在仙宠“团子”那越发急切的催促与指引下，沐瑶清彻底避开了那群杀手的感知范围，一头扎进了山谷西侧那片瘴气最为浓郁的区域。
这里的瘴气，呈现出一种诡异的淡紫色，在林间阳光的照射下，反射出妖异的光泽。它们不仅能极大地阻碍修士的神识探查，还带有一种奇特的、能腐蚀灵力的效果。寻常弟子若是没有万全的准备，在此地待久了，轻则头晕目眩，灵力运转不畅，重则修为倒退，甚至可能损伤根基。
沐瑶清却对此丝毫不受影响。她从储物袋中，从容地取出一枚通体翠绿、散发着淡淡清香的“避瘴丹”服下。丹药入口即化，化作一股清凉的气流，在她全身的经脉中迅速游走了一圈，形成了一道无形的屏障，将所有试图侵入她体内的瘴气，尽数隔绝在外。
“咕咕！咕咕！”
趴在她肩头的团子，显得异常兴奋，毛茸茸的小爪子，不停地指向前方一处毫不起眼、被无数藤蔓和青苔所覆盖的山壁，喉咙里发出焦急的叫唤声，仿佛那后面藏着什么绝世美味一般。
沐瑶清走到山壁前，停下了脚步，仔细地观察起来。这面山壁，看上去与周围那些饱经风霜的岩壁别无二致，充满了岁月的沧桑感。她将自己强大的神识释放出去，如同水银泻地般，仔仔细细地来回扫过了数遍，也没有发现任何禁制或阵法存在的痕迹。
若非她对团子那与生俱来的寻宝能力，有着近乎盲目的绝对信任，她恐怕就要以为是这个贪吃的小家伙搞错了。
她伸出纤纤玉手，按照团子用小爪子比划的指示，在一块微微凸起的、形状如同龟甲的石头上，以一种“三长两短”的特定韵律，不轻不重地，敲击了五下。
“咔……咔咔……轰隆隆……”
一阵令人牙酸的、仿佛生锈了千百年的机栝转动声，从山壁的内部沉闷地响起。紧接着，在沐瑶清惊讶的目光中，面前那面坚不可摧的山壁，竟然缓缓地向两侧移开，露出了一个仅容一人通过的、深不见底的漆黑洞口。
一股尘封了不知多少岁月的古老、腐朽的气息，从洞口中扑面而来。
竟然是一处隐藏得如此之深的秘密洞府！
沐瑶清没有因为喜悦而冲昏头脑，她依旧保持着绝对的警惕，先是放出自己的一缕神识，如同最谨慎的探路先锋，小心翼翼地向洞府内部探查而去。在反复确认了洞府中没有任何活物气息和危险的触发式禁制后，她才深吸一口气，迈步走了进去。
洞府的内部空间并不算大，与其说是修士清修的居所，更像是一个炼器师专用的工坊。石室的角落里，堆满了各种稀奇古怪的金属矿石和不知名妖兽的骸骨，有些材料甚至连沐瑶清都叫不出名字。石室的墙壁上，则挂着各式各样、造型奇特的炼器工具。正中央的一张巨大石桌上，还散乱地摆放着一些绘制着复杂图纸的兽皮卷，和一枚用来记录信息的空白玉简。
整个洞府，都弥漫着一股失落、孤寂，以及主人未能完成心愿的遗憾味道。
“看来，此地的主人，应该是一位毕生钻研傀儡之术的散修。而且，很可能是在某次外出寻找材料之后，遭遇了不测，再也没能回来。”沐瑶清很快便做出了准确的判断。
她的目光，如同雷达般在石室中迅速扫过，很快，便被石桌角落里一个用上好白玉雕琢而成的盒子，给吸引了过去。
她走上前，小心翼翼地打开玉盒。
盒子中，一团足有成年人拳头大小、如同半凝固的水银般缓缓蠕动的黏稠液体，正静静地躺在那里，散发着一股股奇特而强大的灵魂波动。
“噬魂涎！”
沐瑶清的呼吸，在这一瞬间，都微微停滞了，眼中闪过一丝难以抑制的狂喜。
这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！她原本以为，必须要去和那凶险无比的噬魂兽大战一场，才能获得此物，没想到在这里，竟然能找到现成的成品！而且，看其分量和品质，色泽纯净，魂力充沛，远超她的预期。
