尸傀的嘶吼与金红圣焰的灼烧声，在狭窄的鬼哭峡腹地激烈交织。这些被幽冥死气彻底扭曲的怪物，不知疼痛，悍不畏死，如同跗骨之蛆，疯狂地冲击着风闻司众人结成的防线。
铁山怒吼一声，铁盾横推，将一名扑来的尸傀狠狠撞开，同时战斧横扫，斩断了另一名尸傀的腿骨。但尸傀倒地后，依旧用双手抓挠着地面，嘶吼着向前爬行。风闻司的弩箭精准地射入尸傀的眼眶或咽喉，箭头上涂抹的特制驱邪药物爆发出微弱的白光，稍稍遏制了死气的蔓延，却无法立刻将其杀死。
阿娜尔是战场中最耀眼的存在。金红的圣焰所过之处，尸傀身上的死气如同沸汤泼雪般消融，留下焦黑的痕迹和刺鼻的恶臭。她的刀法迅捷凌厉，每一刀都精准地斩在尸傀死气最浓郁的核心节点，往往一刀便能重创甚至彻底焚灭一只尸傀。
但尸傀的数量有五六只，且不顾一切地围攻，一时间竟也让他们手忙脚乱。更麻烦的是，坑洞深处那股庞大而邪异的“圣骸”气息，波动得越来越剧烈，仿佛一头沉睡的凶兽正在苏醒，散发出的无形威压让所有人都感到心悸。
“不能久战！必须尽快解决这些东西，探查坑洞！”苏文璟一边挥剑格挡尸傀的利爪（他的剑法也相当精妙，剑身上隐约有清气流转，对死气也有克制），一边急声道。
阿娜尔也深知这一点。她深吸一口气，将更多的“圣焰”之力注入弯刀，刀身瞬间变得如同烙铁般赤红明亮！
“圣焰——燎原！”
她娇叱一声，身形疾旋，弯刀划出一个完美的圆形！炽烈的金红火焰如同涟漪般以她为中心扩散开来，瞬间席卷了周围三丈内的所有尸傀！
“嗤嗤嗤——！！！”
剧烈的灼烧声连成一片！距离最近的两只尸傀瞬间被圣焰吞没，连惨叫都来不及发出，便在火焰中化为飞灰！稍远些的几只也被火焰燎中，身上死气大减，动作变得迟缓僵硬。
铁山和风闻司众人抓住机会，刀剑弩箭齐发，终于将剩余的尸傀彻底解决。
战斗停歇，众人喘息未定。地上残留着尸傀的焦黑残骸和散发着恶臭的粘液。阿娜尔脸色微微发白，刚才那一击消耗不小。
但没人敢放松。所有人的目光，都投向了那个深不见底、散发着不祥气息的巨大坑洞。
坑洞边缘的血色阵法图案，在幽暗的光线下仿佛活了过来，十字星瞳的瞳孔处，那幽绿的火焰虚影微微摇曳。而坑洞深处，那庞大的“圣骸”气息和凶戾的生命波动，并未因为尸傀被消灭而平息，反而……更加清晰、更加迫近了！
“下面……到底有什么？”一名风闻司好手心有余悸地问道。
阿娜尔走到坑洞边缘，向下望去。坑洞直径十丈，洞壁似乎是人工开凿的痕迹，但深入下方数丈后，便被浓郁的黑暗吞噬，看不清底部。一股股阴冷、粘稠、带着硫磺和腐朽气味的寒风，正从洞底倒灌上来，吹得人衣袂猎猎作响。
怀中的“圣骸残片”此刻滚烫得几乎握不住，共鸣达到了顶点。林越的意念断断续续，充满了警告：“很深的下面……另一块……很大……被严重污染……还有……守护者……不止刚才那些……小心……别下去……危险……”
但阿娜尔知道，必须下去。这是目前最接近真相、可能找到关键线索的地方。
“苏大人，我要下去看看。”她转身，语气坚决。
苏文璟眉头紧锁：“姑娘，下面情况不明，太过危险。我们是否先退出去，调集更多人……”
“来不及了。”阿娜尔摇头，“下面的东西……可能关系重大。而且，我感觉得到，它……似乎也被惊动了，不会给我们太多时间。”
她看了一眼坑洞：“我需要绳索，火把，还有……如果可能，给我一些能隔绝或削弱幽冥死气的药物或符箓。”
