操场上空，一道赤红火柱冲天而起，将傍晚的云层烧出灼眼的窟窿。
“赵凯！火焰掌控评级——A级！”
广播声撕裂空气，看台上爆发出海啸般的惊呼。人群中心，穿着定制运动服的寸头青年扬起下巴，掌心托举着一团不断变换形态的烈焰，火舌舔舐着他的手腕，却连汗毛都没烧焦。
“看见了没？这就是天赋。”赵凯朝围观人群咧开嘴，火焰在他指间跳跃成鹰隼形状，引起又一波尖叫。
王一凡站在人群最外围，手心里全是汗。
这是新历23年，“全球异能觉醒”进入第七个年头后的普通一天。七年前，一场覆盖整个星球的奇异辐射改变了人类基因链，超过三成人口陆续觉醒出超自然能力。火焰、冰霜、雷电、念力、肉体强化……曾经只存在于幻想中的力量，如今成了划分阶层的标尺。
而剩下七成没有觉醒的人，被温柔地称为“普通公民”，被残酷地叫作“旧时代的残渣”。
“下一个，王一凡。”
广播念到名字时，看台上的嘈杂声低了几分。许多道目光扫过来，带着毫不掩饰的审视——民俗学系的研究生，导师眼中“钻牛角尖的好苗子”，同学嘴里“抱着老古董不撒手的怪人”。在这个异能至上的时代，研究那些针头线脑、剪纸绣花的传统技艺，本身就是一种原罪。
检测台通体银白，布满传感器。王一凡把手按在冰凉的金属板上。
三秒。
五秒。
十秒。
指示灯纹丝不动，维持着象征“无能量反应”的死灰色。
“能量波动低于阈值，未检测到稳定异能谱系。”机械女音平静宣布，“初步评级：F级。”
看台上传来稀稀拉拉的笑声。不是恶意，更像是一种习惯——每次有F级出现，总会有人笑。笑这世上果然还有这么多“残渣”，笑自己至少比这些人强。
赵凯吹了声口哨。
“我就说嘛。”他分开人群走过来，运动鞋踩在塑胶跑道上发出嗒嗒的响动，“咱们民俗学系的‘瑰宝’，怎么可能觉醒那种打打杀杀的能力？对吧，一凡？”
他的手拍在王一凡肩上，很重。
王一凡没说话，只是把检测台上自己的学生卡收起来。卡槽旁边放着本巴掌大小的线装书，蓝色封皮磨损得厉害，露出底下黄褐色的纸页，竖排繁体写着《民间剪纸图谱》。
“这什么玩意儿？”赵凯顺手抄起来，“都什么年代了，还看这种——”
话音未落。
撕拉——
脆弱的纸张从中间裂成两半。
时间静止了一瞬。王一凡盯着那本被撕开的图谱，呼吸滞住了。这是他爷爷留给他的遗物，老人临终前枯瘦的手握着这本册子，说：“凡娃，这些东西……不能绝。”
“哟，不好意思。”赵凯把两半册子随手一扔，“纸太脆了，没注意。”
看台上有人皱眉，但没人出声。A级火焰掌控者，就算在整所江南大学也能排进前二十，没人愿意为了一本破书和一个F级学生得罪他。
王一凡蹲下身，一片一片捡起散落的纸页。有的页面画着繁复的窗花纹样，有的记录着早已失传的剪纸口诀。纸张边缘割着指腹，微微的疼。
他把所有碎片拢进怀里，站起身，看向赵凯。
“看什么看？”赵凯凑近，压低声音，热气喷在王一凡耳廓上，“不服？放学后，体育馆后面小树林，我教教你什么叫服气。”
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晚七点，天彻底黑了。
王一凡没去小树林，他抱着那包碎纸直接往校门外走。不是怕，是觉得没意思——和赵凯那种人纠缠没意思，和这个只看异能的世界纠缠没意思。
但他低估了对方的执着。
刚出校门拐进小巷，三道人影就堵住了去路。赵凯站在中间，另外两个是他篮球队的跟班，都觉醒了d级的肉体强化，胳膊比王一凡大腿还粗。
“让你去小树林，没听见？”赵凯手里把玩着一簇火苗，火光照亮他脸上戏谑的表情，“走吧，带你去个更有意思的地方。”
反抗无效。两个壮汉一左一右夹住王一凡，拖着他往城郊方向走。路上有行人看见，匆匆低头避开——异能者之间的“私事”，普通人最好别掺和。
