叶不凡御风而入，筑基期的灵压虽刻意收敛，但那无形的威势仍让坑口守卫的监工和矿奴们浑身一颤，待看清来人面容，顿时爆发出劫后余生般的欢呼：
“叶管事！是叶管事回来了！”
“管事您……您筑基了？！”
“太好了！有救了！”
叶不凡落地，目光扫过众人惊惶的面孔，沉声问道：“王莽何在？发生何事？”
话音刚落，就见王莽衣衫染血、一脸焦急地从坑道深处狂奔而来，见到叶不凡，噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“管事！您可回来了！属下无能，矿坑……矿坑出大事了！”
“起来说话！”叶不凡灵力微吐，将王莽托起，一股精纯的乙木灵气渡了过去，稳住他紊乱的气息，“慢慢说，怎么回事？”
王莽喘了口气，快速禀报：“三天前，丙七区禁地内的魔气突然爆发！冲破了孙老布下的阵法，黑气弥漫，好几个靠近的兄弟被魔气侵体，变得疯疯癫癫，力大无穷，见人就咬！孙老带人试图加固封印，结果……结果被魔气中伸出的鬼手重伤！现在魔气已经扩散到小半个中层矿区，我们只能勉强守住上层通道，死了……死了十几个弟兄了！”
叶不凡眼神一寒！魔气爆发？比他预想的还要快！看来地火炼狱那边的封印松动，影响到了这里的支脉！
“孙老人呢？带我去看他！边走边说！”叶不凡当机立断，身形一动，已如鬼魅般向坑内掠去。王莽连忙跟上。
来到上层矿区临时设立的救治点，只见孙老面色漆黑，昏迷不醒，胸口一道漆黑的爪痕触目惊心，丝丝魔气正不断侵蚀他的生机。几个懂点医术的矿奴正在手忙脚乱地给他敷药，但效果甚微。
叶不凡上前，神识仔细探查。孙老中的魔气极其精纯阴毒，远超之前柳如烟身上的程度，显然是被那“万怨魔念”的本体力量所伤！
“寻常手段无用。”叶不凡眉头紧锁，随即心中一动，想起了公输衍传承中的《古阵图录》里记载的一种简易“驱邪净化阵”。他立刻吩咐王莽：“取朱砂、灵玉、还有我之前带回来的清心草过来！快！”
材料很快备齐。叶不凡以指代笔，蘸取朱砂混入自身精纯的乙木真元，迅速在地上刻画出一个复杂的阵法图案，并将灵玉置于阵眼。随后，他将清心草揉碎，洒在孙老伤口周围。
“启！”
叶不凡低喝一声，阵法亮起柔和的白光，一股清圣祥和的气息弥漫开来，与孙老伤口的魔气激烈对抗，发出“滋滋”的声响。魔气如同遇到克星，开始缓缓消散。约莫一炷香后，伤口处的黑气被净化大半，孙老闷哼一声，吐出一口黑血，悠悠醒转。
“主……主人……”孙老看到叶不凡，尤其是感受到他那深不可测的筑基气息，眼中爆发出惊喜和敬畏，“老奴无能……”
“不必多说，安心养伤。”叶不凡摆摆手，又取出几颗得自公输衍戒指的疗伤丹药给他服下。孙老的伤势暂时稳定了。
处理完孙老，叶不凡脸色凝重地望向中层矿区那翻滚的魔气。必须立刻阻止魔气扩散，否则整个矿坑都将沦为魔域！
“王莽，你带人严守上层通道，任何人不得下去！我去会会那魔物！”叶不凡吩咐道，眼中寒光闪烁。筑基之后，他已有底气直面这魔念分魂！
“管事小心！”王莽深知那魔气的可怕，但此刻对叶不凡有种盲目的信任。
