天光未亮，晨雾弥漫，狩猎队的成员们已陆续在部落中央的篝火旁集结，他们快速吞咽着简单的早餐，随后开始仔细检查各自的装备。
与战斗小队偏好石斧不同，狩猎队员们手中的武器多以石矛为主，修长的矛身、尖锐的石质矛头，使得这种武器既能用于近距离突刺，也能在必要时投掷出去进行远程杀伤。
对于追踪和猎杀那些体型不大、但动作极其灵敏的林中生物而言，石矛远比石斧更为适用。
就在队员们最后一次检查矛柄的牢固程度、皮索的捆绑是否结实之时，一阵沉稳的脚步声由远及近。
“狩叔，你们动作真快啊。”
来人是一名面容尚带几分青涩的少年，但眼神却透着与年龄不符的沉稳与锐利。
他叫王强，是部落里无人不知的年轻战士，不仅是战斗小队成立之初的第一批成员，更在多次战斗中证明了自己的勇武，没人会因他的年纪而小觑他。
“是小强啊，还真是巧。”张狩见到来人，脸上露出些许意外，随即化为熟稔的笑容。
他与王强家是邻居，几乎是看着这小子和老叶的女儿一起长大的，自王强入选战斗小队后，两人见面的机会便少了许多。
“你们准备好了吗？”张狩问道，目光扫过王强和他身后三名同样精悍的战士，他们全副武装，手持部落统一制式的石斧，背上还挂着用于投掷的备用短矛。
“随时可以出发。”王强点头，随即补充道，“星陨部落那边，青雪主事也会派出四名战士，在预定地点与我们汇合，协同行动。”
江觉对于清剿狼群一事极为重视，他并不怀疑狩猎队的能力，但多年养成的谨慎性格让他习惯做多手准备。
因此，他不仅动用了主部落的狩猎队，还从镜心部落的战士队中抽调了王强等四名精锐战士，同时命令星陨部落派出四名战士协同，形成一支由专业猎手与强悍战士混编的清剿队伍，力求万无一失。
当江觉走出帐篷，呼吸着清晨凛冽的空气时，狩猎队与战士的混合队伍已然出发，得到这个消息，他微微松了口气，但眉宇间的凝重并未完全散去。
他的思绪很快转移到另一件更为紧迫的事情上，他还记得，在初临这个世界时，系统曾提及的一百八十天“新人保护期”，根据他的估算，这个期限，就在这几天之内了。
他不知道新人保护结束后会发生什么，所以他才要尽快把两个部落的防御工程落实。
与此同时，在远离部落的密林深处，由张狩率领的狩猎队与王强等八名战士组成的清剿队伍，正谨慎地穿行于积雪的林地间，由于刚离开部落势力范围不远，众人的精神尚未完全紧绷，队伍中甚至还弥漫着些许轻松的气氛。
行走间，年轻的战士王强有意无意地靠近了狩猎队的老成员叶方。
“方叔，那个……小芳她最近还好吗？”王强压低声音，语气带着几分不易察觉的紧张。
“哈哈哈，老叶，你听听！这小子还惦记着你家姑娘呢！”一旁的张狩耳尖，听到后立刻大笑起来，用力拍着叶方的肩膀。
看着王强那副小心翼翼的模样，旁边几名相熟的战士也忍不住别过头，肩膀微微耸动，显然在憋笑。
“你小子……”叶方闻言也是哭笑不得，他对王强这孩子本身并无意见，甚至颇为欣赏，毕竟他是部落里前途无量的战士队成员，只要自己女儿喜欢，他乐见其成，只是眼下正在执行任务，实在不是谈论这个话题的合适时机。
“小强啊，那你可得加把劲了，”另一名狩猎队员打趣道，“老叶家姑娘现在可是族长身边的助手，能干着呢！”
“是……是吗？”王强脸上的笑容一僵，随即变得更加慌乱，“那……方叔，如果您同意的话，等这次任务结束，我……我能不能去族长那儿提亲？”
这话一出，众人终于忍不住，爆发出一阵善意的哄笑。
“行啊，”叶方也被逗乐了，呵呵一笑，“只要我家姑娘点头，族长也不反对，我这儿没意见。”
“好了好了，玩笑到此为止！”队长张狩适时收敛笑容，神色转为严肃，“前面就到上次发现狼群踪迹的区域了，所有人保持警戒，注意观察地面和周围的痕迹！”
命令一下，狩猎队员们迅速进入状态，眼神变得锐利，开始仔细搜寻雪地上的蛛丝马迹，王强等八名战士则默契地落后几步，分散在侧翼负责警戒，他们清楚，追踪猎物是猎人们的专长，自己贸然上前反而可能破坏痕迹。
张狩蹲下身，目光扫过一片看似平整的雪地，眉头渐渐锁紧，上次搜救队报告发现狼群脚印的地方，此刻已被新雪覆盖，找不到任何明显的踪迹。
“老狩，过来看这边。”叶方低沉而凝重的声音从不远处传来，他正盯着几丛灌木，上面隐约可见一道已经冻凝的暗红色血痕。
狩猎队员们闻声，下意识地朝叶方靠拢，然而，就在他们移动脚步的刹那，身旁茂密的灌木丛中突然传来一阵极不自然的“沙沙”声！
这声音与呼啸的风声混杂在一起，并未引起后方王强等战士的特别注意，但却让所有经验丰富的狩猎队员瞬间汗毛倒竖！他们深知，风吹灌木的摆动是有规律的，而此刻灌木的晃动却杂乱无章，分明是有活物在其中潜行！
“唰！”
张狩反应极快，几乎在听到异响的瞬间，他手中的石矛已带着破空之声，猛地投向声音来源的灌木丛！
石矛深深扎入灌木！
“嗷呜——！”
一声饱含痛苦与暴怒的狼嚎骤然炸响！下一刻，一道巨大的灰色身影如同鬼魅般从灌木中猛扑而出，速度快得惊人！
它的目标，正是距离最近的叶方！
叶方虽惊不乱，深吸一口气，紧握石矛，准备在野狼扑近的瞬间刺出致命一击，然而这头孤狼的速度远超他的预估，眨眼间已扑至面前，血盆大口直噬咽喉！
千钧一发之际，叶方只得将石矛横架胸前格挡！
“咔嚓！”狼牙狠狠咬在坚韧的木制矛柄上，发出令人牙酸的声响，巨大的冲击力让叶方踉跄后退，但他双臂肌肉贲张，死死抵住了这致命一扑！
“围住它！”张狩的怒吼声响起。
刹那间，数支石矛从不同方向刺向孤狼！王强等战士也终于反应过来，怒吼着持斧冲上，试图合围。