春寒料峭的二月，阿勒河上的冰层才开始消融，盛京内城的杨家宅院里已经忙碌起来。
杨保禄站在库房门口，手里拿着一份清单，眉头微皱。他面前摆着十几口新打的木箱，几个伙计正往箱子里垫干草、铺麻布。库房里弥漫着新木材的清香，混合着肥皂和细布特有的气味。
“细布二十匹，要那批新出的漂白布。”杨保禄对着清单念道，身边的老管事弗里茨立刻指挥人从架子上搬下一捆捆雪白的棉布。
这可不是普通的粗麻布。盛京纺织工坊去年秋天刚用上新做的漂白粉，布匹白得晃眼，连科隆来的商人都说从没见过这么白的料子。杨保禄亲自挑的这二十匹，都是最细密的一等品，手指摸上去光滑柔软，比得上东方来的丝绸。
“玻璃器皿一套——”杨保禄走到另一侧，那里摆着几个木匣子，里面衬着绒布，小心翼翼地放着朱塞佩上个月刚烧出来的彩色玻璃杯。
说是“一套”，其实有十二件：六只天蓝色的高脚杯，三只翠绿色的酒壶，还有三只琥珀色的果盘。颜色不算太均匀，对着光看能发现细微的色差和气泡，但这已经是朱塞佩反复试验几十炉后的最佳成品。上次拿到集市上试卖，一对蓝杯子就换了一头公牛，把杨保禄自己都吓了一跳。
“香皂十块。”杨保禄又念。
香皂这东西，盛京已经做了好几年，但这次的配方是杨定军改良过的——加了薰衣草精油和蜂蜜，颜色做成淡紫色，闻着有股子清甜味。杨保禄记得玛格丽特上次来做客时，对珊娜房里那块香皂爱不释手，回去后还托人打听能不能买。这次干脆放进聘礼里，也算是投其所好。
“铁制农具一批——”
这一批是大头。杨保禄让铁匠坊专门打制了三十把新式犁头、二十把镰刀、十把锄头，还有五套马具配件。铁料用的是盛京自己炼的钢，淬火工艺比周围的铁匠铺子强出一截。瓦尔特男爵的领地东边有不少新开垦的荒地，这批农具送过去，正好派上用场。
伙计们手脚麻利，不到一个时辰就把聘礼装箱捆扎妥当。杨保禄亲自检查了每一口箱子的捆绳，又让人在箱盖上贴了红纸——这是杨家的老规矩，红纸是珊娜带着几个女眷用茜草汁染的，虽不如后世的正红色鲜艳，但也算有模有样。
“大少爷，东西都齐了。”弗里茨递过清单，“要不要再清点一遍？”
杨保禄接过清单看了看，点点头：“锁库房，明早装车。”
他走出库房时，天色已经暗下来。内城的石板路上点起了油灯，远处学堂方向传来孩子们背书的声音，夹杂着阿勒河畔水力工坊那边水车转动的吱呀声。杨保禄站在院子里听了会儿，转身往杨定军住的小院走去。
杨定军正在院子里折腾他的纺车模型。
说是“折腾”一点都不夸张。院子里摆了一地的木头零件，大大小小的齿轮、锭子、木轴，还有几个形状古怪的铁件。杨定军本人蹲在地上，手里拿着一把锉刀，正对着一根铁轴又锉又磨。他身边点着两盏油灯，照得院子明晃晃的。
“弟弟。”杨保禄在院门口喊了一声。
杨定军抬起头，脸上沾着铁屑和木屑，眼睛倒是亮得很。“大哥，你来得正好。你看这个锭子——”
“停。”杨保禄赶紧打断他，“我是来说聘礼的事。”
杨定军这才放下锉刀，站起来拍拍身上的碎屑。“聘礼准备好了？”
“装好箱了，明早出发。”杨保禄在院子里的石凳上坐下，“我是来问你，瓦尔特那边送来的嫁妆清单，你帮我看过了没有？”
杨定军点点头，从屋里拿出一卷羊皮纸。这是瓦尔特男爵三天前托格哈德带来的，上面密密麻麻写满了拉丁文和德语混合的清单。杨定军展开羊皮纸，凑到油灯下。
