凌霄城的夜色被酒香浸透，大小酒馆里觥筹交错，喧闹声此起彼伏。
燕归楼作为城中最大的酒肆之一，此刻更是座无虚席。
木楼被欢声笑语震得微微发颤，连窗棂上的红灯笼都跟着摇晃，将光影投在青石板路上，如跳动的火焰。
跑堂的伙计穿梭其间，肩上的汗巾湿了又干。
高声应和着客人的点单：“好嘞…两坛灵犀酒，一碟酱牛肉，客官您稍等！”
一楼大堂的角落里，樊哙大块吃肉，油汁顺着嘴角流到络腮胡里也不在意。
他声音洪亮如钟：“这云领的酱牛肉，比沛县的卤味够劲！”
刘邦摇着折扇，看似漫不经心。
眼角却不时扫过窗外巡逻的卫兵，指尖在扇面上轻轻摩挲。
萧何与曹参挤在一张小桌前，手中的炭笔在麻纸上写写画画。
纸上是蒸汽战车的简易草图，旁边标注着“日行千里，载粮十石”。
韩信则端着酒杯，望着楼下往来的行人，目光落在几个扛着锄头回家的农夫身上，若有所思。
曹参放下笔，指尖点着草图上的战车，感叹道，“这云领的军制，当真是闻所未闻。士兵平日种地，战时能战，粮草自给自足，难怪能养那么多兵。换做咱们那儿，光是军粮就能拖垮国库。”
萧何点头，镜片后的眼睛闪着精光：“还有那蒸汽战车，我今日去工坊看了，说是烧煤便能跑，车轮上镶着符文，一日能行千里。若用在战场上运粮，再远的前线都不愁补给，这才是真正的‘兵马未动，粮草先行’。”
樊哙啃着骨头，含糊道：“我不管什么车，只知道云领的将军个个厉害！那穆桂英的枪法，啧啧，枪尖能绕着人转三圈，比我见过的所有老将都强！还有那女雷神，一锤子下去，虚拟战场的山都裂了，要是真上了战场，谁顶得住？”
刘邦扇了扇扇子，笑意里带着几分深意：“诸位可知，这云领最厉害的，不是兵器，也不是军制。”
众人看向他，连一直沉默的韩信都抬了眼。
刘邦指尖轻叩桌面，声音不高却清晰，“是人心。你看街上的百姓，走路都带着笑，见了官差不躲不避；你看那些士兵，训练时嗷嗷叫，歇下来却能跟民夫一起修路，没人抱怨。能让人心甘情愿为你卖命，这才是真本事。”
韩信抬眼，眼中闪过一丝精光：“刘季说得是。今日演武场，我见云领的士兵对将领俯首帖耳，却不是怕，是敬。将领带头扛木料，士兵自然愿意拼命练。这般上下同心，才是强军之基。”
萧何点头道：“云领的确十分强大，已有鲸吞天下之势。我们也应该审时度势，尽早加入，才能有个好前程。”
几人相视一笑，举杯共饮。
酒水入喉，带着灵麦的醇厚，也映着各自心头的盘算。
他们本是萍水相逢，却因在演武场切磋相识。
又都对云领的格局心生感慨，不知不觉间，竟也聊出了几分默契。
就在一楼热闹非凡时，燕归楼二楼的雅间内，另一桌人也在推杯换盏。
裴元庆与项羽、钟离昧、龙且、季布围坐一桌，桌上的烤灵犀兽肉冒着热气。
油脂滴在炭火盆里，滋滋作响，酒坛已空了三个。
少年们刚在演武场酣战过，此刻卸下了一身锐气，只剩下少年人的爽朗，说话都带着一股子冲劲。
“裴兄弟那对银锤，当真是神了！”
龙且抓起一块烤肉塞进嘴里，含糊不清地赞道，“我那杆枪自认够硬，碰上你这锤，竟跟面条似的弯了，回去得让铁匠再打一根！”
裴元庆咧嘴一笑，露出两排白牙，抓起酒坛猛灌一口，酒液顺着下巴流到衣襟上也不在意：“龙且兄的枪法也不含糊，那记回马枪，枪尖擦着我耳根子过去，差点没让我反应过来。还有项兄弟，你那力气，再长两年，保管能超过我！”
小项羽梗着脖子，脸却红了几分，忍不住笑了：“那是自然！不过你放心，我超过你之前，定会先跟你再比一场，就在这演武场，用虚拟战场分个高下！”
“好！谁怕谁！”裴元庆拍着桌子应道。
几人轰然大笑，引得邻桌投来好奇的目光。
他们因虚拟会武相识，又都年少气盛，骨子里的血性让彼此一见如故。
短短半日便成了称兄道弟的朋友，连带着看对方的眼神都多了几分亲近。
说笑间，钟离昧给裴元庆满上酒，神色渐渐郑重：“裴兄弟，有件事想请教你。”
“但说无妨！”裴元庆拍着胸脯，酒气混着少年人的豪气扑面而来。