目的地是一座废弃的民俗展览馆。五年前建成，开放不到三个月就因为“游客稀少、维护成本过高”而关闭，如今铁门锈蚀，围墙上爬满藤蔓，在夜色里像头蛰伏的巨兽。
“就这儿。”赵凯一脚踹开虚掩的侧门，“我爸公司本来想拆了盖别墅的，结果里面老是闹些怪动静，工人都说有鬼，项目就搁置了。”
馆内空旷，月光从破损的天窗漏下来，照亮飞舞的尘埃。废弃的展柜东倒西歪，玻璃碎片满地都是。隐约能看见褪色的展板，上面印着“民间剪纸艺术展”、“皮影戏文化”、“传统刺绣工艺”之类的标题。
“知道为什么带你来这儿吗？”赵凯打了个响指，掌心升腾起篮球大的火团，照亮了半个展厅，“因为合适啊。你这种抱着老古董不放的废物，就该烂在这种地方。”
火焰脱手，擦着王一凡的脸颊飞过，撞在背后的展板上。
轰！
木质展板瞬间焦黑燃烧，上面“非物质文化遗产”几个大字在火光中扭曲。
“躲得挺快。”赵凯笑了，“来，继续。”
第二团、第三团火球接踵而至。不是真要杀人，是戏耍。火焰擦着衣服边缘飞过，烧焦了发梢，烫伤了手背。王一凡在废弃的展柜间踉跄躲避，怀里那包碎纸片抱得更紧。
“跑！继续跑！”赵凯的笑声在空旷的展厅回荡，“看看是你的腿快，还是我的火快！”
后背撞上冰冷的墙壁，没路了。
这是一个死角，两面墙夹角，地上散落着废弃的展览材料。王一凡背贴着墙，喘着粗气，手背被烫伤的地方火辣辣地疼。
赵凯慢悠悠走过来，火团在他掌心压缩成炽白的小球，温度高得让空气都扭曲了。
“行了，玩够了。”他把火球举到王一凡面前，“给你留个纪念。放心，死不了，最多在医院躺三个月——”
话音未落。
王一凡脚下踩到了什么东西，硌得生疼。低头，是一张褪色的红纸，大概是当年布展时遗落的剪纸材料，边缘已经脆化。
几乎同时，他抱着碎纸片的手掌传来刺痛——那些断裂的纸页边缘，不知何时割破了他的皮肤，血渗出来，浸透了泛黄的纸张。
温热，黏腻。
然后，世界静止了。
不，不是静止。是所有的声音、画面、疼痛都在瞬间退去，取而代之的是一个从未听过的声音，直接在他脑海深处响起——
【血为契，纸为媒，灵性贯通】
【检测到宿主血脉共鸣，承载‘匠心’本源】
【符合绑定条件……绑定成功】
【系统：技近乎道，启动】
【初授艺：《剪纸》·初解】
声音苍老而浑厚，不像机械的合成音，更像一位历经岁月的老匠人在耳畔低语。随着声音落下，大量破碎的信息流冲进王一凡的脑海：执剪的手势，运刀的韵律，折纸的角度，纹样的寓意……那些爷爷曾经握着他的手、一遍遍教过却始终不得要领的东西，此刻清晰得如同刻在骨子里。
时间恢复流动。
赵凯的炽白火球已经脱手，迎面砸来。
王一凡动了。
他没有躲，而是蹲下身，捡起了地上那张褪色的红纸。左手捏纸，右手虚握——明明手里什么都没有，但某种跨越千年的肌肉记忆已经苏醒。
折叠，下剪。
动作快得带出残影。不是精细的雕刻，而是写意般的狂放。剪刀虚影划过纸面，碎屑纷飞。每一剪都精准而果断，像是演练过千万遍。
赵凯愣了一瞬，随即嗤笑：“临死前还要玩你的破纸——”
话音戛然而止。
因为王一凡剪完了最后一刀。
他展开手中的红纸。
那是一只鸟的轮廓，简练到极致，只有七八剪，却勾勒出振翅欲飞的姿态。头冠高昂，长尾拖曳，双翼舒展。
然后，王一凡将染血的掌心，按在了纸鸟的中心。
嗡——
红纸震颤起来。
不是风吹的，是它自己在震。纸面上浮现出暗金色的纹路，像是血管，又像是古老的符咒。纹路从王一凡掌心与纸张接触的位置蔓延开来，迅速覆盖整只鸟的轮廓。
下一瞬。
纸鸟的双目，亮起了金红色的光。
“啾——”
