修复了“小五行挪移阵”，叶不凡的伤势也恢复到金丹中期水准，三人离开暂居的地缝，开始了在熔火荒原的探索，目标直指赤帝印记提到的“地心炎髓”和“离火之精”。
熔火荒原广袤无垠，暗红色的天空下，大地布满裂痕，岩浆溪流如同血管般纵横交错。远处，一座座火山如同沉默的巨人，不时喷发出浓烟与烈焰，将天空染得更深。空气中弥漫的硫磺味和金属腥甜气，似乎更加浓烈了。
“根据赤帝印记的模糊感应，以及我对此地火行地脉的观察，地火脉络最活跃、最有可能孕育‘地心炎髓’的地方，应该是那些持续喷发、规模最大的火山附近，或者……某些特殊的地裂深处。”叶不凡一边前行，一边以神念感应着大地下方火行之气的流动，眉心那淡金色的火焰印记微微发热，仿佛在为他指引方向。这印记如今已与他神魂初步融合，虽未完全炼化掌控，但在火行浓郁之地，感知格外敏锐。
“师兄，那咱们先去哪座火山？我看那座最大，喷得最欢实！”炎烈指着远处一座尤其雄伟、山体漆黑、顶部不断喷发出赤红火柱和滚滚浓烟的火山，那火山如同支撑天地的火柱，气势惊人。
“不妥。”韩影摇头，冷静分析，“喷发越是剧烈，代表地火越是狂暴不稳，也越可能吸引强大火兽盘踞，甚至可能隐藏着未知的危险。我们初来乍到，不宜直接挑战最危险的目标。依我看，不如先找一处中等规模、喷发相对有规律、便于观察的火山，从外围探查，摸清情况再说。”
叶不凡点头赞同：“韩影说得对。地心炎髓是地火精华凝聚，往往在火脉相对稳定、地火之力沉淀汇聚之处形成。剧烈喷发的火山，地火过于狂暴，反而可能将炎髓喷出、打散。我们先去那座。”他指向另一座火山，规模中等，喷发不算剧烈，但山体周围缭绕的赤红烟云格外凝实，隐隐形成环状，显示出地火之力颇为凝聚。
三人小心潜行，避开地面上流淌的岩浆溪流和不时冒出的毒烟气泡。一路上，又遇到了几群熔岩火蝎和零散的暗影蝠，都被他们轻易解决。炎烈的大日真火威力更胜往昔，一拳下去，成片的火蝎化为焦炭，妖核和材料被韩影熟练收起。叶不凡也出手试了试恢复后的实力，五行法术信手拈来，尤其是火行法术，威力倍增，且控制入微，消耗更小，赤帝印记带来的好处显而易见。
行进了大半天，终于抵达了那座选定的火山脚下。此山高约千丈，通体覆盖着漆黑的火山岩，山体陡峭，布满了大大小小的裂缝，有些裂缝中隐隐有红光透出，热气蒸腾。山顶的火山口，每隔一段时间便“轰隆”一声，喷出一股数十丈高的赤红烟柱，夹杂着少量岩浆碎石，但规模不大，显得颇有“节奏感”。
“这火山，像是在打鼾。”炎烈仰头看着，嘀咕了一句。
叶不凡和韩影莞尔。别说，还真有点像。
靠近山脚，温度急剧升高，空气都因高温而扭曲。叶不凡运转赤帝印记，眉心微热，仔细感应着地底火脉的走向和汇聚点。韩影则警惕地观察着四周，防止有强大火兽突然袭击。炎烈则像个好奇宝宝，时不时捡起一块被地火淬炼得异常坚硬的黑色石头看看，又或者对着山体裂缝中透出的火光啧啧称奇。
“火脉在此山下方三里处汇聚，形成了一个相对稳定的‘火穴’。那里地火之力精纯而内敛，是孕育地心炎髓的绝佳地点。”叶不凡指向山体侧面一处不起眼的裂缝，“从此处向下，可直通火脉汇聚之地。不过，裂缝狭窄，内里温度极高，且有地火毒烟，需小心。”
“温度高？哈哈，那是我老炎的主场！”炎烈拍拍胸脯，体表腾起一层赤红火焰，将灼人的高温隔绝在外，“师兄，韩影，你们跟紧我！”
