一寸。
仅仅一寸。
卡面来打的指尖悬在那枚暗金色碎片之前，颤抖得如同风中的枯叶。
他能感觉到那碎片上散发出的灼热，那些符文如同活物般蠕动、闪烁，每一次闪烁都仿佛在向他传递某种信息，某种召唤，某种诱惑。
“触碰它……”
那个声音再次响起，更加急切，更加炽烈。
“接受它……”
“你将会获得无与伦比的力量……”
卡面来打的额头，沁出细密的汗珠。那些汗珠顺着脸颊滑落，滴在干裂的土地上，瞬间被吸收得无影无踪。
他的手臂在颤抖。
他的身体在颤抖。
他的灵魂在颤抖。
那个盘踞在他意识深处的古老存在，正在用尽全力，想要控制他，想要让他完成这一触。而他能感觉到，那存在的力量，远超他的想象。
他快要撑不住了。
“触碰它……”
“你是至尊……”
“你是最强……”
“你不应该犹豫……”
那声音越来越响，越来越近，仿佛要将他整个意识都吞噬。卡面来打的呼吸，越来越急促。他的瞳孔，开始涣散。他的意志，开始崩塌。
“阿尔？”
一个声音，从身后传来。
那声音很轻，带着疑惑和担忧。
“阿尔弗雷德？你怎么了？”
那是艾德里安的声音。
是那个曾经的少年，在叫他阿尔。卡面来打的意识，猛地一震。阿尔，那个名字，是他在落枫村用的名字。是那个少年叫他的名字。是那个在破车厢里，和他挤在一起，听他讲假面骑士故事的人。
卡面来打的瞳孔，重新聚焦。
他咬紧牙关，用尽全身最后一丝力气。
“滚开——！！！”
那一声怒吼，如同惊雷炸响！
卡面来打猛地收回手，整个人向后踉跄退去，险些摔倒。他的胸膛剧烈起伏着，大口大口地喘着粗气，额头上青筋暴起，汗水如同雨下。
而在他意识深处，那个声音发出了尖锐，难以置信的嘶吼——
“不！！！”
“不应该的！！！”
“你应该接受这股力量！！！”
“你是至尊！！你是最强！！你怎么能放弃它！！！”
那声音越来越尖锐，越来越疯狂，仿佛一只被囚禁了无数年的野兽，在即将挣脱牢笼的前一刻，被生生按了回去。
“你不应该放弃它！！！”
“你不应该——！！！”
“轰——！”
卡面来打的身体里，骤然爆发出一股恐怖的气息。
那气息不是他自己的力量，而是那个意识在愤怒中失控爆发出的能量。它如同无形的海啸，以他为中心向四面八方席卷而去！
气浪翻涌！
尘土飞扬！
地面上的裂纹被那气浪撕得更大，无数的碎石和土块被掀起，在空中炸裂成齑粉！
艾德里安被那气浪冲击得连退数步，险些栽倒。他抬起手臂挡在面前，眯着眼睛，透过那漫天的烟尘，死死盯着卡面来打的方向。
他的脸上，满是震惊。
“阿尔！”
他喊道。
“阿尔！你现在很不正常！”
他的目光，落在那枚依然在闪烁的碎片上，瞳孔微微收缩。
“难道是这枚碎片搞的鬼？！”
卡面来打没有回答。
他站在原地，双手死死抓着自己的头，指节泛白，青筋暴起。他的身体在剧烈颤抖，脸上满是痛苦之色。
那个声音还在他脑中尖叫——
“为什么！！！”
“你为什么要拒绝！！！”
“那是力量！！那是无上的力量！！那是足以让你成为神的力量！！！”
“你怎么能放弃它！！！”
卡面来打的牙关紧咬，牙龈都渗出血来。
他用尽全力，从喉咙深处，挤出破碎，嘶哑的声音。
“你问我……为什么不接受这股力量……”
他喘着粗气。
“因为……”
他顿了顿，然后，他抬起头。那双眼眸中，此刻燃烧着某种炽烈的光芒。
“因为这违背了我的信念！”
那声音沙哑却坚定，如同擂鼓，在这片贫瘠的土地上回荡。那个意识愣住了，它似乎从未听过这样的回答。
“……信念？”
它的声音带上了一丝困惑。
“什么信念？”
卡面来打缓缓放下手。
他的身体还在颤抖，但他的脊背，却一点点挺直了。他看着眼前那枚闪烁的碎片，看着那些蠕动的符文，看着那股诱惑人心的力量。
他的声音，缓缓响起。那声音不高，却一字一句，清晰无比。
“力量是什么？”
他问。
“力量是拿来做什么的？”
那个意识没有回答。
卡面来打继续说下去，他的声音越来越平静，越来越坚定。
“有一个孩子，他被坏人抓走，改造成了怪物。”
“他拥有了强大的力量——足以毁灭一切的力量。”
“但他没有用那力量去报复，去毁灭，去统治。”
“他用那力量，去保护。”
“保护那些和他一样的普通人。保护那些没有力量保护自己的人。保护那些——可能根本不认识他、不在乎他、甚至可能会伤害他的人。”。
“有人问他，你为什么要这么做？”
“那些人根本不值得你保护。”
“你拥有这么强大的力量，你可以做任何你想做的事。你可以统治世界，可以让所有人跪在你面前。”
“你为什么还要保护那些蝼蚁？”
卡面来打的目光，落在那些符文上。他的声音，带上了一种奇特的穿透力。
