幽水村，死寂笼罩着这片村庄。
数十双眼睛，此刻都死死盯着同一个方向——那棵巨树的方向。
枯死了。
彻底枯死了。
那棵枝叶覆盖了方圆数里的巨树，此刻已经完全失去了生机。树干呈现出一种诡异的灰白色，如同被抽干了所有水分的枯骨。树皮大片大片地剥落，露出下面同样灰白的木质。那些曾经翠绿欲滴的枝叶，此刻全都枯萎、蜷缩、垂落，如同一场无声的葬礼。
数据黑洞站在人群最前方，死死盯着那棵枯死的巨树，盯着那个卡面来打消失的方向。
他的脸色，前所未有的凝重。
“卡面来打？”
他在团队频道中再次呼唤。
没有回应。
“卡面来打，收到请回答。”
依然没有回应。
“卡面来打！！”
他的声音，带上了一丝罕见的急切。
还是——什么都没有。
频道里一片死寂，只有他自己的声音在回荡，如同石沉大海。数据黑洞的心，一点一点地沉了下去。
联系不上。
完全联系不上。
从卡面来打上去到现在，已经过去了将近半刻钟。一开始还能听到他在频道里汇报情况，说发现了树心，说那晶体在吸收生命能量，说那晶体在闪烁，然后，就什么都没有了。
仿佛那个人，从世界上彻底消失了。
数据黑洞的拳头，死死攥紧。
他想起卡面来打那张总是带着真诚笑容的脸，想起他那双清澈的眼睛，想起他在最危急的时刻挺身而出的样子。
那个家伙——
“黑洞！”
肝帝的声音从身后传来，带着压抑不住的焦躁。
“到底怎么回事？老卡呢？他怎么不说话了？”
数据黑洞没有回头。他只是死死盯着那棵枯死的巨树，沉默了几秒。
然后，他开口了。他的声音，恢复了惯常的冷静，但那双深灰色的眼眸深处，有什么东西在剧烈翻涌。
“联系不上。”
简单的四个字。
周围的所有玩家，都愣住了。
联系不上？
在团队频道里联系不上？
那意味着什么？
意味着——
肝帝的脸色，瞬间变得惨白。
“他……他不会……”
他没有把后面的话说出来。
但所有人都知道他想说什么。
战斗爽猛地转过身，朝着那棵巨树大步冲去。
“老子上去看看！”
他的声音带着压抑不住的愤怒和焦躁。
“老子就不信——”
“站住！”
数据黑洞的声音，如同惊雷般炸响。
战斗爽的脚步，猛地顿住。他转过身，死死盯着数据黑洞，眼中燃烧着怒火。
“你让我站住？”
他的声音都变了调。
“老卡在上面！他可能出事了！你让我站住？！”
数据黑洞看着他。那双深灰色的眼眸，此刻平静得可怕。
“你上去能干什么？”
他的声音不高，却带着一种冰冷。
“那棵树已经枯死了。上面发生了什么，我们谁都不知道。卡面来打实力不错，有腰带增幅，哪怕是三阶敌人他也可以与之一战，他都出事了，你上去送死？”
战斗爽的牙关紧咬，额头上青筋暴起。
但他没有说话。因为他知道，数据黑洞说的是对的。他上去，也改变不了什么。
数据黑洞收回目光，重新看向那棵枯死的巨树。
“雷霆。”
动如雷霆的身影，从人群中走出。
“在。”
数据黑洞看着他。
“你们刺客玩家，上树看看。”
他顿了顿。
“小心点。发现任何异常，立刻撤退，不要恋战。”
动如雷霆点了点头。
“明白。”
他转过身，看向身边另一个刺客玩家——佛系刺客。
“走。”
两人的身影，如同两道幽灵，迅速消失在巨树的阴影中。
数据黑洞站在原地，看着他们消失的方向。他的手，在身侧微微颤抖。但他死死压制着那股情绪，不让任何人看出来。
现在，不能乱。
绝对不能乱。
灰烬谷地的军队还在逼近。那些混血种还需要他们。卡面来打，卡面来打还需要他们保持冷静，才能想办法救他。
他深吸一口气，正要开口说些什么。