“地契一份，就是那块骑士领。”杨定军指着第一行，“位置在东边，跟咱们盛京隔着一片丘陵，骑马要走三天。格哈德去实地看过，说那块地不小，大约有三百亩耕地，外加一片林子和一条小溪。土质中等，不如阿勒河谷肥沃，但好好整治也能出粮。”
杨保禄点头。这块骑士领是瓦尔特嫁女儿的主要陪嫁，也是两家联姻的核心条件。三百亩耕地虽然不算大，但对于杨家来说，意义不在大小，而在于这是一块完全属于自己的领地——不是租借，不是封臣，是真真正正握在自己手里的土地。
“三十头羊，十头牛，五匹马。”杨定军继续往下念，“羊是瓦尔特自家牧场的品种，毛粗但肉多。牛是耕牛，都是阉割过的公牛，正值壮年。马是东边山地马，个头不大但耐力好，适合拉车。”
“这批牲口值不少钱。”杨保禄估算了一下，“光是那五匹马，在集市上至少能卖十五个金币。”
“瓦尔特这是下了血本。”杨定军笑了笑，“看来他是真心想跟咱家结亲。”
杨保禄没接话，但心里也是这么想的。瓦尔特男爵虽然只是个边境小领主，地盘不大、兵力不多，但好歹是正儿八经的贵族。他主动提亲，还愿意陪嫁骑士领，这里头固然有看中杨家财富和技术的成分，但更重要的，恐怕还是看中了杨家的“潜力”。
查理曼大帝一死，帝国眼看要乱。像瓦尔特这样的小领主，最怕的就是动荡时期被大贵族吞并。跟杨家联姻，等于给自己找了一个稳定的大后方——盛京的粮食、铁器、布匹，还有那支人数不多但战力惊人的远瞳小队，都是实打实的保障。
“家具一批，包括床、桌、椅、柜，都是橡木的。”杨定军继续念清单，“还有餐具一套，银制。”
“银的？”杨保禄有些意外。
“银的。清单上写明了，十二只银盘、十二只银杯、十二副银刀叉。”杨定军说，“瓦尔特家底不算厚，能拿出这套银餐具，估计是把压箱底的东西都掏出来了。”
杨保禄沉默了一会儿，忽然问：“那块骑士领的地契，你看过条款没有？”
“看过了。”杨定军从羊皮纸里抽出一张单独的契书，“写得很清楚：领地完全归安远和玛格丽特共有，可以由他们自由处置，包括传给子女、出售、交换。瓦尔特男爵只保留一项权利——如果安远和玛格丽特没有后代，领地才收回瓦尔特家族。”
“够公道的。”杨保禄点头。
“确实公道。”杨定军把契书放回去，“我还让格哈德查过这块地的来历。这是瓦尔特十五年前从另一个骑士手里买下的，一直是他自己的私产，跟他的男爵领没有封建义务关系。换句话说，这块地给了安远，安远就是真正的领主，不用向瓦尔特交租、服兵役，完全独立。”
杨保禄听完，长长地吐了口气。“瓦尔特这人，做事敞亮。”
“所以我才说，这门亲事不亏。”杨定军收起羊皮纸，“明天送聘礼的队伍，你打算怎么安排？”
“我亲自去。”杨保禄说，“带上安远，让他也露个脸。再加上弗里茨、汉斯，还有六个伙计。聘礼用三辆马车拉，路上走三天。”
“要不要带远瞳的人？”
“不用。东边的路还算太平，瓦尔特的地盘也安稳。带太多人反而显得不信任人家。”杨保禄想了想，“不过让定山派两个人暗中跟着就行，以防万一。”
杨定军点头，又问：“安远知道明天要走吗？”
“还没跟他说。”杨保禄苦笑，“这小子最近天天泡在学堂里，比那些小孩子还积极。我今天下午去找他，他正在给孩子们讲什么‘地圆说’，一群娃娃听得眼睛都直了。”
杨定军忍不住笑了。“大哥，安远这性子，其实挺像……”
“像你。”杨保禄接过话头，“我知道。不爱管事，喜欢读书，一门心思钻研那些有的没的。你是不知道，他上个月还跑来问我，能不能在学堂里开一门‘天文课’，教孩子们看星星。”
