巧炎拼尽全力格挡，核火剑与黑焰匹练相撞的刹那，剑身直接崩碎，青灰火焰散作星点。黑焰余劲扫过他的胸口，死气顺着经脉疯狂往原子核核心钻，他像被重锤砸中，倒飞出去狠狠撞在界域碑基座上，整个人蜷成一团。
原子核核心的转动彻底慢了下来，死气缠上核心，青灰的光一点点黯淡，连神魂都被冻得发僵。
墨渊抬手，掌心的黑焰聚成一尊数丈高的死气巨拳，拳面刻着界域碑的阵纹，带着毁天灭地的威势，悬在巧炎头顶，只需轻轻一落，便能连他的神魂带原子核核心一起碾成齑粉。
“质子境，终究是质子境。”墨渊的声音裹着碑鸣，满是碾压的不屑，“你的核火虽能克死气，可这点微末力量，连给我挠痒都不配。”
死气巨拳缓缓下压，周遭的空间都被压得扭曲，巧炎趴在地上，只能感受到那股灭顶的威压，死气已经缠上了神魂，意识开始模糊。
他想动，想再催一丝原力，可经脉早已被震碎，原力散得一干二净，只剩骨子里那点不甘，在死气的侵蚀下，一点点被磨灭。
死气巨拳距巧炎头顶不过三尺，青灰的核火微光几乎要被彻底压灭，墨渊猩红的魂光里满是漠然，指尖微沉，便要落下这最后一击。
“巧炎小友对不住了，真是宗门不幸，” 墨风瘫倒在地，声音里满是彻骨的自责与绝望。他拼尽最后一丝力气抬眼，望着被死气彻底包裹的巧炎，眼底凝着血泪——若不是宗门出了墨渊这等叛徒，若不是他实力不济，何至于让一个外姓少年为陨剑宗的安危殒命。
墨渊的狂笑声在蚀骨渊中回荡，尖锐刺耳：“都去死吧！你们的神魂、原力，都会成为我死气的养料，助我踏破界域碑，君临天下！” 碑顶紫袍虚影愈发凝实，猩红魂光扫过挣扎的众人。
巧炎周遭的空间被压得“咯吱”碎裂，仿佛下一秒就要将他碾成齑粉。
“就这样结束了吗？” 巧炎捂着胸口，喉头腥甜翻涌，视线被浓稠死气遮得模糊。原子核核心彻底停转，经脉寸断，只能任由死气顺着七窍往体内钻。
他心中涌起无尽遗憾——终究没能护住任何人，没能兑现那句藏在心底的承诺。
“巧炎大哥！” 苏灵儿的哭喊声穿透死气，她红着眼眶，不顾一切想要冲上前，却被墨渊散逸的威压死死钉在原地，脚步难移半分。看着巧炎在死气中渐渐失去动静，她的声音里满是无助与悲痛，泪水模糊了视线，却只能眼睁睁看着死气巨拳缓缓下压。
就在死气即将彻底吞噬巧炎神魂的刹那，他突然感觉到胸口传来一阵异动，像是有什么东西挣脱了束缚，带着熟悉的温热脱落。一道青蓝色的鬼火骤然从他胸口飞出，稳稳落在地上，幽幽光晕瞬间扩散开来。
奇迹发生了——巧炎周身那浓稠得化不开的死气，在青蓝色鬼火的光晕触及的瞬间，竟如潮水般退去，原本狰狞肆虐的黑焰变得黯淡无力，甚至滋滋作响地消融。那股冻僵神魂的寒意渐渐褪去，混沌的意识也一点点清醒过来，巧炎艰难地眨了眨眼，视线聚焦在那团鬼火上。
“这是……” 他瞳孔骤缩，心脏猛地狂跳，一股莫名的悸动涌上心头。这青蓝色的火焰，这熟悉的温热感，让他想起了某段深埋心底的记忆，却一时想不起究竟关联着什么。
青蓝色鬼火摇曳着，火焰中心渐渐浮现出两道纤细的身影。一道素白长裙，眉眼温婉却带着几分坚韧；另一道浅蓝短衫，双丫髻利落，眼神灵动如昔。
当看清那两张脸的瞬间，巧炎如遭雷击，失声大喊：“白骨姐姐！萧萧！” 声音里满是震惊与狂喜，眼泪毫无预兆地夺眶而出，顺着脸颊滚落。
他有太多话想对她们说，想问她们这些日子在哪里，想问她们为何会以这样的形态出现，想问她们是否真的安好，可千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句哽咽的呼唤，连一句完整的话都拼凑不出来。
他终于反应过来——这两道虚影，并非真正的她们。当初她们为了护住毫无原子核的自己，毅然将生命本源与神魂融入他的体内，用牺牲换来了他的生机。如今眼前的身影，是她们残留的神魂执念，是跨越生死的守护，即便魂归天地，她们依旧记挂着他，在他最绝望的时刻，再次冲破界限，回到了他身边。
这份恩情，重逾千斤，他这辈子都还不清。
巧炎深吸一口气，抬手抹掉脸上的泪水，眼底的脆弱与绝望渐渐被坚定取代。他不能死，绝不能！只要他活着，就是对她们牺牲最好的报答；只要他活着，就一定要替她们看清这世间的繁华，要将墨渊这等魔头绳之以法，告慰她们的在天之灵。
看着鬼火中那两张熟悉的笑脸，巧炎缓缓勾起了嘴角。那笑容里有久别重逢的欣喜，有绝境逢生的庆幸，更有不负所托的决绝，是他压抑了太久、渴望了太久的模样。
白妃妃望着他，眼底满是欣慰，温柔的声音如同春风拂过心田：“巧炎，你长大了。” 白萧萧则俏皮地眨了眨眼，虚影在火焰中轻轻晃动，语气依旧活泼：“巧炎，我们说过会一直保护你，从来没骗你呀！”
三个人的目光在空中交汇，没有过多的言语，却有着无需言说的默契。巧炎仿佛瞬间回到了遗葬场的那些日子——白骨漫天，邪灵环伺，他们三人相依为命，一起对抗那些凶戾的邪灵。那时候的他，是个连原子核都没有的废人，只能躲在她们身后，看着她们为自己遮风挡雨，心中满是无力与愧疚。
而这一次，不一样了。他已经凝聚了原子核，拥有了战斗的力量，再也不是那个只能被保护的孩子。他终于可以站在她们身边，与她们并肩作战，共同面对强敌。
“就让我们一起战斗吧！” 巧炎挺直了脊梁，尽管胸口依旧剧痛，经脉依旧受损，但他的眼神却亮得惊人，充满了一往无前的勇气。
白妃妃与白萧萧眼中笑意更浓，齐齐点头。下一秒，两道虚影化作两道青蓝色的流光，毫不犹豫地朝着墨渊那漫天的死气冲去。青蓝色的鬼火所过之处，死气纷纷溃散消融，原本被黑焰笼罩的蚀骨渊，骤然亮起一片清透的光晕，硬生生撕开了一道缺口。