苏阳看着弟弟脸上的泪痕，心中的那点怀疑瞬间被心疼所取代。他伸出手，有些笨拙地擦去苏铭脸上的泪水，喉咙发堵。
“傻小子。”苏阳的声音有些沙哑，他笨拙地揉了揉苏铭的头发，“想读书是好事，哥支持你。爹那边……你别往心里去，他就是那个脾气。”
他叹了口气，“以后别学到这么晚，费油。”苏阳的声音缓和下来，“早点睡，明天还要早起。”
“嗯。”
苏阳转身离开，轻轻带上了房门。
门外，他靠在墙上，脸上的心疼慢慢褪去，取而代之的，依旧是一抹挥之不去的疑虑。
小铭的说辞合情合理，可他总觉得，事情没那么简单。
那孩子今天看书的眼神，不像是因为害怕，更像……是找到了一件什么宝贝，一种发自内心的专注和渴望。
屋里，苏铭长长地吐出一口气，瘫坐在椅子上。
苏铭抬起头，用袖子胡乱抹了一把脸，眼眶还是红的。
“师父，我……”
“你做的很好。”林屿的语气里难得带上了一丝赞许，“危机公关处理得相当到位。将家庭内部矛盾，成功转化为你个人发奋图强的核心驱动力，顺便还巩固了‘二哥’这个重要后援单位的忠诚度。不错，有我当年做项目经理的风范。”
苏铭听得一知半解。
“记住，保命真经第二条：眼泪是弱者最后的武器，也是强者最有效的伪装。运用得当，胜过千言万语。”林屿继续他的教学，“你二哥这个单位，质量不错，属于优质资产，得维护好。”
苏铭闷闷地“嗯”了一声。他再次拿起木炭条，目光落在了木板上。
灯火摇曳，映着他前所未有坚定的脸。
第二天。
私塾里，周夫子正捻着他那撮山羊胡，摇头晃脑地领着七八个孩童念书。
苏铭坐在角落，破天荒地没有走神。他挺直了腰板，双眼死死盯着周夫子手里的书卷，耳朵竖得像兔子，不放过任何一个字音。
周夫子很快就注意到了这个角落里的异样。
他停下领读，踱步到苏铭身边，浑浊的眼睛里透出几分审视。
这小子逃学挨了顿打，今天就跟换了个人似的？
“苏铭。”周夫子敲了敲桌子。
“在！”苏铭一个激灵，站了起来。
“昨日教的十个生字，可还记得？上前来，默写一遍。”
苏铭的心一下子提到了嗓子眼。
“别慌。”林屿的声音及时响起，“老夫将那十个字的笔画结构，尽数映入你的脑海。你只需照着写便是。”
苏铭深吸一口气，走到前面，拿起一支半秃的毛笔。
他闭上眼，脑海中果然浮现出十个清晰无比的大字，一笔一划，宛如刀刻。
他睁开眼，提笔蘸墨。
“等等！”林屿急忙喊停，“你想干什么？拿满分吗？”
苏铭一愣，在心里问：“不对吗？”
“蠢材！”林屿恨铁不成钢，“木秀于林，风必摧之！你一个昨天还因不识字而逃学的学渣，今天突然过目不忘，笔笔精通？你是想告诉周夫子，你被妖怪附身了，还是被神仙点化了？”
苏铭的后背瞬间渗出一层冷汗。
“那……那我该怎么办？”
“藏锋！懂不懂什么叫藏锋？”林屿循循善诱，“记住，从今天起，你的目标不是做最好的那个，而是做那个‘一直在努力，但天赋平平，略有进步’的学生。这样既不会引起怀疑，又能让你爹娘和夫子满意。安全，低调，这才是王道！”
“故意写错三个字。”林屿下达了精准的指令，“两个写错笔画，一个干脆写成同音字。要错得合情合理，错得像你这种学渣会犯的错！”
苏铭定了定神，笔尖在纸上游走。
他写对了七个字，笔画工整，远胜从前。然后，他故意将“善”字的两个“口”写成了一个“口”，又把“习”字的“白”下面少写了一横。最后，他把“远”字，写成了“缘”。
周夫子凑过来一看，眉头先是紧锁，随即又缓缓舒展开。
他捋了捋胡须，点了点头。
“嗯……错了三个。不过，记得七个，算是有长进。”他指着那几个错字，“此处笔画不对，此处缺了一笔，此字更是音同字不同。可见你还是用了心的，只是基础不牢，脑子也不甚灵光。”
他叹了口气，摆摆手：“回去坐下吧。勤能补拙，日后多用功便是。”
“是，夫子。”苏铭如蒙大赦，低着头回到了座位。
林屿在戒指里长舒一口气：“好险好险，这小子还算有点演戏的天分。孺子可教，孺子可教啊。”
接下来的背书环节，林屿又开始远程指导。
“待会儿背《三字经》，故意结巴两次，慢上半拍。要表现出那种‘我拼命在想，但就是想不起来’的窘迫感，懂吗？”
于是，当周夫子点到苏铭时，他站起来，磕磕巴巴，满脸通红，憋了半炷香才把一段背完，中间还错了两个字。
周夫子非但没生气，反而露出一丝欣慰的神色。
这才是苏铭该有的水平嘛！虽然还是笨，但至少态度端正了。