夕阳将天边的云层烧成一片赤金与绛紫，给山海市镀上了一层辉煌而宁静的暮色。林松阳独自一人，背着网球包，踏上了前往西山的盘山公路。
“云巅茶馆”的位置确实偏僻，几乎是在半山腰一处向外凸出的观景平台边缘，一座古意盎然的木制建筑，檐角挂着铜铃，在晚风中发出细微的清响。这里远离市区喧嚣，只有零星几个游客在平台拍照，茶馆里更是安静。
林松阳推开虚掩的木门，一股清冽的茶香混合着陈年木料的气息扑面而来。茶馆内部不大，陈设简单而雅致，几套原木桌椅，墙上挂着几幅笔力遒劲的书法，内容似乎都与茶、山、云有关。靠窗最好的位置，坐着一个穿着灰色棉麻唐装的老人。
老人背对着门，正望着窗外翻涌的云海和远处山海市渐次亮起的灯火。他头发花白，但梳理得一丝不苟，坐姿挺拔，即使只是一个背影，也给人一种渊渟岳峙、沉静如山的奇异感觉。
似乎是听到门响，老人没有回头，只是抬起手，对着对面的空位指了指：“来了？坐。”
声音平和，带着一点老年人特有的沙哑，却又中气十足。
林松阳有些拘谨地走过去，在老人对面坐下，将网球包小心地放在脚边。他这才看清老人的面容。那是一张饱经风霜却不见颓唐的脸，皱纹如同刀刻，记录着岁月的重量，但一双眼睛却异常明亮清澈，仿佛能穿透迷雾，直抵人心。老人的手很大，骨节分明，指腹和虎口有着厚厚的茧子，那是常年握拍留下的痕迹。
“林松阳？” 老人端起面前的白瓷茶杯，轻轻呷了一口，目光落在林松阳身上，带着审视，也带着一丝温和的笑意。
“是。老先生，您找我？” 林松阳规规矩矩地回答，冰蓝色的眼眸里带着疑惑和警惕。
“看了你和傅家小子的比赛。” 老人放下茶杯，直接切入主题，“最后那几分，有点意思。蛮力用得恰到好处，歪打正着也算是一种天赋。不过……” 他顿了顿，手指轻轻敲了敲桌面，“你的‘力’，太‘直’了。像东北冬天房檐下的冰溜子，尖，硬，冷，一碰就断，或者……伤人伤己。”
林松阳心头一震。这位老先生说话毫不客气，却一语中的。他的力量确实直接、霸道，但也因此缺乏变化，容易被针对，也更容易在极限对抗中反噬自身。
“那……该怎么弄？” 林松阳不自觉地用上了家乡话，语气里带着求教的急切。
老人没有直接回答，反而问道：“你打过铁吗？”
“啊？” 林松阳一愣，摇了摇头。他家是工业城市，但父母是普通职工，他没见过打铁。
“铁匠打铁，一锤下去，火星四溅，那是‘刚’。” 老人慢悠悠地说，仿佛在讲述一个古老的故事，“但光有刚劲，打出来的要么是脆硬的刀，容易崩口；要么是僵直的棍，缺少韧性。真正的好铁匠，懂得‘柔’。不是软弱，是懂得引导力量，懂得在炽热时淬炼，在冷却时回火。刚柔并济，方能百炼成钢，可刚可柔，能屈能伸。”
他指了指窗外翻腾的云海：“你看那云，聚散无常，似柔；却能成雨成雪，滋润万物，亦能蕴藏雷霆，摧枯拉朽，这便是柔中之刚。” 又指了指脚下坚实的山岩：“再看这山，巍然不动，是刚；却能孕育草木溪流，承载飞鸟走兽，这便是刚中之柔。”
“你的‘雪原列车’，是刚，是山，是冰溜子。” 老人的目光锐利起来，“但你最后那几分，特别是摔倒勾球那一下，有了点‘柔’的影子。不是刻意为之，是绝境下的本能。可惜，只是本能，不是你的‘武器’。”
林松阳听得似懂非懂，但感觉心里某个地方被触动了。他想起自己画铁路图时，那些蜿蜒的曲线和坚硬的钢轨的结合；想起“冻湖镜击”其实也蕴含着对力量的巧妙引导；更想起区域赛最后，那种将队友特质、环境因素甚至“荒谬感”强行融合的混沌状态……那里面，似乎真的有那么一丝“柔”的、不纯粹依赖蛮力的东西。
“老先生，您是说我……该学着把力量‘变柔’？” 林松阳试探着问。
“不是变柔，是明柔。” 老人纠正道，“刚是本性，是你的根骨，不能丢，丢了就不是林松阳了。但你要明白，‘柔’不是弱的对立面，而是‘刚’的另一种形态，另一种运用。就像水，至柔，却可穿石；像风，无形，却能拔树。你的力量，可以像列车一样冲撞，为什么不能像山间的溪流一样缠绕？像高原的风一样无孔不入？”
