未时三刻，秋日的阳光已失却正午的酷烈，变得斜长而温和，却照不透成都北门外场坝上弥漫的灰土与愁云。
诸葛瞻褪去了象征权势的官袍，仅着一身浆洗得微微发白的青色细麻常服，腰间束一条寻常革带，悬着那枚片刻不离的银印。
诸葛瞻只带着两名同样换上粗布衣衫、眼神却锐利如鹰的护卫，悄无声息地融入了北门外越聚越多的人群。
这里已彻底变了模样。十数口硕大的黑陶瓮被架在临时垒砌的灶上，瓮下干柴烧得噼啪作响，火焰舔舐着瓮底，将瓮内稀薄的米粥烤得咕嘟冒泡。米糠与少许粟粒混合的寡淡香气，混杂着柴火的焦烟、人群的汗臭以及若有若无的粪溺气味，形成一种令人窒息的混合物，沉甸甸地压在每个人的心头。
人流像溃堤的洪水，从官道、从小径不断涌来。大多是广汉、梓潼逃难而来的农户，面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神空洞而麻木，唯有在目光扫过粥瓮时，才会迸发出一丝野兽般的渴求。妇人紧紧搂着啜泣的孩子，老人拄着树枝做的拐杖，颤巍巍地站在人群边缘，青壮年男子则大多沉默着，脸上刻着深深的疲惫与绝望。
“挤什么挤！都想死吗？滚后面排队去！”
一个穿着皂隶服色、满脸横肉的胥吏，挥舞着一条浸过油的皮鞭，在空中甩出刺耳的爆响，恶狠狠地咒骂着几个试图从人缝里钻到前面的半大孩子。孩子们吓得像受惊的麻雀，猛地缩回身子，挤作一团，眼中满是惊恐与泪水。
“住手。”
一道平静却带着不容置疑力量的声音响起，不大，却奇异地穿透了周围的嘈杂。
那胥吏闻声回头，看见一位三十出头、面容清癯、身着旧青衫的男子。虽衣着朴素，但那股久居人上的沉静气度让他心里本能地一怵，嘴上却还习惯性地强硬：“你谁啊？少管闲事！这群刁民不吓唬吓唬就能翻了天去！”
身旁一名护卫悄无声息地踏前半步，目光冷冽，低声喝道：“行都护卫将军大人在此，休得无礼！”
“卫...卫将军...？！”
胥吏的脸瞬间惨白如纸，手中的皮鞭“啪嗒”一声掉落在尘土里，膝盖一软，几乎要当场跪倒。
诸葛瞻抬手虚扶：“不必多礼。维持秩序乃你职责所在，但驱赶鞭挞，非仁政所为，亦非长久之计。”
目光掠过那几个仍在发抖的孩子，语气转为指令，“立刻多派些人手，寻些木杆、草绳来，拉出明确的通道，引导百姓有序排队。另，在旁边单开一列，专供老弱妇孺，优先领取。”
“可…可是大人，”胥吏捡起鞭子，声音发颤，试图解释，“人太多了，乌泱泱的，都没吃过东西，饿红了眼，光是拉草绳怕是…”
“所以更要立下规矩，让人看到希望，而非恐惧。”
诸葛瞻打断他，思路清晰异常，“去，立刻去找些识字的差役，或者从附近寻些心善的学子过来帮忙。用木板，越大越好，用浓墨写明领粥的规矩——排队、一人一份、老弱优先、不得争抢——立在最醒目的地方。再持我手令，去调一队郡兵来，告诉他们，不是来弹压驱赶，是来协助维持秩序，护送老弱，防止踩踏。”
胥吏听得一愣一愣，只觉得这位年轻得过分的大官，说的每一条都匪夷所思，细想又似乎极有道理，连忙点头哈腰地跑去照办。
诸葛瞻则迈步走向那几口翻滚着“粥”的大瓮。一股谈不上好闻的、过于清淡的米糠气味扑面而来。
他俯身细看，浑浊的汤水里，米粒稀疏得可怜，几乎能清晰地照见自己模糊的倒影。他拿起勺柄足有手臂长的木勺，探入瓮底，用力搅动了一番，勺底捞起的，依旧是稀稀拉拉的几粒粟米，更多的是粗糙的米糠。
“这粥，按何例熬煮？几成米，几成水？”他转向身后亦步亦趋、额上早已布满冷汗的仓曹掾。
仓曹掾身子一抖，连忙躬身回答，声音发虚：“回…回大人，按…按以往赈灾的惯例，约为…一成米，掺些米糠，再…再加九成水…”
