晨钟响过三遍，李唐推开养鼎阁的雕花木门，眯眼望向远处云雾缭绕的群山。
这是他来到合欢宗的第三十五天，也是红芍答应带他出阁的日子。
小鼎炉，发什么呆呢？
红芍的声音从身后传来，带着几分慵懒。李唐转身行礼，露出一个温顺的笑容：仙子今日气色真好。
这话倒不全是奉承。今日红芍换了身胭脂红的纱裙，腰间金铃换成了玉坠，衬得肌肤如雪，这丫头筑基了。
她身后跟着两名绿衣侍女，手里捧着套崭新的月白长衫。
油嘴滑舌。
红芍嘴上嗔怪，眼中却带着笑意。
换上吧，今日带你去见见世面。
李唐接过衣衫，触手冰凉丝滑，竟是用冰蚕丝织就。他装作笨手笨脚地更衣，故意让衣带缠在一起。
笨死了。红芍果然上前帮忙，玉指不经意间擦过他的手腕。
李唐胸口龙纹微微发热，一缕精纯的真元从红芍指尖流入他体内。
这一个月来，他已摸清规律——修为越高的女修，真元越精纯。红芍成了内门筑基弟子，一缕真元抵得上外门弟子三五缕。
多谢仙子。李唐低头，掩饰眼中闪过的金芒。
合欢宗比李唐想象的还要庞大。
走出养鼎阁，眼前是一片连绵的宫殿群，依山而建，错落有致。红芍带着他乘坐一叶扁舟，沿着山间的灵溪顺流而下。
那是外门弟子居所。红芍指着远处一片密集的院落。
四万外门，每年能进内门的不足百人。
李唐暗自咋舌。春风楼鼎盛时也不过百余人，在这仙门中竟只是沧海一粟。
溪水转过一道弯，眼前豁然开朗——数十座精致楼阁环绕着一片湖泊而建，湖心岛上矗立着七层高的主殿，金瓦朱檐，气势恢宏。
内门两千弟子，都住在镜湖周围。
红芍的语气带着骄傲：你住的养鼎阁在西南角，算是内门范围。
扁舟靠岸，李唐跟着红芍踏上白玉铺就的长桥。桥上往来弟子皆是妙龄女子，个个姿容出众。见到红芍纷纷行礼，目光却忍不住往李唐身上瞟。
师姐，这就是大长老新得的鼎炉？一个鹅黄衫子的少女凑过来，好奇地打量李唐。
红芍得意地扬起下巴：纯阳之体，混沌灵根。
周围顿时响起一片惊叹。李唐垂首而立，显得乖巧温顺，实则暗中观察这些女修的举止。
他发现内门筑基弟子腰间挂的都是玉坠，而外门练气弟子则是金铃，等级分明。
芍药师姐。一个清冷的声音突然插入。
带鼎炉出来，可有长老手谕？
来人一袭青衣，面容冷艳，腰间玉坠上刻着三朵莲花，筑基三层。
红芍脸色微变，随即笑道：原来是青岚师姐。守阁长老已经准了，说是让鼎炉熟悉环境，有益修行。
青岚冷冷扫了李唐一眼：练气一层？倒是进境不慢。
她突然伸手按向李唐丹田：让我看看……
李唐心头一紧。这青岚修为明显高于红芍，若是被她发现龙纹秘密！！
就在青岚手掌即将触及的瞬间，一道红光闪过。
青岚师侄，越界了。
一个红袍美妇不知何时出现在桥头，手持拂尘，不怒自威。青岚立刻收手行礼：参见赤练长老。
红芍也慌忙拉着李唐跪下。李唐偷眼看去，只见这长老眉心一点朱砂，双眸如电，周身气息浑厚如山岳，比大长老还要深不可测。
起来吧。赤练长老淡淡道。
大长老闭关前交代过，这鼎炉由我照看。
她目光落在李唐身上，既然突破练气一层，可去藏经阁选一部养气功法。
红芍大喜：多谢长老！
李唐也连忙叩谢，心中却掀起惊涛骇浪——大长老竟然闭关了？这可是天赐良机！
藏经阁位于镜湖北侧，是一座九层八角塔。李唐跟着红芍来到一层，只见四壁书架直抵穹顶，上面摆满了玉简书册。
鼎炉只能修习基础功法。
红芍带他来到西南角的书架前，《玄元诀》《青灵功》都适合你。
李唐装作认真挑选，实则暗中观察阁内布局。
楼梯口坐着个白发老妪，正在打盹，想必就是守阁长老。二层以上设有禁制，隐隐有灵光流动。
选好了吗？红芍催促。
李唐随手取了本《玄元诀》，正要离开，突然胸口龙纹一阵灼热。
他鬼使神差地伸手，从书架底层抽出一本破旧的灰皮册子——《阴阳和合秘要》。
红芍看到书名，掩嘴轻笑。
小鼎炉倒是会挑。不过这可不是现在给你练的，是教鼎炉如何配合采补的。
李唐腼腆地低头：我想以后更好地服侍姐姐们……
红芍被哄得心花怒放，竟破例让他带走了两本书。
离开藏经阁，红芍带他逛了丹房、器坊，最后来到一片竹林掩映的院落前。
千鼎苑红芍的语气突然变得微妙。
合欢宗豢养的所有鼎炉都住在这里。
李唐透过竹隙望去，只见院中错落分布着数百间小屋，不少身着白衣的男子在院内活动，有的读书，有的练剑，看起来竟颇为自在。
他们……
都是被采补过多次的鼎炉。
红芍轻描淡写地说，修为废了，灵根毁了，但模样还周正，就养着当个玩物。
李唐背后渗出冷汗。这些鼎炉眼神空洞，如同行尸走肉，哪有什么自在可言？
回程路上，明月高悬，李唐格外沉默。红芍以为他累了，便送他回了养鼎阁。
三日后我带你去领月例。红芍临走前说。
好好修炼，若能在半年内突破练气三层，说不定能得个内门鼎炉的身份。
李唐恭敬送走红芍，立刻翻开那本《阴阳和合秘要》。
书中详细记载了各种采补手法，以及鼎炉如何配合才能减轻伤害。但在最后一页，他却发现了一段被涂抹的文字。
借着月光仔细辨认，隐约可见：……阴极生阳，阳极生阴，盗天机而逆造化……
李唐心头狂跳。这段话与红芍所说的截然不同，倒像是教鼎炉如何反客为主！
他尝试着按照模糊的字迹修炼，体内纯阳之气突然活跃起来，龙纹金光大盛。
更奇妙的是，丹田内的灵气漩涡开始逆向旋转，原本不能调用的纯阳灵气似乎可以顺着经脉运行周天。