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣，突然从巨树的方向传来。
那嗡鸣很轻，很淡，却带着一种奇特的穿透力，让所有人的心脏都为之一颤。
数据黑洞的瞳孔，猛地收缩。
他抬起头，死死盯着那棵枯死的巨树。
嗡鸣声越来越响，越来越清晰。
然后，一道翠绿色的光芒，从巨树内部骤然爆发！
那光芒温润而柔和，却亮得刺眼，瞬间照亮了整个树屋！所有人都下意识地眯起眼睛，抬起手臂挡在面前。
光芒之中，一道人影，缓缓浮现。
那身影从巨树的树干中走出，如同从另一个世界穿越而来。他的轮廓在光芒中若隐若现，看不清面目，只能看到一个模糊的人形。
然后，光芒散去。
那个人，站在了所有人面前。
战斗爽的眼睛，瞬间瞪得滚圆。
“卡面？！”
他几乎是吼出来的。
那个人，确实是卡面来打。
那张脸，那双眼，那熟悉的轮廓——
但又不完全是。
他身上，还是穿着那身标志性的铠甲。但那铠甲，此刻正泛着淡淡的翠绿色光芒，那些蓝色光带变成了翠绿色，胸口的核心区域，有一团温润的绿光在缓缓流转。
他的眼睛，那双眼睛，此刻不再是原本的黑色，而是——翠绿色。
翠绿得如同最纯净的宝石！
他就那样站在所有人面前，看着他们。
数据黑洞看着他。
看着他那双翠绿色的眼睛，看着他身上那流动的绿光，看着他脸上那种说不清道不明的表情。
他沉默了几秒，然后，他开口了，他的声音，依然平静。
“卡面来打？”
那个人看着他，沉默了一瞬，然后，他笑了。那笑容，很轻，很淡，却带着一种奇特的、仿佛看透一切的意味。
“是，也不是。”
他的声音，依然是卡面来打的声音。
但数据黑洞能听出，那声音深处，多了些什么。
他正要再问，突然，那个人抬起手，轻轻按在自己的胸口。那团翠绿色的光芒，微微闪烁了一下。然后，他开口了。
“他没事。”
“我只是……占时借用了他的身体。”
周围的玩家们，全都愣住了。
借他的身体？
什么意思？
战斗爽的脸色，瞬间变了。
他猛地拔出大剑，剑尖指向那个人。
“你他妈是谁？！你把卡面怎么了？！”
那个人看着他，眼中没有任何怒意。
“别紧张。”
他的声音依然平静。
“我没有恶意。”
他看着战斗爽，看着数据黑洞，看着周围所有那些警惕的、紧张的玩家们。他的目光，从一张张脸上扫过。
“你们这些人……真的很特别。”
“你们的勇气，你们的信念，你们为了守护那些毫无关系的人，不惜牺牲自己的决心——”
他叹了口气。
“让我想起了一个人。”
数据黑洞看着他，沉默了几秒。
“你到底是谁？”
那个人——或者说，那个借用了卡面来打身体的存在，看着他。那双翠绿色的眼睛里，闪过一丝复杂的情绪。
“我是谁……”
他喃喃着。
“我是一个没能守护住自己信念的人，是一个失败者。”
话音落下。
周围一片死寂。
——
与此同时。
明王城外。
夕阳西沉，将天边染成一片暗红。那红色浓得化不开，如同凝固的血，压在远处连绵的山峦之上。
官道上，一道身影如同标枪般挺立。
冈瑟。
银盾·冈瑟。
王国最强之盾！
七阶巅峰的恐怖存在！
此刻，他就那样站在官道中央，面色阴沉得能滴出水来。
他的面前，站着四个人。
四个人，呈半圆形，将他围在中央。
为首的，是一个看起来约莫五十岁左右的男人。
他穿着一身深紫色的法师长袍，长袍上用金线绣着繁复的星月纹路，在夕阳下闪烁着诡异的暗光。他的身材修长而瘦削，面容清癯，鼻梁高挺，嘴唇很薄，唇色偏淡。。
最引人注目的，是他的眼睛。
那双眼睛，是暗金色的。