“惯例？”诸葛瞻的声音倏地冷了下来，如同秋霜骤降，“是让百姓勉强糊口、吊着性命不至于立刻饿死的惯例，还是能让他们有力气活下去、等到来年春荒过去的惯例？”
诸葛瞻他指着那清可鉴人的粥汤，厉声道：“即刻起，所有粥厂，一律改为三成米，七成水。熬煮出的粥，必须浓稠到能立住竹筷！”
“三成？！”仓曹掾失声惊呼，眼珠都瞪圆了，“大人！这…这可使不得！库中存粮本就不多，若是如此耗费，恐怕撑不过半月！度支尚书那边定然…”
“存粮之事，我自有计较。若问起来，便说是我诸葛瞻的命令，一力承担。”
诸葛瞻的语气斩钉截铁，不容丝毫质疑，“此外，立刻派人去寻老姜、捣碎；再去市集寻些便宜的赤糖，若实在没有，盐巴也可！每瓮粥煮沸后，必须放入少许姜末和糖或盐。再去城内各家药铺，询问是否有茯苓、山药之类的，药性平和、能略补元气又价格低廉的药材，可适量采购添加进去。”
仓曹掾听得目瞪口呆。加米加稠已是闻所未闻，这加姜、糖、盐、甚至加药材？这是赈灾还是煲补汤？
这个时代即便和他们解释营养能量的概念也是无用。
仓曹掾见诸葛瞻神色凝重，目光如炬，不敢再多问半句，只能连连应声，慌忙吩咐手下人去操办。
命令一道道传下去，灶下的火更旺了。新的米粮被扛来倒入瓮中，随着大量米粟的加入，粥的香气逐渐变得浓郁实在起来。当姜片和少许赤糖被投入翻滚的粥中，一股带着微辛的、奇异的甜香开始飘散开来时，拥挤的人群中出现了一阵明显的、压抑着的骚动。那是一种混合着难以置信、狂喜和更深切渴望的躁动，无数双原本死寂的眼睛里，重新燃起了微弱的光。
诸葛瞻又移步到发放粥食的区域。他看到负责施粥的差役手法粗糙而敷衍，一大勺粥舀起来，习惯性地要抖上三抖，沥掉不少汤汁，才倒入灾民伸过来的破碗或瓦罐中，分量参差不齐，且洒落颇多，引得后面的人不断伸头张望，抱怨声、哀求声此起彼伏。
“停下。”他再次命令，声音不大，却让那差役猛地一僵。
诸葛瞻环顾四周，看到一旁堆着些新砍伐来的粗竹。
“取竹筒来，要一般粗细的，截成一尺长短，打通竹节，洗净。以此为标准量器，每装满一竹筒，便是一人的量。另选一批心思细密、手脚稳当之人，专职负责施粥，不得随意更换。每发放十人，需有书吏在一旁，用刀在竹片上刻痕记数。每日发放总数，必须与消耗米粮总数核对无误，若有差池，严查到底。”
接着，诸葛瞻的目光投向那些已经领到粥的灾民。
他们或蹲或站，或直接坐在泥地里，迫不及待地狼吞虎咽，滚烫的粥也顾不上吹凉。许多人飞快地吃完后，依旧目光茫然地舔着碗底，仿佛不知明日之粮又在何处，吃完后依旧在寒风中瑟瑟发抖。
“光有一碗浓粥，抵不得夜寒，治不了病痛，也换不来明日之食。”
诸葛瞻对紧随其侧、飞速记录着的录事掾程虔低声道，语气沉重。
“立刻去查，发动所有能发动的人。去问城内各家药铺，可有愿意捐赠治疗风寒腹泻等常见病症的寻常药材的？去询问那些积善之家，可有多余的、御寒的旧衣？组织些人手，就在这附近，搭建几个最简易的草棚，至少能让那些实在体弱的老人妇孺，夜间有个躲避风寒的所在。再问问这些灾民之中，可有身体尚可的壮丁，愿意出来帮忙维持秩序、搬运柴火物资的？管他们两餐饱饭，另每日结算几文工钱，让他们也能有点指望，而非坐等救济。”
录事掾笔下如飞，心中早已是惊涛骇浪，澎湃难平。他从未见过，甚至从未想象过，一位朝廷重臣，能将赈灾之事想到如此细致入微、近乎琐碎的地步！这早已超越了简单的“施粥活命”。
他看向诸葛瞻那沉静而专注的侧脸，敬畏之情油然而生。
