第十五章：回府善后，暗夜交锋
青篷小车在永宁侯府侧门附近的一条僻静巷口停下。
“大小姐，到了。”王府长随的声音低沉平稳。
沈清辞深吸一口气，整理了一下微乱的鬓发和衣裙，努力压下心中翻腾的情绪，让自己看起来尽可能平静。她推开车门，低头快步走向侯府侧门。
守门的婆子正打着盹，被脚步声惊醒，眯着眼打量她：“哪个院的？怎么这时候才回来？”显然没认出改扮后的沈清辞。
沈清辞压着嗓子，模仿着粗使丫鬟的口音，含糊道：“揽月阁的，夫人让出去办点事。”说着，脚步不停，直接侧身挤进了门内。
那婆子嘟囔了一句，也没深究，又靠回去打盹了。
沈清辞心中稍定，不敢耽搁，沿着熟悉的路径，尽量避开人，快步朝着揽月阁的方向走去。一路上，她心脏狂跳，既怕遇到熟人，更怕回到揽月阁面对无法收拾的局面。
终于，揽月阁的院门就在眼前。门口依旧守着那两个面无表情的王府侍卫。
沈清辞深吸一口气，低着头，快步走了进去。
院内似乎很安静。春汐正焦急地站在正房门口张望，一看到她回来，立刻冲了过来，眼泪唰地就下来了：“小姐！您可回来了！您跑去哪儿了？吓死奴婢了！郝嬷嬷她……”
“进去说。”沈清辞打断她，拉着她快步走进屋内，反手关上了门。
屋内，郝嬷嬷已经醒了，正坐在外间的椅子上，脸色铁青，眼神阴沉得可怕。她的脖颈后侧还有一个细微的红点。
看到沈清辞进来，郝嬷嬷猛地站起身，目光如利箭般射向她，带着毫不掩饰的怒火和审视：“大小姐！您今日去了何处？！”
强大的压迫感瞬间笼罩了沈清辞。她知道，这才是真正的考验。顾九渊那边暂时过关了，但郝嬷嬷这里，必须有一个完美的解释，否则日后寸步难行。
沈清辞眼圈一红，刚刚平复的情绪瞬间再次“崩溃”，她“哇”地一声哭了出来，不是伪装，而是劫后余生、恐惧委屈等多种情绪混杂的真实爆发，反而显得格外真实。
她扑通一声跪倒在郝嬷嬷面前，抓住她的衣摆，哭得泣不成声：“嬷嬷……嬷嬷我错了……我该死……我不该打晕您……我只是……我只是太害怕了……”
她哭得撕心裂肺，浑身颤抖，语无伦次。
郝嬷嬷原本满腔的怒火和怀疑，被她这突如其来的、完全不似作伪的崩溃哭诉弄得一愣，皱紧了眉头：“大小姐，您先起来，把话说清楚！您到底做了什么？！”
春汐也吓坏了，连忙去扶沈清辞。
沈清辞却不肯起来，依旧跪着哭诉，断断续续地将她准备好的说辞，掺杂着真实的恐惧和后怕，一股脑地倒了出来：
“我……我今日在前院，听到舅母和母亲说话……她们……她们说起琼华苑的事，说起王爷的赏赐……说……说王爷如此厚待于我，定是……定是看上了我……还说……还说林家那边似乎有了别的心思……我若不能抓住王爷的心，日后只怕……只怕死无葬身之地……”
她一边哭，一边偷偷观察郝嬷嬷的反应。只见郝嬷嬷眉头紧锁，显然对这些后宅妇人的议论并不意外，甚至有些鄙夷。
“我……我听了之后，又怕又慌……想起祖母前日的敲打……只觉得这侯府再无我容身之处……王爷的恩典像是催命符……我……我也不知道怎么了，鬼迷心窍了一般……就想着……就想着干脆去找王爷问个明白……求他放过我……”
“所以你就打晕老奴，偷跑出府？！”郝嬷嬷声音严厉，但眼中的怒火似乎消减了一些，多了几分难以置信的荒谬感。这个理由，听起来愚蠢又冲动，却偏偏符合一个被逼到绝境、毫无见识的深闺病女可能做出来的事。
