正月十五，元宵节。
《新女性》杂志准时出刊。早晨七点，报童清脆的吆喝声就响遍了上海的大街小巷：“看报看报！《新女性》最新一期！黑豹女士犀利评论：英雄救美还是法盲无畏？看报看报！”
我站在书店二楼窗前，看着街对面报摊前渐渐围拢的人群。有人买了一份，边走边看，看着看着就皱起了眉头，随后又若有所思地点点头。
文章的影响力，比我想象的还要快。
上午十点，第一个电话打到了书店。
是可心接的。她听了几句，脸色变了，捂着话筒小声说：“依萍姐，是何家……何太太打来的，语气很不好……”
我走过去接过电话：“喂？”
“陆依萍！”何母的声音尖利得几乎刺破耳膜，“你那篇文章是什么意思？！书桓为了保护如萍受伤，你不感激也就算了，还写文章讽刺他是‘法盲’？！你的良心被狗吃了吗？！”
我平静地说：“何太太，我写的是事实。如果何公子认为我写错了，可以写文章反驳。言论自由，不是吗？”
“言论自由？你这是诽谤！”何母的声音气得发抖，“你等着，我们何家不会善罢甘休的！”
电话被重重挂断。
可心担忧地看着我：“依萍姐，何家会不会……”
“会。”我说，“但该来的总会来。”
话音未落，门铃响了。
进来的不是何家人，是顾慎之。他手里拿着一份《新女性》，脸色有些凝重。
“你看到了？”我问。
“看到了。”他把杂志放在柜台上，“写得很好。但……”
“但麻烦来了？”
他点点头：“我刚从报社过来。何家给《申报》《新闻报》都打了招呼，要他们不要转载你这篇文章。还有些小报，收到了何家的‘封口费’。”
我笑了：“动作真快。”
“不止。”顾慎之压低声音，“何家还找了巡捕房的关系，想以‘扰乱社会秩序’的名义查《新女性》杂志社。”
我皱起眉头：“这罪名也太牵强了。”
“欲加之罪，何患无辞。”顾慎之说，“林编辑已经收到风声了，正在想办法应对。”
正说着，第二个电话来了。
这次是林编辑。她的声音听起来很疲惫，但依然坚定：“陆小姐，何家施压了。但我们不怕。杂志照发，文章照登。他们要查就查，要封就封，但我们不会撤稿。”
“需要我做什么吗？”我问。
“你保护好自己。”林编辑说，“何家动不了杂志社，可能会找你麻烦。最近出门小心些。”
挂了电话，顾慎之看着我：“这几天，我接送你。”
“不用……”
“用得着。”他打断我，“何家做事没有底线。你现在风头太盛，他们不敢明着来，但暗地里……”
他没说完，但意思已经很清楚。
我没有再推辞。
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正月十六，午后。
我和顾慎之从云裳阁出来，手里提着刚给可云挑的几样绣线。可云的《百花图》绣了一半，需要几种特殊的丝线，跑了好几家店才凑齐。
“这批丝线的颜色确实好。”顾慎之看着手里的样品，“尤其是这缕月白，在阳光下会泛出淡淡的蓝光。”
“苏州来的手艺。”我说，“可云现在对绣线的要求越来越高，说普通的线绣不出层次。”
我们一边说一边往书店走。路上行人不多，冬日的午后，阳光慵懒，连街道都显得格外安静。
走到福煦路中段时，变故发生了。
一辆黑色的汽车突然从巷子里冲出来，急刹在我们面前。车门打开，三个穿着短褂的男人跳下车，手里都拿着棍子。
为首的是个三十来岁的壮汉，脸上有道疤，眼神凶狠。他盯着我：“你就是陆依萍？”
顾慎之立刻上前一步，把我挡在身后：“你们是谁？想干什么？”
“不关你的事。”刀疤脸用棍子指着顾慎之，“让开。”
“我要是不让呢？”顾慎之的声音很平静，但身体已经绷紧了。
刀疤脸狞笑一声：“那就连你一起收拾！”
话音未落，他身后的两个人已经扑了上来。