老人拿起桌上的一个小巧的紫砂壶，手腕轻轻一转，一道细长的、琥珀色的水线从壶嘴倾泻而出，精准地注入林松阳面前的空杯，滴水不漏。“发力，不是只有猛砸一种。控制、引导、变化、甚至……欺骗。” 他放下茶壶，“你的观察力不错，对空间和力道的直觉是老天赏饭。但你现在，只把这直觉用在‘怎么把球打得更重更准’上。试试看，用在‘怎么让对手更难受’，‘怎么让球的轨迹更诡异’，‘怎么在被动中创造不可能的路线’上。”
林松阳看着杯中微微晃动的茶水，冰蓝色的眼眸里仿佛有星光在凝聚、碰撞。老人的话，像一把钥匙，正在试图打开一扇他隐约感觉到、却始终找不到锁孔的门。
“可是……这很难。” 林松阳老实地说，“我感觉不到……那种‘柔’的力量。怎么练？”
“练？” 老人笑了笑，“那不是单纯靠挥拍能练出来的。得‘悟’。悟性，一部分靠天赋，一部分靠经历，还有一部分……靠对手。” 他意味深长地看着林松阳，“傅听澜那小子，他的‘深海乐章’，其实就是一种极高明的‘柔’——以柔控场，化刚于无形。你这次赢了他，是靠更蛮横的‘刚’和绝境下的灵光一闪。下次呢？如果他的‘柔’再进一步，或者你遇到更善于化解刚劲的对手，你怎么办？”
林松阳沉默了。他回想起傅听澜那深不见底的防守和借力打力的技巧，确实有一种“柔”的恐怖。
“所以，那个训练营，你应该去。” 老人忽然话锋一转。
林松阳猛地抬头。
“别那副表情。陆家小子（指陆云川）那点心思，瞒不过我。” 老人摆摆手，“训练营里，汇聚了全国这个年龄段各种怪胎、天才、努力家。有比你力量更大的，有比你技术更细腻的，有比傅听澜更善于控制的，也有比你更会玩心理的。在那里，你的‘刚’会遇到各种各样的‘柔’来化解、来对抗。是碰得头破血流，被磨掉棱角，还是……” 老人眼中精光一闪，“以刚淬柔，领悟真正属于自己的‘刚柔并济’，就看你的造化了。”
“但是……” 林松阳想起队友，想起全国大赛。
“团队很重要。” 老人仿佛知道他在想什么，语气放缓，“重情重义是好事。但真正的强者，不是独夫，也不是一味牺牲自我的滥好人。是在追求自我极限的同时，懂得如何与团队共进退，如何用自己的强大，反过来成为团队的支柱和底气。缺席几场小组赛，如果就成了你们团队的灭顶之灾，那你们这支队伍，本也就走不远。”
这话说得有些冷酷，却让林松阳心头又是一震。
“当然，去不去，终究是你自己的选择。” 老人端起茶杯，结束了这个话题，“今天叫你来，就是看你顺眼，多嘴几句。茶喝完了，你可以走了。”
林松阳看着杯中已经温凉的茶水，又看了看眼前这位神秘而深不可测的老人，心中充满了感激和更多的疑问。他站起身，郑重地向老人鞠了一躬：“谢谢老先生指点。”
老人挥了挥手，重新将目光投向窗外的云海，不再说话。
林松阳背起球包，走出茶馆。山风扑面而来，带着夜晚的凉意，却吹不散他胸中翻腾的热血与思绪。
刚柔并济……以刚淬柔……
他回头看了一眼那掩映在暮色与灯光中的小小茶馆，冰蓝色的眼眸在夜色中熠熠生辉。
下山的路，似乎比来时清晰了一些。
当他回到学校附近时，手机震动起来，是网球部的群聊。
苏茉发了一条消息：「关于训练营邀请与全国大赛赛程冲突的初步概率推演及团队影响评估模型（V1.0），已发群文件。可供参考。」
陈海星紧随其后：「附议。另，我搜集到一些往年训练营参与者的非官方体验分享（匿名的），也传了。」
巴图：「看不懂啊！苏茉哥！海星哥！说人话！松阳哥你回来了吗？你咋想的啊？」
贺兰雪：「同问！急死我了！@林松阳」
程野：「哎呀你们别逼太紧，让松阳好好想想！不过说真的，那训练营听着就好厉害……」
陆云溪：「大家先别急，都冷静一下。教练说了，还有时间。@林松阳，回来了吗？注意安全。」
看着屏幕上飞快刷过的信息，感受着字里行间队友们的关心、焦虑、支持和隐隐的期待，林松阳握紧了手机。
山巅老人的话语还在耳边回响，眼前是队友们真实的情谊与团队的未来。
他抬起头，望向夜空中刚刚浮现的几颗星辰。
这条名为“选择”的路，似乎比他打过的任何一场比赛，都要艰难。
但他知道，自己必须走下去。