最终轮，三十六名弟子肃立场中，气氛凝重得仿佛能滴出水来。能够走到这一步的，无不是外门丹道弟子中的佼佼者，至少也是有着独特天赋或机缘之人。他们的目光交织，有审视，有忌惮，也有毫不掩饰的战意。李默能清晰地感觉到，数道带着敌意与探究的目光，如同芒刺般落在自己身上，其中以赵干最为赤裸。
高台上，周明长老目光扫过台下三十六人，沉声开口，声音清晰地传入每个人耳中：“能站在此处，已证明尔等在丹道一途颇具潜力。然，丹道之巅，永无止境。最终轮，考校的不仅是技艺，更是应变、悟性，乃至一丝气运！”
他袖袍一挥，三十六道流光分别射向台下弟子，被众人接住。李默摊开手掌，发现是一枚半个巴掌大小的青色木牌，触手温润，纹理天然，蕴含着一种奇异的生机与躁动并存的灵力波动。
“此乃‘青雷木心’，”周长老解释道，“并非完整灵材，而是沾染了一丝天雷气息、产生异变的青雷木碎片。尔等最终轮的题目，便是以此‘青雷木心’为引，辅以任意不超过三种的常见一阶灵草，自创一种‘全新’的丹药！”
自创丹药？！
台下顿时一片哗然！就连观礼席上的许多长老都露出了讶异之色。以往大比，最终轮多是炼制某种指定的高阶或冷门丹药，这次竟然要求自创？这难度提升了何止一个档次！
“丹药形态、功效不限，但必须稳定成型，且具备至少一种可明确感知的、与‘青雷木心’特性相关的药效！”周长老补充道，“时限，三个时辰！最终，将由我丹堂五位长老共同品评，依据丹药的‘创新性’、‘稳定性’、‘实用性’及‘与引药的契合度’综合评定，决出本届外门大比前十排名！”
规则宣布完毕，所有人都陷入了沉思，不少人眉头紧锁，面露难色。自创丹方，谈何容易？这需要对药性药理有极深的理解，还要有天马行空的想象力和强大的推演能力，更别提还要在三个时辰内完成！
李默摩挲着手中的青雷木心，感受着其中那股生机中夹杂着毁灭意味的奇特灵力，大脑已经开始飞速运转。
青雷木，本身蕴含乙木生机与雷霆之力。天雷异变，使其内部结构更加复杂，生机与毁灭之力形成了一种脆弱的平衡……直接入药，狂暴的雷力会摧毁大部分药性，必须设法疏导或转化……
常见的低阶灵草……疏导雷力？平和药性？激发生机？还是……引导其产生某种特殊效果？
无数种灵草的特性、配伍禁忌、灵力反应模型在他脑中闪过，与他从器峰藏器阁、吴师叔阵法心得、以及自身“数据炼丹”经验中得到的知识相互碰撞、组合、推演。
他闭上了眼睛，完全沉浸在了自己的思维世界里，外界的一切喧嚣仿佛都已远离。
观礼席上，林雪瑶紧张地握紧了拳头，苏婉兮的目光则始终落在李默那沉静如水的面容上，带着一丝她自己都未察觉的期待。王长老眼神阴冷，嘴角却带着一丝戏谑，他倒要看看，这个靠“奇技淫巧”的小子，如何应对这真正的丹道考验！
时间一分一秒过去。
有的弟子已经开始尝试，小心翼翼地处理青雷木心，搭配灵草，但很快便因为药性冲突或灵力失控而失败，炸炉声和焦糊味不时响起，引来一片惋惜或幸灾乐祸的低呼。
赵干脸色铁青，他尝试了两种方案，皆以失败告终，那青雷木心中的雷力极难驾驭，稍有不慎便前功尽弃。他看向依旧闭目沉思的李默，眼中闪过一丝焦躁与嫉恨。
一个时辰过去了，李默终于睁开了眼睛。眸中一片清明，仿佛已经洞悉了关键。
他没有选择那些药性猛烈的灵草去硬撼雷力，也没有选择纯粹滋养的灵草去安抚，而是另辟蹊径。他选取了三种最常见、也最容易被忽略的一阶灵草：宁神花（安定心神，平和灵力波动）、聚元草（稳固元气，提高灵力承载）、以及铁线藤粉末（坚韧经脉，引导疏导）。
这个组合平平无奇，甚至有些简陋，让一直关注着他的几位长老都微微蹙眉，不明所以。
李默没有理会外界目光。他先是运用《凝神静气法》，将自身状态调整到最佳，精神力高度集中。然后，他并没有像其他人那样直接将青雷木心投入炉中，而是用一柄玉刀，极其小心地刮下了一层薄如蝉翼的青雷木心粉末，分量精准得令人发指。
他将宁神花与聚元草按照特定比例处理好，投入丹炉，以文火慢慢炼化，使其药力充分融合，形成一个稳定而包容的“药力基底”。
待到基底稳定，他才将那一小撮青雷木心粉末，均匀地撒入药液之中。就在粉末接触药液的瞬间，炉内原本平稳的灵力骤然变得狂暴，一丝丝细微的银色电蛇开始窜动！
台下响起一片低呼！所有人都认为下一刻就要炸炉了！
然而，李默神色不变，指诀飞速变化，控火阵法微调，炉火温度以一种奇异的频率波动起来，同时，他将准备好的铁线藤粉末，以一种特殊的手法，如同撒网般均匀散布在药液表面。
