也不知过了多久。
江晚宁是被一阵寒意刺醒的。
那寒意来得又急又猛，像是一盆冰水兜头浇下，冻得他一个激灵，猛地睁开了双眼。
入目的是一片白。
铺天盖地的白。
白色的天，白色的地，白色的远山，白色的近树。
雪花纷纷扬扬地从天际飘落，落在地上积成厚厚一层，踩上去该是没过脚踝的深度。
远处的山峰隐没在风雪之中，只露出模糊的轮廓，像是一头头蛰伏的巨兽。
这是哪里？
江晚宁愣了一瞬，脑子还有些混沌。
自己不是掉进湖里了吗？
那湖水冰凉，他沉入湖底，然后……然后身上开始发热，热得他意识模糊，好像听见了谁在说话，好像还做了什么不该做的事……
他皱了皱眉，那些记忆模模糊糊的，像是隔着一层纱，怎么都看不真切。
算了，想不起来就不想了。
他收回思绪，开始打量四周。
他躺在一张毛绒垫子上。
那垫子不知道是什么妖兽的皮毛做的，厚实柔软，隔绝了地上的寒气，躺上去暖烘烘的。
江晚宁撑着坐起身，这才发现自己身上的衣袍已经干了，连水渍都看不见，干干净净的，像是从未掉进过湖里。
衣襟有些松散，但还好好地穿着，该遮的地方都遮着。
他下意识摸了摸胸口。
空的。
那条一直蜷在他衣襟里的小黑蛇，不见了。
“醒了？”
一道男声从身侧传来，声音低沉清冽，带着几分漫不经心的慵懒。
江晚宁循声望去，这才注意到身旁不远处还坐着一个人。
那是一个黑衣男人，正盘腿坐在雪地上闭目调息。
一头墨发随意披散着，不曾束起，衬得那张脸愈发白得过分。
剑眉斜飞，鼻梁高挺，薄唇微抿，五官深刻而精致，像是用最锋利的刻刀一笔一笔雕出来的。
他缓缓睁开眼，朝江晚宁望过来。
金色的眼睛。
那双眼睛江晚宁太熟悉了，只是此刻，那双眼睛出现在一张人脸之上，少了作为蛇时的冷血感，多了几分说不清道不明的气势。
江晚宁看着那双眼睛，又看了看自己空荡荡的胸口，迟疑地开口问道：
“你是……小黑？”
空气忽然安静了一瞬。
那双金色的眼睛猛地眯了起来。
男人深吸一口气，努力让自己保持冷静。
这个凡人。
居然还敢叫他小黑。
他站起身，居高临下地盯着那个坐在地上的少年，金色的眸子里几乎要喷出火来。
“本尊不叫小黑，”他一字一顿，咬牙切齿，“你再敢提这个名字，本尊就、就——”
他顿了顿，似乎在思考一个足够有威慑力的威胁。
“——就吃了你！”
江晚宁仰头看着这个突然出现的黑衣男人，心里却没有半分害怕。
这人长得一副俊美不可侵的模样，眉目间自有一股矜贵之气，站在那里便让人觉得不好招惹。
可这气急败坏的样子，这恼羞成怒的语气，分明就跟还是小黑蛇的时候一模一样。
他忍不住弯了弯眉梢，开口时便不自觉地带上了几分平时哄那条小蛇的语气：
“那我该叫你什么？”
楚珩见他态度还算识趣，那点怒气便消了大半。
他轻哼一声，别过脸去，金色的眼睛望向远处白茫茫的山峰。
“本尊名叫……”
他忽然顿住了。
像是在斟酌什么，片刻后，他收回目光，淡淡道：“楚珩。”
楚珩。
江晚宁在心里默念了一遍这个名字，点了点头。
“楚珩，”他问，“那你突然化形，是因为吸收了那颗妖丹的缘故？”
楚珩闻言，忍不住轻嗤一声。
“那点微不足道的力量，”他语气里带着几分不屑，“不过是本尊伤好了，自愿化形罢了。”
江晚宁看着他，没有说话。
他想起之前那条小黑蛇总是睡个没完，偶尔醒来也是懒洋洋的，像是提不起精神，可自从进了秘境，它醒着的时候便越来越多了。
方才与黑蛟交手时，他耳边响起的那道声音，也该是它的。
所以，伤早就好了。
那之前那么久都不开口说话……
他忍不住觉得有几分好笑。
明明能说话，偏要装成一条普通的小蛇，在他面前装聋作哑。
被人叫“小黑”的时候气得要死也不开口，被人当成灵宠养着也不吭声，就那么憋着憋着，憋到现在才现出真身。
这得是多能忍？