苏文璟见阿娜尔心意已决，又深知她身负异术，或许是探查的最佳人选，便不再劝阻，沉声道：“铁山，准备绳索和装备。把司里特制的‘镇邪符’和‘清心散’都给阿娜尔姑娘。”
铁山应声，迅速从行囊中取出坚韧的麻绳（混合了特制材料，不易被死气侵蚀）、几支粗大的、涂抹了特殊磷粉的火把（燃烧稳定，能照亮较大范围且不易被阴风吹灭），以及一小叠黄纸朱砂绘制的符箓和一个小瓷瓶。
“阿娜尔姑娘，我与你一同下去。”苏文璟道，“铁山，你在上面接应，一旦有变，立刻发信号。”
“大人，不可！下面太危险！”铁山急道。
“正因危险，才不能让她一个人下去。”苏文璟语气不容置疑，同时看向阿娜尔，“姑娘意下如何？”
阿娜尔略一沉吟，点了点头：“也好。苏大人请务必跟紧我，若有异常，立刻退回。”
两人迅速准备。将绳索一端牢牢系在坑洞旁一块巨大的、生根于岩层中的黑色岩石上，另一端垂下坑洞。阿娜尔将“镇邪符”贴身放好，含了一颗“清心散”在舌下，又将火把点燃。苏文璟也做了同样准备，手中握紧长剑。
“我先下。”阿娜尔将弯刀咬在口中（便于腾出双手），抓住绳索，率先向下滑去。
苏文璟紧随其后。
坑洞内比想象中更加阴冷黑暗。火把的光芒只能照亮周围数尺范围，洞壁湿滑，布满苔藓和某种暗红色的、仿佛铁锈般的沉积物。越往下，那股硫磺和腐朽的气味越浓，阴风也越发刺骨，吹得火把光芒摇曳不定，仿佛随时会熄灭。
下降了约莫十丈，洞壁开始出现变化。不再是粗糙的开凿痕迹，而是出现了规则的、仿佛人工修葺过的石阶和平台。石阶和平台上也刻满了与坑洞边缘类似的、但更加繁复的血色符文，散发出令人不安的能量波动。
又下降了数丈，下方终于出现了地面。不是坚硬的岩石，而是一种松软的、仿佛混合了泥土、骨灰和某种粘稠液体的黑色物质，踩上去发出“噗叽”的声响，令人作呕。
这里是一个巨大的地下洞窟。洞窟中央，赫然矗立着一座与魔鬼城核心神殿风格类似、但规模小得多的黑色石质祭坛！祭坛共分三层，通体由“冥铁”般的黑色石材构筑，表面同样雕刻着无数痛苦扭曲的灵魂浮雕。祭坛顶端，是一个凹陷的平台，平台中央，悬浮着一块约莫脸盆大小、形状不规则的暗金色骨块！
正是另一块“圣骸”碎片！体积远超阿娜尔怀中那块，但此刻，这块骨块通体被浓郁得几乎化不开的漆黑死气所缠绕、浸染！骨块表面那些本应散发神圣光辉的银色星辰纹路，此刻黯淡无光，甚至被死气侵蚀得扭曲变形。唯有骨块中心，一个更加巨大、更加清晰的十字星瞳印记，正闪烁着妖异的暗红与幽绿交织的光芒，如同有生命般缓缓脉动！
这块“圣骸”，已经被严重污染，成为了某种邪恶力量的载体和放大器！
而在祭坛周围，散落着更多的挖掘工具、破损的容器，以及……数十具形态各异的尸骸！有些是普通百姓的装束，有些则穿着幽冥道的黑色服饰，甚至还有几具穿着中原武林人士衣服的骸骨！他们的死状极其凄惨，有的被抽干了血液，变成干尸；有的被开膛破肚，内脏不翼而飞；更多的则是面容扭曲，七窍流血，仿佛在临死前经历了无法想象的恐惧和痛苦。
洞窟的岩壁上，开凿出了许多大大小小的壁龛，有些里面堆放着杂物，有些则用铁链锁着一些早已腐烂或风干的尸体，似乎是被用作某种仪式的“材料”。
这里，是一个进行邪恶祭祀和挖掘的现场！而祭坛上那块被污染的巨型“圣骸”碎片，就是他们的目标！
阿娜尔和苏文璟落地的瞬间，立刻感受到了前所未有的压迫感！不仅仅是那巨型碎片散发出的恐怖气息，还有洞窟内弥漫的、几乎凝成实质的怨念、死气和疯狂！
