黑山城的暗流涌动，邪修的截杀，假古图的陷阱……这一切都让叶不凡深感实力不足的紧迫。回到矿坑后，他立刻宣布深度闭关，不突破筑基中期绝不出关。
地火灵泉洞府内，灵气氤氲如雾。叶不凡盘膝坐于泉眼中央，周身气息沉凝。与邪修一战，虽险象环生，却也让他对自身力量的运用有了更深的理解，瓶颈已然松动。
他取出一颗得自秘境、药力最为温和的“千年玉髓芝”，辅以数种珍稀辅药，开始炼制冲击瓶颈的秘药——“玉髓凝元丹”。有了之前炼制凝元丹的经验，加上公输衍炼丹心得的指导，此次炼丹异常顺利。丹成之时，洞府内异香扑鼻，三颗龙眼大小、通体莹白、丹晕流转的宝丹静静躺在炉底，皆是上品品质！
“有此丹相助，冲击中期把握大增！”叶不凡心中一定。
调整好状态，他将一颗玉髓凝元丹服下。丹药入腹，顿时化作一股温润却磅礴的洪流，冲刷着四肢百骸，最终汇入丹田气海。原本平静的液态真元湖泊，瞬间沸腾起来，如同烧开的锅水，剧烈旋转、压缩！
叶不凡紧守心神，运转《乙木长生功》与《地火心经》，引导着这股庞大的药力，不断凝练真元，拓宽经脉，滋养神魂。地火灵泉的精气也被源源不断地吸入体内，加速着这个过程。
时间在修炼中飞速流逝。洞府内，叶不凡的气息节节攀升，周身灵光闪烁，时而青翠欲滴，时而赤金流转，显示出功法交融的玄妙。
七日后，他服下第二颗玉髓凝元丹。真元压缩到了极致，丹田气海隐隐传来胀痛感，那是瓶颈将至的征兆。
半月后，当第三颗丹药的药力完全化开时，叶不凡猛地睁开双眼，眸中精光如电！
“破！”
他低喝一声，体内仿佛有某种枷锁被打破，丹田气海轰然扩张，真元湖泊面积暴涨一倍，真元变得更加粘稠精纯，散发出更加强大的威压！神识也随之暴涨，感知范围扩大至方圆数里，纤毫毕现！
筑基中期，成！
【叮！恭喜宿主突破至筑基中期！寿命增加至250年！真元质量与总量大幅提升！神识进一步增强！】
【叮！地师罗盘修复度提升至45%！定星功能范围扩大，感知吉凶能力增强！】
【叮！挖矿系统隐藏功能“矿物精炼”激活！可消耗少量真元，小幅提升矿石品质或提取稀有元素！】
一连串的系统提示让叶不凡心情大好。不仅修为突破，罗盘功能增强，还多了个实用的“矿物精炼”能力！以后挖到普通矿石，也能变废为宝了！
他稳固境界后，出关召见了王莽和孙老。得知在他闭关期间，矿坑一切安好，孙家和那伙邪修并未再来骚扰，黑山城关于“流火古图”的风波也渐渐平息，似乎各方势力都在暗中酝酿。
“树欲静而风不止啊。”叶不凡深知平静只是表象。他必须利用这段时间，进一步探索流火遗墟，尤其是地火炼狱深处，找到彻底解决魔患或增强自身实力的方法。
再次进入流火遗墟，凭借筑基中期的修为和修复至45%的地师罗盘，叶不凡感觉轻松了许多。他直接穿过秘库区域，再次踏上了那条横跨幽冥裂隙的炼狱火桥。
修为提升后，他对冰火能量的平衡掌控更加精妙，配合“缩地成寸”的身法，轻松写意地渡过了火桥，再次踏上了中心的孤岛祭坛。
“哟？小子，这么快就中期了？有点意思！”源火“小火儿”懒洋洋的声音响起，火焰跳动了一下，似乎有些惊讶。
“前辈，晚辈此次前来，是想深入炼狱底层一探，寻找彻底净化魔气或强化封印之法。”叶不凡拱手道。