“他说——”
“因为，力量不是用来统治的。”
“力量，是用来守护的。”
那个意识沉默了，卡面来打继续说。
“你们这些人，永远不懂。”
“你们看到力量，就想要占有。想要掌控。想要用它来满足自己的欲望。”
“你们以为，力量越大，就越自由，就越强大，就越接近神。”
“但你们错了。”
他的声音，陡然拔高。
“真正的强大，不是你拥有多少力量。”
“而是你拥有力量之后，依然愿意保护那些没有力量的人。”
“依然愿意在黑暗中点亮火把。”
“依然愿意——”
他深吸一口气。
“为了守护重要的人，放弃唾手可得的力量。”
话音落下。
天地间，一片死寂。
那枚碎片上的符文，停止了闪烁。
它们只是静静地躺在那里，仿佛在思考，在困惑。
卡面来打身后，艾德里安呆呆地站着。他看着卡面来打的背影，他的眼睛瞪得滚圆，嘴巴微微张开，脸上满是难以置信的震撼。
力量是用来守护的？为了守护重要的人，可以放弃唾手可得的力量？
他想起自己小时候逃出家族时的愤怒，想起自己渴望变强时的急切，想起自己看着那些没有天赋的普通人时，心中偶尔闪过的优越感。
他突然有些羞愧。
原来，真正的强大，不是这样的。
“我认识一个少年。”
“他叫艾德里安。他有一双翠绿色的眼睛。”
“他逃出家族，穿着破衣服，光着脚，翻窗来找我。”
“他为一个刚认识的混血种孩子，在冷风里守了一夜，就为了说一声谢谢。”
“他天赋惊人，是伊修加德家族的少爷，但他选择和五个穷苦少年挤在同一个破车厢里，听我讲故事。”
“他没有用他的天赋去炫耀，去压人，去换取什么。”
“他只是——想做他自己。”
“想做他想做的事。”
“想和他想交的朋友，交朋友。”
艾德里安的眼眶，骤然红了。
他看着那个背影，看着那个他叫阿尔的人，看着他说出这些话，他的嘴唇翕动着，想说什么，却一个字也说不出来。
卡面来打转过身，看着他。那双深灰色的眼眸，此刻平静如水。
“你知道吗？”
他轻声说。
“在那些故事里，那些假面骑士，他们每次战斗之前，都不知道自己能不能活着回来。”
“他们也会害怕，也会受伤，也会流血。”
“但他们还是会去。”
“因为他们有想要守护的人。”
“有想要守护的东西。”
“有——自己的信念。”
他看着艾德里安的眼睛。
“你问我为什么不接受这股力量？”
“因为，如果我接受了它，我就不是我了。”
“我会变成那个声音想要我变成的东西，一个只知道追求力量、为了力量可以放弃一切的——怪物。”
“而我——”
他的声音，陡然变得无比坚定。
“不想变成怪物。”
“我想做人。”
“想做那个在黑暗中点亮火把的人。”
“想做那个为了保护重要的人，可以付出一切的人。”
“想做那个——”
他的嘴角，微微扬起一个极淡的弧度。
“给你讲故事的人。”
艾德里安的眼泪，终于夺眶而出。他就那样站着，任由眼泪顺着脸颊流下，流进嘴角，咸涩苦涩。但他笑了。那笑容，带着眼泪，带着震撼，带着深深的感动。
他开口了。他的声音沙哑，带着颤抖。
“阿尔……”
他叫出那个名字。
“你……你到底是什么人？”
卡面来打看着他。
沉默了一秒。
然后，他轻声说:
“一个想要守护重要的人的人。”
就在这时——
“嗡——！”
一声尖锐的嗡鸣，从身后传来。
卡面来打猛地转身。
那枚碎片，此刻正剧烈地震颤着。
那些符文疯狂地旋转、闪烁，发出刺目的光芒。那光芒不再是之前那种诱惑，温和的光，而是愤怒、不甘、疯狂的。
它似乎感受到了什么。
感受到了那股它无法理解的力量。
那股力量不是来自境界，不是来自魔力，不是来自任何它可以掌控的东西。
而是来自——信念。
来自一个它从未见过、从未理解、从未遇到过的东西。
“不……不可能……”
那个意识的声音，再次响起，但这次，它不再是之前那种高高在上的、诱惑的声音，而是带着一丝恐惧。
“不可能……”
“怎么会有这样的人……”
“怎么会……”
它的声音越来越弱，越来越虚。
而卡面来打体内那股属于它的力量，正在一点一点地消退。卡面来打站在原地，感受着那些力量的流逝。
他没有阻止。
他只是静静地看着那枚碎片，看着那些疯狂的符文，看着那股不甘、愤怒、却无可奈何的意识。
那枚碎片，发出一声凄厉的尖啸。
然后它黯淡了。那些符文停止了闪烁，静静地躺在碎片表面，不再有任何动静。那股压迫感，消失了。那股诱惑，消失了。那个声音，消失了。
只剩下那枚暗金色的碎片，静静地缠绕在圣树的树干上，如同一块普通的、没有生命的金属。
卡面来打站在原地，看着那枚碎片。他的身体，此刻前所未有的轻松。那股控制他的意识，彻底消失了。
他。
赢了。