风沙，无尽的风沙！
死亡沙漠没有白天！
这里的天穹被一层永不停息的沙尘遮蔽，阳光永远无法穿透。
天地间唯一的光源，是从沙粒缝隙中渗出的幽绿色磷光，那是无数生灵骸骨在漫长岁月中沉淀下来的最后一丝余晖。
人要是踩在地上，自身的体重都能把松散的沙子踩下一个深深的坑，再艰难地拔出来。
没几分钟，风沙又把深坑填满，就像从来没有发生过任何事一样。
只有那些不死羌族，能让自己的体重变得虚无，不会踩出深坑。
同时，又能让自己稳稳行走，不会被肆虐的风沙吹走。
胡忠已经习惯了这种黑暗。
他坐在死亡大殿的皇座上，手指无意识地在扶手上敲击。
大殿是用沙漠中最细密的沙砾混合着死亡能量浇筑而成，墙壁上流淌着暗红色的纹路，像是一条条干涸又复活的血管。
穹顶高耸，沙尘从穹顶的裂缝中簌簌落下，在半空中便被死亡气息吞噬，连落地的声音都没有。
大殿外，不死羌族的族人们在沙暴中穿行。
他们早已不是活人，也不是纯粹的尸体——
胡忠的将臣血脉将他们改造成了介于生死之间的存在。
他们不需要呼吸，不需要饮食，不需要睡眠，只需要遵从胡忠的命令，吸收四周的死亡能量在这片死亡之地中建起属于他们的世界。
但胡忠感到寂寞。
不是那种矫情的、文人墨客式的寂寞，而是一种真实的、深入骨髓的孤独。
整个死亡沙漠里，除了他之外，没有第二个能说话的人。
不死羌族的族人们忠诚、勤恳、不知疲倦，但他们不会说话——
不是不能，而是他们已经忘记了如何用语言来表达情感。
胡忠坐在皇座上，看着大殿门口沙尘中影影绰绰的身影，忽然觉得这个皇座大得可笑。
他伸手从怀里掏出一个东西。
那是一部直板手机。
黑色的塑料外壳已经被磨得发亮，屏幕上满是细小的划痕，但按键依然清脆有力。
这是他从凡间带上来的，在那个世界里，这种东西叫“老人机”，只有不会用智能手机的老人才会用。
但胡忠喜欢它——
喜欢它实实在在的机械按钮，喜欢它怎么摔都摔不坏，喜欢它不需要充电就能待机三个月。
更重要的是，这部手机只存着一个号码。
胡忠翻开手机盖，拇指在键盘上熟练地按下一串数字。
按键发出“咔嗒咔嗒”的声音，在空旷的大殿中格外清脆。
他按下拨出键，将手机贴在耳边。
嘟——
嘟——
嘟——
每一声都拖得很长，像是跨越了无数个世界才传达到的。
电话接通了。
“喂？”
那头传来一个懒洋洋的声音，背景音里有风吹过竹林的沙沙声，和远处若有若无的鹤鸣，
“大粽子，你怎么想起给我打电话了？”
胡忠听了，他的嘴角抽了抽。
大粽子——
这是吴辽最近给他起的外号，他一直觉得这个外号充满了歧视性，但每次打电话对方都这么叫，他已经懒得反驳了。
“老吴，呜呜呜……”
胡忠的声音沙哑，像是在沙子里泡了太久，
“我这儿……太安静了。”
电话那头沉默了两秒。
“孙子……所以呢？”
吴辽问，
“你想让我去陪你？我可告诉你，我现在在还虚期巅峰，你那破沙漠承受不住我的威压，我一脚踏进去，你的死亡大殿就得塌半边。”
“我知道。”
胡忠握着手机的手指收紧了一些，
“不不不，我不是叫你来。我是想跟你说一件事，一件很着急的事。”
“孙子，少废话，快说。”
胡忠深吸一口气。
死亡沙漠的空气中满是沙尘和腐朽的气味，但他的肺早已不需要空气，这个动作只是一个习惯，一个他还记得如何做人的习惯。
“我在想，只要是死亡的生命，我这片沙漠都收留。”
胡忠一字一句地说，
“不管生前是什么，人、妖、魔、兽，只要死了，无处可去的，我这都要。我会审判他们生前的罪过，给他们一个去处。”
这一次，电话那头的沉默更久了。
胡忠能听见吴辽的呼吸声，均匀、悠长，像是在思考什么很重要的事情。