“是……是我糊涂……我该死……”沈清辞哭得更大声，“我换了衣裳溜出府，想去王府……可我根本不知道王府在哪里……在西市转了许久，又怕又累……还……还差点被马车撞到……”
她刻意模糊了去西三柳胡同的目的，将动机归结为“想去王府问个明白”，却找不到路。
“后来……后来我实在走不动了，又怕极了，就想回来……结果……结果真的遇到了王爷的车驾……”沈清辞说到这里，身体猛地一抖，脸上露出极度恐惧的表情，仿佛回忆起了什么可怕的事情。
“王爷……王爷他看见了我……他让我上车……”她的声音变得颤抖，“他……他什么都知道了……他知道我打晕了嬷嬷，知道我偷跑出府……他好生气……他说……他说要杀了我和春汐……还要……还要追究侯府的责任……”
她将顾九渊的威胁夸大其词，渲染得极其可怕。
春汐吓得脸都白了，也跟着哭起来。
郝嬷嬷的脸色也变得无比凝重。王爷竟然亲自遇到了大小姐？还发了这么大的火？
“那……那后来呢？”郝嬷嬷急声问。
“后来……后来我拼命磕头求饶……说都是我一人的错，与侯府无关，与嬷嬷无关……求王爷只杀我一人……”沈清辞哭得几乎背过气去，“许是……许是王爷看我可怜……又或者……是看在侯府和林家的面子上……最后……最后饶了我一命……但王爷说……说死罪可免，活罪难逃……”
“活罪？”郝嬷嬷心一提。
“王爷说……说让我回府好好‘静养’，没有他的命令，再也不许踏出揽月阁半步……否则……否则下次定不轻饶……”沈清辞抽噎着，脸上满是后怕和顺从，“王爷还派了人……亲自‘送’我回来……”
她完美地将顾九渊的“软禁”命令，解释成了雷霆震怒后的惩罚，而非合作后的安排。
郝嬷嬷听完，久久没有说话，只是用那双锐利的眼睛死死盯着沈清辞，似乎在判断她话语的真伪。
沈清辞跪在地上，哭得柔弱无助，眼泪如同断线的珠子，将那种劫后余生、惊惧交加的情绪展现得淋漓尽致。她不怕郝嬷嬷去查证，因为顾九渊确实“送”她回来了，也确实下令让她“静养”。至于具体谈话内容，郝嬷嬷绝不敢去问顾九渊。
良久，郝嬷嬷才缓缓吐出一口气，语气复杂道：“大小姐，您真是……糊涂啊！”
她伸手将沈清辞扶起来，语气严厉中带着一丝不易察觉的如释重负：“王爷是何等人物？岂是您能随意揣测、冲撞的？今日若非王爷开恩，您可知会闯下多大的祸事？！不仅您自身难保，整个侯府都要被您牵连！”
“我知道错了……我再也不敢了……嬷嬷，我以后一定乖乖听您的话，好好在院里养病，再也不乱想了……”沈清辞哭着保证，态度卑微而顺从。
郝嬷嬷看着她这副吓破了胆的样子，心中的疑虑终于消散了大半。虽然觉得这位大小姐愚蠢冲动，但似乎也情有可原。后宅妇人的闲言碎语，加上王爷反复无常的“恩宠”，确实足以逼疯一个没什么见识的病弱少女。
“罢了，事已至此，多说无益。”郝嬷嬷叹了口气，“既然王爷已有明令，那从今日起，大小姐便安心在揽月阁静养吧，没有王爷的话，任何人不得随意出入。今日之事，谁也不许再提，尤其不能传到夫人和老夫人耳中，明白吗？”
最后一句，她是看着春汐和闻声进来的其他几个丫鬟说的，眼神带着警告。
“是！奴婢明白！”春汐等人连忙跪下应声，吓得魂不附体。
“老奴会修书一封，向王爷请罪，并禀明大小姐已深知悔过，定会谨遵王爷吩咐。”郝嬷嬷对沈清辞道。这也是例行公事，表明态度。
