混乱。彻底的、无边无际的混乱。
苏砚感觉自己像被扔进了一个高速旋转的万花筒，色彩、声音、片段的记忆和纯粹的能量狂暴地撕扯着他的意识。时间失去了意义，空间变得支离破碎。他唯一能清晰感知的，是手中那块定界石传来的、既温暖又灼烫的触感，以及……手腕上另一股紧紧箍住的力量。
是李夜。
在时空乱流彻底吞噬苏砚的最后一刻，李夜摆脱了影武会的纠缠，不顾一切地冲进了地下室，死死抓住了他的手腕。此刻，两人如同暴风雨中海难者抓住的最后一根浮木，被无法抗拒的洪流裹挟着，抛向未知的深渊。
“稳住心神！想象一个锚点！”李夜的声音直接在苏砚混乱的脑海中炸响，带着一种不容置疑的力量，穿透了那些疯狂的噪音，“你的血脉！用你的血感应定界石，把它当成罗盘！”
苏砚几乎是在本能驱使下照做。他集中起即将涣散的意志，竭力回忆故宫修复室的宁静，回忆《千山夜行图》上稳定的墨色，将所有的精神力量，连同血脉中那股奇异的共鸣，灌注到紧握的定界石中。
奇迹般地，原本狂暴闪烁的定界石，光芒稍稍稳定了一些，那深邃的蓝色变得柔和，仿佛在无边混沌中撑开了一个小小的、脆弱的气泡，将两人勉强包裹。乱流的撕扯感虽然没有消失，但不再那么令人绝望。
不知过了多久，可能只是几息，也可能长达数个时辰，那股天旋地转的力量骤然减弱。
“砰！砰！”
两人再次从半空跌落，重重摔在一片柔软的草地上。夜风拂过，带着湿润的泥土气息和浓郁的花香，与之前上海滩的硝烟与焦糊味判若两个世界。
苏砚趴在地上，剧烈地咳嗽，胃里翻江倒海。他抬起头，映入眼帘的景象让他瞬间忘记了不适。
夜空澄澈，银河如练，洒下清辉。他们身处一片开阔的山坡，坡下是一座在月色中沉睡的、宏伟得超乎想象的古代城市。巨大的城郭轮廓蜿蜒，坊市如棋盘般规整，远处宫阙连绵，飞檐斗拱在月光下勾勒出沉默而庄严的剪影。空气中回荡着隐约的钟声，更显夜的静谧。
“这里是……”苏砚撑起身，喃喃自语。
李夜已经站了起来，他迅速扫视四周，目光最终定格在远方那座城市，眼神中闪过一丝极难察觉的波动。“长安。”他的声音带着一种复杂的意味，似是怀念，又似是警惕，“看规制和气象，应是……大唐。”
“大唐？！”苏砚震惊。他们从民国的上海，一下子被抛到了一千多年前的盛唐长安？
他低头看向手中的定界石，它此刻已恢复了平静，只是内部流转的星光似乎更加温顺，与他之间产生了一种若有若无的亲切联系。
“看来，定界石不仅能稳定时空，在受到强烈刺激时，本身也会成为不稳定的跃迁源。”李夜分析道，他走到苏砚身边，伸出手，“还能走吗？”
苏砚借力站起身，这才发现李夜的左臂衣袖被划开了一道口子，隐隐有血迹渗出，想必是之前与影武会交手，或是刚才在乱流中为了保护他而受的伤。
“你的手……”
“无碍。”李夜打断他，语气恢复了惯常的冷硬，但苏砚注意到，他并没有立刻抽回手。两人之间那种剑拔弩张的敌意，在共同经历了一场时空灾难后，似乎淡化了许多，取而代之的是一种微妙而脆弱的共生关系。
“墨羽说过，定界石最初被分离在不同的时空。民国有一块，这大唐……恐怕也有。”苏砚握紧了手中的碎片，感受着它传来的、指向远方长安城的微弱牵引力，“第二块，应该就在那里。”
李夜点了点头，目光幽深地望向那座沉睡的巨城：“大唐……不仅是盛世，也是暗流涌动之世。‘影阁’的记载中，这个时代的力量体系复杂，奇人异士辈出，甚至可能有……‘上古遗族’的活动痕迹。我们需更加小心。”
“上古遗族？”
“一些血脉古老，掌握着迥异于常人之力的存在。他们通常避世，但时空异动，难保不会将他们引出。”李夜简略解释，显然不欲多言。他话锋一转，“当务之急，是混入城中，找到定界石的准确位置。我们这身打扮，太过显眼。”
两人此刻，一个穿着现代的工作服，一个身着异世界的刺客劲装，在唐代的荒野确实格格不入。
幸运的是，他们在山坡下的官道旁，发现了一个赶夜路的、满载货物的骡马车队。李夜施展身法，悄无声息地弄来了两套普通的唐代男性服饰——圆领袍衫、幞头、靴子。虽然不算合身，但勉强可以蒙混过关。
趁着黎明前最黑暗的时刻，两人混在最早一批等待开城门的商旅百姓中，低着头，走进了这座当时世界上最为繁华的都城——长安。
