南州大陆，九天之上。
这里只有无尽云海。
云海之上，悬浮着一座座巍峨壮丽的仙山、琼楼、玉宇。
它们由最珍贵的星辰精金、万年温玉、虚空神石铸就，以玄奥的阵法相连，构成了一片纵横万里、永不坠落的天空之城——南州帝都“天阙”。
城池中央，是一座最为宏伟、通体呈现淡金色的巨型宫殿群。
殿宇连绵，宛如山脉，屋檐翘角如飞凤，廊柱盘龙，每一片瓦当都流淌着道韵，每一道梁柱都烙印着法则。
宫殿最高处，名为“凌霄殿”。
此刻，正是朝会之时。
殿内空间广阔得超乎想象，足以容纳万人。地面铺陈着光可鉴人的“玄天墨玉”，其上天然生成的云雾纹路缓缓流动。两侧矗立着九九八十一根高达百丈的盘龙金柱，龙睛以极品灵晶镶嵌，隐隐有龙威散发。
上千名气息渊深的文臣武将，身着各式华贵庄严的朝服，按照品阶分列两侧，垂首肃立，大气不敢喘。
空气中弥漫的灵气浓郁到化不开，却压不住那股源自殿首、令人灵魂战栗的无上威严。
殿首，九级玉阶之上。
一张由整块混沌神玉雕琢而成的九龙帝座，静静地悬浮在半空。帝座背后，是一幅几乎铺满整个殿壁的浩瀚星图，其中南州疆域熠熠生辉，其他州陆隐约可见，被象征“无尽海”的幽暗星带分隔。
帝座之上，端坐一人。
她头戴“山河日月冕”，冕冠垂下的十二串白玉珠帘微微晃动，掩映着一张足以令星辰失色、让神魔屏息的绝美容颜。
肌肤如最上等的羊脂白玉，细腻无瑕，泛着淡淡的圣洁辉光。
眉如远山，斜飞入鬓，带着天生的威严与冷冽。眼眸深邃如无垠星空，开阖间似有宇宙生灭、星河轮转。
鼻梁挺直，唇色是极淡的金粉，嘴角天然带着一丝仿佛掌控一切的淡漠弧度。
她身着一袭极其繁复华丽的金色龙袍，袍身以最顶级的“天蚕神丝”混合“星辰神金”丝线织就，绣着完整的南州山河地理图，山脉起伏、江河奔流、城池坐落，栩栩如生，仿佛将整个南州的疆域与气运都披在了身上。
龙袍之上，九条十爪金龙盘旋飞舞，龙睛以“太阳精金”点染，龙鳞以“月华神银”勾勒，随着她极其微弱的呼吸，龙影仿佛在游动，散发出镇压八荒六合的恐怖帝威。
风华绝代，不足以形容其万一。
威严神圣，亦难描摹其全貌。
她是南州大陆自上古以来，第一位，也是唯一一位真正统一并统治了整个州域的——万古女帝，曦华。
此刻，她正微微侧首，听着下方一名须发皆白、手持玉笏的老臣禀报某处洞天福地的灵气异动之事。神色平静无波，仿佛在听一件微不足道的小事。
突然，她那星空般的眼眸深处，微不可察地掠过一丝几乎无人能察觉的涟漪。
隔着无尽空间……一丝极其微弱、却无比熟悉的、混合着堕落、欢愉与滔天恨意的魔识波动，以及一道更为隐晦、带着“净世”气息却似乎发生了某种诡异质变的剑意残留，如同投入深潭的微石，在她那近乎通晓天地的感知中，泛起了刹那的波纹。
“幽婵……脱困了？”一个名字，一个数千年前被她亲手联合数位同道、付出代价封印于小灵天深处的魔女之名，在她心头悄然浮现。
与此同时，她还“看”到了更多模糊的碎片：一些与南州乃至整个东州修炼体系迥异、灵魂波动古怪的“异数”在东州活跃；几道古老封印的松动……。
若是寻常修士，感知到这些，也足以震动心神，需得立刻推演应对。
但曦华女帝只是眼眸中涟漪散去，恢复了古井无波的深邃。
魔女脱困？不过是当年一只侥幸未死的蝼蚁，如今即便出来，也早已物是人非，实力万不存一。若敢来南州，随手碾死便是。若不来……也翻不起大浪。
异界来客？大千世界，无奇不有。只要不触及南州根本，不干扰她的永恒统治与大道追寻，便与尘埃无异。
至于那丝诡异的气机……有点意思，但也仅止于“有点意思”。
她追求的，是自身修为的极致突破，是南州气运的永恒汇聚，是真正超越此界、触及本源大道的永恒权柄。外界纷扰，除非直接威胁到她的统治或道途，否则皆如过眼云烟。
下方，那名老臣禀报完毕，躬身等候。
殿内一片寂静，落针可闻。
曦华女帝红唇微启，声音清冷、威严、仿佛带着天地共鸣，每一个字音都如同大道纶音，在殿内回荡：
“准卿所奏，着天工司依例处置。另，传旨巡查殿，近日留意界域边缘波动，若有异常，及时上奏，不得延误。”
“臣，领旨！”老臣深深叩拜。
“众卿，可还有本奏？”女帝目光平静扫过下方。
无人应答。
“既如此，散朝。”
话音落下，她并未起身，身影连同那九龙帝座，便在众臣恭送声中，缓缓淡化，最终消失于殿首。仿佛从未出现过，又仿佛无处不在。
