周玉麟的声音带着一丝少年人刻意装出来的老成，尾音却藏不住那份居高临下的审视。
他身后的灰衣老仆，像一尊没有情绪的石雕，目光平淡地扫过这间破屋，视线在苏铭和赵瑞身上停留了不到一息，便垂了下去，仿佛多看一眼都是浪费。
赵瑞已经吓得不敢出声了，他下意识地往后缩了缩，手脚都不知道该往哪里放。
这可是周家的麒麟子，学正的独苗，整个青石镇读书人都要仰望的存在。
苏铭却只是将手中的书册轻轻合上，放在桌边，然后站起身，不卑不亢地回视着对方。
“我是苏铭。”
他的声音很平静，像是在陈述一件再普通不过的事实。
这平静的态度，反而让周玉麟准备好的一肚子质问卡在了喉咙里。他预想过对方可能会惊慌失措，可能会谄媚讨好，唯独没想过会是这般坦然。
“家父听闻，你在此地探究格物之道？”周玉麟的目光，终是落在了墙角那三个其貌不扬的陶罐上。
泥土，豆子，麻绳。
怎么看，都透着一股乡下人的穷酸和胡闹。
若非父亲那番郑重其事的训斥，他绝不会踏足这种污秽之地。
林屿的声音在苏铭脑中悠然响起，“徒儿，稳住。他现在是来求证的，心里比你虚。记住，你不是在种豆子，你是在阐述天地至理。拿出你昨天背稿子的劲头，眼神要空灵，语速要放缓，让他觉得你说的每一个字，都蕴含着他理解不了的深意。”
苏-演员-铭深吸一口气，心中默念师父的教诲，脸上浮现出一抹恰到好处的淡然。
“不敢称道。”他微微摇头，指向那三个陶罐，“不过是效仿先贤，做些浅薄的勘验罢了。”
“勘验？”周玉麟皱起了眉，这个词他听父亲说过，但从一个乡下少年口中说出，总觉得有些怪异。
“正是。”苏铭迈开脚步，缓缓走到陶罐旁，赵瑞见状，也赶紧跟了过去，像个紧张的跟班。
“周公子请看。”苏铭指着最左边的陶罐，“此罐，学生称之为‘天道自然组’。种下豆子，每日只依四时节气，正常浇水，任其生长，不加任何人为干涉。此为顺天而行，观其本然。”
他的声音不疾不徐，带着一种奇特的韵律感。
周玉麟的眼神，从最初的轻蔑，慢慢变得专注起来。
苏铭又指向中间那个用麻绳引着水的陶罐：“此罐，学生称之为‘外力干预组’。以麻绳引水，效仿古人‘虹吸之法’，使其根部土壤时刻浸润。此为人力介入，观其变数。”
最后，他的手指落在了最右边那个看起来干巴巴的陶罐上。
“而此罐，学生称之为‘逆境求存组’。种下之后，三日内不予一滴水，观其在绝境之中，是否有求存之机变。”
院子里一时间安静极了，只有微风吹过老槐树叶的沙沙声。
赵瑞张大了嘴巴，他昨天还觉得苏铭是疯了，今天听着这“一组一组”的说法，虽然还是不明白，但不知为何，就觉得好像……真的很厉害的样子。
周玉麟彻底愣住了。
天道、人力、逆境。
顺天、变数、机变。
这些词汇他都懂，圣贤书里都有。可他从未想过，这些高深的概念，竟然可以用三个破陶罐和几颗豆子，如此直观地呈现出来。
这……这就是父亲口中的“大道至简”？
他一直以来苦苦思索的格物文章，总想从风雨雷电、星辰轨迹这些宏大的命题入手，却总是觉得空洞无物，难以落笔。
而眼前这个衣衫破旧的少年，却从脚下最卑微的泥土和种子里，挖出了一个全新的天地。
“你……你为何要如此做？”周玉麟的声音，不自觉地带上了一丝颤抖。
“《大学》有云：致知在格物，物格而后知至。”苏铭抬起头，目光清澈地看着他，“学生愚钝，不明天地风雷之大理，便只能从这一草一木之生长，一荣一枯之变化中，去窥探那万物背后的一丝‘理’。”
“一颗豆子如何破土，是理。一片叶子为何向阳，是理。一条根茎如何寻水，亦是理。这万千微末之理汇聚，或可助我等……仰望大道。”
这番话，如同一道惊雷，在周玉麟的脑海中轰然炸响！
他整个人都僵在了原地，脸色一阵青一阵白，眼神里满是震撼与羞愧。
是啊！
理，在万物之中！
