修为突破至练气六层，叶不凡感觉体内灵力充盈，五感更加敏锐，对《撼地诀》和地师令的感应也清晰了不少。但他并未满足，青炎宗巡查带来的压力，如同悬在头顶的利剑，催促他必须尽快提升实力，挖掘出矿坑深处更多的秘密。
他再次将目光投向了那个新发现的能量异常点——那条早已废弃的支脉深处。
凭借着矿脉视觉的指引和《撼地诀》对地气的感知，叶不凡避开了几处不稳定的塌方区域和隐蔽的地裂缝隙，如同灵猿般在崎岖黑暗的废弃矿道中穿行。越往深处走，空气中的霉味和尘土气息渐渐被一股极淡、却异常清新的药香所取代，周围的岩壁上也出现了一些喜阴的荧光苔藓，散发着幽幽绿光，与主矿坑的灼热荒芜截然不同。
“看来快到了。”叶不凡精神一振，更加小心地收敛气息，《敛息术》运转到极致，将自身波动压制在练气四层左右，同时全力催动破禁石，警惕着可能存在的危险。
终于，在矿道的尽头，一面看似完整无缺的岩壁前，他停了下来。矿脉视觉清晰地显示，能量源就在这岩壁后方，那药香也是从岩壁细微的缝隙中渗透出来的。
“有禁制？”叶不凡伸手触摸岩壁，触手冰凉坚硬，但凭借破禁石的感应，他能察觉到岩壁表面覆盖着一层极其微弱、几乎与岩石融为一体的隐匿阵法。这阵法年代久远，能量濒临枯竭，若非他有矿脉视觉和破禁石，根本不可能发现。
他尝试着将一丝灵力注入破禁石，激发其扭曲时空的特性。
嗡！
微不可查的波动扫过岩壁，那层隐匿阵法如同水波般荡漾了一下，显露出一个仅容一人通过的、虚幻的洞口。洞口内部，隐约可见柔和的光线和更加浓郁的药香。
叶不凡没有犹豫，侧身钻了进去。
眼前豁然开朗！
这是一个不算太大，却生机盎然的天然洞窟。洞顶有数道裂缝，透下天光（或许是通往地表某处），照亮了内部。洞窟中央，有一洼不大的清泉，泉水清澈，散发着淡淡的灵气。而洞窟四周，则开辟出了几块小小的药田，里面种植着一些叶不凡叫不出名字的灵草灵药！
这些灵药品阶似乎不高，大多是一阶、二阶的常见药材，如宁神花、凝血草、聚气兰等，但长势极好，叶片饱满，药香扑鼻，显然被照料得十分精心。药田的土壤也非同一般，呈现出一种肥沃的紫黑色，蕴含着灵气。
“这……这难道是一个废弃的灵药园？”叶不凡又惊又喜。这些灵药对他现在的修为大有裨益，无论是自己服用还是换取资源，都是极好的！
他快步上前，正准备仔细查看，目光却被药田旁边的一个东西吸引住了。
那是一个……石像？
更准确地说，是一个用普通青灰色岩石粗糙雕琢而成的人形傀儡，约莫半人高，造型古朴，甚至有些笨拙，像个放大了的孩童玩具。它静静地立在药田旁，一动不动，身上落满了灰尘，仿佛已经在这里站了无数岁月。
【叮！检测到低阶守护傀儡：石傀（能源枯竭，处于休眠状态）。炼制手法粗糙，战力约等于练气四层体修。核心驱动：未知（需激活探查）。】
石傀？守护傀儡？叶不凡心中一动，警惕地停下脚步。看来这药园并非无主之物。
他小心翼翼地靠近石傀，绕着它观察了一圈。石傀没有任何反应，胸口位置有一个浅浅的凹槽，里面空空如也，似乎是放置能量核心的地方。
“能源枯竭了？”叶不凡松了口气，看来这大家伙暂时没有威胁。他尝试用神识探查石傀内部，却被一层简单的禁制阻挡，无法深入。
他的注意力重新回到了药田上。看着那些长势喜人的灵药，他心头火热。不过，他并没有急于采摘。来自蓝星的常识告诉他，可持续发展很重要，竭泽而渔是蠢蛋行为。他仔细辨认了一下，只采摘了一些已经完全成熟、或者数量较多的药材，并且小心地保留了根茎，以便其继续生长。
就在他采下一株散发着清凉气息的“冰心草”时，异变突生！
