曹苗每句话都说到了孙鲁班的心眼里，挠着她的痒处。她觉得曹苗说得太对了，简直是她的知音，是父王之外最懂她的人。
她一时心情激荡，顾不上侍女在侧，反握住曹苗的手。“曹君此言，可谓知我。”
孙秀见状，心领神会，立刻起身，将侍女都赶了出去，顺手带上门，和知书二人守在门外。
在远处观望的全大娘见状，心中叫苦，连忙安排人过来查看情况，却被孙秀挡住。公主与人商量要事，任何人不得打扰。全大娘虽然着急，却也无奈可何。让她直接闯进去，她还真没这胆量。
雅间内，孙鲁班被曹苗撩得热情如火，没一会儿功夫，两人便融为一体，进行深入灵魂的交流。在雅间外觥筹交错的嘈杂中，曹苗用强壮的身体和娴熟的技巧满足了孙鲁班一切的想象，让她沉迷其中，久久不能自拔。
不仅周循留下的空缺被曹苗填补了，连周循本人都被曹苗代替了。
相比于儒雅的周循，强悍甚至野蛮的曹苗显然更符合孙鲁班的胃口。
回到顶层的舱房，孙鲁班坐在热气腾腾的浴桶中，抚摸着自己酸软的身体，回味着雅间里的疯狂，觉得像是做了一场梦，一场期待已久的梦。
曹苗的声音在她耳边回响，三不妥渐渐化为她自己的信条。她不能嫁给全琮，一辈子相夫教子。她要像姑姑孙夫人一样，做个女中豪杰，巾帼英雄，为父王分忧。
最重要的一点，她不能和年近半百的全琮度过一生。全琮给不了她如此销魂蚀骨的体验。
她一定要将曹苗收为己用。
想到激动处，孙鲁班恨不得现在就将曹苗叫过来商量，顺便再体验一下刚才美好的感觉。可是孙秀去了不到片刻，回报说，曹苗喝得太多，已经睡着了，隔着舱门都能听到鼾声。
孙鲁班无奈，只得将孙秀叫了进来。
——
第二天一早，孙鲁班就离开了西施舫。
她本想和曹苗说一声，可是酒醒之后，想起西施舫还是全家的产业，全大娘肯定在暗处盯着她，看透了一切，自觉惭愧，便托辞有公务，早早的离开了。
全大娘亲自为孙鲁班准备了早餐，看着孙鲁班吃完，看着孙鲁班离开。
她也是过来人，岂能看不出昨晚发生了什么。可是对她来说，她能做的不是汇报全琮，而是尽可能避免类似的事再次发生。
有的人，必须消失。
可是她很清楚，要杀死曹苗绝非易事，更不能在西施舫上动手。如果被孙鲁班看出破绽，不仅她自己死无葬身之地，家主全琮也会受到牵连。
只能另想办法。
——
孙鲁班入宫，先去见了母亲步夫人。
见孙鲁班快步走来，步夫人很是惊讶。自从周循去世后，孙鲁班的情绪一直不太高。
“大虎，今天遇到什么好事了，心情这么好？”
孙鲁班一惊，生怕被步夫人看出破绽，连忙收敛心情。她撒娇地坐在步夫人身边，抱着步夫人的手臂摇了摇。“母后，女儿心情好，是因为女儿立功了。”
步夫人瞥了她一眼，笑道：“立功？你不闯祸就算不错了。我听宫里人说，你最近从你姑姑手里抢人，有这回事吗？”
“母后，不是我抢的，是那人主动依附我的。”孙鲁班来之前就做了准备，此刻倒是不慌不忙，将曹苗的来历说了一遍，只是略加篡改，强调曹苗一开始本打算依附孙夫人，只是孙夫人驭下不严，时沙擅自做主，想伏击曹苗，反落入曹苗圈套。曹苗因此放弃了孙夫人，转而投她。
步夫人静静地听着，也不多说什么。孙鲁班是什么人，她还是清楚的。相比之下，她宁愿相信孙夫人。只是她知道孙鲁班的性子，不想在她面前多提孙夫人，便转而说起了小女儿孙鲁育的婚事。
孙权打算将孙鲁育许配给建义校尉朱据。
孙鲁班心里很不舒服。朱据年龄也不小了，却比全琮年轻得多。从相貌来看，朱据也要胜全琮一筹。她想起曹苗的话，便起身去找孙权，想劝孙权重新考虑这门亲事。
见孙鲁班刚来就要走，步夫人很不高兴。孙鲁班也觉得不妥，便解释说，她要去校事署看看昨天抓回来的间谋审讯情况。步夫人问了几句，得知隐蕃可能是最近那个谣言的始作俑者，而抓获隐蕃的线索就是孙鲁班问来的，步夫人且惊且喜。
“这个隐蕃是间谍？”
“母亲也知道此人？”孙鲁班有些意外。
步夫人沉吟道：“这个姓氏实在太特殊了，我有点印象，前两天似乎听人说起过。只是想不起来是谁。”
“王后，是去拜访袁郎中的那个人吧？”一个侍女提醒道。
孙鲁班一愣。“哪个袁郎中？”
“还能有哪个袁郎中，自然是袁夫人的兄长袁耀袁伯阳。”
孙鲁班怔了片刻，心生疑惑。她看过吕壹带来的隐蕃行踪记录，上面有不少吴国文武重臣的名字，却没有袁耀。是因为袁耀官职太低，所以隐番没写，还是他故意隐瞒？
孙鲁班心情激动，连忙追问。步夫人也不清楚，只知道袁耀前两天来见孙权，言语间提及此言，好像隐蕃去拜访过他，他来为隐蕃说情，请孙权给他一官半职什么的。
孙鲁班听了，更加疑惑。袁耀是袁术之子，自知身份敏感，一向不怎么管事。他怎么会突然为一个魏国降人出面说情？这不合常理。
孙鲁班觉得这里面有事，却猜不出是什么事。她匆匆告别了步夫人，赶往校事署。找到了吕壹。
吕壹审了隐蕃一夜，刚刚休息，被孙鲁班揪了起来，头晕乎乎的。听孙鲁班说完，他解释说这是隐蕃遗漏，他已经审出来了。昨天晚上审讯之前，他就发现了这个问题，隐蕃的拜访记录中有两天时间空缺。正常情况下，隐蕃每天都会四处拜访，有时候拜访一人，有时候拜访两到三人，唯独那两天闲着。他问过隐蕃，隐蕃说他当时心情紧张，忘了写。
这个情况不是孤例，除了袁耀，隐蕃还漏了几个人，后来都一一补上了。
孙鲁班很失望。