第十章：矿霸的末日与令牌异变
叶不凡的身影从扭曲的光影中踉跄跌出，重重摔在丙七废坑灼热的地面上。身后那秘境入口在他出来的瞬间便如同涟漪般消散无踪，只留下岩壁上那道巨大的掌印和周围狂暴未平的能量余波。
“咳咳……”他剧烈地咳嗽着，吸入废坑中熟悉的、带着硫磺味的浑浊空气，竟有种恍如隔世的感觉。秘境里那毁天灭地般的崩塌景象还在脑海中回荡，让他心有余悸。
但很快，劫后余生的庆幸就被体内充盈的力量感所取代。练气五层！而且根基扎实，肉身强度更是远超同阶！还有那块神秘的火焰令牌和系统奖励！
【叮！隐藏任务“探索熔火秘窟”完成！】
【生存时间：12时辰（达成）。获取信物：未知的火焰令牌（达成）。】
【任务评价：优秀！】
【任务奖励发放：积分1000点！随机火属性功法或法术x1！】
【开始随机抽取……抽取完毕！获得玄阶中品法术《敛息术》（可收敛自身气息，模拟低于自身最多两个小境界的修为波动，对高一个大境界以上修士效果减弱）。】
《敛息术》！好东西！叶不凡眼睛一亮。这简直是杀人越货、扮猪吃虎的必备神技！他立刻将法术内容吸收掌握。
他看了一眼系统面板，积分变成了1525点（原有25+击杀巨蜥500+任务1000），可谓一夜暴富。但他暂时不打算动用，这些积分是关键时刻的底牌。
当务之急，是处理掉眼前的麻烦——擎瘦一派来的那三个杀手虽然被毁尸灭迹，但擎瘦一本人肯定不会善罢甘休。必须在他发现异常、采取更激烈手段之前，先下手为强！
叶不凡眼中寒光一闪。如今他修为提升，手段增多，更有秘境收获作为底牌，已经具备了反击的资本！
他运转刚刚学会的《敛息术》，周身气息迅速内敛，波动缓缓下降，最终稳定在了练气三层巅峰的样子，比之前表现出来的还要弱上一丝。配合他此刻浑身尘土、衣衫褴褛的狼狈模样，任谁看了都会觉得他是个在废坑里苦苦挣扎、朝不保夕的可怜虫。
“擎瘦一，柳如烟……你们的‘惊喜’，我这就给你们送上门去！”叶不凡冷笑一声，扛起那把更加破烂的矿镐，步履“蹒跚”地朝着废坑外走去。
……
矿区管事房。
擎瘦一正悠闲地品着一杯灵茶，柳如烟依偎在他身边，剥着一颗晶莹的灵果，喂到他嘴里。
“瘦一哥哥，都过去一天了，刀疤他们怎么还没消息？不会是失手了吧？”柳如烟有些不安地问道。她虽然恨叶不凡，但也知道在矿洞里杀人不是小事，万一留下把柄就麻烦了。
擎瘦一嗤笑一声，捏了捏她的脸蛋：“放心，刀疤他们三个是老手，对付一个练气三层、还戴着禁灵镣铐的废物，能有什么意外？估计是那小子躲得深，费了点功夫。说不定这会儿，正在哪个犄角旮旯里清理痕迹呢。”
他话音刚落，门外就传来一阵急促的脚步声，伴随着王莽监工有些慌张的声音：“擎管事！不好了！出事了！”
擎瘦一眉头一皱：“进来！慌什么？”
王莽推门而入，脸色发白：“擎管事，丙七废坑那边……那边好像有异常的能量波动，刚才地面都震了一下！而且……而且叶不凡那小子，他……他出来了！”
“出来了？”擎瘦一猛地坐直身体，“刀疤他们呢？”
“没……没看见！就叶不凡一个人出来了，看起来惨兮兮的，说是……说是废坑里面突然地动山摇，有地煞火大规模喷发，他侥幸才逃出来的！”王莽结结巴巴地汇报。
“地煞火喷发？”擎瘦一脸色阴沉下来，“那刀疤他们……”
“恐怕……凶多吉少了……”王莽低声道。
柳如烟也吓了一跳，手中的灵果掉在了地上：“怎么会这样？”
擎瘦一目光闪烁，心中惊疑不定。地煞火喷发？这么巧？偏偏在刀疤他们进去的时候喷发？他本能地觉得不对劲，但丙七废坑环境恶劣是出了名的，发生意外也并非不可能。
“叶不凡现在人在哪里？”他冷声问。
“就在外面，说是……说是来上交今日的矿税……”王莽表情古怪。人都快死了，还惦记着交矿税？
擎瘦一和柳如烟对视一眼，都看到了对方眼中的疑虑。
“让他进来！”擎瘦一倒要看看，这叶不凡搞什么鬼！
很快，叶不凡被带了进来。他此刻的模样堪称凄惨：破衣烂衫沾满黑灰，脸上还有几道被碎石划破的血痕，气息微弱（装的），走路一瘸一拐（也是装的），手里提着一个脏兮兮的布袋。
