丹峰之巅，一座古朴的石殿内，寒气逼人。
大殿中央，一块巨大的万年玄冰之上，一株尺许高、通体晶莹如玉的小草正奄奄一息地耷拉着叶片。它的根部已经隐隐发黑，散发出的灵气微弱得几乎无法感知。
这便是冰魄龙涎草。
药尘长老的眼神充满了痛惜与焦急，他指着神草，对沐瑶清沉声道：“东西给你，方法也由你来说。老夫亲自操作，若是出了半点差池，后果你自己清楚！”
他依旧不完全信任沐瑶清，但事关重大，他又不敢让沐瑶清这个修为低微的弟子亲自动手。
“是，长老。”沐瑶清对此早有预料。
她平静地走到玄冰之侧，清脆的声音在大殿中响起，条理清晰地指导起来。
“请长老取紫猴花根茎，以灵力碾为齑粉，而非捣碎。如此，其阳性能被激发得更为纯粹。”
药尘长老眉头一皱，但还是照做了。
“请长老取天山雪莲之巅的晨露，此为无根之水，而非凡水。”
“比例并非一比九，而是以神草叶片卷曲的弧度为准，当为一比十二。多一分则阳气过剩，少一分则阴寒难消。”
……
沐瑶清每说一句，药尘长老的心就沉一分。
她所说的每一个细节，都精妙到了匪夷所思的地步，仿佛不是在指导，而是在阐述一个颠扑不破的真理。这些细节，完全颠覆了他以往的炼丹常识，却又隐隐暗合某种更高深的天地至理。
尤其是她提出的，根据叶片弧度来调整汁液比例的说法，更是闻所未闻，却又充满了大道至简的韵味。
药尘长老不知不觉间，已经从最初的审视与怀疑，变成了下意识的遵从与信服。
当最后一滴经过精确配比的紫色汁液，被药尘长老小心翼翼地滴灌在冰魄龙涎草的根部时，神奇的一幕发生了。
只见那原本已经发黑的根茎，竟以肉眼可见的速度缓缓恢复了玉白色。卷曲的叶片慢慢舒展开来，一丝丝精纯至极的寒冰灵气，重新从草叶上散发而出，萦绕不散。
不到一炷香的工夫，整株冰魄龙涎草便重焕生机，甚至比最初得到时，更多了几分灵动的神韵。
“活了……真的活了！”药尘长老激动得浑身颤抖，他伸出苍老的手，想要触摸那片叶子，却又怕惊扰了它，神情宛如见到了失而复得的至宝。
他猛地转过身，目光灼灼地看着沐瑶清，眼神中充满了震撼、不解与狂喜：“你……你到底是谁？这些知识，你从何得知？”
沐瑶清微微躬身，早已想好了说辞：“回长老，弟子幼时曾误入一处山洞，偶得一本残缺的古籍，上面恰好记载了寥寥数语，与神草有关。弟子也是抱着一试之心，不想竟真的有效。”
这个解释虽然牵强，却是目前唯一合理的说辞。
药尘长老双眼微眯，显然没有全信，但他也知道，每个人都有自己的秘密。比起追根究底，他更看重的是沐瑶清所展现出的、那远超年龄的沉稳心性，以及那份似乎与生俱来的丹道天赋。
“好，好一个偶得古籍！”药尘长老抚掌大笑，心中的一块巨石终于落地。他看沐瑶清的眼神，也从审视变成了不加掩饰的欣赏与喜爱。
“你今日为老夫解决了一桩天大的心事，这份恩情，老夫记下了。说吧，你想要什么奖赏？功法、丹药、还是灵石？”
沐瑶清心中一喜，但面上依旧平静：“弟子不敢求赏。能为长老分忧，是弟子的荣幸。”
她越是如此不骄不躁、不求回报，药尘长老便越是满意，心中已然打定了主意。
就在这时，一名丹童在殿外恭敬地禀报道：“启禀师尊，外门弟子赵天恒、柳菲雪求见，说是……来探望沐瑶清师妹。”
沐瑶清眼底闪过一丝冰冷的杀意。
来了！
算算时间，他们也该按捺不住了。
药尘长老眉头一皱，不悦道：“什么阿猫阿狗都往我丹峰跑？不见！”
“长老，”沐瑶清却开口道，“他们是弟子的旧识，既然来了，还是见一见吧。免得落人口实，说弟子一朝得势，便不念旧情。”
“哼，妇人之仁。”药尘长老虽然嘴上这么说，但还是默许了。他对沐瑶清的“人情世故”颇为赞赏，修仙并非闭门造车，懂得处理人际关系，也是一种本事。
很快，赵天恒与柳菲雪便被带了进来。