顾慎之的反应极快。他一把推开我，同时侧身躲过迎面砸来的棍子，抬手抓住那人的手腕，用力一拧。那人惨叫一声，棍子脱手。
但另一个人已经从侧面攻来。顾慎之来不及躲，只能抬起手臂硬挡。
砰！
棍子砸在小臂上，发出沉闷的响声。
顾慎之闷哼一声，却没有后退，反而顺势抓住那人的衣领，一个过肩摔把他摔在地上。
整个过程不到十秒钟。
但就在这时，刀疤脸动了。
他没有攻击顾慎之，而是直奔我来。手里的棍子高高举起，朝着我的头砸下——
一切发生得太快。我只看见棍子的黑影在眼前放大，听见顾慎之的惊呼，还有自己骤然加速的心跳。
然后，一个身影扑了过来。
是顾慎之。
他用身体挡在我面前，棍子结结实实地砸在他的背上。
砰！
又是一声闷响，比刚才那声更重。
顾慎之的身体晃了晃，却没有倒下。他转身，一脚踢在刀疤脸的肚子上。那人惨叫一声，捂着肚子跪倒在地。
整个过程，从开始到结束，不过二十秒。
三个打手都躺在地上呻吟。刀疤脸挣扎着爬起来，狠狠瞪了我们一眼，钻进车里。汽车发动，绝尘而去。
街道恢复了安静。
如果不是地上还丢着一根棍子，刚才的一切仿佛没有发生过。
“顾慎之！”我扶住他，“你怎么样？”
他的脸色有些白，但还站着：“没事……就是背上可能……”
话没说完，他忽然咳嗽起来。咳得很厉害，弯下腰，手撑在膝盖上。
我绕到他身后，倒抽一口凉气。
深灰色的西装外套上，在肩胛骨的位置，有一道明显的凹痕。布料已经被打破了，边缘有细小的裂口。
“去医院！”我说。
“不用……”
“必须去！”我几乎是吼出来的。
顾慎之抬起头，看见我的表情，愣了一下，然后点点头：“好。”
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圣玛丽医院，急诊室。
医生检查完，表情严肃：“骨裂。还好没有完全骨折，但需要静养至少一个月。这一下要是再重一点，可能会伤到脊椎。”
我站在诊室外，透过玻璃看着里面的顾慎之。他已经脱了外套，只穿着衬衫，背上的淤青从肩胛骨一直蔓延到腰部，紫黑色的一片，触目惊心。
护士正在给他上药，酒精棉球擦过伤口时，他的眉头微微皱起，但一声不吭。
我的指甲深深掐进掌心。
那一棍，原本是冲我来的。
如果不是顾慎之挡在我面前，现在躺在里面的就是我。
不，可能更糟——那一棍是朝着头来的，如果砸实了……
我不敢想。
“陆小姐。”医生的声音把我拉回现实，“顾先生的伤需要定期换药。另外，最近不能提重物，不能剧烈运动，最好卧床休息。”
“我知道了。”我说，“谢谢医生。”
医生走后，我走进诊室。
顾慎之已经穿好了衣服，正在扣衬衫扣子。动作有些迟缓，但还算从容。
“疼吗？”我问。
“还好。”他笑了笑，“比预想的轻。”
“预想？”我捕捉到这个词，“你预想过？”
他沉默了一下，然后说：“何家不会善罢甘休，我猜到了。”
“那你为什么不告诉我？”
“告诉你，你会让我跟着吗？”他反问。
我张了张嘴，说不出话来。
是啊，如果知道有危险，我肯定不会让他跟着。我会自己去面对，自己去解决。
就像一直以来那样。
“陆依萍，”顾慎之的声音很轻，“你是不是觉得，什么事都可以自己扛？”
我看着他，没有说话。
“我知道你很坚强，很独立，不需要任何人保护。”他继续说，“但有时候，接受别人的帮助，不丢人。就像现在——如果我没有跟着，那一棍就砸在你头上了。你可能会死，或者重伤。那时候，你还能继续写文章，继续开书店，继续做你想做的事吗？”
我还是没有说话，只是看着他。
“我不是在责怪你。”他的语气柔和下来，“我只是想说……你不是一个人。你可以相信我，可以依赖我，就像我相信你、依赖你一样。”