“你答应了？”
“我能不答应吗？”杨保禄摊手，“咱爹都发话了，说杨家子弟，读书明理是第一位的。安远愿意教书，总比那些纨绔子弟吃喝玩乐强。”
两人说了会儿话，杨保禄起身告辞。临走前，他看了一眼院子里那堆零件，忍不住问：“你这纺车，到底什么时候能弄好？”
“快了。”杨定军眼睛又亮起来，“我已经解决了锭子发热的问题，现在主要卡在齿轮上。木头齿轮磨损太快，我正在试铁齿轮——”
“行行行，我不问了。”杨保禄赶紧摆手，“你慢慢试，我不催你。反正纺织工坊现在用的还是旧纺车，产量也够。”
杨定军有些不好意思地挠挠头。“大哥，我不是故意拖……”
“我知道。”杨保禄拍拍他的肩膀，“爹说过，你搞的这些才是杨家的根本。我虽然不懂，但我知道，没有你那些瓶瓶罐罐、铁疙瘩、木架子，盛京就只是个普通村子。你放心搞，后勤的事有我。”
杨定军没说话，只是重重点了点头。
第二天一早，天还没亮透，盛京内城就热闹起来。
三辆马车一字排开，停在杨家宅院门口。每辆车都套着两匹壮实的挽马，车身上盖着油布，聘礼箱子整整齐齐地码在车里。弗里茨和汉斯正做最后的检查，把捆绳紧了又紧。
杨保禄换了一身新做的深蓝色长袍，腰间系着皮带，脚上是厚底皮靴。这身打扮既不像贵族那样花哨，也不像普通庄户人那么朴素，是盛京这些年慢慢形成的独特风格——实用、整洁、不张扬。
杨安远站在父亲身边，穿着一件灰色短袍，头发用布带束在脑后。十六岁的少年个子已经快赶上杨保禄，但身形偏瘦，脸上还带着几分稚气。他怀里抱着一本书，是杨亮早年写的《初等算术》，书页都翻得起了毛边。
“把书放下。”杨保禄皱眉，“去送聘礼，你抱着本书像什么话？”
杨安远犹豫了一下，把书递给身边的仆人，小声说：“帮我放回学堂，别弄丢了。”
仆人接过书，杨安远又叮嘱了一句：“第三章那几道题我还没批完，让孩子们先自己订正。”
杨保禄看着儿子这副模样，心里又是气又是笑。这孩子，管学堂比管自家的事还上心。
“大少爷，都准备好了。”弗里茨走过来，“可以出发了。”
杨保禄点点头，翻身上马。杨安远也骑上一匹温顺的栗色马，跟在父亲身后。队伍缓缓驶出内城大门，沿着石板路往东走。
清晨的盛京已经苏醒。码头方向传来船工的号子声，水力工坊的水车吱呀吱呀转着，铁匠坊的烟囱冒出青烟。路边的民居里飘出炊烟和麦粥的香味，几个早起的妇人端着木盆去河边洗衣，看见杨保禄的队伍，纷纷停下行礼。
“大少爷，这是去哪儿啊？”
“去东边送聘礼。”
“哟，是安远少爷的婚事吧？恭喜恭喜！”
妇人们笑着议论，声音传出去老远。杨安远在马上微微脸红，低头不敢看人。杨保禄倒是神色如常，还朝路边的一个老农点了点头。
出了盛京，道路两旁是连片的农田。冬小麦刚刚返青，嫩绿的麦苗铺满河谷，一直延伸到远处的丘陵脚下。几个佃户正在田里除草，看见杨保禄的队伍，远远地挥手致意。
“安远。”杨保禄忽然开口。
“嗯？”
“这次去瓦尔特家，你是主角。”杨保禄语气平和，但话里有话，“玛格丽特以后是你的妻子，那块骑士领以后是你的领地。你得学着跟人打交道，跟瓦尔特家的人说话，跟那边的佃户说话，跟你未来的妻子说话。不能整天躲在学堂里。”
杨安远沉默了一会儿，低声说：“我知道。”