叶不凡身形一闪，已冲入魔气弥漫的中层矿区。越往深处，魔气越浓，阴风怒号，鬼影幢幢，刺耳的呓语和疯狂的嘶吼不断冲击神识。若是练气期修士在此，恐怕瞬间就会心神失守。
但叶不凡如今已是筑基修士，神识凝练，更有地师罗盘和厚土佩护体，这些魔气干扰对他影响有限。他运转《地火心经》，周身燃起一层赤金色真火，将靠近的魔气灼烧净化。手持地火镐剑，剑身嗡鸣，灼热剑气逼退邪祟。
很快，他来到了丙七区入口。原本的禁制早已破碎，整个区域被浓得化不开的漆黑魔气笼罩，伸手不见五指。魔气中心，隐约可见一个不断扭曲、由无数痛苦人脸聚合而成的巨大魔影，正是那“万怨魔念”的分魂显化！其散发出的气息，赫然达到了筑基中期巅峰！比叶不凡还高一个小境界！
“桀桀桀……又来了一个……筑基期的血食……大补！”魔影发出贪婪的嘶吼，无数双怨毒的眼睛锁定了叶不凡。
“孽障！休得猖狂！”叶不凡冷喝一声，毫不畏惧，率先出手！地火镐剑化作一道赤红惊鸿，带着撕裂一切的灼热剑意，直刺魔影核心！正是《流火剑诀》杀招——流火贯日！
轰！
剑气与魔气碰撞，爆发出惊天巨响！魔影被斩开一道巨大的缺口，发出凄厉惨叫，但周围魔气迅速汇聚，伤口瞬间愈合！
“没用的……在这魔气领域中……本座不死不灭……”魔影狞笑着，挥舞着由魔气凝聚的巨爪，铺天盖地般向叶不凡抓来！爪风凌厉，带着腐蚀神魂的邪恶力量！
叶不凡身形如电，施展御风术配合游鱼步，在狭小的空间内辗转腾挪，避开巨爪的同时，不断挥剑斩出凌厉剑气。但魔气源源不绝，魔影愈合速度极快，他的攻击效果有限。
“不能硬拼，必须找到它的核心或者切断它与本体的联系！”叶不凡心念电转，一边周旋，一边全力运转《观山诀》和地师罗盘，感知这片区域的地脉结构。
很快，他发现了端倪！这魔影的力量源泉，并非完全来自自身，而是通过几条极其隐蔽的地脉通道，从矿坑最深处（连接地火炼狱的方向）汲取力量！只要切断这些通道，这分魂就成了无根之木！
“地脉震荡波！”叶不凡瞅准机会，将地师罗盘按在地上，全力催动！强大的震荡波顺着地脉传递，精准地轰击在那几条魔气输送通道上！
咔嚓！咔嚓！
地底传来沉闷的断裂声！魔影身躯猛地一颤，气息瞬间跌落了一大截，只剩下筑基初期的水平！愈合速度也慢了许多！
“可恶！你竟能干扰地脉？！”魔影又惊又怒。
“现在，该我了！”叶不凡气势大涨，剑法更加凌厉！趁它病，要它命！流火剑诀、爆炎符、新炼制的火箭符……各种手段齐出，打得魔影节节败退，黑气四散！
眼看就要将这分魂击溃，那魔影突然发出一阵尖锐的怪笑，声音变得重叠而诡异，不再是单纯的疯狂，反而带上一丝狡诈：
“停手！小子！我们谈谈！”
叶不凡剑势一缓，冷冷地看着它：“谈？你我之间，有何可谈？”
魔影扭曲变换，凝聚成一个相对清晰、面色苍白的中年文士虚影，虽然依旧邪气森森，但眼神中多了一丝理智（或者说，更深的阴谋）：“本座承认，小瞧了你。你身负地师传承，又能筑基成功，确实有资格与本座对话。”
它顿了顿，语气带着诱惑：“你可知，这矿坑之下，镇压着何等存在？又可知，流火宗当年为何覆灭？只要你愿助本座脱困，本座可传你无上魔功，共享这地下宝藏！甚至……告诉你离开这‘牢笼’世界的秘密！”
