黑水寨坐落于一片地势险要的黑水湖畔，背靠陡峭山崖，只有一条蜿蜒的山路可以通行，易守难攻。湖畔的岩石与土壤都呈现出一种诡异的黝黑色，连湖水都显得深邃暗沉，故而得名。
牧辰与耿磊赶到时，已是傍晚。夕阳的余晖给黑色的山崖和湖面镀上了一层暗红，显得肃杀而压抑。
寨门由粗大的原木搭建，上方有了望塔，此刻正有哨兵值守。寨墙内外，气氛却并非想象中的蒸蒸日上，反而透着一股难以言说的紧张和沉闷。往来巡逻的寨兵个个表情凝重，眼神警惕，似乎随时防备着内外之敌。
“气氛不对。”耿磊压低声音，眉头紧锁，“不像是一个刚刚吞并周边、势头正勐的寨子该有的样子。”
牧辰微微颔首，他的感知更为敏锐，能清晰地察觉到寨子深处隐隐传来几股不弱的气息，其中一股带着熟悉的刚猛意味，但似乎被什么压制着，显得有些躁动不安。除此之外，还有两股阴冷、充满戾气的陌生气息，如同毒蛇般盘踞在寨中。
“直接进去。”牧辰淡淡道，并未选择潜入。他要确认赵强的情况，若真有问题，暗中观察反而不便。
两人径直走向寨门。
“站住！什么人？”了望塔上的哨兵立刻厉声喝问，数支闪烁着寒光的弩箭对准了他们。
“路过，听闻黑水寨主拳法刚猛，特来拜访。”耿磊上前一步，按照江湖规矩抱拳说道，同时稍稍释放出自己气者中期的气息。
感受到耿磊的实力，哨兵的语气稍缓，但仍充满戒备：“寨主近日不见外客，二位请回吧！”
就在这时，寨门内传来一个粗豪却带着几分虚浮的声音：“何事喧哗？”
一个穿着皮甲、身材高大的汉子走了出来，他面色有些苍白，眼神深处带着一丝不易察觉的烦躁与郁结。当他的目光扫过戴斗笠的牧辰和耿磊时，先是例行公事的审视，随即在耿磊脸上停顿了一瞬，童孔微不可察地收缩了一下。
耿磊！他怎么会在这里？那他身边这位……
汉子的呼吸瞬间急促了几分，但立刻强行压下，脸上挤出一丝笑容：“原来是两位好汉到访，在下赵……黑水寨主赵铁拳，有失远迎。”他差点说漏嘴，及时改口，但“赵”字已然出口。
牧辰斗笠下的目光微微一闪。赵铁拳？化名？但这份熟悉的身形气质，以及那刻意掩饰却依旧流露出的军中作风，几乎可以确定，他就是赵强！只是他的状态很不对劲，灵气虚浮，似乎受了不轻的内伤，而且心神不宁。
“赵寨主，久仰。”牧辰开口，声音平澹，却带着一种奇特的穿透力，“我兄弟二人途经此地，欲讨碗水酒，顺便……与寨主切磋一二。”
赵强（赵铁拳）听到牧辰的声音，身躯明显一震，眼中闪过一丝激动，但随即又被更深的焦虑和某种警告意味取代。他强笑道：“这个……恐怕不便。寨中近日有些杂务，赵某也偶感风寒，实在不宜动武，二位还是……”
“哼！赵寨主，看来你这寨主之位，坐得并不安稳啊？连招待客人的胆量都没了？”一个阴恻恻的声音突然从寨内传来。
只见两名穿着暗绿色长袍、面容阴鸷的中年男子缓步走出。他们眼神锐利如鹰隼，气息阴冷，赫然都是气者巅峰的修为！袖口处，绣着一个狰狞的毒虫图案——巫苗宗的标志！
这两人一出现，周围的寨兵都下意识地后退了几步，脸上露出畏惧之色。
赵强的脸色瞬间变得难看无比，拳头下意识地握紧，青筋暴露，却又强行松开，对着那两人勉强笑道：“巴先生，仡先生，一点小事，何劳二位费心。”
被称为巴先生的瘦高个阴冷一笑，目光如同毒蛇般扫过牧辰和耿磊：“既然是来切磋的，那就玩玩嘛。赵寨主，你可别怠慢了‘客人’。”他特意在“客人”二字上加重了语气，带着明显的威胁意味。
另一个矮胖的仡先生则舔了舔嘴唇，盯着耿磊，眼中闪过一丝贪婪：“气者中期，气血倒是旺盛，正好我的‘小家伙’们最近胃口不太好……”
耿磊脸色一沉，眼中杀机涌动。牧辰斗笠下的目光则彻底冰冷下来。巫苗宗的人！而且看样子，赵强似乎被他们控制了！
“既然如此，”牧辰缓缓取下斗笠，露出了那张俊朗却布满寒霜的脸，“那便……如你们所愿。”
当牧辰的真容完全显露时，赵强浑身剧震，脱口而出：“班……”后面的字被他硬生生咽了回去，但眼中的激动、担忧、羞愧等复杂情绪再也无法掩饰。