“我们听闻，云王谢凡大人当年途经楚国时，曾赠与过几人良马与兵器，此事……是真的吗？”钟离昧眼中带着期待，手指不自觉地攥紧了酒杯。
龙且也凑了过来，目光灼灼：“老实说，那宝马和武器就是赠与我、钟离昧和项羽的。那马日行千里，夜里还能发光；兵器削铁如泥，枪尖上缠着灵光，说是云王感念我们未来可期，特意相赠，让我们好生磨练。”
裴元庆点头道：“确有此事。我听军中老人说过，王爷当时经过楚地。见一弱冠少年摆擂，力能扛鼎，武艺不凡，便知楚地多勇士，少年英雄辈出，见猎心喜。特意让人送了几匹改良过的战马与精铁武器过去，以示欣赏，还说‘以待贤才，共图大业’。”
得到确认，小项羽、钟离昧与龙且对视一眼，都从对方眼中看到了激动。
龙且猛地一拍桌子，震得酒坛都晃了晃：“我就知道！云王大人定是识人善任的明主！裴兄弟，实不相瞒，我与钟离昧、季布，都想加入云领，为云王效力！”
季布也点头，平日里的沉稳化作此刻的恳切：“我们在楚国，见够了贵族强占土地，百姓饿死在路边。可到了云领，见这里人人有饭吃，孩童能读书，连女子都能当将军、做大夫……这般世道，才是我们想守护的。”
裴元庆听闻眼睛一亮，他正愁帐下缺得力干将。
这三人皆是少年英侠，枪法、剑法、身法各有所长，稍加打磨便是栋梁之材。
他随即点头道：“好！我替王爷答应了！你们若不嫌弃，先到我帐下任亲卫校尉，熟悉熟悉军中规矩。等庆典过后，我亲自带你们去面见王爷，保准他见了你们这般人才，定会重用！”
“多谢裴兄弟！”三人起身便要行礼，被裴元庆一把按住。
裴元庆大笑，举起酒坛，“都是兄弟，客气什么！来，喝酒！今日不醉不归！”
“不醉不归！”
小项羽在一旁看着，虽未说话，却默默饮了一杯。
他身为楚国王族一脉，肩负着家国重任，自然不可能投奔他国。
但看着三人眼中的憧憬，再想起云领的繁华与活力。
街上的蒸汽车、田里的灵稻、演武场的虚拟战场，心中也暗赞：“这般气象，倒是个值得结交的对手。将来若楚国与云领相遇，倒要看看谁能走到最后。”
而在城西的醉仙楼，气氛则多了几分凝重。
韩非、张良、李斯围坐窗前，桌上的酒菜没动多少，几碟精致的点心还冒着热气。
谈话却已持续了许久，窗外的月光透过窗纸，在桌面上投下淡淡的光影。
韩非轻叩酒杯，声音里带着几分怅然，“云领的律法，倒是与我设想的‘法不阿贵，绳不挠曲’有些相似。只是韩国……唉，终究是积重难返。”
他近日收到韩国密信，说贵族依旧夜夜笙歌，百姓赋税沉重到卖儿鬻女。
与云领的蒸蒸日上相比，简直是天壤之别。
身为韩国公子，他怎能不愁？
指尖在酒杯沿划过，留下一圈淡淡的水痕。
李斯放下酒杯，眼中带着坚定：“云领的律法虽严，却赏罚分明。我这些时日协助修订《云领法典》，见他们连收税都有明确条文，百姓照章缴纳，官吏不敢克扣半分，这才是长治久安之道。韩兄若信我，不妨向云王举荐，在韩国推行新法，云领定能相助。”
张良摇着羽扇，轻声道：“难。韩国积弊已深，贵族盘根错节，牵一发而动全身，非一日之功可改。倒是云领，既有雷霆手段强军，又有润物细无声的教化，将来或许真能终结这乱世，让百姓过上安稳日子。”
韩非沉默良久，仰头饮尽杯中酒，酒液呛得他咳嗽几声，眼中却多了几分决绝：“不管怎样，韩国不能亡。待庆典结束，我便回国，哪怕只有一丝希望，也要试试推行新法，哪怕……哪怕只能救一人，也算没白来这世上一遭。”
李斯看着他，欲言又止，最终只是道：“若有需要云领帮忙之处，尽管开口。我在云领尚有几分薄面，定能为你奔走。”
窗外夜色渐深，三家酒馆的灯火遥相呼应，映照着不同的心事。
少年人的热血在酒坛中沸腾，谋士的筹谋在眉宇间流转，公子的忧思在酒杯里沉淀，都浸在这凌霄城的酒香里。
与远处演武场的余韵、铜雀台的琴音交织在一起，汇成一曲复杂的夜章。
距离三月八日，只剩最后一夜。
当黎明的第一缕光刺破黑暗，将凌霄城的轮廓染成金色时。
那场注定要载入史册的盛典，便将在万众期待中，拉开帷幕。