说着，他当先钻入那仅容一人通过的裂缝。叶不凡和韩影也各自运起灵力护体，紧随其后。
裂缝初时狭窄，仅能侧身通过，越往下越开阔，但温度也越高，空气中弥漫着刺鼻的硫磺和有毒气体。岩壁被高温炙烤得通红，有些地方甚至已经半熔化，流淌着暗红色的岩浆。炎烈走在最前，大日真火开路，将前方的毒烟和高温稍稍逼开，为后面两人减轻压力。韩影剑光缭绕，斩开一些垂落的熔岩钟乳石。叶不凡则凭借赤帝印记，感应着最佳路径，避开一些地火不稳、可能坍塌或喷发的危险地段。
向下深入了约两里，前方豁然开朗，竟是一个巨大的地下洞窟。洞窟中央，是一个直径超过百丈的、翻滚着赤金色岩浆的湖泊！岩浆并非像外面那样暗红，而是呈现出一种纯粹、明亮的赤金色，散发出恐怖的高温和精纯到极致的火行灵气！更奇异的是，这岩浆湖异常平静，没有气泡翻滚，如同液态的赤金，缓缓流淌，将整个洞窟映照得一片金红。
岩浆湖中心，有一小块黑色的、如同岛屿般的岩石平台。平台之上，赫然生长着几株奇特的植物！通体赤红，形似珊瑚，又像燃烧的火焰，顶端结着几颗龙眼大小、赤红剔透、如同红宝石般的果实，散发着诱人的馨香和精纯的火灵之气。
“那是……‘地火朱果’！”韩影低呼一声，语气中带着惊讶。地火朱果，是只在地心火脉深处、火灵极度精纯之地才能孕育的天地灵果，蕴含精纯的火行本源，是火修梦寐以求的至宝，可精纯灵力，甚至助人突破瓶颈！看其色泽和灵气，至少是千年以上火候！
炎烈的眼睛瞬间就直了，口水差点流出来：“地火朱果！好东西啊！师兄，咱们发了！”
叶不凡也目露精光，但他没有贸然行动，而是将目光投向岩浆湖四周。如此宝地，岂能没有守护妖兽？
果然，在岩浆湖边缘的岩壁上，攀附着数十只通体赤金、形如壁虎、但体长超过一丈、额生独角的妖兽！它们静静地趴在滚烫的岩壁上，如同雕塑，气息与周围环境融为一体，若非叶不凡有赤帝印记感应，几乎难以察觉。每一只的气息，都达到了三阶中期以上！其中最大的一只，趴在靠近朱果平台的岩壁高处，体长超过三丈，额头独角呈暗金色，气息赫然达到了三阶巅峰，堪比假婴！
“赤鳞火蜥，而且是变异的金火属性，防御和攻击都极强，尤其擅长潜伏偷袭和操控岩浆。”叶不凡认出了这种妖兽，低声告诫，“它们将那朱果视为禁脔，我们若想取果，必有一场恶战。”
“三阶巅峰的大家伙，交给我！”炎烈战意升腾，舔了舔嘴唇，“正好试试我新练成的‘焚天拳’！其他的，韩影，咱们分工？”
韩影点头，眼中闪过剑芒：“可。前辈，您负责摘取朱果，并留意是否有地心炎髓的线索。我与炎烈道友挡住火蜥。”
叶不凡估算了一下双方实力。炎烈金丹后期，大日真火威力强横，又有地火熔金精华淬体，战力远超同阶，拖住甚至击败那头三阶巅峰的火蜥头领，问题不大。韩影金丹中期，剑法精妙，身法诡异，配合新强化的“影杀”剑，对付几头三阶中期的火蜥，应该也能周旋。自己虽然修为只恢复到金丹中期，但有赤帝印记和五行主令，加上诸多手段，趁乱摘取朱果，并寻找地心炎髓，应该可行。
“小心行事，不可恋战。得手立刻撤离！”叶不凡定下策略。
三人交换眼色，瞬间行动！
炎烈低吼一声，不再掩饰气息，金丹后期的威压混合着大日真火的灼热轰然爆发，整个人如同炮弹般冲出，直奔那头最大的赤鳞火蜥头领！一拳轰出，拳风化作咆哮的赤金色火龙，带着焚天煮海的气势，狠狠砸向火蜥头领！
“吼——！！”
