三日后的子夜，牧辰跟着云鹤长老来到了后山禁地。
一处被藤蔓遮掩的山洞前，云鹤打出数道法诀，石门缓缓开启，灼热的气浪扑面而来。洞内幽深，隐约可见深处跳动的赤红光芒。
地火洞窟共分九层，越往下煞气越重。云鹤递给牧辰一枚冰蓝色玉佩，这是玄冰佩，若感觉承受不住，立即激发它护住心脉。
牧辰郑重接过，感受到玉佩上传来的丝丝凉意。
记住，循序渐进，切不可贪功冒进。云鹤神色严肃，战王体虽能吸收煞气，但地肺煞气非同小可，稍有不慎便会焚经断脉。
牧辰点头，抱着小白迈入洞中。
初入洞窟，只是觉得闷热难当。但下到第三层时，空气中已经开始弥漫着淡红色的煞气。牧辰运转《九劫战体》入门篇，周身泛起淡淡金光，将煞气缓缓吸入体内。
煞气入体的瞬间，牧辰只觉得像是被投入了熔炉，每一寸血肉都在被灼烧。他咬紧牙关，按照功法指引，引导着煞气在经脉中运转。
小白安静地趴在一旁，玉角散发出柔和光晕，帮助他梳理着狂暴的煞气。在它的辅助下，牧辰渐渐适应了这种痛苦，能够清晰地感觉到肉身在煞气淬炼下正在缓慢变强。
就这样，牧辰在地火洞窟中开始了艰苦的修炼。白日里他依旧在藏经阁当值，夜里便来此淬炼肉身。随着时间推移，他能够下到的层数越来越深。
这一夜，牧辰尝试进入第五层。此处的煞气已经浓郁到化作实质，如同血色雾气在洞中弥漫。他刚踏入其中，就感觉浑身一沉，恐怖的威压几乎要将他碾碎。
就是这里了。牧辰盘膝坐下，全力运转功法。
血色煞气如同潮水般涌入他的体内，这一次的痛苦远超以往。他全身皮肤开裂，鲜血刚刚渗出就被高温蒸发。胸前的弹壳剧烈震动，散发出灼热的气息，与煞气相互呼应。
就在牧辰感觉快要支撑不住时，小白突然跃到他身前，玉角爆发出璀璨的银光。那银光在牧辰周身形成一个保护罩，将最狂暴的煞气隔绝在外，只留下精纯的部分供他吸收。
有了小白的帮助，牧辰终于稳住了局面。他惊喜地发现，在第五层修炼一个时辰，效果堪比在第三层修炼一整夜。
经过这段时间的苦修，《九劫战体》入门篇已经被他修炼到极致。单凭肉身力量，他已经能够与气者五级的修士抗衡。但想要突破到更高境界，还需要其他机缘，或者找到后续的功法。
......
就在牧辰在地火洞窟中苦修时，出云宗外，一场风暴正在酝酿。
出云城南市，醉云居酒楼内，王掌柜正在柜台后拨弄着算盘。明面上他是这家酒楼的掌柜，实际上这家酒楼是牧辰和耿磊暗中盘下的产业，专门用来收集情报和获取资源。
掌柜的，有几位客人想要见您。小二前来通报。
王掌柜抬头，看见三个穿着普通但气势不凡的中年男子站在店中。为首一人拱手道：王掌柜，久仰。我们是从北边来的商队，想跟您谈笔生意。
将三人引到雅间后，那为首之人取出一枚刻着诡异纹路的令牌。
我们是的人。那人压低声音，经过我们多方探查，发现醉云居与出云宗往来密切。想必王掌柜能帮忙传个话？
王掌柜心中一惊，但面上依旧保持镇定：开门做生意，自然要与各方打交道。不知几位有何指教？
我们收到消息，器墨宗正在暗中调集人手，恐怕要对出云宗不利。那人神色凝重，据我们探查，他们已经联络了黑风寨、血刀门等势力，准备一举拿下出云宗。
说着，他取出一份密报：这是他们调集人手的路线图。我们影阁向来中立，但也不愿看到器墨宗在南方一家独大。若是出云宗有兴趣，或许可以早做防备。
送走影阁的人后，王掌柜立即通过秘密渠道联系了耿磊。很快，这个消息就传到了牧辰耳中。
......