朝臣们这才敢略微放松紧绷的身体，彼此交换着敬畏的眼神，悄无声息地退出凌霄殿。
九天之上，云卷云舒，帝都繁华依旧，秩序井然。
……
小灵天外，缓冲地带，悬浮岛屿平台。
与帝朝的平静超然截然不同，此刻平台上方虚空之中，气氛凝重得几乎要滴出水来。
数十位金丹期修士依旧凌空而立，但早已没有了最初赌斗时的轻松与较劲。
他们的目光死死盯着那七道缓缓旋转、却不断传出异常剧烈空间波动的七彩光柱，以及光柱中心那明显比以往更加不稳定、时而扩张时而收缩的漩涡门户。
很多人脸上都写满了担忧、惊疑，甚至是一丝难以掩饰的……恐惧。
就在不久前，那传遍整个缓冲带的恐怖震动与深渊气息爆发时，他们这些金丹修士的感受最为清晰和深刻！
那绝非正常的秘境开启波动。其中蕴含的古老、蛮荒、危险的气息，远超以往任何一次记载。
更让他们心悸的是，在那股气息中，隐约还感知到了一丝……仿佛不该存在于小灵天这个层级秘境中的、更高层次力量的悸动！
“到底发生了什么？！”千兽山那位脸上有疤的金丹长老低吼道，他额头青筋跳动，“这波动……不对劲！非常不对劲！以往小灵天开启，深渊区域虽有动静，但绝无如此剧烈！”
“我宗留下的监测禁制显示！”玄冰谷的白发金丹长老脸色铁青，“有不止一股强大的力量在内部碰撞、爆发！其中一股……阴寒邪恶，带着上古魔意！”
“魔意？！”百草谷的青禾真人失声道，“难道传闻是真的？小灵天深处，真的封印着什么……”
“闭嘴！”金甲宗的金甲金丹瓮声打断，但铠甲下的眼神同样凝重无比。
玄剑宗的凌锋真人紧紧握着剑柄，指节发白，他看向脸色最为苍白的玉衡真人：“玉衡道友，贵宗的云梦真人……是否有所感应？能否联系？”
玉衡真人苦涩摇头，声音沙哑：“大长老正在闭关。我已尝试传讯，尚无回应。”他心中的不安已经达到顶点。青木宗此次损失惨重，若核心弟子再在小灵天内出什么意外……他简直不敢想象。
紫薇圣地的“紫煞”金丹，那位面容冷硬的青年，此刻也收起了之前的狂傲，眉头紧锁。他看向瑶光圣地那辆静静悬浮的星辉神辇，又看向天璇圣地那座巍峨宫阙，沉声道：“两位圣地的道友，贵宗传承悠久，可知此次异变缘由？我等门下弟子……”
星辉神辇帘幕微动，之前那道清冷如星辉的女子声音传出，依旧淡漠，却多了一丝凝重：“天机混沌，变数自生。小灵天历次开启，本就非全然固定。此次异动，或与某些古老封印年久松动，或与天地气机流转有关。弟子安危，各凭机缘造化。”
这话说了等于没说，但却点明了“变数”与“古老封印”，让众人心头更沉。
天璇宫阙方向，六道尊者并未现身，但一道平和却带着无形压力的声音缓缓传出：“小灵天自有其运行法则。异动虽剧，门户尚稳。一月之期未到，强行干预，恐引更大灾祸。诸位稍安勿躁，此次变动祸福不定，也有可能有更大的机缘。”
这话让一些急躁的金丹稍微冷静，但也断绝了他们此刻强行打开门户接引弟子的念头。确实，秘境开启期间，门户最为脆弱敏感，若外界金丹强行冲击，可能导致空间崩溃，里面的人全部葬送。
“难道我们就只能在这里干等着？！”千兽山长老急道。
“不然呢？”天音阁那位温婉女金丹叹息一声，“如今之计，唯有相信各自门下弟子的能力与气运。另外……或许该准备一些后手，以防……最坏的情况。”
“后手”二字，让所有人眼神闪烁。
就在众人各怀心思之时——
平台边缘，那片由“雷电尊者”雷岳占据的相对空旷区域。
这位传奇散修依旧盘膝而坐，闭目养神，看似最为平静。
但若有人仔细观察，便会发现，他那看似随意搭在膝上的右手，食指正在以极其微小的幅度，轻轻敲击着膝盖。
敲击的节奏，隐隐暗合某种玄奥的雷法韵律。
更细微的是，他闭合的眼皮下，眼球在轻微地、快速地转动。
若是贴近了看，甚至能发现他眼角周围的皮肤下，有极其淡的紫色电丝一闪而逝，仿佛在压制着什么，又仿佛在通过某种秘法与遥远的存在沟通。
他的内心，远不如表面平静。
“眼跳心惊……”雷岳心中低语，“非吉兆。”
雷羽不仅是他的弟子，更是他暗中培养的、承载着某个重要计划的“钥匙”之一。
小灵天之行，除了寻常机缘，更肩负着为他取回一件关乎其未来道途的重要之物的使命。
如今深渊异动，雷羽魂灯波动，计划恐生变数。
“弥望深渊……里面的东西，绝对不能有失。”雷岳敲击膝盖的手指微微一顿，“那些圣地的老家伙，还有各大宗门，肯定也都盯着。原本想让羽儿凭借天赋和气运悄悄得手……现在看来，或许得动用那个‘后手’了。”
……