“底层？”小火儿嗤笑一声，“就凭你现在这点修为？下面除了被老子压着的那老魔头，还有当年流火宗布置的层层禁制陷阱，凶险无比！就算没有魔气，也不是你能乱闯的！”
叶不凡神色不变：“晚辈自有分寸。前辈可知，除了莲台控制器，下方可还有其他通道或密室？比如……流火宗的传承试炼之地？”
公输衍的传承玉简中曾模糊提及，流火宗核心弟子需通过“炼心路”、“问道殿”等试炼，方能获得真传。他猜测，这些试炼之地可能就隐藏在炼狱深处。
小火儿沉默了一下，火焰微微摇曳：“你倒是知道不少……没错，下面确实有座‘试炼古殿’，是流火宗考核内门弟子之地。不过万年过去，殿内禁制是否完好，有没有被魔气侵蚀，老子可不知道。而且，那地方需要特定的‘流火真传令’才能开启，你有吗？”
流火真传令？叶不凡心中一动，取出了那枚流火宗主令（副）：“此令可行？”
小火儿打量了一下令牌，有些意外：“流火宗主令？虽然是副令，权限倒也够用……罢了，看在你上次帮了点小忙的份上，告诉你吧。祭坛西北角，第三块地砖下，有个隐秘传送阵，注入灵力，持此令可激活，直达古殿外围。至于里面有什么，就看你的造化了。死了可别怪老子！”
“多谢前辈指点！”叶不凡大喜，立刻按照指引，找到那块看似普通的地砖。地师罗盘探查下，果然发现下方有微弱的空间波动。他注入灵力，将宗主令按在地砖上。
嗡！
地砖亮起符文，一个仅容一人的小型传送阵浮现。叶不凡毫不犹豫踏了上去。光芒一闪，他消失在祭坛上。
下一刻，叶不凡出现在一个巨大的、空旷的青铜大殿门前。大殿古朴沧桑，门楣上刻着“流火试炼”四个古篆大字。殿门紧闭，两侧各矗立着一尊三丈高的石头傀儡，手持巨斧，散发着筑基后期的强大灵压！不过傀儡眼中黯淡，似乎处于休眠状态。
“看来这就是第一关了。”叶不凡深吸一口气，走上前。当他靠近殿门十丈范围时，两尊石头傀儡眼中猛地亮起红光！
“试炼者，击败守门傀儡，方可入殿！”一个冰冷的、毫无感情的声音在大殿前回荡。
轰！轰！
两尊傀儡迈着沉重的步伐，一左一右向叶不凡冲来，巨斧带着开山裂石之势劈下！威势惊人！
若是之前筑基初期，叶不凡恐怕只能狼狈躲闪。但如今他已至中期，实力今非昔比！
“来得好！正好试试新力量！”
叶不凡不闪不避，地火镐剑悍然出鞘！赤金色剑芒暴涨，不再是简单的流火剑诀，而是融入了地师罗盘引动的一丝大地厚重之意，剑势变得沉稳霸道！
“厚土流火斩！”
铛！铛！
两声震耳欲聋的巨响！剑斧交击，气浪翻滚！叶不凡身形微晃，便稳住了脚步。而那两尊筑基后期的石头傀儡，竟被震得倒退数步，斧刃上出现了细微的裂痕！
“力量差距缩小了！”叶不凡精神大振，主动出击！游鱼步配合缩地成寸，身形如鬼魅般穿梭，剑光专攻傀儡关节和能量核心等薄弱之处！
傀儡虽然力大无穷，但动作相对笨拙。叶不凡凭借灵活的身法和锐利的剑锋，很快找到了节奏。一炷香后，伴随着两声轰隆巨响，两尊傀儡的能量核心被击碎，化作一堆碎石。
“试炼通过！可入殿！”冰冷声音再次响起，青铜殿门缓缓打开。
叶不凡调息片刻，迈步走入大殿。