约莫半个时辰后，一阵急促杂乱的马蹄声伴随着吆喝声由远及近，尘土飞扬中，一队衣着光鲜的车马疾驰而来，毫不客气地冲散了场边的人群。
为首者跳下马来，是个面白无须、眼神闪烁的宦官，身着代表黄门丞身份的服色，正是黄皓的心腹干将之一，王姓黄门丞。他扫了一眼井然有序的粥厂和排队领粥的百姓，脸上堆起夸张的假笑，朝着诸葛瞻的方向敷衍地拱了拱手：
“哎哟，卫将军真是爱民如子，体恤下情，竟然亲临这污秽之地，亲力亲为，实在是令人感佩五内啊！”
他声音尖细，带着一股虚浮的热情，“中常侍大人闻听此事，特命咱家前来瞧瞧，看看卫将军这边可有需要协助之处？毕竟，这开仓放粮，耗用的可都是国之积蓄，陛下和内库也都关切得很呐…”
诸葛瞻神色波澜不惊，仿佛早已料到，只是淡淡回应：“有劳中常侍挂心。赈济灾民，安抚地方，以免生变，本就是尚书台分内之职，亦是稳固社稷之根本。耗费些许粮秣，若能换得民心安稳，避免流民变成流寇，冲击州郡，惊扰圣驾，这代价，无论如何都是值得的。”
王黄门丞皮笑肉不笑，话锋悄然一转：“将军高见，真是高见。只是…咱家来的路上似乎听说，大将军那边催要军械可是急如星火，如今这匠役、铁料，却似乎先紧着用来打造这些…”
他嫌弃地用马鞭指了指远处正在给农具更换锈蚀犁头的铁匠摊，“打造这些农具了？若因此耽搁了军国大事，前线万一有个闪失，这责任…”
“前线安危，自有大将军运筹帷幄，与瞻共同担待。”
诸葛瞻目光倏地锐利起来，直刺对方，“而后方生乱，数万饥民若因得不到救济而变成暴民，冲击成都城防，这责任，”他语气加重，一字一顿地问道，“又该由谁来担？王黄门丞，或者说，中常侍，可愿一力承之？”
王黄门丞被这直白的诘问噎得脸色一白，喉结滚动了一下，悻悻然道：“卫将军言重了，言重了…咱家也只是传达上意，既是如此，咱家这便回去，将将军的‘道理’，禀报中常侍。”他将“道理”二字咬得略重，说罢，像是怕再被揪住话头，匆匆上马，带着一行人又卷着尘土离去
这个小插曲并未在灾民中引起太大波澜，粥厂的运转依旧按部就班。在新的、更人性化的规矩下，秩序越来越好。
当一位白发苍苍、几乎直不起腰的老者，用一双枯柴般颤抖的手，接过满满一竹筒热气腾腾、散发着浓郁米香和淡淡姜糖气息的浓粥时，两行浑浊的泪水瞬间就从深陷的眼窝里滚落下来，滴进滚烫的粥里。周围许多看到这一幕的灾民，都默默地转过身，朝着诸葛瞻所站的方向，黑压压地跪倒了一片。
“草民叩谢少将军”。百姓的叩拜声此起彼伏。“少将军不愧是丞相之后啊。”
诸葛瞻这一次没有避开。他只是静静地站在那里，身姿挺拔如松，目光沉静地掠过那些跪伏在地的、卑微的、沾满尘土的脊背，承受着那些感激的、绝望中透出希冀的、将最后一丝指望寄托于他身上的目光。秋日的夕阳将他的影子在身后拉得很长很长，覆盖了很大一片跪拜的人群。
然而，他的心中没有丝毫的轻松或得意。那一碗碗浓粥，或许能暂缓一刻的饥饿，却填不满蜀汉千疮百孔、日渐空虚的根基。与黄皓乃至其背后那些盘根错节、只顾私利的势力的较量，方才那短短的交锋，仅仅是一个开始的信号。真正的狂风巨浪，还在后面。
诸葛瞻微微侧首，对身后的录事掾低声吩咐，声音冷静得近乎冷酷：“记下。第一，详细记录今日所有主动前来协助赈灾的吏员、学子、药铺掌柜及捐赠者的名字。第二，暗中查清那个王黄门丞，来此之前，去过哪些地方，见过哪些人。第三，方才那个最初提议只加一成米的仓曹掾…找个不相干的由头，调他去偏远清闲的职位。”
恩威并施，明暗交织。救济灾民，亦是一场无声的、却更加复杂的战争。每一步，都需如履薄冰，步步为营。