击退韩凌后，山洞周围暂时恢复了寂静。但?宇知道，这平静之下暗流更急。
韩凌的败退，等于向附近所有窥伺者宣告：这面旗的主人有能力击退一名农宗中期巅峰的好手。这或许能震慑部分实力不足者，但也可能引来真正的强敌。
他服下灵液，调息恢复。混沌灵元在体内奔流不息，与周围环境中的灵气形成微妙的交换。
得益于《混沌初解》残篇的领悟和灵泉洗礼，他对能量的吸收转化效率极高，方才与韩凌短暂交手的消耗，片刻间便已补回大半，状态重回巅峰。
灵觉蛛网如同无形的触手，持续监控着洞口外十丈方圆。风吹草动，虫鸣兽走，皆在感知之中。
然而，接下来的一个时辰里，周围除了偶尔掠过的飞鸟和几只好奇的低阶妖兽，再无其他试炼者的气息靠近。
“是在观望？还是在酝酿更大的动作？”?宇心念微转。他并不急躁，守旗本就是耐心与实力的双重考验。
他将一部分心神沉入浮农岛。岛屿因他晋升后期和吸收灵泉道韵，面积又有所扩大，如今已有接近四十亩大小，中心区域的世界树幼苗生机勃勃，枝叶间星辉点点，与灵泉、灵脉遥相呼应，滋养着整片土地。
岛上几处试验性的灵田里，他移植的几种低阶灵植长势喜人，在偏向滋养的混沌微区域附近，更是抽枝发芽，郁郁葱葱。
“混沌之道，果然蕴含造化之机。”?宇心中明悟更深。战斗与杀戮只是力量的一面，创造与生长，或许才是混沌更深的本质。这让他对未来的道路，有了更多期待。
突然，灵觉蛛网传来一丝极其微弱、近乎本能的警兆！
并非清晰的能量波动或生命气息，而是一种……“存在感”的突兀缺失！就像一幅完整的画面中，有一小块颜色突然褪去，又瞬间恢复，快到令人以为是错觉。
但?宇的灵魂经过世界树与灵泉双重滋养，感知敏锐远超同阶。他几乎立刻确定——有东西进来了。
以一种极其高明的隐匿方式，瞒过了灵觉蛛网对能量流动的常规监测，甚至可能避开了部分预警符文！
“是影！幽影阁的隐匿刺杀之术！”?宇心中警铃大作！他立刻将混沌领域从周身三尺，瞬间扩张至整个山洞内部，同时身体微微绷紧，灵元急速流转，蓄势待发。
领域覆盖之下，山洞内的一切能量流动、物质结构都更加清晰地反映在他的感知中。
果然，在洞口内侧靠近岩壁的阴影处，他“看”到了一团极其淡薄、几乎与岩石阴影融为一体的扭曲能量体。
它正在以一种缓慢而坚定的速度，悄无声息地朝着插在灵液池旁的魁首旗移动，对展开的混沌领域似乎并无特别反应，或者自信能避开领域的探测。
“等的就是你！”?宇眼神一冷。他早料到幽影阁的人不会善罢甘休，影在秘境中吃了大亏，此次魁首战，正是他报复的最佳时机。只是没想到对方来得这么快，隐匿手段如此高明。
他没有立刻发动攻击打草惊蛇。而是心念微动，混沌领域开始发生极其细微、肉眼难辨的变化。
他将领域内部分区域的“混沌比例”悄然调整。在影潜行的路径前方，靠近旗杆的区域，混沌灵元的演化开始偏向“炽热”与“光明”，模拟出类似微弱阳光照射的效果。
而在影的身后及两侧，则强化了“沉静”与“幽暗”的特性，形成对比。
同时，他暗中操控领域内的气流，使其产生极其缓慢、却方向明确的流动。
如同无形的引导，悄无声息地将影潜行时散逸出的、几乎可以忽略不计的微弱气息和能量扰动，朝着那几个布置了“混沌扰流符”和普通警戒装置的区域引去。
影对自己的潜行术极为自信。他修炼的《幽影遁天诀》乃幽影阁不传之秘，全力施展下，甚至可以短时间瞒过农皇强者的神识扫描。
虽然此刻并非全力，但对付一个农宗后期，他自认绰绰有余。
他的目标很明确——并非强杀?宇（那会违反规则），而是利用超凡的隐匿和速度，盗走魁首旗。
只要旗到手，立刻远遁，对方追之不及，便算成功。这既能雪秘境之耻，又能夺取晋级资格，一箭双雕。
他如同最耐心的猎手，在阴影中蠕动，距离旗杆越来越近……五丈……三丈……
就在他的阴影之躯即将触及旗杆，心中微微升起一丝得手的兴奋时——
“叮铃铃！”
一串突兀而清脆的铃铛声，在他侧后方不到一尺处猛地响起！同时，几张烟雾符被触发，“噗”地爆开大团呛人的灰色烟雾，瞬间弥漫了小片区域！