殿内空间极大，灯火通明。中央是一个巨大的擂台，四周墙壁上刻满了各种火焰形态的图案和功法口诀。擂台对面，站着一名由火焰凝聚而成、看不清面容的人形虚影，气息赫然是筑基中期巅峰！
“试炼第一关：斗火！击败火焰化身，坚持一炷香不败，或领悟墙壁任意一门功法至小成！”冰冷声音宣布规则。
火焰化身二话不说，双手一搓，无数火球、火箭、火蛇铺天盖地般射来！温度极高，远超普通筑基中期修士的火系法术！
“好精纯的火焰之力！”叶不凡不敢大意，全力运转地火心经，同样施展火系法术对攻！火球对火球，火箭对火箭，一时间擂台上火光冲天，爆炸声不绝于耳！
然而，那火焰化身对火系法术的掌控力极其精妙，变化多端，叶不凡很快落入下风，只能凭借更胜一筹的身法和地师罗盘的微弱防护勉强支撑。
“这样下去不行！”叶不凡心念电转，目光扫过四周墙壁上的功法图案。其中一门名为《炎龙幻身》的身法引起了他的注意。此法并非直线加速，而是在火焰中幻化分身，虚实难辨，正适合应对这种密集法术攻击。
他一边躲闪，一边分心参悟。筑基中期的神识让他学习能力大增，加上地火心经的底子，很快便摸到门槛。眼看一炷香时间将至，叶不凡眼中精光一闪，身形猛地一晃！
唰！唰！唰！
擂台上瞬间出现三个一模一样的“叶不凡”，皆由火焰幻化，动作各异，难辨真假！正是《炎龙幻身》初成！
火焰化身的攻击顿时失去了目标，打在幻影上纷纷落空。叶不凡真身趁机突进，一剑刺向化身核心！
嘭！火焰化身爆散，化作精纯的火灵气融入空中。
“斗火关通过！评价：良。可进入下一关‘炼心路’。”冰冷声音响起，擂台后方出现一条雾气弥漫的通道。
叶不凡松了口气，擦去额头汗水。这试炼果然不简单，不仅考验实力，更考验悟性。他盘膝调息，将刚才领悟的《炎龙幻身》进一步巩固。
半个时辰后，他起身踏入“炼心路”。通道内雾气缭绕，仿佛没有尽头。刚走几步，周围景象突变，他发现自己回到了蓝星，正坐在电脑前，屏幕上显示着游戏画面，电线似乎完好无损……
“幻境？”叶不凡心神一凛，立刻紧守道心。他知道这一切都是假的，但那种熟悉的安逸感仍有一丝诱惑。他毫不犹豫，一剑斩破幻象！
幻象破碎，又出现新的场景：他成了黑魆矿坑的霸主，柳如烟跪地求饶，擎瘦一俯首称臣，孙家毕恭毕敬……权力、美色、尊严，种种欲望被放大。
“区区心魔，也敢惑我！”叶不凡道心坚定，这些外物岂能动摇他长生问道之心？他一路斩破幻象，步伐坚定。
最后，他看到了自己突破金丹、元婴、化神……最终站在宇宙之巅，却发现长生路上孤寂一人，亲友皆化为黄土，追求的永恒似乎毫无意义……这是对道心最终极的拷问。
叶不凡沉默片刻，眼中却愈发清明：“长生孤寂，我早有预料。但求道之乐，探索之趣，护佑身边人之愿，便是这孤寂路上最美的风景。我心如磐石，万劫不磨！”
轰！所有幻象彻底消散，他发现自己已站在通道尽头。前方是一座更加宏伟的偏殿，门上写着“问道殿”。
“炼心路通过！评价：优。可入问道殿，接受最终考验。”冰冷声音似乎多了一丝微不可查的赞许。
叶不凡平复心绪，推开殿门。殿内空旷，只有中央悬浮着一朵小小的、颜色不断变幻的火焰。火焰旁有一行字：“问道于心，焰分五色，照见本真。坚持本心，可得馈赠。”