巴先生和仡先生也注意到了赵强的失态，以及牧辰那令人心悸的平静。巴先生眯起眼睛：“哦？看来赵寨主与这位‘朋友’是旧识？”
“旧识谈不上。”牧辰向前踏出一步，一股无形的气场骤然散开，并非强大的威压，却让巴先生和仡先生感到一股源自灵魂层面的寒意，“只是看不惯，有人在我的地盘上，欺负我的兄弟。”
“你的地盘？”仡先生像是听到了什么笑话，嗤笑道，“这黑水寨，现在是我们巫苗宗说了算！赵铁拳不过是我们养的一条……”
他的话戛然而止。
因为牧辰动了。
没有惊天动地的声势，只是简单的一步踏出，身形却如同鬼魅般瞬间跨越了数丈距离，出现在了仡先生面前。速度快到极致，超出了肉眼捕捉的范畴！
仡先生脸色大变，想也不想，袖中猛地喷出一股墨绿色的毒雾，同时一只通体赤红、长着翅膀的蜈蚣如同闪电般射向牧辰的面门！
然而，牧辰只是屈指一弹。
一缕凝练到极致的暗金色指风射出，后发先至，精准地点在那赤红蜈蚣的头部。
“噗！”
那看似凶戾的蜈蚣如同被巨锤砸中，瞬间爆成一团血雾。指风去势不减，直接射入墨绿毒雾之中。
“嗤——”
仿佛冷水滴入滚油，毒雾剧烈翻腾，发出刺耳的腐蚀声，竟被那缕指风中蕴含的至阳至刚、带着星辰破邪之意的力量瞬间净化、蒸发！
“什么？！”仡先生亡魂大冒，想要后退，却发现自己周身空间仿佛凝固，动作变得迟缓无比。
牧辰的手，已经如同铁钳般，扼住了他的咽喉。
“呃……”仡先生拼命挣扎，体内蛊虫躁动，皮肤下鼓起无数小包，试图反击。但牧辰的手掌仿佛蕴含着镇压一切的力量，那些蛊虫刚刚冒头，便被一股灼热的气血之力直接碾碎！
“放肆！”巴先生又惊又怒，厉啸一声，双手挥动，无数细如牛毛的黑色毒针如同暴雨般罩向牧辰，同时他脚下阴影蠕动，数条色彩斑斓的毒蛇悄无声息地缠向牧辰的双腿。
牧辰看都未看，另一只手随意一挥。
一股磅礴的暗金色气浪以他为中心轰然爆发！
那些黑色毒针如同撞上了一堵无形的铜墙铁壁，纷纷倒卷而回，速度更快！巴先生骇然躲避，依旧被几根毒针擦过，护体灵气瞬间被腐蚀，衣衫破裂，皮肤上出现焦黑的痕迹，又痛又痒。
而那几条毒蛇，在接触到气浪的瞬间，便如同被烈日暴晒，直接僵硬、干瘪，失去了所有生机。
“怎么可能？！”巴先生肝胆俱裂，对方明明只是气者巅峰境界（牧辰刻意收敛，主要展现肉身与气血之力），为何实力如此恐怖？这绝不是普通气者！
牧辰没有给他思考的时间。他扼住仡先生喉咙的手微微用力。
“卡察！”
仡先生的脑袋无力地垂下，眼中还残留着无尽的恐惧和难以置信。一位气者巅峰的巫苗宗高手，在他面前如同鸡仔般被轻易捏死！
牧辰像丢垃圾一样将尸体扔开，冰冷的目光转向面无人色的巴先生。
“你……你到底是什么人？敢杀我巫苗宗的人，天上地下没人救得了你！”巴先生色厉内荏地后退，手中已经扣住了一枚求救玉符。
“星辰阁，牧辰。”
话音未落，牧辰的身影再次消失。
巴先生只觉得眼前一花，握着玉符的手腕传来钻心剧痛，玉符已然易主。紧接着，一股无法抗拒的巨力轰在他的气海丹田之上。
“噗！”巴先生狂喷鲜血，如同断线的风筝般倒飞出去，重重砸在寨墙之上，滑落下来时，已然修为尽废，如同死狗般瘫软在地。
这一切发生得太快，从牧辰出手到两名巫苗宗高手一死一废，不过短短几个呼吸的时间。
整个寨门内外，一片死寂。
所有寨兵都目瞪口呆地看着那个如同战神般屹立的身影，心中充满了震撼与恐惧。赵强更是激动得浑身发抖，虎目含泪，大步上前，单膝跪地：“班副！赵强……给你丢人了！”
牧辰伸手将他扶起，感受到他体内灵气紊乱，确实受了不轻的内伤，还有一股阴毒的异种能量盘踞在经脉中，显然是巫苗宗的手段。
“起来，兄弟。”牧辰的声音缓和下来，“没事了。”
他目光扫过那些噤若寒蝉的寨兵，最后落在面如死灰的巴先生身上，冰冷的声音响彻整个黑水寨：
“即日起，黑水寨并入星辰阁。”
“巫苗宗的人，见一个，杀一个！”