“你这不是建个城，也不是建个国。”
吴辽的声音终于响起来，语气比之前正经了许多，
“你这是要建一个……地狱。”
“是。”
胡忠说。
“你要做阎王？”
“是。”
“你那片沙漠，能承载得住吗？”
胡忠抬起头，看着死亡大殿穹顶上那些暗红色的纹路。
他的将臣血脉已经和死亡沙漠绑定在一起，现在正在这片沙漠中蔓延，每一粒沙砾都浸透了他的力量，无数不死羌族的族人在这片土地上劳作，将他的意志化为现实。
“能。”
他说，
“我已经在这里扎了根。死亡沙漠就是我的道场，我的将臣血脉与这片沙漠融为一体。只要我修炼上去，加上再扩大死亡沙漠的范围，它能承载多少死亡，就能承载多大的地狱。”
电话那头的吴辽长长地呼出一口气。
“胡忠，”
吴辽说，
“你知道你这是在干什么吗？你在挑战天道的秩序。生死轮回本是天地法则，你要在死亡沙漠里另立一个地狱，等于是要从天道手里抢走一部分亡魂的归属权。天道不会坐视不管的。”
“天道？”
胡忠的声音忽然冷了下去，
“天道管过那些无处可去的亡魂吗？管过那些被遗忘的、被抛弃的、连轮回都进不去的孤魂野鬼吗？地府有十殿，但那是对人间的。妖呢？魔呢？兽呢？那些非人之物死了之后去哪儿？你告诉我。”
吴辽没有回答。
“哪儿也不去，哪儿也去不了。”
胡忠自己说了下去，
“它们就飘荡在天地间，等着魂飞魄散，等着被更强大的存在吞噬，或者等着变成没有意识的游魂野鬼。老吴，我的死亡沙漠里到处都是这些东西。它们不是不想走，它们是没有地方可以去。”
“所以你要给它们一个地方。”
“是。”
“还要审判它们。”
“是。”
“你一个人审得过来？”
胡忠沉默了一下。
“审不过来。”
他承认，
“所以才打这个电话。”
电话那头传来吴辽一声轻笑。
“你这大粽子，求人帮忙还铺垫这么长一串。”
“我没求。”
胡忠梗着脖子说，
“我是在跟你商量。你不是天天说自己是公平公正的化身吗？这不就是你该管的事？”
“得，你比我会说。”
吴辽的笑声收了收，语气变得认真起来，
“胡忠，我答应你。但是我不能亲自去你的死亡沙漠——还虚期巅峰的威压不是闹着玩的，你那沙漠承受不住，我一去，不用动手，光是站在那里，你的死亡大殿就得化成沙子。”
“那你怎么帮我？”
“我有个分身。”
胡忠眉头一挑：
“分身？”
“嗯。你不也经常搞分身那一套吗？我这里有一个很特别的分身，一直放在凡间没用过。他叫叶凡，是个书生，凡人，一点修为都没有。”
胡忠愣住了：
“凡人？没修为？你来帮我建地狱，派一个凡人书生来？”
“你听我说完。”
吴辽打断他，
“叶凡虽然是凡人，没有任何灵力、法力、妖力，但他能以文道立命。你知道什么叫‘文道’吗？不是读书写字那么简单，而是以知识为力量，以文字为武器，以道理为根基。天地间有很多种力量——灵力、妖力、魔力、神力——但还有一种力量，比你想象的都要古老，叫做‘道理’。叶凡用的就是这种力量。”
胡忠皱眉。
他不太明白吴辽在说什么，但既然吴辽这么说，想必有他的道理。
“行吧，”
胡忠说，
“让他来。但我先把话说在前头——我胡忠不认什么分身不分身的，来了就是我的人，得听我的。”
“呵呵，那可不一定。”
吴辽的声音里带着一丝危险的笑意，
“叶凡虽然是分身，但他有自己的脾气。你俩谁听谁的，还真不好说。”
胡忠哼了一声：
“一个凡人书生，还能骑到我头上？”
“等你见了再说吧。”
吴辽说完这一句，便挂了电话。
胡忠听到手机里的忙音，嘴里叽里呱啦骂着，生气地按下挂机键。
正要把手机扔出去，但手在空中停下，赶紧把手机收进怀里，摸了摸胸口：
“幸好，幸好……老子在这鸟不拉屎的地方……摔坏了就买不到新手机了。”