“照见本真？”叶不凡若有所思，走近那朵火焰。当他靠近时，火焰光芒笼罩了他，颜色开始急速变幻：
赤色代表勇气与激情，橙色代表温暖与仁慈，黄色代表智慧与理性，绿色代表生机与平和，蓝色代表深邃与冷静……
每一种颜色都散发出独特的道韵，试图影响他的心神，让他偏向某种特质。若心志不坚，极易迷失其中，道心受损。
叶不凡屏息凝神，回想自己的修行之路：有挖矿时的坚韧（土），有对敌时的果决（火），有探索时的谨慎（水），有学习时的专注（金），更有对生命、对自然的敬畏（木）……五行五色，似乎皆与他有缘，却又不能完全定义他。
“我之道，非单一之色可囊括。”叶不凡心中明悟，“我乃穿越之魂，集两世之智，融五行之性。我之道，是脚踏实地之基（土），是逆天争命之火（火），是随机应变之水（水），是坚韧不拔之金（金），更是生生不息之木（木）！五行轮转，方为圆满！此心不变，此道不改！”
他朗声说出自己的道心，声音在殿内回荡。那朵火焰仿佛听懂了，颜色变幻渐渐缓慢，最终定格为一种混沌包容、却又和谐统一的“五彩琉璃焰”！
琉璃焰轻轻飘到叶不凡面前，融入他的眉心。一股温热精纯的能量流遍全身，并非直接提升修为，而是洗涤道心，滋养神魂，让他对五行之道的感悟更加深刻，未来修行之路更加顺畅！同时，一段信息涌入脑海：一门名为《五行衍道诀》的筑基期顶级辅助功法，可调和五行，夯实根基，为结丹做准备！
“问道殿通过！评价：完美！赐予‘琉璃道火’洗礼，传《五行衍道诀》！”冰冷声音响起，大殿后方墙壁缓缓打开，露出一间小小的藏宝室。
叶不凡压下心中喜悦，走进藏宝室。室内陈设简单，只有一个石台，上面放着三样东西：一枚赤红玉简、一个巴掌大小的赤铜葫芦、一块暗金色的令牌。
玉简是《流火宗内门炼器手札（精选）》，记录了多种强大法器的炼制法门。赤铜葫芦是“蕴火葫”，可收纳、温养灵火，对炼丹炼器大有裨益。暗金令牌则是“流火真传试炼凭证”，凭此可随时传送至古殿外围，并拥有进入更深层试炼的资格。
收获巨大！叶不凡将三样宝物收起，心满意足。这次试炼，不仅稳固了境界，提升了战力，更获得了功法、技艺和宝物，为后续修行打下了坚实基础。
当他被传送回祭坛时，小火儿啧啧称奇：“小子，行啊！居然完美通过了问道殿？看来公输老鬼没看错人。好好修炼吧，下面那老魔头最近有点不安分，封印压力越来越大了。”
叶不凡神色一凛，点头道：“晚辈明白。待准备充分，必来助前辈一臂之力！”
离开遗墟，叶不凡感到肩上的责任更重了。实力越强，接触的秘密越多，需要面对的挑战也越大。但他道心坚定，无所畏惧。
回到矿坑，他一边修炼《五行衍道诀》调和五行，巩固中期境界，一边研究《流火宗内门炼器手札》，准备为自己炼制一件真正的本命法宝坯胎。同时，他也让王莽和孙老加紧打探外界消息，尤其是关于孙家和那伙邪修的动向。
平静的日子过了不到一月，孙老匆忙来报：黑山城传来急讯，有人在城外三百里的“落凤坡”发现了一座疑似古修洞府，引得多方势力前往，其中……似乎有孙家老祖和那伙邪修头目的身影！
“落凤坡？古修洞府？”叶不凡目光一凝。这会不会又是一个陷阱？还是说，新的风云，即将再起？
（第六卷：风云再起篇，拉开序幕！）