“怎么会这样……”
他低声自语，声音里带着一丝连自己都未察觉的茫然，“三年来到底发生了什么……”
识海里，铃铃小心翼翼地探出声：
“老板，你来这里干什么？”
巧炎目光缓缓扫过那些倒塌的殿宇、碎裂的石阶，每一处都还残留着模糊的记忆。
“这是我曾经修炼的地方。”
他轻声道，声音轻得像一阵风，却沉得压心，
“那时候，有一个总带着我闯祸的老师，有妹妹，有父亲，还有大家……天河区是我的故乡。”
他顿了顿，看着眼前一片死寂的废墟。
“可现在……什么都没了。”
巧炎抱着?雪妍，打算进去看看。
他一路走过倒塌的大楼，碎裂的演武场、荒芜的庭院，每一处都寂静得可怕。
一个人都没有。
连一丝活人的气息都不存在。
曾经热闹喧嚣的十城学院，如今只剩下无边的荒凉与空寂。
他沉默着，朝着记忆深处那片僻静竹林走去。
不多时，一间荒废却依旧完好的竹屋出现在眼前。
这里是他当年居住的地方，如今虽覆满枯叶，却好歹还能遮风挡雨。
巧炎轻轻推门而入，动作轻柔得近乎虔诚，将?雪妍平稳放了下来。
看着她依旧苍白昏迷的模样，他心头一紧，终于下定了决心。
炼丹。
这是他现在唯一能想到的办法。
当年柳思思教过他——
炼丹不必拘泥炉鼎，不必死记丹方，心到、力到、意到，一切随心所欲。
也正因如此，他到现在，都没有一张属于自己的固定丹方。
可此刻，他心乱如麻。
原子核内的原力明明充沛，却乱得难以凝聚。
他抬手，试着引动原力，在掌心凝成温和的药力。
一次。
失败。
两次。
药力溃散。
三次。
连最基础的温养丹药，都无法成型。
巧炎几次炼丹都以失败告终，心头烦乱，却半步也不肯离开?雪妍。
忽然，他眉尖微蹙。
外面有脚步声，正朝着竹屋这边来。
他立刻抬眼，目光冷锐，凝神戒备。
凌清寒扶着气息微弱的支半仙，缓步走了过来。
支半仙伤势极重，脸色惨白，却凭着一丝微弱的感应，认准了方向。
凌清寒终于轻声开口：
“为什么会来这里？”
支半仙气息虚浮，却异常笃定：
“我算最后一卦时，卦象里最后出现的地方就是这里。”
凌清寒不再多问，只是稳稳扶着他，朝那间竹屋走去。
就在她伸手准备推门的刹那。
屋内传出巧炎冷锐低沉的喝问：
“什么人？”
凌清寒动作一顿，随即轻轻推开了门。
巧炎目光如刀，落在门口两人身上。
巧炎虽心存戒备，可瞧清门外不过是一名女子搀扶着重伤之人，对方修为不过电子境一阶，于他而言毫无威胁。念及此处，他暂且按捺杀意，若二人曾与学院有所关联，或许还能从中打探到些许消息。
凌清寒亦未曾料到，这片荒废废墟之中，竟还有他人存在。
迎上巧炎锐利如刀的警惕目光，她轻声开口，语气带着几分疏离的客气：
“我们只是途经此地，若有冒犯，还望见谅。”
暗中探得巧炎已是电子境五阶的深厚修为，凌清寒心头微沉，深知自己全无胜算。
“你们并非学院之人。”
巧炎淡淡开口，语气笃定。
“抱歉，我们并非此处弟子。”
凌清寒如实回应，她自始至终都不知，自己搀扶的支半仙，本就是这十城学院的旧人。
巧炎的视线缓缓移向支半仙，此人身上隐约透着一丝熟悉之感，只是满脸血污，难以辨清容貌。
支半仙亦察觉到屋内有人，艰难地抬起头，浑浊的目光望向巧炎，声音虚弱却带着几分戒备：
“你是谁？为何会在十城学院？”
借着屋内微光，巧炎终于勉强看清对方轮廓，心头猛地一震，不敢置信地开口：
“你是……支半仙？”
此言一出，支半仙双眼骤然睁大，死死盯着巧炎，竭力想要辨认出这道知晓自己名字的身影。
“原来你们认识。”
凌清寒稍稍松了口气，可下一秒，支半仙的问话便让她再度警觉。
“你是谁，怎会知晓我的名字？”
凌清寒神色一凛，对方认得支半仙，可支半仙却不识得此人，二者绝非旧友，若非友人，便是敌人。
可就在此刻，巧炎周身紧绷的戒备与杀意，竟瞬间消散无踪。
“我是巧炎，三年未见，你竟认不出我了？”
“巧炎”二字入耳，如同惊雷在支半仙耳畔炸响。
“老大……真的是你？！”
支半仙激动之下猛地向前一步，伤势牵动之下险些栽倒，凌清寒站在一旁，全然未能反应过来，这短短数语之间，究竟藏着怎样的过往。
巧炎及时伸手扶住，才免去他摔倒在地。
“老大，快救雪妍！”
支半仙全然顾不上自身伤势，满心都是?雪妍的安危，急切地开口催促。
巧炎紧绷的眉眼终于稍稍缓和，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“别激动。”
“我如何能不激动？雪妍她现在危在旦夕！”
巧炎扶着气息虚浮的支半仙，心头猛地一紧，沉声问道：
“雪妍她怎么了？”
支半仙喘着粗气，脸上血色尽失，每一个字都带着撕心裂肺的焦急：“雪妍在张家快不行了再找不到办法续命，就真的来不及了！”
凌清寒站在一旁，看着眼前这一幕，心中惊疑不定。
她本以为只是偶遇路人，却没想到竟是旧识重逢，而两人口中的少女，显然是他们极为重要之人。
巧炎攥紧了手掌。
他没有多说，只是侧身一步，露出了身后榻上，那道虚弱到极致的身影。
“她在这里。”
短短四个字，让支半仙瞬间僵在原地，随即踉跄着扑到榻边，看着?雪妍惨白如纸的面容，眼眶瞬间通红。
凌清寒也随之望去，看清少女的状况后，眸色微微一沉。
她能清晰感受到，少女的生机正在以极快的速度消散。
巧炎声音低沉：“我试过炼丹，可心乱力散，屡次失败，根本救不了她。”