天光未亮,晨雾弥漫,狩猎队的成员们已陆续在部落中央的篝火旁集结,他们快速吞咽着简单的早餐,随后开始仔细检查各自的装备。
与战斗小队偏好石斧不同,狩猎队员们手中的武器多以石矛为主,修长的矛身、尖锐的石质矛头,使得这种武器既能用于近距离突刺,也能在必要时投掷出去进行远程杀伤。
对于追踪和猎杀那些体型不大、但动作极其灵敏的林中生物而言,石矛远比石斧更为适用。
就在队员们最后一次检查矛柄的牢固程度、皮索的捆绑是否结实之时,一阵沉稳的脚步声由远及近。
“狩叔,你们动作真快啊。”
来人是一名面容尚带几分青涩的少年,但眼神却透着与年龄不符的沉稳与锐利。
他叫王强,是部落里无人不知的年轻战士,不仅是战斗小队成立之初的第一批成员,更在多次战斗中证明了自己的勇武,没人会因他的年纪而小觑他。
“是小强啊,还真是巧。”张狩见到来人,脸上露出些许意外,随即化为熟稔的笑容。
他与王强家是邻居,几乎是看着这小子和老叶的女儿一起长大的,自王强入选战斗小队后,两人见面的机会便少了许多。
“你们准备好了吗?”张狩问道,目光扫过王强和他身后三名同样精悍的战士,他们全副武装,手持部落统一制式的石斧,背上还挂着用于投掷的备用短矛。
“随时可以出发。”王强点头,随即补充道,“星陨部落那边,青雪主事也会派出四名战士,在预定地点与我们汇合,协同行动。”
江觉对于清剿狼群一事极为重视,他并不怀疑狩猎队的能力,但多年养成的谨慎性格让他习惯做多手准备。
因此,他不仅动用了主部落的狩猎队,还从镜心部落的战士队中抽调了王强等四名精锐战士,同时命令星陨部落派出四名战士协同,形成一支由专业猎手与强悍战士混编的清剿队伍,力求万无一失。
当江觉走出帐篷,呼吸着清晨凛冽的空气时,狩猎队与战士的混合队伍已然出发,得到这个消息,他微微松了口气,但眉宇间的凝重并未完全散去。
他的思绪很快转移到另一件更为紧迫的事情上,他还记得,在初临这个世界时,系统曾提及的一百八十天“新人保护期”,根据他的估算,这个期限,就在这几天之内了。
他不知道新人保护结束后会发生什么,所以他才要尽快把两个部落的防御工程落实。
与此同时,在远离部落的密林深处,由张狩率领的狩猎队与王强等八名战士组成的清剿队伍,正谨慎地穿行于积雪的林地间,由于刚离开部落势力范围不远,众人的精神尚未完全紧绷,队伍中甚至还弥漫着些许轻松的气氛。
行走间,年轻的战士王强有意无意地靠近了狩猎队的老成员叶方。
“方叔,那个……小芳她最近还好吗?”王强压低声音,语气带着几分不易察觉的紧张。
“哈哈哈,老叶,你听听!这小子还惦记着你家姑娘呢!”一旁的张狩耳尖,听到后立刻大笑起来,用力拍着叶方的肩膀。
看着王强那副小心翼翼的模样,旁边几名相熟的战士也忍不住别过头,肩膀微微耸动,显然在憋笑。
“你小子……”叶方闻言也是哭笑不得,他对王强这孩子本身并无意见,甚至颇为欣赏,毕竟他是部落里前途无量的战士队成员,只要自己女儿喜欢,他乐见其成,只是眼下正在执行任务,实在不是谈论这个话题的合适时机。
“小强啊,那你可得加把劲了,”另一名狩猎队员打趣道,“老叶家姑娘现在可是族长身边的助手,能干着呢!”
“是……是吗?”王强脸上的笑容一僵,随即变得更加慌乱,“那……方叔,如果您同意的话,等这次任务结束,我……我能不能去族长那儿提亲?”
这话一出,众人终于忍不住,爆发出一阵善意的哄笑。
“行啊,”叶方也被逗乐了,呵呵一笑,“只要我家姑娘点头,族长也不反对,我这儿没意见。”
“好了好了,玩笑到此为止!”队长张狩适时收敛笑容,神色转为严肃,“前面就到上次发现狼群踪迹的区域了,所有人保持警戒,注意观察地面和周围的痕迹!”
命令一下,狩猎队员们迅速进入状态,眼神变得锐利,开始仔细搜寻雪地上的蛛丝马迹,王强等八名战士则默契地落后几步,分散在侧翼负责警戒,他们清楚,追踪猎物是猎人们的专长,自己贸然上前反而可能破坏痕迹。
张狩蹲下身,目光扫过一片看似平整的雪地,眉头渐渐锁紧,上次搜救队报告发现狼群脚印的地方,此刻已被新雪覆盖,找不到任何明显的踪迹。
“老狩,过来看这边。”叶方低沉而凝重的声音从不远处传来,他正盯着几丛灌木,上面隐约可见一道已经冻凝的暗红色血痕。
狩猎队员们闻声,下意识地朝叶方靠拢,然而,就在他们移动脚步的刹那,身旁茂密的灌木丛中突然传来一阵极不自然的“沙沙”声!
这声音与呼啸的风声混杂在一起,并未引起后方王强等战士的特别注意,但却让所有经验丰富的狩猎队员瞬间汗毛倒竖!他们深知,风吹灌木的摆动是有规律的,而此刻灌木的晃动却杂乱无章,分明是有活物在其中潜行!
“唰!”
张狩反应极快,几乎在听到异响的瞬间,他手中的石矛已带着破空之声,猛地投向声音来源的灌木丛!
石矛深深扎入灌木!
“嗷呜——!”
一声饱含痛苦与暴怒的狼嚎骤然炸响!下一刻,一道巨大的灰色身影如同鬼魅般从灌木中猛扑而出,速度快得惊人!
它的目标,正是距离最近的叶方!
叶方虽惊不乱,深吸一口气,紧握石矛,准备在野狼扑近的瞬间刺出致命一击,然而这头孤狼的速度远超他的预估,眨眼间已扑至面前,血盆大口直噬咽喉!
千钧一发之际,叶方只得将石矛横架胸前格挡!
“咔嚓!”狼牙狠狠咬在坚韧的木制矛柄上,发出令人牙酸的声响,巨大的冲击力让叶方踉跄后退,但他双臂肌肉贲张,死死抵住了这致命一扑!
“围住它!”张狩的怒吼声响起。
刹那间,数支石矛从不同方向刺向孤狼!王强等战士也终于反应过来,怒吼着持斧冲上,试图合围。