两人一进大殿，便被那株神采奕奕的冰魄龙涎草吸引，眼中闪过贪婪之色。随即，他们看到了站在药尘长老身旁的沐瑶清，眼中皆是掩饰不住的震惊与嫉妒。
他们想不通，这个废物怎么可能攀上药尘长老这棵高枝？
“瑶清，你没事吧？听说你被长老叫来问话，我和菲雪担心得不得了，特意过来看看。”赵天恒立刻换上一副深情款款的模样，语气关切地说道，仿佛真的是一个为未婚妻担忧的好男人。
柳菲雪也亲热地上前，想要去拉沐瑶清的手，柔声道：“是啊，瑶清妹妹，你可把我们吓坏了。长老他老人家没有为难你吧？”
沐瑶清不动声色地避开了她的手，心中冷笑连连。
前世，就是在这份虚伪的关怀之下，她喝下了那杯淬了“七绝散”的毒酒。
“多谢天恒哥和菲雪姐姐关心，我很好。”沐瑶清淡淡地说道。
赵天恒见她态度冷淡，也不在意，只当她是闹脾气。他从储物袋中取出一个精美的食盒，温柔地笑道：“知道你这几天劳累了，我特意为你准备了你最爱喝的‘百花玉露酿’，为你庆贺。来，喝一点暖暖身子。”
他说着，便要上前。
然而，还未等他靠近，一道身影便拦在了他的面前。是药尘长老的一位亲传弟子，他面无表情地说道：“长老在此，不得无礼。沐师妹如今是长老的贵客，她的饮食，自有我丹峰负责。”
“贵……贵客？”赵天恒和柳菲雪同时愣住了。
药尘长老此刻终于不耐烦地开口了，他那双锐利的眼睛扫过两人，冷哼一声：“两个心术不正的小辈，一身的虚伪气息，熏坏了老夫的灵草！我丹峰不欢迎你们，滚出去！”
一股无形的巨力传来，赵天恒和柳菲雪根本无法抵抗，狼狈地倒退了数步，险些摔倒在地。
两人的脸色瞬间变得惨白。
他们无论如何也想不明白，为什么高高在上的药尘长老，会为了一个废物外门弟子，如此不给他们面子！
赵天恒还想争辩几句，却被药尘长老冰冷的眼神吓得把话咽了回去。他知道，再待下去只会自取其辱。
“瑶清，我们……我们改日再来看你。”赵天恒强撑着笑脸，拉着脸色铁青的柳菲雪，灰溜溜地逃离了丹峰。
一场精心策划的阴谋，在绝对的实力与地位面前，成了一个彻头彻尾的笑话。
看着他们狼狈的背影，沐瑶清心中没有半分快意，只有一片冰冷。
这，仅仅是开始。
“哼，一群趋炎附势之辈。”药尘长老不屑地说道，随即从怀中取出一块通体温润的青色玉佩，和几个丹药瓶，递给沐瑶清。
“这块‘青玉佩’是三品防御法器，可抵挡筑基期修士三次全力一击。这三瓶‘蕴灵丹’，足够你修炼到炼气后期。你救我神草，此为谢礼。另外……”
他顿了顿，又扔给沐瑶清一枚古朴的木质令牌。
“这枚‘记名弟子’令牌你且收好。老夫虽然欣赏你，但收徒之事，事关重大。想入我门下，先凭你自己的本事，通过三日后的宗门大选再说。若你能在大选中崭露头角，老夫便正式收你为唯一的亲传弟子！”
沐瑶清接过信物，心中大定。
虽然只是记名弟子，但有了这层身份，赵天恒他们便再也不敢明目张胆地对自己下手了。
她恭敬地行礼：“弟子，定不负长老厚望！”
药尘长老满意地点了点头，看着沐瑶清沉稳的模样，心中忍不住开始“迪化”脑补：“此女面对威逼利诱，宠辱不惊，心性之沉稳，远胜同龄人。更难得的是，她似乎天生便对草木有种亲和力，这份天赋，简直是为我丹道一脉量身定做！不行，此等璞玉，绝不能落入旁人之手！”
他越想越觉得自己的决定英明无比。
沐瑶清辞别了药尘长老，返回自己的小屋。
一进门，怀里的团子便闻到了丹药的香味，一下子来了精神，抱着一个药瓶就不撒手，喉咙里发出“咕噜咕噜”的撒娇声。
沐瑶清失笑，倒出一粒蕴灵丹喂给它。
团子一口吞下，小小的身体发出一阵柔和的白光，原本萎靡的气息，竟肉眼可见地强盛了一分。
看着团子可爱的模样，沐瑶清心中那份因重生而来的戾气，也消散了不少。
这一世，她有了改变命运的筹码。
师尊、宗门、团子……还有那些前世真心待她之人，她一个都不会再辜负！
而那些欠了她的，她会连本带利，百倍千倍地讨还回来！