地火洞窟中，牧辰刚刚结束一夜的修炼。此刻他周身金光流转，单凭肉身已经堪比气者五级。但《九劫战体》入门篇炼体已经修炼到极致，想要继续提升，就必须配合《九劫战体》的其他战阵之法。
该回去了。牧辰抱起有些疲惫的小白，正准备离开，却突然感觉到胸前的弹壳传来异动。
他低头看去，发现弹壳表面不知何时浮现出细密的纹路，与《九劫战体》骨片上的图案有几分相似。更让他惊讶的是，这些纹路正在吸收洞窟中的煞气，散发出淡淡的红光。
这是......牧辰若有所思。看来外公留下的这枚弹壳，远比他想象的要神秘。
当他走出洞窟时，早已等候在外的云溪立即迎了上来。这段时间，云溪经常借故来找牧辰，两人的关系在不知不觉中亲近了许多。
牧辰，宗门最近又有大事发生了！云溪语气急促，俏脸上写满担忧，我听师尊说，器墨宗好像联合了多个势力，正在向宗门逼近！
牧辰心中一沉。该来的，终究还是来了。
当他赶到山门时，这里已经聚集了众多弟子。护宗大阵已经完全开启，七彩光幕将整个宗门笼罩。光幕之外，黑压压的人群正在逼近，粗略看去至少有上千人。
器墨宗的人远远自成一队，山门队伍前站着三个气息强大的修士，应该是三个势力的首领。
云溪紧紧跟在牧辰身边，低声道：我已经通知了父亲，让他带着族人前来支援。但是......恐怕来不及了。
牧辰看着她担忧的神情，心中一暖：放心，有我在。
他的目光扫过光幕外的敌人，心中快速盘算着。对方人多势众，单凭护宗大阵恐怕支撑不了多久。必须想办法破局。
他的目光落在墨渊身上，突然心生一计。
师尊，牧辰低声对身旁的云鹤说道，我有一个想法......
云鹤听完连忙摇头：“不可，虽然你最近修为大增，但以你现在的肉身强度对抗气师......”
“师尊，我想试试！”
云鹤看着牧辰倔强而坚毅的脸庞，虽有不忍还是叹了一口气：“罢了罢了！”
片刻后，牧辰独自一人走出护宗大阵，在双方数百道目光的注视下，缓步来到阵前。
墨渊，你可敢与我一战？
这话一出，全场哗然。谁也没想到，牧辰竟然敢主动挑战气师境界的墨渊！
墨渊先是一愣，随即大笑：牧师弟这是说的啥话？我们器墨宗这次可没有参与你们和其他宗门的冲突。听他们说你们器墨宗抢了他们的矿脉，想来找你们讨回公道，我们器墨宗作为八宗之一，自然不愿意看到宗门冲突，所以宗门这次派我过来是作为中立方过来，调停！”说完他还意味深长的看了一下为首的三人。
出云宗人一听，顿时气不打一处来，明明是他们勾结其他势力，现在反而把自己摘出来，退居幕后。真是又当又立！
哼！明人不说暗话，你们想怎样，我们心知肚明。我就问你，敢不敢和我对战？牧辰语气平静，若是我赢了，你们立即退兵。若是我输了，任凭处置。
墨渊眼中闪过狠厉之色：哦，既然这样，小友愿意和我比试比试比试，我就成全你！不过退不退兵不是我说了算的，还要看看其他三家首领！
其他三家首领对视一笑，其中一个五大三粗的汉子说道：“既然是墨公子愿意与他切磋，如果出云宗胜了，我们就暂且退兵；如果墨公子赢了，我们之间的恩怨可是要继续算的哦。”说完还戏谑地哈哈大笑起来。
墨渊正要出手，却被身旁一个老者拦住：墨师侄，小心有诈。
一个废物而已，能有什么诈？墨渊不以为然，今日我就让所有人看看，八宗弟子的底蕴和实力！
牧辰看着步步逼近的墨渊，嘴角微微勾起。
猎杀，开始了。