火光倒映下的江面闪烁着粼光，在漆黑的夜色下显得宁静、神秘。
干燥的木柴噼里啪啦地响着，掩盖着低沉的交谈声。
小白温声再次讲述了一遍那次深入古原的遭遇，眼神中没有半分忌惮。
“那些部落的人数不算多，只是互相间非常邻近，要不了一日时间，就能聚集到一起。”
随着她的话声落下，众人也大致对那场冲突有了更深的了解。
达达等巨石战士们对于小白等人所遭遇的危险，表现得极为不忿，对那群人围猎的做派很是不喜。
而黎和莽手则对蔚蓝战士们的无畏，感到深深的敬佩。
杨阳早已经知道整个过程，表情没有任何变化。
“如此看来，无论是因为密林地带与古原猎场相邻，还是因为那场冲突，都让他们带着敌意而来……而且……”
他眼神紧盯着篝火中，正不断舔舐四周的火舌，声音清冷了几分：
“……也已经做好了流血的准备！”
“那我们要怎么办？”黎皱眉问道。
“这是巨石的事情，我会去处理的！只是你们行动时要多加小心。”
黎与莽手对视了一眼，很默契地没有显露退缩之意。
“大蛇既然在这座营地落脚，自然也应该有守卫营地的觉悟，阳首领不用小瞧我们。”
“黑蟒部落也愿意一起，我们的族人同样都是最英勇的战士！”
莽手眼角的余光瞥向暗中的阴影，神色郑重地瓮声道。
即便在冲突中有可能会造成伤亡，可他也绝不可能相信有部落能挑战巨石的力量。
“明天我们就带人过去，不仅要留下印记，也要将那些人驱逐出去！”
黎有着莽手的帮衬，顿时神色振奋地说道，此时他的信心俨然有些爆棚。
“过些日子再说，先处理好营地的事务吧！”
“可是……”黎还是有点不甘心。
“好了，不提他们了，这段时间，谁都不许再去对面的林子。”
杨阳觉得目前的任务，还是需要优先打造好这个勾连多处地域的据点。
至于，那些古原部落，只要不直接过来骚扰，暂时便任由他们去吧。
“那好吧！”
黎看他已经决定，也不再坚持，沉默了片刻又望向远处墙角阴影中人群，
“他们……要怎么办？”
他言语有些迟疑，却也无法眼睁睁看着这么多人，在这里丧命。
毕竟，这些人能来到这里，可都是他数十日东奔西走，费尽口舌后的结果。
尽管产生了不愉快，可也不想看到他们成为巨兽的口粮。
杨阳没有回答，而是紧紧盯着黎的脸，让其心底很是忐忑。
“都是些精壮的汉子，杀了也太可惜了。”
就在黎有些惴惴不安的时候，杨阳这才移开了眼神缓缓说道。
他没有指出黎的心思，更无意责怪什么。
大蛇族人虽多，可他们不见得一定就强，至少黎在与其他较大的部落来往间，并不强势。
或许他的行为是出于善意，可无形中也将大蛇置于了弱者的地位。
这在野蛮的部落之间，想要仅凭简单的交流，就能获取绝对的话语权，几乎不可能做到。
时间一长，各方信念相左的部族，聚集在一起所产生的纷争矛盾，很容易就会演变为流血冲突。
而黎显然没有压制一切的力量和魄力，更没有那种让人信服的人格魅力。
不过，杨阳倒是不在乎，他交朋友也从来不看这些。
“这处营地还要继续修建加固，正是缺人的时候，这些人正好合适。”
尽管这片营地不算小，可聚集数个部落的人手之后，依旧显得有些拥挤。
而且各方面的设施也很是不完善，虽然比起露天要好上很多，却也极为有限。
连住处都显得极为潦草，更别说存储重要物资了。
“这倒也是个好办法。”
黎点了点头，心里也松了一口气。
“我之前给他们说的，也还有效。想要离开，就拿出让人满意的东西。”
“就是你说的赎金？”
“对！”
杨阳低笑了一声，没想到他还记得，
“让他们都牢牢记住，挑衅巨石的后果，以及要付出的代价。”
“好，明日我们便去安排！”
杨阳点了点头，没了继续谈下去的兴致，有大蛇和黑蟒两支猎队，还有兽血战士们辅助，也不担心会出什么乱子。
江畔的深夜有些阴冷。
营地中有人忐忑地无法合眼，有人无比踏实地发出鼾声。
月落星稀。
天际刚刚现出一丝亮白色泽。