“你知不知道我不管，但你得做。”杨保禄侧头看了儿子一眼，“你爷爷让我别逼你，我也没打算逼你。但有些事，不是你愿不愿意的问题，是你必须去做的问题。你是杨家长孙，这个身份，由不得你任性。”
杨安远又沉默了。马蹄踩在碎石路上，发出清脆的嗒嗒声。
过了好一会儿，杨安远才开口：“爹，我不是不愿意做事。我只是……不知道怎么做。”
杨保禄愣了一下。
“爷爷教的那些东西，我都记得。算账、识字、读书、画图，我都会。”杨安远的声音很轻，“可是我不知道怎么跟人说话。学堂里的孩子，我教他们读书，他们听我的。可外面的人，瓦尔特男爵那样的，我不知道该说什么。我怕说错话，丢杨家的脸。”
杨保禄沉默了很久。
队伍继续前行，翻过一道低矮的山梁，阿勒河谷的景色渐渐消失在身后。眼前是一片起伏的丘陵地带，道路两旁的树木多了起来，偶尔能看见远处的小村庄和零星的农田。
“安远。”杨保禄终于开口，声音比刚才柔和了许多，“我年轻时也怕。怕管不好工坊，怕算错账，怕你爷爷失望。你二叔更怕，他到现在都不喜欢跟陌生人说话。”
杨安远抬起头，看着父亲。
“但怕归怕，事还得做。”杨保禄继续说，“你爷爷教过我一句话：不会就学，不懂就问，做错了就改。你是杨家的人，杨家的人不兴临阵退缩。”
杨安远咬了咬嘴唇，用力点头。
“这次去瓦尔特家，你少说话，多看，多听。”杨保禄说，“不知道该说什么的时候，就笑一笑，点点头。别人问你话，你如实回答就行，不用想太多。你肚子里有学问，这是你的底气，不用怕。”
“嗯。”
“还有。”杨保禄顿了顿，“玛格丽特那姑娘，我见过两次，是个好孩子。她主动托人打听你，说明她看得上你。你对她好一点，别整天冷着脸。”
杨安远脸又红了，这次红到了耳根。
队伍走了整整三天。
第一天晚上，他们在路边的村庄借宿。杨保禄给了村长几枚铜币，换了一间干净的屋子。弗里茨和汉斯轮流守夜，几个伙计睡在马车旁边。
第二天傍晚，他们进入了瓦尔特男爵领的地界。路边出现了一块界碑，上面刻着瓦尔特的家族纹章——一只展翅的雄鹰。过了界碑不久，就看见一座木结构的了望塔，塔上有人吹响了号角。
“瓦尔特的人来接了。”杨保禄说。
果然，没过多久，一队骑兵从东边奔来。领头的是个中年骑士，身穿皮甲，腰悬长剑，脸上带着笑容。
“杨保禄大人！”骑士在十几步外勒住马，翻身下马，快步走来，“我是瓦尔特男爵的管事，阿尔布雷希特。男爵大人让我在此迎接。”
杨保禄也下了马，跟阿尔布雷希特握了握手。这是盛京带起来的习惯，周围几个相熟的领主现在也都学会了握手礼。
“一路辛苦。”阿尔布雷希特看了一眼后面的马车，“聘礼都带来了？”
“都带来了。清单在这里。”杨保禄从怀里掏出羊皮纸卷。
阿尔布雷希特接过清单，却没有打开看，而是直接收进怀里。“杨家人的信誉，不用看清单。男爵大人在城堡等候，请随我来。”
有骑兵开道，队伍走得快了许多。傍晚时分，瓦尔特家的城堡出现在视野里。
说是城堡，其实更像一座用石墙围起来的大院子。主楼是一栋三层高的石木结构建筑，两侧是仓库、马厩、兵营。城墙不算高，但修得很结实，四角都有了望塔。城墙上插着瓦尔特家的旗帜，在晚风中猎猎作响。
瓦尔特男爵站在城堡大门口，亲自迎接。
他是个四十多岁的中年人，身材魁梧，满脸络腮胡，穿着一件棕色的羊毛长袍。他身边站着玛格丽特——一个十五六岁的姑娘，淡金色的头发编成辫子，穿着蓝色长裙，脸颊微红，正偷偷打量着杨安远。