赤鳞火蜥头领被这突如其来的攻击激怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯灵活无比地从岩壁上弹起，布满赤金鳞片的巨尾如同钢鞭，带着撕裂空气的尖啸，狠狠抽向炎烈的火龙！
轰隆！
火龙与巨尾相撞，爆发出震天巨响，气浪翻滚，将岩浆湖都掀起波涛！炎烈与火蜥头领，一红一金两道身影，瞬间战作一团，火焰与金光交织，将洞窟映照得忽明忽暗。
其他赤鳞火蜥也被惊动，纷纷从岩壁上跃下，嘶吼着扑向炎烈和……紧随其后的韩影！韩影身影如鬼魅，穿梭在数头火蜥之间，剑光如雨，精准地刺向火蜥的眼睛、关节等薄弱之处，不求击杀，只求牵制。他的剑法刁钻狠辣，又融入了一丝熔金精华的锋锐，寻常火蜥的鳞甲难以完全抵挡，一时间竟被拖住了七八头。
叶不凡则趁机收敛气息，施展土遁之术（结合了火行变化，在此地如鱼得水），悄无声息地潜入地下，绕过战场，朝着岩浆湖中心的黑色平台潜行而去。赤帝印记微微发光，不仅帮他完美融入此地火行环境，还隔绝了高温和毒气的侵蚀。
很快，叶不凡从平台边缘悄然冒出。近在咫尺的几株地火朱果，散发着诱人的红光和馨香。他不敢耽搁，取出早已准备好的、用寒玉打造的玉盒，小心翼翼地将六颗成熟的朱果摘下，装入盒中封好。整个过程行云流水，没有触动朱果周围的任何禁制（似乎也没有禁制，火蜥大概也没想到有人能悄无声息摸到这里）。
摘完朱果，叶不凡没有立刻离开。他闭上眼，全力催动赤帝印记，感应着岩浆湖深处。赤帝印记对火行至宝有特殊感应，如果此地真有地心炎髓，绝逃不过它的感知。
眉心灼热感越来越强，赤帝印记传递来清晰的指引——就在这岩浆湖底，那赤金色、平静得诡异的岩浆深处！
叶不凡看向下方缓缓流淌的赤金色岩浆，眉头微皱。这岩浆温度极高，远超普通地火，而且其中似乎蕴含着某种奇异的火毒，能侵蚀灵力护罩。以他现在的状态，潜入其中寻找地心炎髓，风险不小。但赤帝印记的感应不会错，地心炎髓，就在下面！
“富贵险中求！”叶不凡眼神一凝，从储物戒中取出那枚得自小木天的、用寒玉和多种避火材料炼制的“玄冰佩”挂在胸口，又服下一枚“火元护心丹”，然后运转《混沌五行经》，在体表形成一层薄薄的、五行流转的护体灵光，最后，将一丝赤帝印记的气息包裹全身。
做完这些准备，他深吸一口气，纵身跃入赤金色的岩浆湖中！
噗通！
想象中的灼热并未立刻传来。玄冰佩散发出清凉气息，抵消了大部分高温。五行护体灵光与赤帝印记气息结合，竟然让周围的岩浆如同水流般分开，对他几乎没有阻力。只有那奇异的火毒，如同附骨之疽，丝丝缕缕地试图侵蚀他的护体灵光，但也被赤帝印记缓缓化解、吸收。
叶不凡如同游鱼，朝着岩浆湖深处潜去。越往下，岩浆的颜色越发纯粹明亮，温度也越高，压力越大。玄冰佩的光芒开始黯淡，五行护体灵光也微微波动。火毒更加浓郁，丝丝钻入，让叶不凡感到经脉隐隐刺痛。但他咬牙坚持，顺着赤帝印记的指引，不断下潜。
下潜了约百丈，周围已是纯粹的、如同液态黄金般的岩浆，视线所及，只有一片赤金。若非赤帝印记指引，早已迷失方向。就在叶不凡感觉快要到达极限时，前方岩浆深处，忽然出现了一点与众不同的光芒。
那是一种更加深沉、更加内敛的暗金色光芒，仿佛凝固的火焰精华，静静地悬浮在岩浆深处。光芒周围，赤金色的岩浆缓缓盘旋，如同朝拜君主。
“地心炎髓！”叶不凡精神一振，加速游去。