嗡！
那尊原本死寂的石傀，双眼位置突然亮起了两团微弱的红光！同时，它那石质的身体发出“嘎吱嘎吱”的摩擦声，竟然缓缓动了起来！它笨拙地转过身，空洞的“目光”锁定了正在“偷药”的叶不凡！
“卧槽！不是没能量了吗？”叶不凡吓了一跳，连忙后退几步，摆出防御姿态。
石傀动作僵硬，却速度不慢，迈开沉重的石腿，“咚咚咚”地朝着叶不凡冲来，举起石拳就砸！拳风呼啸，力量竟是不小！
叶不凡不敢怠慢，练气六层的灵力运转，侧身避开石拳，同时一记蕴含《撼地诀》巧劲的手刀劈在石傀的手臂关节处！
砰！
一声闷响，石傀手臂一震，动作微微一滞，但石质身躯异常坚硬，竟然毫发无伤！反而另一只石拳又横扫过来！
“皮这么厚？”叶不凡暗惊，这玩意防御力惊人，难怪系统评价有练气四层体修的战力。在不能使用灵力的矿坑深处（此地似乎不受主矿坑禁制影响，或者禁制很弱），对付起来还真有点麻烦。
他一边闪躲着石傀势大力沉的攻击，一边仔细观察。他发现石傀的攻击模式非常单一，直来直去，而且每次攻击后，胸口那微弱的红光就会黯淡一丝。
“能量不足！它在消耗最后的储备能量！”叶不凡明白了。这石傀应该是药园的守护者，自己采摘灵药的行为触发了它的警戒机制，但它能量早已枯竭，支撑不了多久。
既然如此，那就耗死它！
叶不凡不再硬拼，施展起《游鱼步》残篇中的身法，在洞窟内灵活穿梭，时不时用矿镐或者拳脚在石傀身上敲打一下，吸引仇恨，却并不与其正面碰撞。
石傀追着他团团转，拳头砸在岩壁上，碎石飞溅，却始终碰不到叶不凡的衣角。果然，几分钟后，石傀的动作越来越慢，眼中的红光也闪烁不定，最终，在追到泉水边时，它身体猛地一僵，发出一声低沉的摩擦声，彻底不动了，眼中的红光彻底熄灭。
“搞定！”叶不凡松了口气，擦了擦额头的汗。虽然没受伤，但被这石头疙瘩追着打也挺累的。
他走到石傀面前，好奇地打量着。这傀儡虽然粗糙，但能自动守护药园，也算有点意思。他尝试着将神识再次探入石傀胸口那个凹槽。
这一次，或许是因为石傀能量耗尽，那层简单的禁制消失了。他的神识顺利进入，感知到了内部的结构。核心处，有一个鸽子蛋大小、已经彻底黯淡无光、布满裂纹的土黄色晶石，应该就是能量核心。旁边，还有一个更加微小、结构却复杂精妙许多的核心，散发着极其微弱的灵魂波动？
【叮！检测到低阶傀儡核心（已损坏）及附属控灵核心（残存微弱自主意识）。可尝试修复\/回收。】
还有自主意识？叶不凡来了兴趣。他尝试着用一丝灵力接触那个微小的控灵核心。
一个微弱、模糊、带着浓浓困倦和委屈的意念，断断续续地传递过来：
“药……我的药……坏人……偷药……好困……Zzz……”
叶不凡：“……”
好家伙，这石傀还真成精了？虽然这意识弱小得可怜，跟刚出生的婴儿差不多，只会表达最基本的守护和困倦情绪。
“我不是坏人，我是新来的。”叶不凡尝试用神识传递友好的意念，“你看，我没有破坏药田，只采了成熟的药材。”
那微弱意识似乎理解了一会儿，传来一丝疑惑：“新来的？主人……走了……好久……好困……”
叶不凡心中一动，问道：“你的主人是谁？是地师周坤吗？”
意识传来一阵剧烈的波动，带着眷恋和悲伤：“主人……周……坤……不见了……药园……要看好……好困……撑不住了……”
果然是周坤留下的守护傀儡！看来这药园也是他经营的一处秘密据点。这石傀的控灵核心，应该是用某种特殊手法将一丝残魂或者精魄封印其中，赋予了它简单的守护职责，但经历漫长岁月，能量耗尽，这丝意识也即将消散。
