秋竹急忙辩解，声音里带着几分急切：娘娘明鉴，奴婢绝非妄加揣测。赵容华今日举止实在蹊跷，虽卧病在榻却面色红润，言谈间中气十足。奴婢注意到她起身时总是不自觉地护着腹部，言及有孕之事时神色更是慌张，倒像是……被说中了心事。
锦姝缓缓放下手中的青玉茶盏，茶汤在盏中轻轻晃动，映出她沉静的容颜。
她指尖轻抚盏沿，目光深远：眼看就要到中秋了，下月又恰逢母后寿辰。若她当真怀了龙裔，倒也是桩喜事。母后若是知晓，想必会十分欣慰。
娘娘。梅心抱着宸哥儿上前一步，眉宇间凝着忧色，那赵容华平日里就对您多有不敬，晨省时常常借故迟到，请安时也总是敷衍了事。若是真让她借着皇嗣得意起来，只怕更要目中无人了。
锦姝微微颔首，眸光渐深：我自然明白。以她的性子，既有了倚仗，定是要争上一争的。她侧首看向秋竹，可曾让太医去诊过脉？
秋竹轻轻摇头：未曾。奴婢去时，春和殿并未传召太医。
娘娘虽一向宽厚，可如今形势不同往日。梅心低声劝道，一边轻轻拍抚着怀中的宸哥儿，小主子尚且年幼，赵容华又野心勃勃，咱们不得不早作防备。
锦姝眼眸微眯，沉思良久。
殿内只闻更漏滴答，宸哥儿在梅心怀中咿呀作声，小手不住地抓着梅心衣襟上的绣花。
窗外桂花香气隐隐传来，却驱不散殿内凝重的气氛。
终于，她朱唇轻启：派人暗中盯着春和殿，切记要谨慎，莫要打草惊蛇。若是发现什么异常，立即来报。
秋竹恭敬应了声，福身行礼后匆匆退下，裙裾在光洁的金砖地面上掠过一道浅影。
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春和殿内，青絮正小心翼翼地为赵容华揉着太阳穴，声音里满是忧虑：主子，如今形势紧迫，方才秋竹那眼神，分明是看出了什么。咱们往后行事可要万分小心才是。若是走漏了风声，只怕皇后那边……
赵容华闻言冷笑，纤纤玉指轻抚腹部：这点道理我岂会不知？只要熬过这些时日，待到中秋宴上当着众人的面告诉表哥，到时便是板上钉钉的事了。她稍作停顿，眸光一闪，去备轿辇，我要去探望姑母。记得走西边那条僻静的小路，莫要让人瞧见了。
青絮连忙应下，快步出去吩咐，临走前还不忘将窗边的竹帘放下，遮住殿内景象。
......
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慈宁宫内，太后正端坐在紫檀木雕花扶手椅上，手中缓缓转动着一串沉香木佛珠。
佛珠相碰发出细微声响，在静谧的殿中格外清晰。香炉中升起袅袅青烟，带着安神的檀香气息。
庄嬷嬷轻步进殿，躬身禀报：太后，小小姐来了。
太后手中动作微顿，缓缓放下佛珠，抬手揉了揉眉心：让她进来罢。
千晗给姑母请安。赵容华由青絮搀扶着缓缓进殿，朝着太后盈盈一拜。许是怕在宫道上惹人注目，她特意披了件月白绣缠枝莲纹的披风，将身形遮掩得严严实实，发间也只簪了支素银簪子，显得格外低调。
太后并未立即看向她，只淡淡颔首：起来吧。今日怎么得空过来？
赵容华解下披风递给青絮，露出里面穿的藕荷色百褶如意裙。那裙子的腰身明显放宽了许多，用一条软绸带松松系着。
庄嬷嬷忽然低呼一声：小小姐，您这……目光直直落在她明显隆起的小腹上，手中的茶盘险些端不稳。
太后闻声望去，见那凸起的腹部，执杯的手微微一顿。她轻轻叩了叩桌面，声音里带着几分探究：你这是有喜了？
赵容华不闪不避，坦然应道：回姑母，是。
太后蹙眉，指尖在扶手上轻轻敲击：莫不是你想越过皇后，暗度陈仓？这般大事，为何不早早禀报？
赵容华脸色微变，抬眸直视太后，眼中泛起水光：姑母这话从何说起？您最清楚千晗对表哥的心意，这些年来……千晗何曾有过半分逾越？实在是因着前三个月胎象不稳，这才不敢声张。
太后轻叹一声，摆了摆手：罢了，是姑母多虑了。过来坐吧。她示意赵容华近前，伸手轻抚她的腹部，语气缓和了些，何时的事？
是五月里怀上的。赵容华垂首轻语，指尖不安地绞着帕子。
太后端详着她的肚子，疑惑道：才三个月，怎的这般显怀？莫不是……
青絮忙上前福身：回太后，奴婢见主子肚子比寻常孕妇大些，特意请了太医诊脉。太医说，极可能是双生之喜。还说主子脉象强健，是难得的吉兆。
庄嬷嬷在旁笑道：太后您瞧，若真如此，小小姐可是好福气呢。这双生胎在皇室中可是百年难遇的祥瑞啊。
太后颔首，面色稍霁：确是喜事。不过怀双胎更需谨慎，平日里要好生将养。她说着又细细叮嘱，饮食起居都要格外留心，万万不可大意。想吃什么尽管让御膳房做，缺什么就让内务府送。
赵容华起身谢恩，动作略显笨拙：谢姑母关怀，千晗定当谨记。只是这双胎着实辛苦，时常觉得身子沉重，夜里也睡不安稳……说着轻轻叹了口气，眉宇间带着几分憔悴。
这都是常理。太后温声道，示意宫女取来一个软垫放在赵容华腰后，往后要多歇着，莫要劳累。晨省昏定若是身子不适，告假便是。
赵容华再次道谢，面泛红晕：姑母教诲，千晗都记下了。如今怀了表哥的骨肉，待表哥知晓，想必……
太后闻言微蹙蛾眉，旋即又展颜笑道：你这孩子就是太懂事了。若有什么需要的，尽管来跟姑母说。说着又吩咐庄嬷嬷，去把前几日进贡的血燕取些来，让小小姐带回去。
赵容华恭敬应道，在青絮的搀扶下缓缓起身。
太后未多留她，不过一盏茶的工夫便让她回去了。待赵容华离去，太后揉着眉心，神色复杂。
庄嬷嬷上前担忧道：太后可是身子不适？说着便要为她按揉肩颈。
太后缓缓摇头，目光仍望着殿门方向：她有孕，哀家自是欢喜。只是你也知道她的性子……她微微眯眼，向来骄纵惯了，待她日后诞下皇嗣，只怕锦姝要受委屈了。那孩子性子柔善，怕是……
她抬眸望向殿外，继续道：更何况，国公府那边定不会放过这个机会。顺国公府被定国公府压制多年，如今好不容易有了转机，只怕朝堂上又要起风波了。
庄嬷嬷忙道：皇后娘娘素来贤德，处事公允，想来不会与小小姐计较。况且太后您坐镇宫中，必能护得各方周全。
哀家知道。太后长叹一声，重新捻动佛珠，两边都是哀家的心头肉。
佛珠在她指间缓缓转动，发出细微的声响，一如她此刻纷乱的心绪。
夕阳的余晖透过窗棂，将她的身影拉得老长。