靠近了才看清，那暗金色光芒，是一小团拳头大小、如同活物般缓缓蠕动、散发着恐怖高温和精纯火灵的半流体物质。它没有固定形状，时而如液体流淌，时而如晶体凝聚，核心处，有一点璀璨如星辰的金芒，散发出令人心悸的本源波动。
这就是地心炎髓！地火精华经过千万年沉淀、压缩、蜕变而成，是顶级的火属性天材地宝，其价值，远超地火朱果！
然而，宝物周围，必有守护。地心炎髓旁边，盘踞着一条通体赤金、仅有尺许长、形如小蛇、却头生独角、腹下有两对小爪的奇异生灵。它似乎在地心炎髓的光芒中沉睡，气息微弱，几乎与周围岩浆融为一体。但当叶不凡靠近到十丈之内时，这小蛇猛地睁开了眼睛！
那是一双纯粹由火焰构成的竖瞳，冰冷、无情，死死锁定了叶不凡！
“地心火灵！”叶不凡心中一凛。地心炎髓这等至宝，经年累月吸收火灵，是有可能诞生出懵懂的火灵的。眼前这小蛇，就是地心炎髓孕育出的火灵！虽然看起来灵智不高，体型也小，但叶不凡从它身上，感受到了极其危险的气息！其本质，恐怕堪比四阶（元婴）妖兽！只是因为刚刚诞生，或者被地心炎髓束缚，才显得气息不强。
小蛇火灵看到叶不凡这个“入侵者”，顿时发出无声的嘶鸣，身体瞬间膨胀，化作一条数丈长的赤金火蟒，张开由纯粹火焰构成的大口，朝着叶不凡噬咬而来！所过之处，赤金色岩浆都被排开，留下一道真空痕迹！
叶不凡不敢怠慢，这火灵在此地主场，实力远超同阶。他不敢硬拼，心念急转，一边身形急退，一边催动赤帝印记，试图以同源的火行威压震慑对方。
赤帝印记感受到叶不凡的心意，微微一震，一股古老、威严、凌驾于万火之上的气息散发出来。
那扑来的赤金火蟒动作猛地一滞，火焰构成的竖瞳中，竟然流露出一丝茫然、畏惧，以及……一丝本能的亲近？它庞大的身躯停在叶不凡身前数丈，有些迟疑地晃动着脑袋，似乎在辨认这气息。
叶不凡见状，心中微动。赤帝乃上古火行主宰，这地心炎髓孕育的火灵，本质也是火，对赤帝印记有本能的敬畏和亲近，似乎说得通。他尝试着，将赤帝印记的气息更加温和地释放，并传递出一丝善意的意念。
赤金火蟒眼中的敌意渐渐消退，取而代之的是好奇。它缩小身形，重新变回尺许长的小蛇模样，歪着脑袋，好奇地打量着叶不凡，尤其是他眉心的位置（那里是赤帝印记所在）。
叶不凡心中稍定，看来有门。他缓缓伸出手，掌心向上，一缕精纯的、蕴含赤帝印记气息的丙火灵力在指尖跳跃。
小蛇火灵眼睛一亮，咻地一下飞过来，绕着叶不凡的手指盘旋，然后小心翼翼地凑近那缕丙火灵力，吸了一口，露出陶醉的表情，还蹭了蹭叶不凡的手指，显得颇为亲昵。
叶不凡哭笑不得。这火灵灵智果然不高，像个小孩子，被他用“好吃的”（赤帝印记气息）给“收买”了。
他尝试着，用意念沟通火灵，表达自己想要一点地心炎髓的意思。火灵似乎听懂了，看看叶不凡，又看看身后那团暗金色的地心炎髓，显得有些犹豫和不舍。这炎髓是它诞生和成长的根基。
叶不凡没有强求，而是继续释放着温和的赤帝印记气息，并传递出“只要一点点，不会伤害你”的意念。同时，他从储物戒中，取出之前提纯出的一小块地火熔金精华（对火灵也是大补之物），放在掌心。
小蛇火灵看看地火熔金精华，又看看地心炎髓，似乎在权衡。最终，它对赤帝印记气息的亲近，加上“零食”的诱惑，战胜了对“家当”的守护欲。它飞到地心炎髓旁，张开小嘴，小心翼翼地、如同啃蛋糕般，从那团暗金色的半流体边缘，咬下了大约拇指大小的一小块，然后叼着，飞到叶不凡面前，放在他掌心，还讨好地蹭了蹭他的手。