“擎……擎管事……柳……夫人……”叶不凡“艰难”地行礼，声音沙哑，带着恐惧和后怕，“小的……小的来交今日的矿税……”
说着，他将布袋打开，倒出里面的东西——六块品质普通的下品灵石，一块不多，一块不少。
擎瘦一死死盯着他，试图从他脸上找出破绽，但叶不凡那副劫后余生、惊魂未定的样子装得惟妙惟肖，眼神里只有卑微和恐惧，看不出任何异常。
“叶不凡，”擎瘦一缓缓开口，声音带着压迫感，“丙七废坑里发生了什么？刀疤他们三个人呢？”
叶不凡身体一抖，脸上露出恰到好处的茫然和惊恐：“刀……刀疤？小的不知道啊……小的今天一直在废坑深处挖矿，突然就地动山摇，好多地方塌了，地煞火跟喷泉似的往外冒！小的吓得魂都没了，拼命往外跑，差点就被埋在里面！根本没看见别人啊！擎管事，那废坑太可怕了，您可不能再让小的去了啊！”他说着，竟带着哭腔哀求起来。
这番表演，天衣无缝。将三人的死因完全推给了“意外”，把自己摘得干干净净。
擎瘦一眉头紧锁，他确实没证据。难道真是意外？他看了一眼柳如烟，柳如烟微微摇头，示意她也没看出什么问题。
“哼，”擎瘦一冷哼一声，“既然没死，那就继续干活！丙七废坑既然不稳定，那就换一个地方！从明天起，你去乙字三号矿坑！”
乙字三号矿坑，虽然比丙七好点，但也是出了名的贫瘠难挖。
“是……是……多谢擎管事……”叶不凡“感恩戴德”地退下了，临走前，还“不小心”被门槛绊了一下，摔了个结结实实，更是坐实了他虚弱不堪的形象。
看着叶不凡连滚爬爬离开的背影，擎瘦一眼中的疑虑并未完全消散。他总觉得哪里不对劲，但又说不出所以然。
“瘦一哥哥，也许真是意外呢？”柳如烟劝道，“反正那废物也活不了多久，何必为他费神。”
擎瘦一点点头，暂时将此事压下。但他心里已经决定，要再找机会试探一下这个叶不凡！如果真是他搞的鬼……哼！
叶不凡离开管事房，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。第一步，麻痹敌人，顺利完成。
接下来，就是等待时机，给予致命一击！他需要找一个合理的、不会引起任何人怀疑的机会，接近擎瘦一。
机会，很快就来了。
三天后，矿区每月一次的“清账日”。所有矿奴需要集中到矿区广场，由管事核对当月挖矿数量，抵扣债务，并发放微薄的“例钱”（其实就是一点勉强饿不死的口粮钱）。
这一天，也是擎瘦一作为管事，为数不多会公开露面、并且会稍微放松警惕的日子。
广场上人头攒动，数千名衣衫褴褛的矿奴排着长队，空气中弥漫着汗臭和绝望的气息。高台上，擎瘦一坐在一张铺着兽皮的椅子上，翘着二郎腿，悠闲地看着手下监工们忙碌。柳如烟也坐在他旁边，拿着一把小扇子轻轻扇着，眼神扫过下方如同蝼蚁般的矿奴，带着毫不掩饰的优越感。
叶不凡排在队伍中段，低着头，气息收敛在练气三层。他破禁石空间里，除了那些宝贝，还多了一样东西——一小块他从秘境岩浆河边捡到的、蕴含着极度狂暴火煞能量的“熔火核心碎片”。这东西极不稳定，受到剧烈撞击或灵力刺激就会爆炸，威力不小。
他计划很简单：趁核对账目靠近擎瘦一时，假装被推搡跌倒，将这块“熔火核心碎片” “不小心”丢到擎瘦一脚下，然后引发爆炸！制造一场意外的“生产事故”！就算炸不死他，也能让他重伤，自己再趁乱补刀！
队伍缓慢前进。终于，轮到了叶不凡。
负责核对他账目的，正是王莽监工。王莽看着叶不凡交上来的、刚好够数的下品灵石，撇了撇嘴：“叶不凡，这个月又是刚好完成，你小子运气倒是不错。”
叶不凡赔着笑：“托王监工的福。”
王莽低头记账，挥挥手示意他可以去旁边领例钱了。
就是现在！
叶不凡眼中精光一闪，脚下“一个不稳”，朝着高台方向“踉跄”跌倒，手中紧握着那块用破布包裹的熔火核心碎片，准备甩出！
然而，就在他即将动手的刹那——
异变陡生！