古树树冠中的巢穴中，逐日的身影便动作极轻地跃空而出，眨眼便消失在昏暗的天幕。
寒风扑面，初升的朝阳没有半分温度。
杨阳身处千丈高空，看着身下的浅薄云雾，忍不住打了个哆嗦。
念头中顿时有些怀念那温软的暖躯。
大地的轮廓在飞速倒退，即便是手持望镜，也无法看清那荒野中的猎食争斗。
“飞！”
逐日骄傲的声音响彻寰宇，速度猛然快出了近倍。
好在杨阳早有准备地裹紧了身上的斗篷，抓住缰索的双手更是无比稳当。
直到烈日高悬，正是半晌午的时候。
逐日已然飞临高耸于裂隙大地的巨石高地。
高地石堡。
苍狼、崖等几位首领无人缺席。
只是杨阳没能看到石山等人和岚的飞兽战士们。
“那个食人部落的多那吉饿了很多天，忍不住都说了出来！他们两人寻过去了。”
苍狼抬起假臂铁钩，挠了挠那不知多久未曾清洗、带着浓烈馊味的头发，粗着嗓子说道，
“放心吧，他们骑着獠牙猪群和飞兽，不会有什么危险的。”
杨阳紧皱的眉头这才舒展，收起了心头的那一抹惦记。
“既然这样，就不用等他们了。”
他不想耽搁时间，便没再去管外出的队伍，
“角力、裂岩、潮你们带人跟我离开！这次任务结束，你们便跟着巨石号回岩山休整便可。”
“好！”
角力等人面色一喜，痛快地答应，不是高地艰苦，而是他们都早已惦记着自己的族人。
“你们尽快安排好，下午便出发！”
杨阳对着三位首领叮嘱了一声，又问向了白牙：
“对了，这些日子铁器的打造如何了？”
“铸铁矛头打造了三百多支，未打磨的铁刀百柄，箭头足有五个藤筐，熔炼的铁料足够再打造这些数目。”
白牙无需思索，这些每日清点的物资，早就记在了心中。
杨阳凝神思索了片刻后说道：“留下一半，其他的全部送回岩山。”
目前产能有限，熔炼的速度自然不可能达到随意使用的地步，大多都用来打造成武器。
“好，高地现在的矿石充足，正在修建新的熔炉，后面铁料也会越来越充足。只是……”
“有难处？”
杨阳皱眉问道。
“锻铁的人手只有十人，速度慢了些。”
白牙挠着黝黑的胸膛，不好意思地解释道。
“这倒是个麻烦。”
杨阳有些心烦，这些精细活驯兽可替代不了。
部落之中现在所有的铁匠，只有十多位来自北部群山的族人，还都是接触不久，谈不上什么技艺，只是较为熟练罢了。
而在高地的算是白牙，也只有十人而已，锻造铁器的速度自然很是有限。
虽然可以调动其他战士们，可他们还要进行狩猎和看顾营地秩序，根本无法一直待在锻造大厅。
而那些老弱的族人也干不了这些极费力气的活儿。
“实在不行，就从那些劫掠者俘虏中挑选人手吧。”
他无奈地给出了办法，只是这些人一旦进了石堡，想要出来怕是难了。
即便经过允许可以自由走动，但想要离开高地，根本就不可能。
“也只能这样了。”
白牙点头，他也没有更好的办法。
“挑人的时候仔细一些！”
杨阳最后叮嘱了一声后，便离开了石堡。
几位首领也随之散去，忙碌着各自的事务。
高地很快运转了起来。
战士们已经列阵待发，一筐筐被兽皮包裹紧密的沉重物资也已准备妥当。
“吼~！”
“咚~咚~咚！”
巨兽的低吼和震地声，从南面骨巢一下下传来。
“咔咔~！”
黑牙亲昵地以吻尖摩挲着杨阳的胸口，表达着多日未见后的想念。
“好了，这次带你一起去转转！”
杨阳柔声安抚了一声，又细细感受着掌心的粗砺，只觉得心头无比的宁静。
也只有与自己的驯兽相处时，他才会倍感轻松，无需思虑太多。
他在脑海中不断传递着自己的念头，一声声兽吼也随之响应。
北面营地中未曾外出的人群，凑在一起，远远的观望着。
他们不知道发生了什么，可一头头高地兽群聚集，还是首次见到。
可也无人敢于靠近，只能目含惊惧地远远看着，亦或是小声议论。
日头刚过正午。
角力、裂岩和潮的三支猎队，环绕在几头巨兽周围，离开了高地。
他们带着沉重的物资，进入了西面的丛林。
只有两头大腕龙和麒麟留了下来，整个高地也在突然间显得静谧了许多。