有了它，她的《天魔戮仙剑诀》，便能毫无风险地顺利入门了！
她强行压下心中的激动，小心翼翼地将玉盒盖好，郑重地收入储物袋中，随即又拿起了桌上的那些兽皮图纸和那枚记录着信息的玉简。
神识探入其中，一段段信息，如同潮水般涌入了她的脑海。
这果然是一位自号“千机上人”的傀儡师，所留下的毕生心血笔记。笔记中，详细记录了他一生钻研傀儡术的各种心得、奇思妙想，以及他此生最得意的、却未能最终完成的作品——一具“二阶下品”战斗傀儡的完整炼制之法与操控法门。
“二阶下品傀儡？那岂不是说，它的战力，足以堪比货真价实的筑基初期修士！”沐瑶清的心中，掀起了惊涛骇浪。
她顺着笔记中的描述，将目光投向了石室的最深处，那个最阴暗的角落。那里，果然静静地矗立着一具威武不凡的人形傀儡。
这具傀儡约有八尺高，通体由一种她从未见过的、闪烁着暗哑光泽的黑色金属打造而成，其线条流畅而充满了爆炸性的力量感。它的胸口处，有一个核心凹槽，但却是空的，显然，这具强大的战争机器，还未被真正地激活。
“……可惜，炼制核心主材‘墨银石’尚缺，吾遍寻此界，终无所获。听闻‘墨云宗’的坊市之中，或有此物踪迹，吾将前往一试，若此行不归，愿得吾传承之有缘人，能将此傀儡完成，并将吾之傀儡术，发扬光大……”
笔记的最后，留下了这样一段充满了遗憾与不甘的话语。
墨云宗！
又是墨云宗！
沐瑶清的心头，猛地一沉。这个在前世如同噩梦般，覆灭了她宗门的名字，如今，却如同一张无形的大网，似乎与她身边发生的一切，都产生了千丝万缕的联系。
赵天宇、柳菲雪、那个神秘的黑衣人……现在，就连这位不知多少年前的散修前辈的失踪，都可能与它有关。
一股前所未有的巨大危机感，笼罩了她的心头。她感觉自己仿佛正被一只看不见的幕后黑手，玩弄于股掌之间。
“必须尽快提升实力！拥有足以自保乃至反击的力量！”这个念头，在她的脑海中，变得前所未有的清晰和坚定。
她将目光，重新投向了那具半成品的傀儡。
虽然缺少了最关键的“墨银石”作为永动核心，但这具傀儡的躯体部分，已经100%完成。千机上人也在笔记中，留下了一种紧急情况下的替代驱动方案——可以用大量的灵石，来作为临时的能源核心。虽然这样会大大增加傀儡的能量消耗，且无法发挥出它的全部威力，但在短时间内，驱动它爆发出堪比筑基初期的强大战力，还是完全可以做到的！
这简直是雪中送炭！
对付外面那几个训练有素的杀手，还有即将到来的、与赵天宇之间那场几乎必死的生死之战，这具傀儡，将是她手中一张谁也意想不到的、足以扭转乾坤的王牌！
没有丝毫的犹豫，沐瑶清立刻从自己的储物袋中，取出了她全部的家当——那为数不多的灵石，按照笔记中记载的操控法门，开始争分夺秒地炼化这具傀儡的控制核心。
时间，一分一秒地过去。就在她全神贯注，即将完成炼化的最后一步时，洞府之外，突然传来了杂乱的脚步声和杀手们那冰冷无情的对话。
“血迹和气味到这里就彻底消失了，那娘们肯定就躲在这附近！”
“分头找！就算把这里所有的石头都翻个底朝天，也要把她给我揪出来！”
“咦？老大快看，这里的山壁，好像有点古怪！”
沐瑶清心中猛地一凛，她知道，自己被发现了。
而此刻，洞外的杀手们，也已经误打误撞地，找到了洞府的开启机关。伴随着“轰隆”一声震耳欲聋的巨响，封闭的石门被他们用暴力直接破开，五名杀气腾腾的身影，鱼贯而入，正好将还在炼化傀儡、无法动弹的沐瑶清，死死地堵在了洞府之中。
“哈哈哈哈！”领头的杀手，看着盘膝坐在地上一动不动的沐瑶清，发出一阵得意而猖狂的大笑，“臭娘们，我看你这次，还往哪儿逃！”