江晚宁摇了摇头，决定不去追究这些。每个人都有不愿意说的事，蛇也一样。
他扭头看向四周，目光扫过那片白茫茫的天地。
“这是哪里？”
楚珩听到这个问题，看他的眼神里带上了几分不易察觉的深思。
那双金色的眼睛在江晚宁脸上停留了片刻，像是在确认什么，又像是在判断什么。
但面上仍不露痕迹。
他收回目光，淡淡道：“这里是整个苍云秘境的核心。”
江晚宁微微一怔。
“也可以称之为——”楚珩顿了顿，“界核。”
界核。
江晚宁站起身，脚下的积雪发出轻微的咯吱声。
他环顾四周，目光所及之处，除了雪还是雪。白茫茫的天地连成一片，分不清哪里是天，哪里是地。
雪花无声地飘落，落在他的肩头，落在他的发顶，却并不融化。
他忽然有一种奇异的感觉。
自从清醒之后，他便隐隐觉得此方地界与自己之间似乎存在着某种微弱的牵连。
那感觉很轻，轻得像是一根蛛丝，稍不留神就会忽略。
但它确实存在，像是一根看不见的线，从他的胸口延伸出去，没入这片白茫茫的天地之中。
太微弱了。
微弱得像是错觉。
他压下心头那点异样，看向楚珩：“你看上去对这个苍云秘境比较了解？”
楚珩叉着手臂，嘴角微微勾起，那笑容里带着几分意味不明。
“不算了解，”他说，“不过——”
他顿了顿，金色的眼睛望向远处的山峰。
“这里说是秘境，实际上则是一处埋骨之地。”
埋骨之地。
江晚宁眉头微皱。
“至于埋的是什么，”楚珩收回目光，看了他一眼，“你自己去看就知道了。”
他没有再多说，转身便朝一个方向走去。
江晚宁站在原地，望着他的背影。
漫天风雪之中，那道玄色的身影格外醒目。墨发披散，衣袂翻飞，每一步都踏得不急不缓，仿佛这世间没有什么事值得他加快脚步。
他收回目光，扫视了一圈这片到处都是皑皑白雪的地方。
若是换了旁人，在这片白茫茫的天地之间，怕是连东南西北都分不清。
但江晚宁只看了一眼，便面朝一个方向停住了。
就是那里。
他说不清为什么，但心里就是知道——该往那边走。
那股微弱的牵连从胸口延伸出去，指向那个方向，像是在无声地指引着他。
楚珩不知何时已经停下了脚步，回头看着他。
那双金色的眼睛里，没有意外。
“走吧，”他说，语气淡淡的，听不出什么情绪，“去见见这界核内有什么好东西。”
江晚宁抬步跟上。
两人一前一后，踏着厚厚的积雪，朝那个方向走去。风雪迎面扑来，打在脸上冰凉刺骨。
江晚宁下意识地抬手挡了挡，却发现那些雪花在触及他掌心的瞬间便化作了水汽，消散无踪。
他又感觉到了那股牵连。
比方才更清晰了一些。
像是一根被慢慢拉紧的弦，越是往前走，便绷得越紧。
他不知道路的尽头有什么，但心里隐隐有一种预感——那里有什么东西在等着他。
走了约莫一炷香的功夫，前方的风雪忽然小了下来。
不是渐渐停歇，而是像被什么东西挡住了一样，在他们面前形成了一道无形的屏障。
跨过那道屏障之后，风雪骤止，天地间一片寂静。
江晚宁抬头望去，瞳孔微微一缩。
前方是一片开阔的平地。地面不再是积雪，而是某种光滑的、泛着微光的材质，像是玉石，又像是冰层，踩上去坚硬冰凉。
平地中央，立着一座石碑。
那石碑约莫一人高，通体漆黑，表面光滑如镜。碑上没有刻字，却隐隐有光芒在内部流转，一明一暗。
江晚宁看着那座石碑，心里那股牵连忽然变得强烈起来。
强烈到——他能感觉到那石碑也在看他。
那种感觉很奇怪。
石碑是没有生命的，但它立在雪地中央，却像是一个沉睡了许多年的巨兽，此刻正在缓缓睁开眼。
楚珩站在他身旁，没有出声。
他只是静静地看着那座石碑，金色的眼睛里闪过一丝复杂的神色。
江晚宁深吸一口气，抬步朝石碑走去。
一步，两步，三步——
每走一步，那股牵连便强烈一分。
走到第十步的时候，他甚至能感觉到那石碑在微微震颤，像是有什么东西要从里面破出来。
他停在石碑前，抬手，轻轻按了上去。