“什么？！”影心中剧震！他明明避开了所有明显的预警装置，这些低级的铃铛和烟雾符怎么会恰好在这个位置被触发？
突如其来的声响和烟雾，打破了他潜行所需的绝对静谧与环境一致性！他的隐匿状态出现了极其细微的破绽！
就是这瞬间的破绽！
早已将感知提升到极致的?宇，眼中精光爆闪！
“混沌领域——镇！”
一直处于“监控”和“微调”状态的混沌领域，骤然从无形化为有形。
灰蒙蒙的光华瞬间充斥整个山洞，一股沉重如山的压力凭空而生，并非均匀分布，而是如同无形的枷锁，重点笼罩向影所在的那片阴影区域！
领域之内，五行颠倒，阴阳逆乱！影感觉自己仿佛陷入了粘稠的泥沼，周围的阴影之力变得滞涩难调，潜行术的效果被大幅度削弱，身形不由自主地显露出了大半——一个笼罩在宽大黑袍中、脸色略显苍白的青年。
“你早就发现我了？！”影又惊又怒，眼中幽光闪烁，难以置信。他从未想过，自己的潜行会被一个同阶修士如此轻易地破除。
“等你多时了。”?宇声音平静，却带着冰冷的杀意。对方一而再再而三地挑衅，从秘境偷袭到驿馆截杀，再到如今企图盗旗，已触犯他的底线。
既然对方送上门来，在这允许争斗的秘境中，正好做个了断！
?宇不再废话，一步踏出，身形快如鬼魅，直扑显形的影！右手并指如剑，混沌灵元高度凝聚，指尖吞吐着灰蒙蒙的、仿佛能湮灭一切的光华，直刺影的咽喉！
寂灭指，全力施为！
影虽惊不乱，毕竟是幽影阁顶尖天才。面对这迅捷凌厉的一指，他身形急退，同时双手在胸前交错，十指如同穿花蝴蝶般舞动，瞬间结出数道幽暗法印。
“影盾！”
“暗噬之触！”
一面由纯粹阴影凝聚而成的菱形盾牌出现在他身前，盾牌表面无数细小的幽影符文流转。
同时，数条漆黑如墨、散发着吞噬与腐蚀气息的阴影触手，自他身后阴影中暴射而出，如同毒蟒般缠绕向?宇的手臂和身体！
指劲与影盾碰撞！
“噗嗤！”
这一次，影盾并未像韩凌的冰甲那样被轻易穿透消融，而是剧烈震颤，表面幽光急速黯淡，竟硬生生挡住了寂灭指的大部分威力，只是盾身出现了数道裂痕。幽影阁的防御术法，果然有其独到之处。
而与此同时，那几条阴影触手也已缠上了?宇的手臂和腰身。
触手上传来的并非单纯的束缚之力，更有一股阴冷诡异的吸蚀之力，疯狂地想要吞噬?宇的护体灵元，甚至渗入经脉！
“雕虫小技！”?宇冷哼一声，不闪不避，被触手缠绕的手臂猛地一震！
“混沌——燃！”
他心念催动，混沌领域的力量瞬间加持己身！那被触手缠绕的部位，灰蒙蒙的混沌灵元骤然变得炽热而爆烈，仿佛化作了混沌之火！
“滋滋滋——！”
阴影触手如同碰到了滚烫的烙铁，发出令人牙酸的腐蚀声响，触手表面的幽暗灵光迅速湮灭，触手本身也开始扭曲、萎缩，最终“嘭”地炸散成黑烟！
混沌灵元，可演化万法，区区阴影吞噬之力，岂能撼动其根本？反而被混沌之火的“焚灭”特性反噬！
影闷哼一声，显然术法被破受到了反噬。但他眼神更厉，趁?宇震散触手的瞬间，身形如同没有骨头般向后滑去。
同时双手一扬，数十枚细如牛毛、无声无息的“无影针”带着淬毒的幽光，笼罩?宇周身大穴！
暗器偷袭，正是幽影阁的拿手好戏！
然而，在混沌领域的笼罩下，这些细微暗器的轨迹、速度、乃至其中蕴含的毒性能量，都如同掌上观纹般清晰！
?宇甚至没有大幅移动，只是脚步微错，身形如同风中残荷般晃动，同时双手或弹或拂，带起道道混沌气流。
“叮叮叮叮……”
一阵密集而轻微的撞击声响起，大部分无影针或被混沌气流带偏，撞在岩壁上，或被?宇指尖点落。
少数几枚突破防御，击中他的衣衫，却被内层凝聚的混沌灵元轻易阻隔、消融，连皮肤都未触及。
“还有什么手段？”?宇语气平淡，步步紧逼。山洞内空间有限，影的腾挪闪避范围被压缩，而?宇的混沌领域却占据主场之利，此消彼长。
影脸色难看至极。他发现自己引以为傲的隐匿、暗杀、毒术，在对方那诡异的混沌领域面前，效果大打折扣。
对方的灵力仿佛能克制、同化一切，防御惊人，近战也毫不逊色。继续缠斗下去，自己恐怕讨不到好。