清越的啼鸣响彻展厅，那不是鸟类能发出的声音，更像是某种来自洪荒的共鸣。红纸在金光中燃烧——不，不是燃烧，是化作纯粹的光与火，重组、塑形、膨胀！
翼展两米，尾羽三翎，通体由流动的金红火焰构成的巨鸟，在王一凡身前展开双翼！
热浪排空而来，赵凯的火球在撞上巨鸟羽翼的瞬间就溃散了，连一丝火星都没剩下。整个展厅的温度急剧攀升，墙壁上的藤蔓肉眼可见地焦枯卷曲。
“什……什么东西？！”赵凯踉跄后退，脸上的戏谑彻底被惊恐取代。
火焰构成的巨鸟偏过头，那双金红的瞳孔锁定了他。
没有情绪，只有纯粹的、高高在上的审视。
然后，它抬起右翼，轻轻一挥。
轰——！！！
不是火焰喷射，是更恐怖的东西：一道凝练如实质的金红气浪平推而出。所过之处，地面瓷砖融化，废弃展柜汽化，空气发出爆鸣。
赵凯和他两个跟班连惨叫都来不及发出，就被气浪拍飞出去，撞穿三堵隔墙，消失在展厅另一头的废墟里。
巨鸟收回羽翼，转身，低头。
金红的瞳孔倒映着王一凡呆滞的脸。
它轻轻啼鸣一声，声音柔和了许多，然后用喙蹭了蹭王一凡的肩膀——这个动作让王一凡一个踉跄，因为那喙是火焰构成的，触碰时却没有灼烧感，只有温热的、仿佛阳光般的暖意。
“你……”王一凡张了张嘴，却发不出完整的声音。
巨鸟又蹭了蹭他，然后身形开始淡化。火焰收敛，光芒内敛，庞大的身躯重新坍缩、折叠，变回那张红色的剪纸，轻飘飘落回王一凡掌心。
纸面上，暗金色的纹路缓缓黯淡，最终消失。
但它不再是普通的剪纸了。握在手里，能感觉到某种微弱而坚韧的脉动，像是心跳。
王一凡瘫坐在地上，背靠着墙，大口喘气。
手背的烫伤还在疼，但已经不重要了。他盯着掌心的红色纸鸟，脑子里一片混沌。
刚才那是什么？
那声音是什么？
这纸鸟……又是什么？
“咳……咳咳……”
废墟那头传来咳嗽声。赵凯从砖石堆里爬出来，满脸是血，左臂不自然地扭曲着。他看向王一凡的眼神不再是轻蔑，而是见了鬼般的恐惧。
“怪……怪物……”他哆嗦着爬起来，踉跄往外跑，“你等着……你给我等着……”
声音远去，消失在夜色里。
王一凡没追。他撑着墙站起来，腿还在发软。展览馆重归寂静，只有烧焦的废墟还在飘着青烟。
他该走了。警察、校方、或者别的什么部门，很快就会来。
但就在他转身的刹那——
“吼……”
低沉的、仿佛从地底深处传来的嘶吼，震动了整个场馆。
不是赵凯，不是任何人类能发出的声音。那声音里夹杂着金属摩擦的刺响，像是……锁链拖曳？
王一凡猛地回头，看向展览馆最深处。
那里原本是“传统傩戏展厅”的位置，此刻被黑暗彻底吞没。但黑暗里，有什么东西在动。一对浑浊的、暗黄色的光点，在深处缓缓亮起，盯着他的方向。
不，是盯着他手里的红色纸鸟。
纸鸟在掌心微微发烫。
与此同时，王一凡脊背一寒——不是来自馆内，是来自馆外。夜色中，隔着破损的窗户，他能感觉到有几道视线落在自己身上。冰冷，审视，带着某种专业性的锐利，和赵凯那种混混的注视完全不同。
馆内深处，暗黄光点眨了眨，缓缓隐入黑暗。
馆外夜色中，那些视线的主人也悄然退去。
只剩王一凡一个人站在废墟里，握着发烫的纸鸟，怀揣着染血的碎纸，站在这个他曾以为早已被时代抛弃的民俗展览馆中。
晚风吹进来，卷起焦灰。
他低头，看着掌心。
纸鸟安静躺着，纹路内敛，仿佛刚才焚尽一切的火鸟只是幻觉。
但手背上迅速愈合的烫伤，空气里尚未散尽的高温，以及脑海中那个苍老的声音——
【技近乎道，艺可通神】
——都在告诉他，有什么东西，从今夜开始，彻底改变了。
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下章预告：神秘组织深夜上门，是福是祸？废弃馆内异动再起，苏醒的古老存在竟对朱雀剪纸俯首称臣？王一凡的世界，从今夜开始彻底颠覆！