他就那样站在冈瑟面前，脸上带着淡淡，得体的笑容。他的身后，站着另外三个人。
一个穿着黑色紧身皮甲、腰间挂着双匕的精悍男子，约莫四十岁上下，脸上有一道从眉角延伸到下颌的狰狞伤疤。他的眼神锐利如鹰隼，死死盯着冈瑟的每一个细微动作。
一个穿着火红色法袍、手持镶嵌着巨大红宝石法杖的女性法师，看起来三十出头，容貌艳丽，但眼神冰冷得如同寒冰。她的法杖顶端，红宝石正在微微发光，显然已经蓄势待发。
一个穿着厚重的银色板甲、手持几乎与他等高的巨剑的壮汉，身高超过两米，站在那里如同一座铁塔。他的脸上没有任何表情，只有一双眼睛，平静得如同死水。
四个人。
四个七阶！
冈瑟的目光，从他们身上一一扫过。
然后，他落在为首那个暗金色眼睛的男人身上。
他的声音，冰冷如霜。
“罗兰。”
“滚开。”
“我再说一遍。”
那个叫罗兰的男人，脸上的笑容没有丝毫变化。他微微欠身，姿态优雅得如同在参加一场贵族舞会。
“冈瑟大人，火气这么大做什么？”
他的声音温和而磁性，带着一种奇特的韵律。
“您大老远从银月城来到明王城，我作为东道主，怎么着也得请您喝杯茶，歇歇脚不是？”
他顿了顿，笑容更加温和。
“您说对吧？”
冈瑟看着他。
看着他那张温和的脸，看着他那双暗金色的眼睛，看着他脸上那完美无瑕的笑容。
他的怒火，在胸腔中疯狂燃烧。
但他死死压制着。
他知道，罗兰在干什么。
他在拖延时间。
他在阻止他前往灰烬谷地。
他在——包庇那些刽子手。
冈瑟的拳头，死死攥紧。指节发出“咔咔”的脆响。
他开口了。
他的声音，带着压抑不住的怒火。
“罗兰，你以为我不知道你搞的那些事情？”
罗兰的笑容，微微顿了一下。
冈瑟继续说下去，他的声音越来越高，越来越冷。
“灰烬谷地，风帝亲口指定的混血保护区。”
“超过五百名精锐士兵，七名三阶士官，一名四阶巅峰指挥官。”
“瘟疫，屠杀，内应，间谍。”
他盯着罗兰那双暗金色的眼睛，一字一顿。
“你以为，能瞒得住谁？”
罗兰的笑容，渐渐收敛了。
他的声音，依然温和，但已经少了几分刚才的那种从容。
“冈瑟大人，您说的这些……有证据吗？”
冈瑟的瞳孔，微微收缩。罗兰继续说下去，他的声音越来越平静，越来越笃定。
“瘟疫？那是天灾。谁也无法预料，谁也无法控制。”
“屠杀？据我所知，那是混血种暴动，袭击了前去隔离审查的军队。军队被迫自卫，仅此而已。”
“内应？间谍？”
他笑了笑。
“这更是无稽之谈。”
他看着冈瑟。
“大人，您有证据吗？”
“您能证明，那些事情是有人刻意为之吗？”
“您能拿出任何一份文件，任何一个证人，证明那些指控吗？”
他的声音，越来越轻，却越来越有压迫感。
“如果没有——”
他顿了顿。
“那您说的这些，就只是——”
他笑了。那笑容，带着一丝若有若无的嘲讽。
“猜测。”
冈瑟站在原地，死死盯着他。
他的拳头，攥得几乎要捏碎自己的指骨。
但他没有说话，因为他知道，罗兰说的是事实。
他没有证据。
那些混血种，那些哈基米的人，那些幸存者，他们的证词，在明王城的法庭上，根本不会有人采信。
他只能眼睁睁看着时间流逝。
眼睁睁看着灰烬谷地那边，可能正在发生的一切。
冈瑟深吸一口气。
他看着罗兰，看着他那双暗金色的眼睛。他的声音，低沉而冰冷。
“罗兰。”
“你们到底把风帝当成什么了？”
罗兰的笑容，终于彻底消失了。
“冈瑟大人。”
“我们当然尊重风帝大人。”
“但——”
他顿了顿。
“风帝大人，他的思想，也不能跟不上时代，对吧？”