“清心散”的药力在迅速消耗，“镇邪符”也开始微微发烫，显然在抵挡着无形的侵蚀。
“他们……他们竟然找到了这么大一块……”苏文璟看着祭坛上的碎片，声音艰涩，眼中充满了震惊与愤怒，“还把它污染成了这个样子！”
阿娜尔的心也沉到了谷底。这块碎片的污染程度远超她手中那块，其蕴含的邪恶力量也更为恐怖。而且，她清晰地感觉到，这块碎片与祭坛、与整个洞窟的血色符文，乃至与上方坑洞边缘的阵法，构成了一个完整的、正在缓慢运转的邪恶能量系统！
它不仅在不断抽取地脉中的阴性能量（可能就是凉州地下的“地脉灵枢”），还在吸收着那些死者残留的魂魄和怨念，转化为更加精纯的幽冥死气，似乎在滋养着什么，或者……在为某种“召唤”积蓄力量！
而林越的意识波动，在接触到这块巨型碎片时，也变得极其混乱和痛苦，仿佛被其散发出的污染和邪恶意志所冲击。
“快看祭坛后面！”苏文璟忽然低呼一声。
阿娜尔顺着他指的方向望去。只见祭坛后方，洞窟最深处，岩壁上有一个被厚重铁门封住的洞口。铁门上同样刻满了血色符文，且此刻正微微震颤着，仿佛门后有什么东西正在撞击、想要出来！门缝中，渗出丝丝缕缕更加漆黑、更加粘稠、仿佛活物般的死气！
而怀中的“圣骸残片”，对那个方向的感应，也达到了前所未有的强度，甚至带着一种……本能的渴望与战栗交织的复杂情绪！
守护者？还是……被封印在里面的、更可怕的东西？
“此地不宜久留！”苏文璟当机立断，“我们必须立刻上去，调集足够的力量，甚至……请求朝廷动用更强的力量，才能处理这里！”
阿娜尔也知道凭他们两人，绝不可能撼动这个已经成型的邪恶据点，更别提对付祭坛上那块被污染的巨型碎片和铁门后的未知存在。
然而，就在他们准备转身，抓住绳索返回时——
“咔嚓……咔嚓……”
祭坛顶端，那块被污染的巨型“圣骸”碎片，忽然发出一阵令人牙酸的碎裂声！表面的漆黑死气如同沸水般翻腾起来！紧接着，碎片中心那妖异的十字星瞳印记，光芒大盛！
“嗡——！！！”
一股无法形容的、混合着神圣与邪恶、浩瀚与混乱、冰冷与疯狂的磅礴精神冲击，如同无形的海啸，猛地从碎片中爆发出来，瞬间席卷了整个洞窟！
阿娜尔和苏文璟首当其冲！
苏文璟闷哼一声，手中长剑“当啷”落地，双手抱头，脸色瞬间惨白如纸，眼神涣散，显然识海受到了重创！他身上的“镇邪符”同时燃烧起来，化为灰烬，“清心散”的药力也被瞬间冲垮！
阿娜尔同样感到头脑如同被重锤狠狠砸中！无数混乱、疯狂、诱惑、恐吓的意念碎片，如同亿万根钢针，狠狠刺入她的识海！怀中的“圣骸残片”也剧烈震颤，发出哀鸣，林越的意识波动瞬间被这股更强大的冲击淹没！
但她体内的“圣焰”之力，在这极致的邪恶与混乱刺激下，却如同被彻底激怒的火山，轰然爆发！金红色的火焰从她每一个毛孔中喷薄而出，将她整个人包裹成一尊燃烧的火神！圣焰中蕴含的净化与守护意志，死死抵住了那股精神冲击，护住了她的识海核心！
然而，这爆发也彻底惊动了祭坛和铁门后的东西！
“吼——！！！”
一声更加恐怖、更加暴戾、仿佛来自九幽最深处的咆哮，猛地从祭坛后那扇震颤的铁门后响起！紧接着——
“轰隆！！！”
厚重的铁门，被一股难以想象的巨力，从内部猛地撞开！铁屑纷飞，烟尘弥漫！
一个庞大、扭曲、散发着无尽死寂与毁灭气息的阴影，从门后的黑暗中，缓缓……踏了出来！