戾气息的威压，骤然从天而降，笼罩了整个天地！仿佛有无数强大的存在，撕裂了天空，降临此界！
与此同时，一个冰冷、宏大、不带丝毫感情的声音，如同九天雷鸣，响彻在每一个生灵的灵魂深处：
“猎魔之战，启！凡下界修士，斩魔修、屠妖兽，取其晶核，以证道果！时限百日，现在开始！”
声音落下的瞬间，沈墨清晰地感觉到，无数道强大而邪恶的气息，如同流星般散落向世界的各个角落，其中一道，似乎正朝着阴煞谷的方向，疾驰而来！
外部世界的巨变，以最粗暴的方式，打断了沈墨短暂的喘息。
猎魔之战，这场沈如意口中定期收割的“仪式”，就在他刚刚得知真相的时刻，开启了！
沈墨握紧了拳头，看向身旁沈如意安详却冰冷的遗容，又看向那翻涌不息、隐藏着世界秘密的血池，最后望向洞口外那因威压降临而变得诡异莫测的天空。
他的眼神，不再茫然，只剩下如磐石般的坚定，和一丝冰冷的火焰。
乱世已至，要么成为被收割的药材，要么……就在这杀戮盛宴中，杀出一条血路！