诊室里安静下来。窗外的阳光斜斜照进来，在白色的墙壁上投出温暖的光斑。
良久，我轻声说：“谢谢你。”
“不用谢。”他微笑，“我们是战友，记得吗？”
我记得。
永远记得。
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从医院出来，已经是傍晚。
我没有直接回书店，而是先去了顾慎之的公寓。医生嘱咐要卧床休息，书店二楼的条件毕竟简陋。
他的公寓在三楼，不大，但整洁。书架上摆满了书，窗边有一张书桌，桌上摊着几本德文期刊，还有一台老式打字机。
“你先躺下。”我扶他到床边，“我去煮点粥。”
“你会煮粥？”他挑眉。
“试试。”我说。
厨房里食材不多，但米和红枣还是有的。我淘了米，加了红枣和水，放在炉子上慢慢熬。火苗舔着锅底，发出轻微的呼呼声。
粥熬好的时候，天已经黑了。我盛了一碗，端进卧室。
顾慎之靠在床头，手里拿着一本书，但没有在看。他在发呆，眼睛望着窗外的夜色。
“喝点粥。”我把碗递给他。
他接过，舀了一勺，吹了吹，送进嘴里。然后笑了：“还不错。”
“只是还不错？”
“好吧，很好。”他从善如流。
我也笑了，在床边的椅子上坐下。
窗外的夜色很深，房间里只开了一盏台灯，光线昏黄。粥的热气袅袅升腾，带着红枣的甜香。
“今天那几个人，”我忽然说，“你认识吗？”
顾慎之摇摇头：“不认识。但应该是何家找的打手。”
“你怎么知道？”
“手法很专业。”他说，“一击不中，立刻撤退。而且选的地方很讲究——福煦路中段，行人少，没有巡警。明显是计划好的。”
我沉默了片刻：“他们还会再来吗？”
“短期内不会。”顾慎之放下碗，“动静闹大了，对何家没好处。但如果你的文章继续发，他们可能会用其他方式施压。”
“文章我会继续写。”我说。
“我知道。”他笑了，“这才是你。”
是啊，这才是陆依萍。
不会因为威胁就退缩，不会因为危险就沉默。
该说的话要说，该做的事要做。
“但这段时间，”我说，“你好好养伤。书店的事，杂志的事，我来处理。”
“你一个人……”
“我不是一个人。”我打断他，“我有林编辑，有可心，有李副官，有可云……我还有整个《新女性》的读者。何家想压我，没那么容易。”
顾慎之看着我，眼神里有欣赏，有欣慰，还有一丝我看不懂的情绪。
“陆依萍，”他说，“你比我想象的还要强大。”
“因为你给了我变得更强大的勇气。”我说，“顾慎之，你的伤是为我挡的。这份人情，我会还。”
“不用还。”他说，“如果真要还，就答应我一件事。”
“什么事？”
“以后遇到危险，不要一个人扛。”他看着我的眼睛，“让我帮你，或者至少，让我知道。”
我沉默了很久，然后点点头：“好。”
窗外的夜色更浓了。远处的灯光星星点点，像散落在黑丝绒上的珍珠。
这个元宵节，没有团圆，却有守护。
没有甜腻的浪漫，却有坚实的陪伴。
而我知道，从今往后，我不再是一个人。
我有战友。
有可以背靠背作战的人。
这就够了。
粥喝完了，碗放在床头柜上。我起身收拾，顾慎之忽然叫住我：“陆依萍。”
“嗯？”
“你的文章，”他说，“真的写得很好。”
我笑了：“谢谢。”
“不客气。”他说，“因为那是真话。而真话，永远值得被听见。”
是啊，真话永远值得被听见。
哪怕需要付出代价。
哪怕需要有人受伤。
因为总有人，愿意为真话挺身而出。
就像顾慎之为我挡的那一棍。
就像我为真相写的那篇文章。
就像这个时代所有清醒的、敢说话的人。
我们都在用自己的方式，守护着该守护的东西。
这就是我们的选择。
这就是我们的路。