踏入城门的那一刻，喧嚣的市井声浪扑面而来。笔直宽阔的朱雀大街，两侧店铺林立，旗幡招展，行人车马如织。胡商牵着骆驼，僧侣手持锡杖，仕女身着襦裙，官吏骑马驰过……眼前的一切，鲜活、生动、气势磅礴，远比任何历史书籍或影视作品来得震撼。
苏砚被这盛唐气象所慑，一时有些恍惚。而李夜则始终保持着高度的警惕，他的目光如同最精密的扫描仪，快速过滤着周围的信息，同时低声对苏砚说：“收敛气息。定界石的共鸣，可能会吸引不该注意的东西。”
苏砚依言，努力压制着体内血液与定界石之间那细微的波动。他能感觉到，那块碎片的牵引力，指向城市东北方向，似乎是在……皇城区域？
就在他们沿着街边行走，试图更精确地定位时，前方一阵骚动。
只见一队盔明甲亮的金吾卫士兵，押解着几个披枷带锁、衣着华丽却狼狈不堪的人走过街道，引来周围百姓的围观和议论。
“听说了吗？又是崇化坊那边出的乱子！”
“哎，这都第几个了？好好的富家公子，怎么就跟中了邪似的，非要往那废弃的景教寺庙里钻，回来就疯疯癫癫的……”
“可不是吗？都说那庙里闹鬼，有妖物作祟，吸人精气呢！”
“嘘！慎言！小心被‘不良人’听了去……”
景教寺庙？妖物作祟？吸人精气？
苏砚和李夜交换了一个眼神。定界石蕴含的能量，对于普通人或者某些特殊存在而言，或许正是一种极具诱惑力的“补品”，或者……是某种需要镇压的“异动”。
“过去看看。”李夜低声道。或许，这所谓的“妖物作祟”，就与第二块定界石有关。
他们跟着看热闹的人群，向崇化坊方向走去。越靠近那所谓的废弃景教寺庙，苏砚手中的定界石碎片反应就越发明显，甚至开始微微发烫。同时，他脖颈上那道早已结痂的细小伤痕，也传来一阵阵轻微的刺麻感。
李夜显然也感觉到了异常的能量波动，他放缓了脚步，手按在了腰间的剑柄上——为了不引人注目，他的古剑用布条仔细包裹了起来。
穿过几条巷道，一座带有明显异域风格、但已破败不堪的圆形穹顶建筑出现在眼前。寺庙外围被官府设置的拒马拦住，还有两个无精打采的士兵看守，禁止闲人靠近。空气中弥漫着一股陈腐的气息，但在苏砚的感知中，更深处，一股阴冷、粘稠、带着强烈渴望意味的能量，正如同潜伏的毒蛇，悄然蛰伏。
“就在里面。”苏砚肯定地说，他能感到手中碎片的牵引力几乎要脱手而出。
李夜仔细观察着寺庙的格局和周围的能量流动，眉头微蹙：“能量场很怪异，不像是纯粹的妖物……倒像是……被污染了的‘守护灵’？或者，是被某种东西吸引、扭曲了本性的地缚之灵。”
就在这时，一个穿着青色官袍、腰佩横刀、神色精干的年轻男子，带着几名便装手下，来到了寺庙外。他出示了腰牌，看守的士兵立刻恭敬放行。
“是不良人。”旁边有百姓低声说道，“专管这类奇案诡事的。”
那不良人头领在进入寺庙前，似乎有所感应，突然回头，锐利的目光精准地扫过人群，在苏砚和李夜身上停留了一瞬，眼中闪过一丝疑惑。
苏砚心中一紧。
李夜却低声道：“不必躲藏。或许，我们可以借他们的力。”
不良人头领没有说什么，转身带人走进了阴森的寺庙废墟。
“我们怎么办？”苏砚问道。
李夜看着寺庙入口，仿佛要看穿那背后的黑暗：“等。或者……找个更好的视角。”
他拉着苏砚，绕到寺庙侧面，找到一处较高的残破墙壁，悄无声息地攀了上去，伏在阴影中，俯瞰整个寺庙内部的庭院。
庭院内，荒草萋萋，残碑断柱林立。那不良人头领和他的手下，正手持罗盘和符箓，小心翼翼地向前探索。而在庭院的最深处，那座主体建筑的阴影里，一股肉眼可见的、如同黑色沥青般的粘稠物质，正从地面和墙壁的缝隙中缓缓渗出，凝聚成一个模糊的、不断扭曲变形的人形轮廓。
它没有五官，但苏砚能清晰地感觉到，它“看”向了不良人手中的罗盘——那罗盘的指针，正疯狂地指向黑色物质的核心。同时，苏砚手中的定界石碎片，也传来了更加急切、甚至带着一丝警告意味的悸动。
那黑色物质，似乎对蕴含着纯净时空能量的物体，有着极其贪婪的渴望！
“吼——！”
一声非人的、充满痛苦与贪婪的嘶吼，从黑色人形中爆发出来。它猛地扑向了最近的一名不良人！
战斗，瞬间爆发！
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（第三章 完）