叶不凡看着这笨拙却忠诚的石傀，心中有些感慨。他想了想，从破禁石空间里取出一块下品土属性灵石（从擎瘦一那搜刮的），尝试着放入石傀胸口的凹槽。
灵石放入，石傀毫无反应。看来核心损坏严重，无法直接吸收灵石能量。
他又尝试将一丝灵力注入那个控灵核心，想帮它稳固一下意识。
灵力注入，那微弱意识似乎清醒了一丝，传来感激的情绪，但依旧如同风中残烛，随时会熄灭。
“系统，有什么办法能修复这石傀吗？或者保住这丝意识？”叶不凡在心中问道。
【方案一：消耗500积分，可初步修复傀儡核心及控灵核心，使其恢复基础行动及守护功能（需提供能量）。】
【方案二：消耗100积分，可抽取控灵核心残存意识，转化为低级器灵胚芽，封存于宿主体内或某件法器内，待日后有条件再培育。】
【方案三：无视。】
500积分？叶不凡咧了咧嘴，他现在总共才1525积分，这可是他拼死拼活攒下的老本。100积分倒是可以考虑。
他看了看药园，又看了看这忠诚的石傀。这药园对他很有价值，有个守护者确实能省心不少。而且，这石傀的意识虽然弱小，却蕴含着关于周坤和这片药园的信息，或许以后有用。
“算了，就当投资了！”叶不凡一咬牙，选择了方案二。500积分暂时舍不得，但花100积分保住这丝意识，说不定以后能派上大用场。
【叮！消耗100积分，开始抽取控灵核心残存意识……抽取成功！获得“残缺的石傀器灵胚芽”（可融入特定法器或由宿主灵力温养）。】
随着系统提示，石傀胸口那个微小核心彻底黯淡下去，变成了一块普通的石头。而叶不凡感觉到，自己丹田气海旁边，多了一粒微小的、散发着柔和土黄色光点的意识种子，正安静地悬浮着，需要他时不时用灵力温养才能维持不灭。
“以后就叫你‘小石头’吧。”叶不凡对这新收获的“宠物”还算满意。
处理完石傀，他再次将注意力放回药园。他仔细清点了一下，收获颇丰！成熟的一、二阶灵药有二十多株，还有一些可以继续生长的幼苗。此外，他在清泉边发现了一小撮银白色的沙土，入手冰凉，蕴含着精纯的水属性灵气。
【叮！发现灵物：寒玉沙（微量）。可用于炼丹、炼器，或培育水属性灵植。】
好东西！叶不凡小心收起。
最后，他在药园最角落、一块不起眼的石板下，发现了一个隐藏的小匣子。打开一看，里面不是灵石丹药，而是一枚古朴的青铜钥匙和一张泛黄的兽皮地图。
钥匙上刻着一个小小的“地”字。兽皮地图则绘制着黑魆矿坑及其周边区域的详细地形，上面用红点标注了几个地方，其中一个红点格外醒目，旁边写着两个小字：“秘库”。
“秘库？”叶不凡心脏砰砰直跳！周坤留下的秘库？里面会有什么？地师罗盘？还是其他宝贝？
他仔细比对地图，发现“秘库”的标注点，位于矿坑更深处一个他从未涉足的区域，那里地气紊乱，标记着一个骷髅头图案，显然极其危险。
“看来，想拿到地师传承的完整好处，没那么容易啊。”叶不凡收起钥匙和地图，目光变得深邃。这黑魆矿坑，真是越来越有意思了。
探索完药园，叶不凡心满意足。他小心地将洞口重新用隐匿阵法遮掩好（虽然能量快没了，但还能撑一段时间），这才悄然返回。
这一次废弃支脉之行，收获远超预期。不仅得到了急需的灵药资源，还发现了关于“秘库”的重要线索，甚至收获了一个潜在的“器灵胚芽”。
实力、资源、线索，都在稳步积累。叶不凡感觉，自己在这玄武大陆的挖矿称帝之路，终于真正踏上了正轨。
接下来，就是消化收获，提升实力，然后，去探索那个危险的“秘库”！至于青炎宗？只要自己实力提升够快，麻烦就追不上他！
回到管事房，叶不凡看着窗外井然有序、焕发着生机的矿区，嘴角勾起一抹自信的笑容。
“矿工的生活，就是这么朴实无华，且充满惊喜。”