他胸口贴身藏匿的那块火焰令牌，毫无征兆地剧烈震动起来！一股灼热却并不伤人的暖流瞬间涌遍全身！同时，他感觉到高台之上，擎瘦一腰间悬挂的一块用作装饰的、毫不起眼的暗红色玉佩，竟然与令牌产生了某种奇异的共鸣，也发出了微弱的红光！
“什么？”叶不凡心中剧震！这令牌怎么会对擎瘦一的玉佩有反应？
与此同时，高台上的擎瘦一也猛地站了起来，脸色骤变，下意识地捂住了腰间那块微微发烫的玉佩，惊疑不定的目光瞬间扫向台下，最终死死锁定了刚刚“摔倒”在地、还没来得及爬起来的叶不凡！
四目相对！
擎瘦一从叶不凡眼中看到了还没来得及完全掩饰的杀意和惊愕！
而叶不凡也从擎瘦一眼中看到了震惊、贪婪，以及瞬间爆发的浓烈杀机！
“是你！你身上有什么东西？！”擎瘦一厉声喝道，再也顾不得伪装，练气五层的气息轰然爆发，虽然被矿区禁制压制了大半，依旧让靠近的矿奴们感到窒息！
计划败露！
叶不凡心念电转，当机立断！既然偷袭不成，那就强杀！
他猛地从地上一跃而起，《敛息术》瞬间解除，练气五层的气息毫无保留地释放出来！同时，他不再隐藏，手中矿镐灌注灵力，带着尖锐的破空声，直刺擎瘦一的心口！
“什么？！练气五层？！”擎瘦一瞳孔猛缩，简直不敢相信自己的眼睛！这才几天？这废物怎么可能突破到练气五层？！
仓促之间，他只能侧身闪避，同时一拍腰间储物袋，一柄寒光闪闪的长剑出现在手中，格挡矿镐！
铛！
火星四溅！
巨大的力量从矿镐上传来，擎瘦一被震得手臂发麻，连连后退，心中骇然！这小子的力量，怎么会这么大？！
“拦住他！”擎瘦一尖声叫道。
周围的监工这才反应过来，纷纷抽出鞭子或兵器围了上来。
柳如烟更是吓得花容失色，尖叫着躲到椅子后面。
叶不凡深知必须速战速决，一旦被围住就麻烦了！他眼中狠色一闪，不顾身后袭来的攻击，将《流火剑诀》的运力法门灌注于矿镐之中，顿时矿镐尖端泛起一层淡淡的红光，速度力量再增三分，如同附骨之疽般紧追擎瘦一！
“狂风剑法！”擎瘦一又惊又怒，施展出自己最擅长的剑法，剑光霍霍，试图逼退叶不凡。
但叶不凡的身法经过《地煞火煅体术》的锤炼和秘境生死搏杀，远比擎瘦一灵活诡异！他如同泥鳅般在剑光中穿梭，矿镐每每从不可思议的角度钻出，逼得擎瘦一手忙脚乱！
“噗嗤！”
一个躲闪不及，矿镐的尖端在擎瘦一肩膀上划开一道深可见骨的血口！
“啊！”擎瘦一惨叫一声，又惊又痛。
叶不凡得势不饶人，正要乘胜追击，结果其性命。
突然，他胸口的那块火焰令牌再次剧烈震动，并且散发出一股强烈的吸力，竟然开始主动吸收他体内的灵力！同时，擎瘦一腰间那块玉佩也红光大盛！
“怎么回事？！”叶不凡感觉自身灵力飞速流逝，动作不由得一滞。
擎瘦一也感觉到了玉佩的异常和叶不凡瞬间的虚弱，虽然不明所以，但求生本能让他抓住了这个机会，疯狂后退，同时大喊：“杀了他！快杀了他！”
数名监工的攻击已经到了叶不凡身后！
危急关头，叶不凡猛地将那块原本准备用来偷袭的“熔火核心碎片”向后甩出，并用最后一点灵力狠狠激发！
“轰隆！！”
一声巨响！狂暴的火煞能量瞬间爆炸开来，形成一团小型蘑菇云！
“啊！”
“救命！”
靠得最近的几名监工顿时被炸得血肉横飞，惨叫声四起！广场上一片大乱！
爆炸的冲击波也将叶不凡和擎瘦一都掀飞出去。
叶不凡借着爆炸的推力，强忍着灵力被令牌抽取的虚弱感和气血翻腾，几个起落便冲入了混乱的人群，瞬间消失在了错综复杂的矿道之中。
他必须立刻找个安全的地方，搞清楚这令牌到底出了什么状况！
高台上，擎瘦一狼狈地爬起来，看着一片狼藉的广场和死伤的手下，再摸向腰间那块已经出现裂纹、光芒黯淡的玉佩，脸色铁青，气得浑身发抖！
“叶！不！凡！”他发出野兽般的咆哮，“我必把你碎尸万段！！”
而躲在一旁的柳如烟，早已吓得瘫软在地，面无人色。她怎么也没想到，那个被她视为废物的前夫，竟然变得如此可怕！
矿区的天，要变了。
而此刻的叶不凡，正强撑着身体，在黑暗的矿道中狂奔，胸口的令牌依旧在持续吸取他的灵力，并且越来越烫，仿佛有什么东西，即将苏醒……