这让每日生活在兽吼之中，最原始的高地居民颇感不适。
那些兽吼声对于他们来说是震慑，可无形中也是一种保护，能让人无比心安地活着。
时间缓缓而逝，天光也终将迎来黑暗。
杨阳坐在蓬蓬的背上，把玩着手中随身携带的一只雷鸣裂甲虫。
黑牙带着族群散在了丛林里，看不到身影。
锤王和雷王每一步踏下都带着大地的震颤，惊起一片鸟兽嘶鸣。
萌王两头猛犸背负着沉重的铁器，走得最为稳当。
让杨阳奇怪的是，那头长大了不少的鳄霸兽幼崽，和大斧、二斧混得极为熟稔，竟也跟随着两兽跑了出来。
滑稽的眼神、呆傻的面目看着很是喜人，可那成片落下的哈喇子，却让他没半点玩弄的欲望。
空中的卡塔两头无齿翼龙，带着几头族群成员正在树梢来回追逐，很是欢快。
整个队伍速度不快，却让人生不起半分紧迫和压力。
便是处身丛林深处的巨石战士们，在兽群的环绕下，也少了一些警惕。
“快跟上！”
杨阳踢了一脚正在拱着地面，刨食根茎的蓬蓬。
这家伙已经很久没有离开高地了，不是在为了族群努力，就是在酣睡中度过。
偶尔跑到石堡，寻到坦克玩耍一番，原本健壮的身躯竟变得有些肥硕起来。
“哼~哼！”
蓬蓬鼻腔哼声不断，抬头看了看猛犸的身影，抬起蹄子小跑了一段后，又懒洋洋地跟在后面。
它变得聪明了，也更加惫赖了。
杨阳也不恼，只是稳稳坐在它的背上，不时提醒一声。
队伍没有因为夜色而停留，也没有受到任何的阻挠。
倒是沿途之中的猎获越来越多，大大小小的野兽、猛兽只要离得不远，都逃不过迅猛龙群的追踪围捕。
可惜的是那些凶兽太过聪明，在感知到无法抗拒的气息后早早离去。
巨兽又并不常见，至少在靠近针叶森林之前的地域之中，杨阳没有发现任何的痕迹。
黎明前最黑暗的时候。
周围的黑暗，连篝火的光芒都无法彻底驱散。
行走了一夜的队伍，终于抵达了针叶森林的边缘，便寻了处开阔地带，进行着短暂的休息。
“阳，吃点东西吧！”
角力首领没有半分疲态，将手中烤制好的新鲜兽肉递了过来。
杨阳也没有客气，将手中的兽皮收起，接过食物便大口吃了起来。
看着眼前双鬓有些斑白的汉子，不喜欢太过静谧的他开始随意攀谈起来：
“角力大叔，你一直都是一个人吗？”
他的话刚一出口，角力挑动火焰的动作也随之一滞，便是旁边的裂岩和潮也同时停下了咀嚼，看着火光不知在想些什么。
“呃……是啊！”
角力表情有些意外，似乎没想到杨阳会这样问，不过还是笑着回答道，
“我的女人和孩子都死了！他……要是活着，应该比你还要大一些。”
他没有岁数的概念，只能模糊地描述。
杨阳看着那依旧毫无变化的脸，却能感觉到那眸中的伤感，顿时感觉自己好像问了个不该问的问题。
“他们死于兽口和饥饿，我的族人很多都是如此。
这样也好，至少能在先祖之灵的指引下，不再承受那些痛苦。”
角力有了些倾诉的欲望，自顾自地说着。
“只是现在……”
他抬头看了看漆黑一片的天幕，又目光灼灼地看向杨阳，
“阳，我会带着族人将角山部落，不……是角山氏族的血脉传承下去的，对吧？”
杨阳咽下口中的食物，迎着他那沉重的目光，在夜风中沉默了片刻，这才极为郑重地点了点头：
“不仅是角山，巨石所有的族人都一定能够传承下去，我保证！”
此刻的他心中说不清是怎样的感觉，只觉得无比沉重，比那些铁器更甚。
荒野丛林中的生死向来并不珍贵，对于原始的战士们来说也早已习惯。
可没有人真的认命过，只要还能站着，就依旧为了那一丝生机而努力着。
连他们都能做到这般坚韧，杨阳更不会轻易选择放弃。
似乎觉得气氛有些沉闷，杨阳也不想再思考生命的重量，便岔开了话题：
“现在的你正是最强壮的时候，等回到岩山，我去找大巫，让他给你再寻个女人。”
“这……”
角力顿时面色一僵，带着些纠结，似是有些心动。
“氏族要传承，我们的族人血脉更要传承下去，角力首领，你要努力啊！那可都是部落的未来。”
杨阳拍了拍他宽阔的肩胛，笑容灿烂地语重心长道。