那封烫金的宫宴请柬，像一块烧红的烙铁，烫在我的心口，日夜灼烧，不得安宁。
恐惧是真切的，如同附骨之疽。只要一闭上眼，就能想象出皇宫那巍峨殿宇下，无数双审视、挑剔、甚至暗藏杀机的眼睛。我一个步履踏错，一句言语失当，都可能万劫不复。
然而，比恐惧更让我心惊的，是萧衍此举背后那深不可测的用意。
他为什么偏偏要带我去？
将我推出去，成为众矢之的？用我的狼狈和不堪，来衬托什么？还是……这宫宴本身，就是他布下的另一个棋局，而我，是他即将落下的一枚棋子？
无数个念头在我脑海里翻腾，搅得我食不知味，夜不能寐。连抄写《清心咒》都变得徒劳，墨迹洇开，字迹潦草，心根本无法清净。
就在我被这巨大的压力折磨得几乎要崩溃时，萧十三再次出现了。这次，他身后跟着两名低眉顺眼的丫鬟，手里捧着几个硕大的锦盒。
“侯爷吩咐，这些是给温小姐准备的后日宫宴所用。”萧十三的声音依旧没什么起伏，“请温小姐试过，若有不合身之处，即刻修改。”
锦盒被一一打开。
刹那间，仿佛有流光溢彩从中倾泻而出，晃花了我的眼。
最上面的锦盒里，是一件叠放整齐的衣裙。并非我预想中过于扎眼的大红大紫，而是一种极其雅致沉静的雨过天青色。料子是顶级的云雾绡，轻薄如烟，光滑似水，上面用银线掺着极细的孔雀羽线，绣着繁复而清雅的缠枝莲暗纹。光线流转间，那莲花仿佛活了过来，在青色的烟波中若隐若现，华贵而不失气韵。
旁边另一个盒子里，是一套配套的首饰。并非黄金步摇的富丽堂皇，而是一套点翠嵌白玉的头面。翠鸟羽毛呈现出柔和鲜亮的宝蓝色，与温润无瑕的白玉相得益彰，打造成精巧的莲花、莲叶形状，清新脱俗，又与衣裙上的缠枝莲纹遥相呼应。
还有绣鞋，罗袜，甚至熏衣用的冷香……无一不精，无一不雅，搭配得天衣无缝。
这绝不是临时起意随便准备的。从颜色、纹样到配饰，都经过了精心的设计和考量。它既不显得过于卑微，也不会抢了真正主角的风头，恰到好处地符合我一个“侯府养女”、正在“静思”的身份，却又于细节处透露出不容忽视的底蕴和……属于镇北侯府的体面。
他连这个都算计到了。
我心里没有半分收到华服的喜悦，只有一种被人从头到脚、从里到外彻底掌控的冰凉。我像是一个被他精心打扮的人偶，即将被他牵着手，送上那个万众瞩目的舞台。
“温小姐，请试衣。”夏竹在一旁提醒道。
我僵硬地站起身，像个木偶般任由她们伺候着换上这套价值不菲的行头。
衣物上身，出乎意料地合身，仿佛是为我量身定做。云雾绡的触感冰凉丝滑，贴在皮肤上，带来一阵战栗。那银线孔雀羽绣出的缠枝莲，在我行走间流转着微妙的光华，既内敛，又无法忽视。
夏竹替我梳了一个简洁而不失优雅的垂鬟分肖髻，将那套点翠白玉头面小心簪上。对着屋里那面模糊不清的铜镜，我看着镜中那个既熟悉又陌生的身影。
镜中人，眉眼间还残留着一丝惊惶不安，但被这身清雅华贵的衣饰一衬，竟也勉强有了几分侯府千金应有的气度，只是那气度之下，是肉眼可见的脆弱和紧绷。
不像去赴宴，倒像去献祭。
“很……合身。”我干涩地开口，声音有些哑。
“那便好。”夏竹应道，开始动手帮我将衣物换下，仔细收回锦盒中。
就在这时，院门外传来了脚步声，伴随着一个温和带笑的女声：
“知意姐姐可在屋里？妹妹来瞧瞧姐姐宫宴的衣裙准备得如何了？”
是萧知晴！
我的心猛地一紧！她怎么来了？而且来得这么“巧”！
夏竹的动作微微一顿，随即加快了速度，迅速将最后一个锦盒盖好。我则深吸一口气，努力平复骤然加速的心跳，整理了一下身上略显凌乱的旧衣，迎了出去。
萧知晴正站在院中，今日穿了一身樱草色的常服，显得娇俏活泼。她脸上带着恰到好处的好奇与亲近，目光却像是不经意地，飞快扫过夏竹手中那几个尚未完全收起的、材质非凡的锦盒一角。
“二妹妹。”我扯出笑容，“你怎么来了？”
“听说大哥为姐姐准备了宫宴的衣裙，妹妹心里好奇，便想来先睹为快。”她笑吟吟地走上前，很自然地挽住我的手臂，语气亲昵，“姐姐快让我瞧瞧，大哥的眼光定然是极好的。”
她的手臂温热，话语娇憨，我却只觉得一股寒意顺着相触的皮肤蔓延开来。
她果然是为此而来。她想亲眼看看，萧衍为我这个“假妹妹”，究竟做到了何种程度。这衣饰的规格，代表的不仅仅是体面，更是萧衍的态度。
我垂下眼，掩饰住眼底的情绪，语气带着几分刻意的窘迫和疏离：“不过是几件寻常衣物，不敢劳妹妹挂心。哥哥他……也是怕我失了侯府体面罢了。”
萧知晴脸上的笑容不变，挽着我的手却几不可察地微微收紧了些。她看着我的眼睛，那双杏眼里依旧清澈，却仿佛有微光闪烁，像是在仔细分辨我这话里，有几分是真，几分是假。
“姐姐何必妄自菲薄。”她轻笑，声音依旧甜美，“大哥既然亲自为姐姐打点，自然是看重姐姐的。后日宫宴，妹妹还要与姐姐相互照应呢。”
相互照应？
我看着她那完美无瑕的笑容，心里冷笑。是相互照应，还是相互监视，亦或是……在必要的时刻，相互拆台？
“妹妹说笑了，”我微微用力，将自己的手臂从她手中抽回，语气依旧恭敬，“我人微言轻，只怕到时候，还要仰仗妹妹提点才是。”
我们两人站在荒草渐稀的院子里，面上带笑，言语客气，眼底却各自藏着无法言说的试探与衡量。
萧衍点名要我陪同宫宴。
而这身他亲自准备的衣饰，就像一枚投入平静湖面的石子，在我与萧知晴之间，激起了更深、更隐秘的波澜。