第49章
前来武当山向张三丰贺寿的武林群侠中，大明朝的各路高人异士亦陆续现身。
陆小凤着一袭素白衣衫，姿态潇洒不羁，手中轻晃折扇，扇上水墨竹影仿佛活了起来。
花满楼面容和煦，虽视力不济，却散发着非凡的气质，仿佛世事洞明。
西门吹雪披一领淡色长衫，剑眉朗目，周身环绕着一股寒意逼人的气息。
叶孤城白衣如雪，气概孤绝，其眼底透露着锐不可当的剑光。
这些人物并非各派掌门，皆是来去自由的江湖侠士，但因张三丰德高望重，仍不约而同地汇聚至此。
此举也为这场寿宴添了几许不凡的气象。
“看来真是越来越热闹了。”朱厚炎凝视着眼前形形色色的武林中人，眼底掠过一丝笑意。
他心下不禁感叹，张三丰作为一代武学宗师，历经百年砥砺，其在江湖中的声望果真无人能及。
当下，由于来贺寿者众，武当七侠及众弟子们皆开始奔走忙碌，专心负责迎接宾客事宜。
毕竟，若每位宾客皆由张三丰亲自接待，纵使他再精力旺盛，也难免分身乏术。
这样一来，张三丰也能略作休憩，与周边的各派掌门谈天说地，气氛轻松。
虽然这些掌门多属张三丰的后辈，但他们的前辈与张三丰年轻时曾一同纵横江湖，建立了深厚情谊，故而彼此间言谈甚欢。
黄蓉在与黄药师叙旧完毕后，父女俩亲密地聊了一段时间。
黄蓉将这阵子的见闻细致地讲给父亲听，黄药师听闻后，神色间显露出一丝惊讶与兴奋。
接着，黄蓉面带欣慰的笑容，回到了朱厚炎的身后。
眼下，并非与黄药师深入长谈的合适时机，日后机会多的是。
此时，久未现身的青龙与白虎，无声无息地来到了朱厚炎近旁。
青龙低声耳语：“王爷，灭绝师太已然抵达武当，却未曾拜见张真人。”
朱厚炎闻此讯息，只是轻轻颔首，好似对此早已心知肚明。
灭绝师太素来性情古怪，恩怨必报，此番迟迟不向张三丰拜寿，其中必藏隐情。
峨眉派与武当派关系本就错综复杂，她这般行事着实令人费解。
青龙接着禀报：“殿下，此回少林不仅空闻方丈驾临，尚有数位空字辈高僧相伴。我等已查明，灭绝似乎正与他们暗中策划。”
朱厚炎听罢，不禁轻笑一声，心道：那灭绝老尼，果不其然，是想趁着张三丰寿辰之机寻衅生事。
如今武林各路英豪汇聚武当，这般盛大场面，一旦有人挑起事端，影响定然非同小可。
看来其所图非浅。
对此，朱厚炎心中早已了然于胸。
曲非烟听了青龙的话，不由得小声说道：
“那个灭绝老尼定然是想生事，她与少林僧人联手，八成是要迫使张五侠说出谢逊与屠龙宝刀的踪迹。今日是张真人的大寿，即便出了什么状况，张真人也不便震怒。依我看，那些来武当贺寿的，恐怕或多或少都有这样的心思。”
曲非烟对灭绝师太深恶痛绝。
她觉得此人表面高谈阔论除魔卫道，实际上却手段毒辣，行事凶残，杀戮无度，甚或比一些邪魔更甚。
上次在刘府，灭绝竟意图加害外公与刘叔，其心可诛。
“殿下，非烟所言甚是，必须警惕。”黄蓉也赞同地点头，她对灭绝师太的恶劣名声早有耳闻，深知此人表面以峨眉派和正道为名，实则恶行累累。
江玉燕冷声嗤笑，不以为然地说：
“那灭绝老尼姑真是不长记性，上次不已被殿下惩戒过吗？此番竟还敢这般嚣张？看来上次在刘府中，对她还是过于宽容了！”
岳灵珊轻声叹道：
“为何这等人物也能坐上掌门之位？何况少林寺向来以武林泰斗自居，如今竟与灭绝同流合污，岂非有辱少林千年来的声誉？当真是近朱者赤，近墨者黑。这些人不过是仗着自家门派昔日的威望，耀武扬威罢了。”
听着众女你来我往的言谈，朱厚炎并未发表意见。
事态发展至今，他心中已有对策，自当见招拆招，这并非什么棘手难题。
青龙随即补充说：“不仅少林如此，属下还发现其他门派亦带了众多高手上山，甚至私藏了额外的武器。”
这种隐匿兵刃的状况，令青龙格外戒备。
毕竟，即便此次是张三丰的寿诞，武当派作为江湖圣地，上山也无须解除武装，但这些人却悄悄藏匿了额外的利器，显然心怀不轨。
朱厚炎听完，仅是淡然一笑，吩咐道：“本王已知晓，你们先下去吧。”
“遵命！”青龙与白虎领受指令，迅速隐去，继续暗中侦察情况。
时间不知不觉地过去，已然接近正午。
当下，骄阳似火，金色的光辉如瀑布般洒落大地。
虽然天气略显燥热，但现场之人皆为武林高手，体格远超寻常百姓，这般暑气又岂会放在心上？
“师尊，良辰吉时已到。”宋远桥在迎接完最后一位掌门之后，环视一周，发现远处已无宾客前来，即便偶尔有，也只是些名不见经传的小人物。
随即，他转身走向张三丰，轻声禀报寿宴可正式开始。
张三丰微一颔首，接着面向朱厚炎，目光中充满真诚，询问：
“可否劳烦王爷与老朽一同主持此番寿宴？”
朱厚炎展现出明朗的笑容，应道：“当然，这是本王的荣光。”
他心下清楚，张三丰此举昭示着对其非同一般的看重。
以张三丰在武林界的宗师地位，即便他身为皇室亲王，过往或许也仅得一份敬重。
如今能被张三丰视若知己，足可见两人情谊日深。
语毕，朱厚炎与张三丰并肩而立。
这番景象映入各路江湖人士眼帘，却引来了各式反反应。
不少不认得朱厚炎的江湖客，皆面带疑色，有人窃窃私语：
“那位相公是何方神圣？不仅能与张真人并排而坐，现在竟还要共同主理这场寿宴？”
又有人细细打量着朱厚炎，开口道：“瞧他面容如此年轻，而且身上感受不到半点内力气息，难道他竟是不懂武艺？”
更有甚者困惑不解：“实在稀奇，眼下在场的掌门高手数不胜数，他何德何能，能得此厚待？”
毕竟张三丰不可能对每一位宾客都逐一介绍朱厚炎，加之有些宾客是迟些才到，对内情一无所知。
然而，一些知晓内情的人，听到周遭的这些谈论，却流露出既觉可笑又感可悲的神色。
若非现场人潮涌动，喧闹非凡，他们恐怕早已示意锦衣卫，让这些不识抬举之辈尝尝苦头。
其中一人按捺不住，低声嘲讽道：
“连名扬天下的永定王是何许人也都不清楚，竟敢在此信口开河？”