夫人可是嫌菜不合口？于公子忽然问道。
她倏然回神，摇头浅笑：只是想起……济地的十月，可会多雨？
济地秋冬干燥，不比苏南。他夹一箸鱼腹嫩肉放入她碟中，不过古籍有云十月芙蓉小阳春，若逢暖潮，偶有微雨润花，反倒添趣。
窗外一阵风过，廊下铜铃轻响。
拂鹃悄悄瞥向院中——仆从们正将最后一箱行李捆上马车，油布遮盖的箱笼下，隐约露出一角鎏金匣子，正是今早被收起的步摇匣。
——
钦天监的铜仪裂开那夜，监正跪在观星台上，看着那道三寸长的裂缝自子午线蜿蜒而下，如同天罚之痕。
他掐指一算，脸色骤变——“紫薇蒙尘，妖星犯主，大凶。”
而此时，瑶光殿内烛火摇曳，映得满室生辉。
明妃斜倚在梳妆台前，指尖蘸了螺子黛，一笔一笔描着眉。铜镜中的女子眉如远山，唇若含朱，胭脂里掺了北疆特有的石榴汁，红得妖异。她轻轻抿了抿唇，唇角勾起一抹若有似无的笑。
“陛下到——”
殿外突然传来一阵太监尖细的嗓音，这声音在寂静的宫殿中显得格外刺耳。明妃的指尖微微一顿，原本正专注于画眉的动作也随之停了下来。她缓缓放下手中的螺黛，广袖轻轻一挥，带翻了妆台上的香粉盒。
只听“啪嗒”一声，香粉盒应声倒地，盒盖被摔开，里面的细白粉末如雪花般簌簌洒落。这些粉末落在猩红的地毯上，铺开了一片雪色，又宛如红梅花。
就在这一瞬间，姜止樾踏入了殿内。他的目光恰好落在了这满地的香粉和那如雪地落梅般的景象上，心中不由得涌起一股异样的感觉。
明妃听到声响，转过身来。她的动作优雅而轻盈，宛如风中的弱柳。随着她的转身，腕间的十八颗咒文珠串也顺势滑落到了腕骨处，在烛火的映照下，泛着一层幽幽的光芒。
然而，或许是因为转身的动作有些急，明妃的身子突然微微一晃，仿佛一阵轻风就能将她吹倒。
姜止樾见状，急忙伸手扶住她。他的指尖恰好按在了那串珠子上，一股凉意透过指尖传来。
“当心。”姜止樾的声音低沉而温柔，仿佛春日里的微风。然而，他的眼底却凝着一层寒冰，让人不寒而栗。
原来就在前些日子，姜止樾的暗卫成功撬开了一个北疆细作的嘴巴。从那人口中得知，这串看似普通的珠子，其实每一颗都藏着半钱鸩毒。这种毒药遇热即化，无色无味，杀人于无形。
明妃娇柔地顺着他的动作，轻轻地依偎进他宽阔的怀抱里。她的秀发垂落在他的肩头，发间金步摇的流苏随着她的动作微微晃动，轻轻地扫过他的下颌，带来一阵淡淡的幽香。
她缓缓抬起头，眼眸如秋水般盈盈流转，目光落在案几上那只精致的青玉茶盏上。
明妃朱唇轻启，柔声说道：“陛下，妾特意为您备下了您最爱的雪芽茶，还特意在茶水中漂浮了两片新摘的茉莉，希望能合陛下的心意。”
茶香袅袅，在空气中弥漫开来，与那若有似无的暗香交织在一起。在这股幽香之中，却似乎还隐藏着一丝极其细微的苦杏味，若不仔细品味，几乎难以察觉。
就在这时，姜止樾突然毫无征兆地剧烈咳嗽起来。他连忙用手帕捂住嘴唇，试图抑制住咳嗽，但那咳嗽却愈发剧烈。
终于咳嗽稍稍停歇，他拿开手帕，只见那雪白的绢布上，赫然绽开了一朵暗红色的梅花，鲜艳夺目，触目惊心。
明妃的目光微微一闪，这已经是她第三次见到他咳血了。而这一次，比她所预言的毒发时辰，竟然整整提前了十日。
她心中暗自思忖，脸上却露出一副担忧的神色，连忙用袖子轻轻替他拭去唇角的血迹，柔声说道：“陛下，您的身体……”
在她那忧切的神色之下，眼底却悄然闪过一丝难以掩饰的得逞的快意。
姜止樾将帕子攥入掌心，却故意留一角染血的绢布露在外头。余光里，他瞥见明妃唇角几不可察地扬起，像一只窥见猎物的豹。
他慢慢地伸出手，轻柔地抚摸着她那如丝般柔滑的面庞。他的指尖微微摩挲着，似笑非笑地说道：“你要乖些才是。”
明妃的脸颊瞬间泛起一抹羞涩的红晕，迅速地转过头去，不敢与他对视。她轻柔而又妩媚道：“陛下，妾一直都是对陛下言听计从的。”
姜止樾嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。他轻轻地挥了挥手，示意康意退下。随着康意的离去，殿内顿时变得异常安静，只剩下他们两个人。
明妃的手开始有些不安分地游动起来。她的手指缓缓地滑过他的腰带，然后轻轻地勾住了那精美的玉带扣，她的眼眸如同一泓春水，波光粼粼，媚眼如丝地看着他，柔声唤道：“陛下？”
姜止樾见状，迅速地捉住了她的手腕，似笑非笑地说道：“怎么？朕都已经这样了，你难道还想把朕给吃了不成？”
明妃轻笑一声，正准备解开他的玉带，突然，姜止樾像是被一股无形的力量击中一般，猛地按住了自己的太阳穴，眉头紧紧地皱了起来。他的脸色变得有些苍白，嘴唇也微微颤抖着，说道：“今日上朝时间太久了，朕有些晕眩……”
话还没说完，他的身体突然一晃，直直地栽倒在榻上。他头上的冠冕也随之掉落，上面的玉珠串像断了线的珍珠一样，哗啦哗啦地散落一地，滚得到处都是。
明妃静静地站在原地，看着眼前的这一幕，她的眼神突然变得冷漠起来。缓缓地抬起脚，毫不犹豫地踩在那两颗滚落在地的玉珠上，然后狠狠地碾碎了它们。
确认皇帝已经完全失去意识，陷入深度昏迷后，她的步伐变得迅速而轻盈，径直朝着多宝阁走去。手指轻轻触碰着多宝阁上的某处雕花，只听“咔嗒”一声，一个隐藏的暗格应声而开。
暗格内，一柄青铜匕首静静地躺在那里，刀身闪烁着微弱的寒光。
这柄匕首的刀身上刻满了北疆的神秘咒文，刃口处泛着幽蓝的寒光，透露出一股令人心悸的寒气。
明妃紧紧握住匕首的刀柄，感受着那股冰冷的触感。
当她终于走到榻前时，她停下了脚步，凝视着眼前的帝王。姜止樾的面容苍白如纸，毫无生气。她的嘴角却微微上扬，露出一抹淡淡的笑意。
明妃红唇轻启，第一次直呼他的名字：“姜止樾。”
“你广读诗书，定然听过那句话——牡丹花下死，做鬼也风流。”她的声音轻柔而婉转，却又透着一丝决绝和狠厉。
话音未落，她手中的匕首猛然挥出，寒光如闪电般划过，直直地朝着姜止樾的脖颈斩去。