“杨保禄老弟！”瓦尔特大步上前，用力拍了拍杨保禄的肩膀，“可算把你盼来了。上次在林登霍夫一别，都快半年了。”
“男爵大人客气。”杨保禄笑着回礼，“这次叨扰了。”
“说什么叨扰，咱们马上就是亲家了。”瓦尔特哈哈大笑，又看向杨安远，“这就是安远吧？好小子，长得精神。”
杨安远按照父亲教的，微微躬身行礼，笑了笑，没说话。
瓦尔特也不在意，拉着杨保禄就往城堡里走。“来来来，酒菜都准备好了。咱们边吃边谈。”
玛格丽特跟在父亲身后，经过杨安远身边时，脚步顿了顿，小声说了句：“杨公子，一路辛苦。”
杨安远愣了愣，想起父亲的叮嘱，赶紧点头：“不辛苦。玛、玛格丽特小姐好。”
玛格丽特抿嘴笑了一下，快步跟上父亲。
宴席设在大厅里。长条桌上铺着白色桌布，摆满了食物：烤羊肉、炖鹅、黑面包、奶酪、蜂蜜酒。瓦尔特请来了领地里几个有头有脸的人物作陪——一个老骑士、一个神父、还有两个庄园管事。
杨保禄和瓦尔特坐在主位，杨安远坐在父亲下首，对面正好是玛格丽特。两个年轻人偶尔目光相触，又各自移开，气氛微妙得很。
酒过三巡，瓦尔特放下酒杯，正色道：“杨老弟，嫁妆清单你看过了？”
“看过了。”杨保禄点头，“地契、牲口、家具、银器，都写得清楚。”
“那咱们明早交割。”瓦尔特说，“地契我已经让文书抄了三份，你一份，我一份，教堂存一份。那块骑士领的佃户一共七户，都是老实本分的人。管事是我从这边派过去的，等安远接手后，他可以继续留任，也可以换人，随你们。”
杨保禄举起酒杯：“男爵大人做事公道，我敬你一杯。”
两人碰杯，一饮而尽。
瓦尔特放下杯子，忽然叹了口气。“杨老弟，说实话，我把女儿嫁到你们杨家，心里是真踏实。”
杨保禄看着他，等他继续说。
“你们杨家人，做事厚道。”瓦尔特的声音低沉下来，“查理曼陛下在世时，这世道还算太平。可他一死，北边的萨克森人、东边的斯拉夫人，还有帝国内部那些大贵族，谁知道会闹出什么事来。我这种小领主，说句难听的，就是风里的草，往哪边倒全看风往哪边吹。”
他顿了顿，看向杨安远：“我把玛格丽特交给你们杨家，是希望她能安安稳稳过日子。你们盛京虽不是贵族封地，但比大多数贵族领都富裕、太平。安远这孩子，我看得出来，是个读书明理的。玛格丽特跟着他，不会吃亏。”
杨保禄放下酒杯，认真地说：“男爵大人放心。安远这孩子，性子是闷了些，但心地纯善，做事有分寸。我不敢说他有多大出息，但绝不会亏待玛格丽特。”
瓦尔特点点头，又看向杨安远：“小子，你爹的话你听见了？”
杨安远站起来，躬身行礼：“听见了。我会好好待玛格丽特小姐。”
他说得很慢，但语气诚恳。玛格丽特低着头，耳朵尖红红的。
瓦尔特哈哈大笑，又举起酒杯：“好！喝酒！”
宴席散去，已经是深夜。
杨保禄和杨安远被安排在主楼二层的客房里。房间不大，但收拾得干净，床上铺着新换的亚麻床单，窗台上还放了一小束干花——应该是玛格丽特的手笔。
杨安远坐在床边，手里捏着一块干花，发呆。
“怎么，睡不着？”杨保禄躺在另一张床上，双手枕在脑后。
“爹。”
“嗯。”
“瓦尔特男爵说的那些话……世道要乱了，是真的吗？”
杨保禄沉默了一会儿，才开口：“你爷爷说过，查理曼大帝活着的时候，是拿刀剑压着各地贵族。他一死，他儿子压不住。乱了是迟早的事。”
“那我们盛京……”
“盛京不会乱。”杨保禄的声音很平静，“你爷爷花了三十多年，带着我们从五个人到四千人，不是为了在乱世里被人欺负的。我们有粮、有铁、有布，有兵。谁想动我们，得先掂量掂量自己的牙口。”
