东林党众人迅速行动起来，他们凭借着在南京多年积累的人脉和势力，开始明里暗里地动员各方力量。一些东林党的门生故吏，穿梭于南京城的大街小巷，挨家挨户地拜访民众，威逼利诱，试图说服他们将选票投给史可法。
“你们可要知道，史大人可是一心为了南京百姓，跟着史大人，以后的日子肯定越来越好。这票啊，可得投给史大人。”一名东林党官员对着一群百姓说道，语气中带着不容置疑的强硬。
而江北军阀那边，同样也没闲着。他们深知此次选举对自己势力的重要性，若是能让己方人员担任内阁首辅，往后在朝堂上便能拥有更大的话语权。
马士英皱着眉头，对身边的谋士说道：“这东林党想独占内阁首辅之位，可没那么容易。咱们也得赶紧行动，南京城内有不少百姓受过我们的恩惠，让他们帮忙说服其他人，把票投给我们支持的人。”
谋士点头称是，说道：“总督大人放心，我这就去安排。不过，东林党在南京经营多年，势力庞大，我们恐怕得费一番周折。”
马士英冷哼一声，说道：“怕什么！咱们江北军也不是吃素的。多给那些百姓一些好处，我就不信他们不心动。”
商人集团这边，同样不甘示弱。潞王朱常淓作为商人代表进入内阁，他们也希望能通过这次选举，让支持商业发展的人担任内阁首辅，为商人争取更多的权益。
杜首昌等商人代表聚在一起，商讨着对策。杜首昌神色严肃地说道：“此次选举对我们商人至关重要。我们在南京城经商多年，也有不少朋友和客户，大家分头行动，去说服他们，让他们明白，只有支持我们的人当上首辅，以后商人才有好日子过。”
其他商人纷纷点头，说道：“没错，我们不能让东林党和江北军阀把好处都占了。这次一定要为我们商人争口气！”
就这样，三方势力在南京城内明争暗斗，都使出浑身解数，试图在这场选举中胜出，为自己的势力赢得内阁首辅这一关键位置。整个南京城，看似平静，实则暗流涌动，一场激烈的风暴正在悄然酝酿。
此刻，朱慈烺端坐在御书房内，柔和的烛光洒落在桌上堆积如山的奏折上。他眉头微蹙，手中的朱笔不时在奏折上圈圈点点，神情专注而凝重。
这时，锦衣卫陆大受脚步匆匆地走进御书房，躬身行礼道：“陛下，卑职前来复命。”
朱慈烺抬起头，目光从奏折上移开，神色严肃地说道：“说吧，选举内阁首辅的事情准备得如何了？明天能正常举行吗？”
陆大受挺直身子，自信满满地回道：“陛下放心，一切准备就绪。我锦衣卫已对选民进行了详细登记，经统计，有资格参加选举的人共计六十万。”
朱慈烺微微点头，沉思片刻后说道：“选票的设计一定要精心安排。在选票上面，只列出三个候选人的名字，选民只需在心仪之人的名字上打钩即可，而且，这样打钩可以做到不暴露笔迹，投票呢，必须确保匿名投票。朕料想，南京城内百姓多有受东林党和江北党胁迫的情况，只有采用匿名选举的方式，才能让他们毫无顾虑，反映出自己的真实意图。”朱慈烺心中明白，各方势力为了争夺内阁首辅之位，必定会不择手段，若不采取有效措施，这场选举恐怕会沦为一场闹剧。
陆大受听闻，心中不禁对朱慈烺的深思熟虑和英明决策佩服不已，忙不迭地说道：“陛下英明！如此安排，定能保证选举的公正与公平。”
朱慈烺轻轻摆了摆手，接着问道：“对了，北京那边的消息怎么样了？李自成入京后，局势可有新的变化？”
陆大受脸上闪过一丝愤怒，语气愤然地说道：“陛下，自从北京沦陷以来，李自成在城内的所作所为实在令人发指。他大肆抓捕那些当官的，威逼他们交出银两。若是交的钱不够，便将人关押在监狱里，严刑拷打，许多人就这样被活活打死。李自成此举，与强盗无异，实在是太坏了！百姓们生活在水深火热之中，苦不堪言啊！”陆大受想起从北方传来的那些消息，心中便充满了对李自成的痛恨。
朱慈烺听后，脸色平静，这跟上一世一模一样，淡淡地说道：“李自成如此行径，不得民心，岂能长久！”
片刻后，朱慈烺对陆大受说道：“知道了，退下吧。记住，明天的选举至关重要，关乎大明的未来，一定不能出任何问题。若有丝毫差错，朕唯你是问！”
陆大受赶忙跪地，恭敬地说道：“陛下放心，卑职定当全力以赴，确保选举顺利进行！”说罢，他起身，小心翼翼地退出了御书房。
第二天，晨曦初露，南京城便被一种别样的热闹氛围所笼罩。大街小巷人头攒动，百姓们议论纷纷，都在说着今日选举内阁首辅之事。对于这场前所未有的选举，大家心中既充满好奇，又带着几分期待。
选举正式开始，一队队锦衣卫手持票箱，井然有序地穿梭在南京城的各个角落。他们挨家挨户地敲门，礼貌而严肃地说道：“按照陛下旨意，今日进行内阁首辅选举，请各位符合条件的选民投票。”
老百姓们纷纷围拢过来，当他们接过选票，看到上面的设计是匿名投票时，原本紧张的神情渐渐舒缓，心中涌起一股安心之感。一位白发苍苍的老者忍不住夸赞道：“陛下此举真是英明啊，这样的选举才公平公正，咱们老百姓也能放心地选出自己心中的能人。”众人纷纷点头称是，随后认真地思考起来，在选票上郑重地投下了自己的一票。
整个南京城，无论是繁华的商业区，还是宁静的小巷，都能看到锦衣卫忙碌的身影。他们兵分多路，确保每一位符合条件的选民都能行使自己的权利。时间在紧张而有序的氛围中悄然流逝，不知不觉，夜幕降临，投票终于结束。