并购完成后的最初几个月，一切风平浪静，甚至可以说是“欣欣向荣”。
赵峥将“绿色再生”作为集团战略转型的亮点项目，投入大量资源进行宣传和整合。技术团队被并入集团旗下的环保子公司，开始按照既定计划，对专利技术进行工业化放大和试生产。媒体上不时出现关于“峥嵘集团引领环保科技新突破”的正面报道，集团股价也因此小幅上扬。
赵峥志得意满，在几次内部会议上，都对成功收购“绿色再生”表示满意，认为这是其精准投资眼光的又一力证。
然而，平静的海面下，暗礁已然浮现。
按照沈砚预设的剧本，技术整合过程并非一帆风顺。在实验室条件下表现稳定的技术，一旦进入中试规模，便开始出现一些“意料之外、情理之中”的波折。主要是特定成分复杂的混合塑料在连续化处理过程中，分拣纯度会出现周期性波动，导致再生材料的质量稳定性达不到理论最优值。
这些问题，在技术层面并非不可克服，但需要时间和大量的调试、优化，而这正是沈砚为赵峥设置的“时间陷阱”和“成本陷阱”。
“绿色再生”原技术团队（现已被赵峥收编）的骨干，在沈砚的隐秘授意下，一方面“积极”解决问题，另一方面又有意无意地将问题的根源，引导向沈砚预设的那个“特定工况”验收标准所隐含的技术难点上。他们提交的技术报告，措辞谨慎，但字里行间暗示，要完全达到协议中约定的、在“特定工况”下的长期稳定性指标，存在“显着挑战”。
起初，赵峥并未足够重视。任何新技术产业化都会遇到问题，他相信凭借峥嵘集团的财力和技术实力，能够攻克。他指示团队加大投入，尽快解决问题。
但投入如同石沉大海，问题如同附骨之蛆，始终无法彻底根除。生产效率低下，成本居高不下，预期的经济效益迟迟无法实现。反而因为持续的投入，这个项目开始从业绩亮点，逐渐变成了财报上的一个负担。
集团内部开始出现一些微词。其他业务板块的高管，对于环保子公司持续消耗资源却未见产出的状况，颇有怨言。董事会里，也开始有不同的声音，质疑当初收购的决策是否过于仓促和乐观。
赵峥感受到了压力。他召集了几次专项会议，严厉斥责了环保子公司的负责人和技术团队，要求他们限期解决问题。
压力被层层传递下去。技术团队焦头烂额，内部矛盾也开始滋生。有人怀疑最初的技术评估过于乐观，有人抱怨集团支持不够，真正的技术难题，在焦虑和内部政治中，被有意无意地放大和扭曲。
第一道细微的裂痕，已经在赵峥自信的堡垒上悄然出现。而这一切，都通过王建国安插在原团队中的“眼睛”，以及那位被沈砚控制的“独立第三方”机构人员的侧面反馈，清晰地传到了沈砚这里。
沈砚依旧在修车行里，平静地听着发动机的轰鸣，擦拭着工具。他知道，火候还不够。需要让赵峥更焦虑，更孤立，更渴望用一份“漂亮”的验收报告来证明自己，来堵住所有人的嘴。
他决定，再添一把柴。