“有劳嬷嬷了。”沈清辞怯怯道，心中却暗暗松了口气。这一关，总算又勉强过去了。郝嬷嬷信了她的话，并且会主动将“禁足”落实，反而省了她的事。
经此一事，揽月阁的守卫果然更加森严了。郝嬷嬷几乎是十二个时辰不离左右，连晚上都睡在外间榻上。王府侍卫也将院子看得更紧，真正成了铜墙铁壁。
沈清辞彻底安分下来，每日里不是抄写佛经，就是昏睡，对着窗外发呆的时间更长了，仿佛真的被吓破了胆，认命了。
王氏那边似乎也听说了她前日在前院“不适”提前离席的事情，派人送来些补品，言语间试探了几句，都被郝嬷嬷以“大小姐受惊后需绝对静养”为由挡了回去。王氏乐得她不出现在眼前，也不再过多关注。
沈清辞乐得清静，利用这段被“禁足”的时间，更加专注地调理身体，修炼内息。有了顾九渊的“默许”和“交易”，她服用自己配置的药剂时稍稍大胆了些，恢复的速度加快了不少。
只是，容婆婆的消息，如同石沉大海，让她心中始终压着一块大石。那日西三柳胡同到底发生了什么？容婆婆怎么样了？是被顾九渊抓走了吗？他会不会对医谷不利？
各种猜测折磨着她，但她不敢有丝毫表露，只能耐心等待。
几天后的一个深夜，万籁俱寂。
沈清辞正睡得迷迷糊糊，忽然，极其轻微的“叩叩”两声，敲击窗棂的声音传入耳中。
她瞬间惊醒！
这不是风吹的声音，而是人为的、有规律的敲击！
她屏住呼吸，仔细聆听。
又是“叩叩”两声，轻而急促。
是郝嬷嬷？不像。是王府侍卫？更不可能。
她悄然起身，赤足走到窗边，透过窗纸的缝隙向外看去。月色朦胧，院中空无一人。
就在她怀疑自己是否听错了时，一道极细的黑影从窗外飞入，“嗒”的一声轻响，落在她脚边。
是一个小纸团。
沈清辞心中一凛，迅速捡起纸团，闪身回到床榻上，放下帐幔，才就着窗外微弱的月光展开纸团。
上面只有寥寥数字，笔迹凌厉陌生——
“人安，勿念，静候。”
没有落款。
但这简单的六个字，却让沈清辞高高悬起的心，瞬间落回了肚子里！
人安！容婆婆没事！
是顾九渊传来的消息！他用这种方式告诉她，容婆婆是安全的，让她不要担心，安静等待下一步指示。
他果然遵守了承诺！
虽然不知道他是如何处置容婆婆的，但至少人还活着，而且是安全的。这已经是最好的消息。
沈清辞将纸团紧紧攥在手心，感受着那冰凉的纸张，心中涌起一股复杂难言的情绪。有庆幸，有放松，更有对顾九渊那深不可测的手段的忌惮和一丝……难以言喻的依赖？
她迅速将纸团吞入口中，咽了下去，消灭掉所有证据。
重新躺回床上，她却再无睡意。
顾九渊……他就像一座迷雾笼罩的深渊，你永远不知道他下一步会做什么，但他似乎又总能精准地掌控一切。
与他合作，无异于与魔鬼共舞。
但此刻，她别无选择。
而且，她隐隐感觉到，这场交易，或许并不仅仅是他利用她那么简单。他似乎……真的在她身上寻找着什么东西，或者……某个人的影子？
他上次说，“倒是让本王想起一位故人。”
那位故人……会是谁？
沈清辞望着帐顶，思绪纷乱。
无论如何，暂时的危机似乎解除了。她得到了喘息之机，也得到了一个强大的、 albeit 危险的盟友。
接下来的路，她要更加小心，也要更加主动。
既然成了顾九渊的“眼睛”，那她就要好好利用这个身份，为自己谋取最大的利益。
王氏，林枫，沈清柔……你们的好日子，快要到头了。
黑暗中，沈清辞的唇角，勾起一抹冰冷而期待的弧度。
复仇的齿轮，终于在磕磕绊绊中，开始缓缓转动了。