他眼中闪过一丝决绝与阴狠。既然暗杀不成，那就……
他猛地咬破舌尖，一口精血喷在双手结出的一个复杂邪异的黑色符文上！
“幽影秘法——百鬼夜行！”
那黑色符文骤然膨胀、爆开！化作无数凄厉惨叫、张牙舞爪的幽魂鬼影，铺天盖地地扑向?宇。
这些鬼影并非实体，却能扰人心神，吞噬生机，污染灵力，乃是幽影阁一种极其阴毒的秘术，对施法者自身损耗也极大。
一时间，山洞内鬼哭狼嚎，阴风惨惨，温度骤降，连岩壁上的夜光苔藓都黯淡了下去。
面对这精神与能量双重攻击的秘术，?宇眼神终于凝重了些许。但他并未慌乱。
“混沌初开，万邪辟易！”
他低喝一声，不再保留，将混沌领域的威能催动到极致！同时，运转《混沌初解》残篇中领悟的一丝“归元守一”真意，固守灵台。
灰蒙蒙的混沌领域光华大盛，领域内部仿佛出现了一个无形的漩涡核心。
那些扑来的幽魂鬼影，在进入领域的瞬间，便如同雪花遇到了烈阳，发出更加凄厉的哀嚎，形体迅速模糊、扭曲、最终被那混沌漩涡分解、吞噬、化为了最基础的能量粒子，反而补充了领域些许消耗！
任你百鬼横行，我自混沌吞噬！
影看到自己损耗精血施展的秘术，竟被对方领域如此轻易地化解，终于面如死灰，眼中露出了绝望之色。
就在?宇化解鬼影，准备一举拿下影时，影却做出了一个出人意料的举动。
他猛地将身上那件宽大的黑袍扯下，朝着?宇和旗杆的方向狠狠一抛。
黑袍在空中骤然膨胀，散发出浓郁的黑色烟雾，瞬间遮蔽了小半个山洞的视线，连混沌领域的感知都受到了一些干扰。
与此同时，影自身则化作一道几乎透明的幽光，以比来时更快的速度，头也不回地朝着洞口电射而去！
他竟然要逃！连魁首旗都不要了，只求脱身！
?宇眉头一皱，挥掌震散黑袍和烟雾，看着影即将消失在洞口外的身影，略一犹豫，并未追击。
他的首要任务是守旗。穷追出去，可能中了调虎离山之计，或者被其他埋伏者捡了便宜。影已受创不轻，威胁大减，逃便逃了。
他抬手一招，混沌领域卷动，将影遗落的那件材质特殊的黑袍收了过来，略一检查，便扔在一边。
此物虽有些隐匿之效，但对他来说用处不大，且可能留有追踪印记。
山洞内重新恢复了平静，只有淡淡的阴冷气息和鬼影残留的些许怨念，在混沌领域的流转下，正被迅速净化。
?宇走到魁首旗旁，确认旗帜无恙，心中稍定。
“幽影阁的袭杀，算是挡下了。”他目光微凝，“接下来，恐怕会有更厉害的角色登场。”
他盘膝坐下，继续调息，同时将灵觉蛛网和所有预警布置检查、加固了一遍。
经历两场战斗，尤其是与影的交锋，让他对自己的混沌领域在实战中的应用，有了更深的体会。
领域的“分解同化”、“模拟演化”、“场域控制”等特性，在应对不同类型敌人时，展现出了极强的适应性和克制效果。
“混沌之道，果然博大精深。”?宇心中对即将到来的更激烈争夺，反而升起了一股强烈的期待。
秘境之外，天演武场观礼台上。
巨大的光幕被分割成数十块，显示着秘境中各处山峰的关键画面。
当?宇以混沌领域强势化解影的“百鬼夜行”，逼得其狼狈而逃时，贵宾席上，不少大人物都微微动容。
“那灰蒙蒙的领域……竟能如此克制幽影阁的秘术？”一位世家家主低声讶异。
“此子对领域的掌控，已达入微之境，更难得的是其灵力属性，似乎能化万法……荒州，出了个了不得的人物啊。”文华殿的一位大儒抚须叹道。
天工院院主公输衍，则盯着光幕中?宇的领域变化，眼中闪烁着兴奋的研究光芒，口中喃喃：“能量分解效率比预想的还高……对阴邪能量的净化也如此彻底……妙，太妙了！”
皇室包厢中，炎武帝目光深邃，看不出喜怒。一旁的三皇子炎无道，则是拳头微微握紧，盯着?宇所在的光幕，眼中战意熊熊：“混沌领域……很好！在擂台上，本王定要亲手破之！”
而在幽影阁的观礼席位，一股阴冷的气息弥漫。几位黑袍人脸色难看，为首一名气息如深渊的老者，眼中寒光闪烁，低声吩咐了几句。
秘境之内，风云变幻。
?宇并不知道外界因他而产生的波澜。他只知道，守旗之路，方才度过第一道真正的险关。而距离第一轮结束，还有两天多的时间。
更激烈的风暴，正在酝酿。