他顿了顿，又说：“但你得记住，安稳不是天上掉下来的。是你爷爷、你二叔、你定山叔，还有盛京每一个人，一点一点挣出来的。你以后管那块骑士领，也是一样的道理。想让领地里的人过好日子，想让别人不敢欺负你，就得自己争气。”
杨安远握紧了手里的干花。
窗外，月光洒在城堡的石墙上，远处传来守夜士兵的脚步声和断断续续的风声。
第二天一早，交割仪式在城堡的小教堂里举行。
教堂不大，石头砌的墙，木头的屋顶，祭台上方挂着一个粗糙的木十字架。本地的神父是个头发花白的老头，穿着褪了色的黑色长袍，用拉丁文念了一段经文，然后在三份地契上签字、盖了教堂的印章。
瓦尔特签字后，把地契递给杨保禄。杨保禄签完，又让杨安远签——虽然杨安远还没正式接管领地，但地契上写明了他和玛格丽特的共同所有权，所以他的名字也必须写上。
杨安远接过鹅毛笔，蘸了墨水，工工整整地写下自己的名字。他从小跟着爷爷练汉字，拉丁字母也写得端正有力。
玛格丽特站在一旁，看着杨安远一笔一划地写字，眼睛里闪着好奇的光。她小声问父亲：“他写的是什么？”
瓦尔特看不懂汉字，杨保禄在旁边解释：“是安远的名字，用我们杨家的文字写的。”
玛格丽特轻轻“哦”了一声，又看了杨安远一眼。
地契签完，接下来是牲口和物品的清点。
瓦尔特的管事阿尔布雷希特带着杨保禄一行人来到城堡后面的牧场。三十头羊、十头牛、五匹马已经分栏关好，每一头牲口都编了号，耳朵上打了标记。弗里茨和汉斯拿着清单，一头一头核对，连牙齿都掰开看过。
“羊三十头，都健康，没有病。”弗里茨汇报。
“牛十头，四头公牛，六头母牛，膘情良好。”汉斯接着说。
“马五匹，三匹骟马，两匹母马，年龄在三到五岁之间。”弗里茨最后说。
杨保禄点头，在清单上签了字。
家具和银器摆在城堡的仓库里。橡木家具做工扎实，虽然样式朴拙了些，但用料实在，用几十年不成问题。银器装在一个铁皮箱子里，杨保禄打开看了看——确实是纯银的，底上还刻着瓦尔特家的纹章。
“这些银器是玛格丽特母亲当年的陪嫁。”瓦尔特站在旁边，声音有些感慨，“她母亲走得早，临走前说，这些东西留给玛格丽特出嫁用。”
杨保禄合上箱子，郑重地说：“这些东西，将来会传给安远和玛格丽特的孩子。”
瓦尔特拍了拍杨保禄的肩膀，没再说话。
交割完毕，杨保禄又在瓦尔特家住了两天。两天里，他带着杨安远跟瓦尔特商量了婚礼的具体安排——时间定在春末，地点在盛京，由杨家主办，瓦尔特家送亲。婚礼仪式会结合教会的祝福和杨家的传统，杨亮会亲自主持。
玛格丽特这两天也经常出现在杨安远面前。有时是送茶，有时是问盛京的事，有时只是远远看一眼。杨安远起初拘谨得很，说话都结巴，但几次下来，渐渐也能聊上几句了。
第三天清晨，杨保禄带着队伍启程回盛京。
瓦尔特送出城堡十里，玛格丽特站在城墙上，一直目送到看不见人影为止。
回去的路上，杨安远忽然主动开口：“爹。”
“嗯？”
“玛格丽特小姐……挺好的。”
杨保禄嘴角动了动，忍住笑，淡淡说了句：“知道就好。”
马蹄声碎，车队沿着来时的路，缓缓驶回盛京。
春天的风从东边吹来，带着泥土和青草的气息。杨安远骑在马上，回头望了一眼远处瓦尔特的城堡，然后转过头，看向前方的路。
盛京，在三天之外等着他。
而属于他的那块骑士领，也将在不久之后，迎来它的新领主。