自己为何总是舍近求远，眼高于顶，却看不见脚下的真实？
父亲骂得对，自己读的那些书，都读到狗肚子里去了！
“高！实在是高！”林屿在苏铭脑中兴奋地叫好，“徒儿，可以啊！这波逼，为师给你打满分！你看那小子，魂儿都快被你勾走了！这就叫降维打击！用我们朴素的唯物主义世界观，去打击他虚无缥缈的唯心主义玄学！”
苏铭面上不动声色，心中却暗道：“师父，这不叫忽悠吗？”
“胡说！”林屿义正言辞，“读书人的事，怎么能叫忽悠？这叫‘概念重塑’与‘思想启蒙’！我们是在帮助一个迷途的羔羊，找到正确的科研方法！”
周玉麟深吸了一口气，压下心中的翻江倒海，他向前一步，对着苏铭，竟是郑重地躬身一礼。
“苏兄，玉麟受教了。”
这一声“苏兄”，让旁边的赵瑞眼珠子都快瞪出来了。
苏铭坦然受了这一礼，侧身避开半步，回礼道：“周公子客气了，学生只是拾人牙慧，纸上谈兵罢了。”
“不，这不是纸上谈兵！”周玉麟的眼神变得火热起来，“苏兄此法，直指核心！玉麟……玉麟想知道，这三组勘验，后续会有何等结果？”
他太想知道了！
他仿佛看到了一篇惊世骇俗的格物文章，正在这三个丑陋的陶罐中慢慢发芽。
机会来了。
苏铭心中一动，脸上却露出一丝为难与遗憾。
“实不相瞒，学生与同伴只是在此暂住，等候县学录籍。算算时日，最多再盘桓五六日，便要离开此处。”
他叹了口气，目光扫过那三个陶罐。
“植株生长，非一朝一夕之功。想要观其全程，看到最终结果，恐怕……学生是没这个机会了。”
这话一出，周玉麟脸上的火热瞬间凝固，转为极度的失望和焦急。
什么？
他刚看到一丝曙光，指引方向的人就要走了？
这怎么行！
“师父，火候差不多了。”苏铭在心中说道。
“嗯，恰到好处。”林屿懒洋洋地给予肯定，“徒儿，记住为师的话。授人以鱼，不如授人以渔。但有时候，只给他看一眼鱼竿怎么用，不给他鱼饵，效果更好。我们不清楚这个周文海的为人，万一是个心胸狭隘之辈，你把所有东西都捧出去，他得了好处，反手把你这个‘源头’给掐了，岂不冤枉？”
“画蛇添足，是大忌。我们只要让他知道，你有东西，而且是好东西，这就够了。让他自己心痒，自己来求，我们才能占据主动。”
苏-老谋深算-铭，深以为然。
他看着一脸焦急的周玉麟，语气诚恳地说道：“其实，此法甚是简陋。周公子若是感兴趣，大可自行一试。格物之道，贵在亲身躬行，而非道听途说。学生能看到的，公子用心，也一定能看到。甚至，能看到学生看不到的更深层次的‘理’。”
这番话，既谦虚，又捧了对方一手，还把“皮球”给踢了回去。
周玉麟听了，心中的焦急稍稍平复，取而代之的是一种强烈的冲动。
对！
我为什么不能自己做？
苏兄能想到的，我周玉麟难道就想不到吗？
他看着苏铭那双清澈坦荡的眼睛，心中最后一丝疑虑和傲慢也烟消云散。
此人胸襟坦荡，见识不凡，绝非沽名钓誉之辈。
“苏兄之言，振聋发聩。”周玉麟再次躬身，“今日之恩，玉麟铭记在心。待我回去禀明家父，定当再来拜会。”
他说完，又深深地看了一眼那三个陶罐，像是要把它们的模样刻在心里，然后才转身，带着那名自始至终一言不发的灰衣老仆，快步离去。
直到他们的背影消失在院门口，赵瑞才像一个漏气的皮球，猛地瘫坐在地。
“我的娘啊……”他喘着粗气，看着苏铭，眼神像是在看一个怪物，“苏铭……你……你到底是什么人？你把周家大公子都给……给说服了？”
“我什么也没说，”苏-神棍-铭平静地走回桌边，重新拿起那本《稼穑要术》，淡淡道，“我只是在跟他探讨学问。”
“探讨学问……”赵瑞喃喃自语，感觉自己的世界观受到了剧烈的冲击。
原来，读书还能这么读？
原来，送礼还能这么送？
他看着桌上剩下的那一百多文铜钱，再看看墙角那三个只花了几文钱的陶罐，第一次觉得，苏铭这个同伴，实在是深不可测。