叶不凡心中一动，表面却不动声色：“哦？听起来很诱人。不过，我凭什么相信一个被镇压了万年的魔头？”
“魔头？”文士虚影嗤笑一声，“成王败寇罢了！流火宗那些伪君子，不过是觊觎此地源火和上古遗宝！本座乃上古‘玄阴教’长老残魂，偶然得知此地藏有‘破界珠’线索，才遭他们毒手！你若助我，不仅可得魔功宝藏，更有望探寻破界之秘，脱离此方天地束缚！”
破界珠？离开这个世界？叶不凡心中掀起惊涛骇浪！这信息太震撼了！但他立刻冷静下来，这魔头的话，十句里能有一句真就不错了，多半是蛊惑之词。
“空口无凭。”叶不凡淡淡道，“你若真有诚意，先表示表示？比如，告诉我如何彻底净化这矿坑的魔气？或者，拿出点实际的宝贝？”
文士虚影眼中闪过一丝怒意，但很快压下，阴恻恻地道：“净化魔气？简单！只要你能找到‘净世莲台’的核心控制器，停止其净化之力，本座自可收回逸散魔气。至于宝贝……”它犹豫了一下，虚影中分离出一缕极其精纯的黑色能量，化作一枚符文，“此乃‘玄阴戮神针’的凝练法门，专伤神魂，算是定金如何？”
一枚黑色符文飘向叶不凡。叶不凡神识扫过，确认没有陷阱后，谨慎地接过。符文信息涌入脑海，果然是一门极其阴毒厉害的神魂攻击秘术！价值不菲！
这魔头，为了脱困，还真是下血本了？叶不凡心中冷笑，面上却露出感兴趣的神色：“净世莲台的控制器？在何处？”
“就在地火炼狱，莲台本体之下！需流火宗核心令牌方可开启！”文士虚影紧盯着叶不凡，“如何？合作，则共赢；否则，本座即便拼着这缕分魂不要，也能引动本体冲击封印，届时……这矿坑乃至黑山城，都将化为魔土！你筑基修为，又能逃到哪里？”
软硬兼施！叶不凡心中明了，这魔头是在威胁他。它确实有鱼死网破的能力。
叶不凡装作沉思片刻，然后缓缓道：“此事关系重大，我需要时间考虑。在此之前，你需约束魔气，不得再伤我矿坑一人！”
文士虚影眼中闪过得意之色，以为叶不凡动摇了：“可以！本座给你三日时间！三日后，若不应允，休怪本座无情！”说完，魔影缓缓消散，周围的魔气也如潮水般退去，缩回了丙七区深处，但依旧盘踞不散，显然是在等待答复。
矿区暂时恢复了平静，但危机并未解除。
叶不凡站在原地，眼神冰冷。他当然不会相信魔头的鬼话。合作？与虎谋皮！但这番交谈，也让他获得了重要信息：第一，魔头急于脱困，甚至不惜付出代价；第二，净世莲台有控制器，或许能成为制约魔头的关键；第三，这地下可能真的藏有“破界珠”的大秘密！
“三日时间……足够了！”叶不凡嘴角勾起一抹弧度。他需要这三日时间，不是为了考虑，而是为了——布局！他要利用这魔头提供的“玄阴戮神针”和已知信息，结合公输衍的传承，给它准备一份“大礼”！
转身离开中层矿区，叶不凡对迎上来的王莽吩咐道：“魔气暂退，但危机未除。加紧巡逻，修复阵法。我要闭关一日，任何人不得打扰！”
他需要尽快掌握那门阴毒的“玄阴戮神针”，并推演出一个彻底解决魔患的计划。这一次，他要主动出击，直捣黄龙！
（第四卷：筑基风云篇，决战序幕拉开！）