叶不凡心中大喜，连忙将这一小块地心炎髓收好，又将那块地火熔金精华递给小蛇火灵。小蛇欢快地一口吞下，身体的光芒似乎更加明亮了一丝，对叶不凡也更加亲热了，甚至绕着他手腕转圈，像是找到了新玩具。
“该上去了。”叶不凡不敢多留，上面炎烈和韩影还在战斗。他指了指上方，示意小蛇火灵他要离开了。
小蛇火灵似乎有些不舍，但还是点了点头，然后化作一道金光，重新没入那团地心炎髓中，继续盘踞守护。
叶不凡不再耽搁，转身向上方游去。有赤帝印记气息和玄冰佩在，返回的速度快了许多。很快，他就从岩浆湖中心冒出头来。
平台上，战斗已经接近尾声。炎烈浑身浴血（有他自己的，更多是火蜥的），但气势如虹，正追着那头浑身鳞片破碎、狼狈不堪的三阶巅峰火蜥头领猛捶，大日真火化作一条条火蟒，缠得火蜥头领怒吼连连，却难以脱身。韩影那边，也解决了大半火蜥，只剩三四头还在负隅顽抗，但败局已定。
看到叶不凡安然返回，两人精神一振。叶不凡也毫不客气，五行法术齐出，配合炎烈和韩影，很快将剩余的火蜥解决。那头火蜥头领见势不妙，想要钻入岩浆逃遁，被炎烈一记蓄力已久的“大日焚天拳”轰在脑门，当场毙命。
“哈哈，痛快！”炎烈收起拳头，抹了把脸上的血和汗，虽然灵力消耗大半，但眼神明亮，战意昂扬，显然这一战收获不小。
韩影也收剑而立，气息略有起伏，但无大碍，看向叶不凡：“前辈，可还得手？”
叶不凡点头，扬了扬手中的寒玉盒，又晃了晃另一个装着地心炎髓的玉盒（特制的、能承受高温的），笑道：“幸不辱命，地火朱果六颗，地心炎髓一小块。此地不宜久留，速走！”
三人迅速打扫战场，将值钱的赤鳞火蜥材料（鳞片、独角、妖核等）收起，尤其是那头三阶巅峰火蜥头领的妖核，足有拳头大小，赤金光芒流转，价值不菲。然后，毫不留恋，按照原路飞速撤离。
他们刚离开洞窟，顺着裂缝返回地面不久，就听到身后传来一声愤怒到极致的嘶鸣，以及岩浆湖剧烈翻腾的声音。似乎是那头小蛇火灵，发现“家”被拆了（火蜥被杀），地火朱果被摘，地心炎髓被“咬”了一口，虽然“咬”得不多，但也足以让它生气了？
三人相视一笑，跑得更快了。
离开火山范围，找了一处相对隐蔽的岩坳，布下简易禁制，三人开始清点收获。
六颗千年地火朱果，足以让炎烈的修为再进一步，甚至可能突破到金丹巅峰。叶不凡和韩影服用，也能精纯灵力，强化火属性神通。
一小块地心炎髓，虽然只有拇指大小，但其内蕴含的精纯火行本源，远超地火朱果，是炼制火属性顶级丹药、法宝，甚至辅助突破元婴的至宝！对叶不凡修复混沌元婴、补全赤帝印记，更是有大用。
再加上数十颗三阶火蜥妖核、大量鳞甲材料，可谓收获颇丰。
“有了这地心炎髓，我或许能尝试修补‘小五行挪移阵’的核心，甚至炼制几件保命的火行法宝。”叶不凡心情不错，“炎烈，韩影，你们也抓紧炼化朱果，提升实力。我有预感，这熔火荒原，不会一直这么‘平静’。赤帝印记指引的‘离火之精’和‘火灵珠’，恐怕在更危险的地方。我们必须尽快提升实力，以应对接下来的挑战。”
炎烈和韩影郑重点头。见识了地心火灵的可怕（虽然被叶不凡“忽悠”过去了），他们深知此地藏龙卧虎。实力，才是活下去的根本。
三人各自服下地火朱果，开始炼化。叶不凡则捧着那一小块地心炎髓，感受着其中浩瀚精纯的火行本源，心中思量着如何利用，才能最大化提升己方实力，并为接下来的探索，乃至最终可能面对的、湖底那恐怖存在，增加筹码。
（第二百五十六章 完）