奇妙的事情发生了！那铁线藤粉末仿佛形成了一张无形的疏导网，那些狂暴的银色电蛇在接触到药液和粉末后，并未爆炸，反而被那稳定的药力基底缓缓吸收、驯化，并与宁神花的安神之效、聚元草的固元之效开始缓慢融合！
整个过程，李默的精神力如同最精密的仪器，时刻监控着炉内每一丝灵力的变化，双手稳如磐石，精准地操控着火候与药力引导。他的额角渗出了细密的汗珠，显然消耗极大。
两个半时辰过去，大部分弟子已经完成了炼制，或成功或失败。成功者面前玉瓶中的丹药也是形态各异，有的光芒闪耀，有的气息晦涩。
李默的丹炉依旧平稳，炉内狂暴的雷力早已平息，取而代之的是一种深沉内敛的灵力波动，隐隐带着一丝令人心神宁静的奇异韵味。
他看准时机，指诀一变，炉火骤熄。
“凝丹！”
炉盖开启，没有耀眼光华，只有三颗龙眼大小、色泽深青、表面有着天然木质纹理、偶尔闪过一丝微弱银芒的丹药飞出，落入玉瓶。丹药气息平和，却隐隐能感觉到其中蕴含的勃勃生机与一丝被驯化的雷霆之力。
他完成了！
三个时辰时限到，钟声敲响。
最终轮结束。成功炼制出“自创丹药”的弟子，仅有十九人。
五位丹堂长老（包括周长老和王长老）走下高台，开始逐一品评这十九份丹药。
他们看得非常仔细，时而点头，时而摇头。有的丹药看似华丽，效果却华而不实；有的丹药想法奇特，但稳定性极差；有的则过于平庸，毫无创新可言。
轮到李默的丹药时，五位长老都露出了感兴趣的神色。
周长老拿起一颗，仔细感应，眼中渐渐露出惊容：“此丹……以宁神花、聚元草、铁线藤为基，巧妙利用其特性，构建稳定药力环境，驯化并融合青雷木心之雷力与生机……丹药效果……竟是滋养神魂，并小幅强化经脉韧性，且带有一丝破邪镇煞的雷意？！”
另外四位长老也轮流探查，皆是面露讶异。
王长老拿起一颗，感应片刻，脸色变幻，想要挑刺，却发现这丹药虽然用料普通，但构思极为精妙，将青雷木心的特性利用得恰到好处，药性稳定，效果明确且实用，竟让他一时找不到明显的瑕疵！尤其那丝被驯化的雷意，对低阶弟子抵抗心魔、淬炼经脉有着不小的好处！
“丹药虽无惊艳之名，却胜在构思巧妙，因势利导，化狂暴为祥和，稳定性与实用性俱佳，与引药‘青雷木心’特性契合度极高！”一位须发皆白的长老抚须赞叹。
五位长老低声商议片刻，最终由周长老宣布结果。
“最终轮，综合评定，排名如下！”
“第十名，甲字八号……”
“……第五名，乙字十七号，张铁！”
第五名！外门丹堂大比总排名第五！
结果宣布，台下先是一静，随即爆发出更大的声浪！
一个符箓工坊出身、临时挂名器峰的弟子，竟然在丹堂大比中，力压众多丹堂天才，跻身前五！这简直是青云宗前所未有的奇闻！
赵干脸色惨白，他最终只排名第二十一，连前二十都未进，与李默的第五名形成了残酷的对比。
林雪瑶在台下兴奋得差点跳起来，要不是顾忌场合，早就冲上去了。苏婉兮远远望着李默，清冷的眸子里漾开浅浅的笑意，如同春水微澜。
观礼席上，林长老抚掌大笑，声音洪亮：“哈哈哈，好！好一个因势利导，化腐朽为神奇！此子，大才！”
王长老脸色阴沉得几乎要滴出水来，冷哼一声，拂袖不语。
李默站在台下，听着宣布的结果，心中并无太多波澜。第五名，在他的预估范围内。他更在意的，是那进入万法阁的机会，以及……这次大比过程中，对自身丹道理念的验证与提升。
他能感觉到，经历此次大比，特别是最终轮自创丹方的极限推演与炼制，他对药性、灵力、乃至规则的理解，都更深了一层。体内灵力奔涌不息，那练气二层的瓶颈，竟在此刻隐隐松动，有了突破的迹象！
周长老看着台下宠辱不惊的李默，眼中欣赏之色更浓，他朗声道：“大比前十者，上前领取奖励！”
李默与其他九名弟子走上前去。
当那枚代表着进入万法阁机会的玄奥令牌，以及一瓶珍贵的三千贡献点和那瓶筑基丹落入手中时，李默才真切地感受到这份收获的沉重。
他抬起头，目光掠过神色各异的众人，最后与高台上苏婉兮那带着笑意的目光相遇，微微点了点头。
丹堂大比，至此落幕。
但他知道，这只是一个开始。经此一役，“张铁”之名，将不再仅限于外门。而随之而来的，或许是更多的机遇，也或许是……更汹涌的暗流。
他握紧了手中的万法阁令牌，感受着体内蠢蠢欲动的灵力。
是时候，消化此番所得，迎接新的挑战了。而突破炼气三层，便是下一步的首要目标！
就在他领取奖励，心神微松之际，体内那早已盈满的灵力，终于水到渠成，冲破了那道无形的屏障！
一股比之前强横数倍的气息，自他体内升腾而起！
炼气三层，成了！